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“是……是捕房交代下来的。”
“我不信，刚才那三位巡捕提都没提。”
“那不是他们的责任。”
“唔！姑且相信你的话。还有，传什么？”
“要阁下早离疆界，明天必须离开扬州。”
“谁交代下来的？也是捕房？”
“这……”
“你不说，你们四个人保证要被抬出去，信不信由你，你最好是相信。”他凶狠地
说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。
“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
“没有任何勾结……”
“你替他传话赶我走……”
“彼此多少有些关连而已，替他传话事极平常，走不走由你，你最好是走，扬州不
欢迎你这种人。阁下，记住话在下已经传到了。”
大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门退。
虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩上房门，幽香隐隐在室内流动。
“咦！”四大汉同声惊呼。
是一位秀丽矫捷的少女，内劲装外狐袭，皮风帽下白里透红瓜子脸蛋充满健康的色
彩，一双灵秀而慧颉的凤目清亮如午夜朗星，美丽而充满野气。
“想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满了凶兆：“说清楚了
再走。”
“那一家的大胆丫头……”大汉愤怒地喝叫。
“我姓葛，葛家的人。”少女抢着说：“我在门外听了老半天，原来你们是替悍匪
孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，官司你们打定了。”
“你……”
“你们是乾清帮的人，错不了。”
“是又怎样？”大汉无形中承认了身份。
张秋山眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。
他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈
外的野丫头小佩葛佩如，黑夜间敢向阴阳双煞叫阵的武林女英雄。
“本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲眼看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”
葛姑娘摆出大人物，居然英气照人：“江湖人的处置，你们该懂吧？”
“大胆！你……”
“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不防动手反抗。”
“你……你就是前晚……”
“前晚向阴阳双煞叫阵的人。”
“你……你要……”大汉开始脸色大变。
“我要消息，交换你们的处置。”葛姑娘威风凛凛地说，像个女暴君。
“我们怎么可能知道那些悍匪的动静？”大汉叫起苦来：“老天爷！三虎三彪金龙
四大王，全是些心狠手辣出没无常的杀人魔王，而且我们却是有堂有舵的……”
“孽龙朱武还不配要本姑娘追取他的狗命。”葛姑娘傲然地说：“本姑娘要另一个
人的消息。”
“你要……”
“九绝人魔明贵。”
“什么？九绝人魔？”大汉脸色泛扶：“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老
凶魔，谁见到他都会不死也大病一场，我们……”
“贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这老
凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。本姑娘从凤阳开始追踪老魔，经江宁至镇江，再转
扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”
“本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，
表示自己不知道。
“胡说！”
“我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉放起泼来，干脆背起双手，
表示任由宰割。
好汉怕赖汉，葛姑娘又不是真的心狠手辣角色，傻了眼啦！
“他们都是些跑腿的混混，逼不出什么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鳖吴国
良。”张秋山为双方打破僵局：“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”
“你们滚！”葛姑娘沉叱，让开去路。
四大汉快极，拉开门仓皇急遁。
“你消息没打听到，反而泄露了消息，你做事急躁鲁莽，不好。”张秋山苦笑：
“葛姑娘，谢啦！”
“哎呀……”葛姑娘又急了，要出房追人。
“追不上啦！追上了你又能怎样？行凶？”张秋山及时相阻：“他们会把消息传出
的，你只要以后留些神，说不定还有找出老凶魔的希望。”
“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说：“我不是有意偷听你们的谈话，只想知
道他们找你的用意。你一天都不在店里，我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
“谢谢你的关心，前天晚上幸好你们及时出现，我中毒不深便被悍匪带走了，半途
神智复生，反捉了他们一个人
他将与阴阳二煞打交道的事，概略地说了。
“请坐，有件事请教。”他最后说：“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人？”
“到达扬州之后，我们曾经下过一番调查工夫，暗中探过该帮的堂口。”葛姑娘大
方地在火盆旁坐下，摘下皮风帽：“本来打算向他们讨消息，苦于师出无名，深怕贻人
口实，所以不能强索。我见过他们中的一个，所以知道他们是乾清帮的人。”
不论任何帮会，都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会，但也建了码头
作为指挥中心。
各重要府州要埠，皆设了码头，水上以船为主，所以称舵，意思是一船之主，船以
舵为主宰船只航行的中心。
码头则称堂，由堂主司事。
称舵主帮头，就表示是船上的主事人员；称堂主当家，就是码头堂口的人。至于香
主，则船上堂口都有。
“姑娘与九绝人魔有过节？”
“他途经凤阳，杀了白道名宿至尊剑白盛，恰好我们在凤阳逗留，见了不能不管，
所以……你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗？”
“听说过，这老魔横行天下四十余年，迄今仍在出没无常血腥满手。有关这老魔的
底细，我仅从传闻中得来，传闻是不可靠的。我只知道他的剑术叫什么九绝剑诀，在武
林罕逢敌手，据说连少林的达摩剑法也克制不了他，所以少林的俗家高手名宿都对他深
怀戒心。”
“你错了，张兄。”葛姑娘大方地称他为张兄，说得十分自然：“那老魔的九绝剑
诀固然相当不错，但真正可怕的是他的邪门掌力，以剑术做幌子，与人交手时，致命一
击却是他的邪门掌功绝学。”
“哦！其实，内力修为内功火候到了某一种境界，都可以伤人于体外，算不了什么
了不起的绝学。”
“那老魔的掌功，的确称得上绝学，全力攻出时，劲道变化多端，表面上看出是刚
猛，及体却变成可乘虚而人的阴柔；看似阴柔；却又突然迸成刚烈，令人防不胜防，估
计错误立陷危局死境，十分邪门。”
“是不是及体时汹涌而至，突又内聚于一点直撼心脉？”他正色问。
“是呀。哎！你知道？”
“传说中的九绝诛心掌！”他脱口讶然轻呼。
“张兄，什么是九绝诛心掌？”葛姑娘也感到惊讶。
“那是一种阴毒无比的邪门掌功，但练法却是以正宗内家气功打根基，基成而后变，
可在刹那间导力或分力，聚散由心的霸道掌功，难怪我心脉……”
“哦！你……”
“我听说过这种掌功。”张秋山支吾以对：“听姑娘的口气，像是侠义道门人……”
“我不知道什么叫侠义，别抬举我了。”葛姑娘毫无机心地嫣然一笑，笑容好美：
“随家母邀游天下寻幽探胜，并不多管闲事，还不配称侠义道的，反正没有为非作歹就
是了。张兄，你呢？什么道？”
“走方道。”他自嘲地笑笑：“我也不怎么多管闲事，天下间凄惨的不平事多如牛
毛，那管得了呀！碰上了又不能不管。我助你一臂之力，如何？”
“好哇！欢迎。”葛姑娘不胜雀跃，她对张秋山极有好感，大有一见如故的感觉：
“你不耽心阴阳双煞，又不怕悍匪，武功一定和我差不多，碰上了老魔，你只要提防他
的突发掌功就不怕他了。”“我会小心的。”
“我回房问娘秉明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真诚地说：“我娘是一位慈祥
而好客的人，我相信你一定能和我娘相处得来。”
“希望如此。这件事明天再说好不好？”
“明天？今晚……”
“白天去逛城，本来打算出城远走隋宫旧址赏雪，一不小心风寒人体，感到很不舒
服，今晚得好好歇息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”
“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，
在旅客房中逗留，毕竟有点不便。“明天见。”送走了葛姑娘，他立即奔入内间，把火
盆放在床口，立即坐下来运气行功。
半个时辰之后，眼中的倦容渐消，出了一身虚汗。
知道被何种掌力所伤，便知道如何疏解。
武林奇技形形式式，不管其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新
立异确也令人莫测高深，着力点各有专精，毁肌、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉……
或者含毒毙人，有些则诱发生理突变。
总之，那些奇功绝技如果不知根底，医治不得法反而早促其死，差之毫厘，失之千
里，不懂其中窍门，最好不要妄行医治。
他很幸运，无意中知道他所中的是何种掌功，知道是谁向他下毒手偷袭。
自然而然地，他对葛姑娘有了深刻的印象。