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算?”
“这地道有多长?”
“约有卅余丈,出口在山脚的另一边。”
“那不好办,我们已无别路可走,挖孔通向外面就成。只是通道不能挖,恐怕泥土松
动。闭死了空隙,而且卅余丈的土石也没有地方堆放,可由这儿向坑口的斜上方钻孔,不仅
可近些,更免得搬土费时。”
“向上方挖,坑深着哪!”
“原土高不过六丈,算斜度,最多不会超出十丈,看我先动手。”
中原说完,解开胁下一个食物包。又道:“挖孔不是一天就可好,孔大了会崩塌,小了
不好用劲的。所以工程艰巨,恐怕三五天也无法挖上十丈之远。我这儿有一包食物,四个人
同时饱餐只够一顿。必须以最少量的食物苟延残喘,而又没有水,诸位须多忍耐。事先有准
备,免致临时慌急。食物包由伍夫人保管,分五天食用,我们三人轮流掘孔,由我先开始。
分将食物包交与泰山神女,相度准确方位,开始动手,挖一个三尺长两尺宽的小孔,用
剑掘戳,逐寸向上挖去。
—连三天,三人轮流动手,以最快的速度上挖,但也只挖了四丈余。在中原策动之下,
他们并不灰心,希望却越来越浓,他们相信,再有三天该出困了。
三人轮流歇息,泰山神女也没闲着,她帮着将土拨向各处洞穴中。
这天中原工作完竣滑下来休歇,换上了笑阎罗。他这些天来挖孔时用了全力,休歇时必
须行功调息。因此一来,比埋头练功更苦,先天真气也就越来越精纯,举手投足之际,潜力
澎湃,两义相成大真力神功更上一层楼,连他自已也感觉到了。
每人挖一个时辰,这时轮到金鲛伍政。中原也行功一个时辰,行功毕躺下一个时辰。笑
阎罗滑下在中原身畔一躺,叹口气说:“为了活命,唉!真够辛苦。”
“不须辛苦太久了,甘前辈。”中原答。
“谁知道呢?也许我做穿山鼠,正努力钻通上座山,也许……”泰山神女接口道。
中原笑道:“按土质松度猜测确是快了,千万不可灰心,出困时辰不远了。别说是泥
土,山石我也开过?”
“中原,你开过石山?”笑阎罗惊问。他直唤中原的名字,因为中原已将与上官罡的渊
源都说过了。
“是的。开了六年方出现天日。”
“天!六年?你不是开玩笑罢?”泰山神女惊问。
“是的……”他将在阎王窝落水的前后娓娓道来。
笑阎罗听完,概叹不已,说:“世上像你这种傻瓜确是少见,为了救人而不自量力,几
乎进了枉死城,你确是了不起。哦!那宋五湖确是采花虎胡琛,这家伙也要来太行山。但愿
江湖客也来,他该倒霉了,上次江湖客到了大同,与秦白衣将他吓走,后来他又到了雪山山
区,可能已得到了采花虎的信息,有得瞧了。”
泰山神女一听秦白衣这三个字,惊叫出声,急问道:“甘大侠,你见过秦白衣?”
“呵呵!不仅见过,而还交过手,救了中原贤侄哪。”
“他目下怎样了?”
“不知道,他落魄边荒,十余年未在江湖出现,谁知他目下何处流浪?”
泰山神女幽幽一叹,说:“是我害了他,两位日后如果见到他,请对他说:“世间事不
可勉强,当年的错误就如昨日死,请他原恕我当年的任性,有机会,我会向他的夫人解
说。”
三人说些武林典故,岔开话题,每一个人都有自己的秘密,谁都知道武林的忌讳,并未
往下问,泰山神女也没有往下说出其中的缘故。
食物没有了,口渴得要令人发疯,笑阎罗和金鲛伍政夫妇,全都软下了,无法再动弹,
虚弱地等死。
中原虽也萎顿,但他曾有盐池死域的经验,心中早有提防,所以仍然支撑,他一个人不
断地向上挖,似乎没将生死二字放在心上,反正,没倒下之前,他必须动手。
下面,三个人分躺在各处笑阎罗虚弱地笑道:“如果不是中原贤侄将我们结成朋友,真
要彼此吃人肉了。”
“树根,天!快了!”上面的中原叫,金鲛伍政挣扎着坐起,喘息着问:“是粗根呢还
是细须根?”
“两者都有。”接着,泥石如雨,滚滚而下,中才拚全力挖掘了。
“我来贤侄,下来,我替你”笑阎罗叫。
“不!你们养养神,恐怕外面有强敌等候,我们将一场血战。”
三人心中一懔,赶快按下激动的心神,各自运气行功,一面调息,准备出穴时的应变。
不久,树根随泥土不断下落,其中竟然有草根,可知离地面不远了。
中原拚全力向上掘,突然感到手上一轻,剑戳上泥中竟不受力,一撬剑把,落下一团枯
草和碎泥土,一缕冷光射入,新月在望,冷风奇寒,向洞下一涌。
“通了!谢谢苍天。”他向下叫。
“外面可有人?”金鲛伍政问。
“是夜间,新月当空。我先上!你们在洞口等。”
他将洞口开大些,爬出洞口,伏地静听,四周虫声稀疏,鬼影俱无,左后方,他们陷入
处,一座山崖压在坑口上如一座山,已被人挖了一个坑。
他想:“他们想挖我们的尸骨,等他们挖到下面,可能是明年春天的事了。”
“快上!没有入。”他向下叫。
金鲛伍政在先,三人吃力地往上爬,好半天方上了洞口,共两世为人,笑阎罗虚弱地
说:“瞧月色,该是……该是……”
“该是约五,新月快下去了,瞧北斗,该是四更正。”中原信口答。
“走!我先领诸位找泉水解渴。”笑阎罗说。
四个人虚弱的相挽着,踩着枯草上的浓霜向山下走去,假使有强敌出现,除了中原之
外,全列余力保身了。
当天,他们躺在枯草凋林,中原猎了几头野兔充饥,事急,只好生吞活剥了。大家静静
地休息以恢复体力,准务夜间有所举动。
金莺山的巡山喽罗曾多次经过他们匿伏之处,却无法发现他们。
入暮时分,笑阎罗向中原说:“贤任在洞窟里我说的条件……”\
“甘伯父,这样为免太见外了,小侄静听你老人家吩咐。”中原诚恳的说。
“家兄并不是坏得无可救药的人,此次太行大会中,请为家兄留一条活路。”
“小侄当尽力而为。”
笑阎罗突紧握住他的虎腕,感动地说:“我信任你,你是个真正的英雄人杰不会敷衍我
的,我不能为你指引攻袭太行的方法,那会为后人所骂的,我只告诉你如何将你的义弟救出
的路径,死刑室位于忠义堂大寨后面地层之下,只有一处机关进入,而可管制该机关的人,
只有二个,一是太行山主本人,一是刑室总管夺魂枪符奎,目下符奎到南京邀请朋友助拳,
太行山主也不在家,所以死刑室事实上等于关死了,没有人可以进入,即使你能杀尽太行山
的人,也无法进入死刑室救人。”
“那……那……里面所囚的人岂不……”中原慌然问。
“这倒无妨,里面有管理刑室的小贼,他们是无法外出一见天日的。每十天半月,由死
刑空顶端一个小孔中,将食物吊入,这小孔仅八寸宽,深倒廿十丈,食物用特制的小饮囊放
入,人如何进入?”
“不能用缩骨功进入么?”
“天!谁能缩小成八寸?不可能的。即使可以,所救的人又如何出来?”
“……那岂不是绝望了么?”
“不!所以我要告诉你进入之法,在后寨东北,与玄武山脊所相连的东麓下,有一处半
里大的绝谷,峭壁高有十余丈,下面古木参天,藤密草深,拳养着近百头虹豹熊狮,这是山
寨拳兽之处,平时除了驰以野兽之外,还将人犯往里丢,瞧野兽争食为荣,近后寨一面,有
一处突出的黄土崖,崖左有一座巨石,便是死刑室丢出尸体的秘道,如果有千斤神力,便可
将石头向旁推开,破门而入。别了,别怪我不能助你,愿你珍重,容图后会。”说完,向三
个作别,隐入夜暮之中。
金鲛伍政突然说:“祝少侠,愚夫妇也可助你一臂之力。”
“晚辈怎敢劳动二位前辈的大驾?”
“愚夫妇即至金莺山山寨进行骚扰,声言找子母金环又牵住他们的高手,你不是可以便
宜行事么?”
“但他们寨内高手如云,前辈岂不太过冒险?”
泰山神女笑道:“我们不和贼死拚,一沾即走,他们待如何?何况这一带我们地头并不
生疏的,少侠请放心。”
中原略一沉吟,突又笑道:“二位前辈如能答允晚辈一个条件,晚辈方敢劳动二位的大
驾!”
“祝少侠,你说说瞧。”
“晚辈曾从白前辈成亮那儿,学了一种诡异的步法,叫做鬼影功,二位轻功修为不弱,
加上鬼影功,虽无大用,但飘忽逸走神出鬼没并无问题,二位前辈意下如何?”
金鲛伍政摇摇头道:“祝少侠,师门绝学,岂可乱传?你……”
中原将洞庭鬼岛的事说了,最后说:“这是我以性命换来的绝学有权赠予,如果二位前
辈不允,晚辈只好敬谢二位鼎力相助的好意。”
夫妇俩相互商量片刻。金鲛伍政说:“好,祝少侠,依你。”
“那就立即开始,尽一个半更次的时辰,我想够了。”
三更初,三人分手,各奔东西,隐入夜暮之中,树林中,枯叶纷飞,地面,开始结霜,
寒风料峭,初冬景象凄清,三个人影一分,在新月将下西山时各奔前程。
这就是十月初六子夜时分,他们在洞窟中呆了六天。
金鲛伍政夫妇一到金莺山立即开始放火,杀人,一沾即走,闹上了。
中原认清了方位,直奔九宫山,他这时的功力,大非早些天可比,轻功更高明了许多,
一面在树丛中飞掠,一面想,如果那夜出现的黑影被我再碰上,我会追上他的。”
雷火神叟的山寨出入路径,他已熟记在