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猛子搂着儿子跪在地上哭，满手都是血。
我想起进来时看到门口的山石上有血迹，大概知道他怎么弄伤的自己。
难道是猛子做了对不起桃溪的事？
不对。
桃溪不是心眼小的人，不可能因为丈夫的错惩罚自己、连儿子都撇下不管了。
她躺在榻上，惨白的脸上毫无生气，只有眼睛还在转，显得她尚在弥留。
我绕过屏风，直接来到她的榻边，握住了她的手。
“桃溪！”
桃溪的手很烫，我握住她，她似乎想攥紧我，却只是无力地弹动了一下。
我紧紧地攥着她的手，俯身道：“你到底怎么了……我只有你们几个人了，只有你们了，你为什么想不开？是猛子不好？我帮你打他，你犯什么傻呀！”
桃溪的眼角淌下泪来，她嗫喏着，低声断断续续地说：“对不起……主人……婢子对不起主人……”
“你起来你醒来啊！你醒来不管做什么我都不怪你，你不要离开我！你不可以这样，不可以！”
桃溪双眼茫茫的，没有焦点，她似乎也没有看见我，也看不清我，她只是哭着说对不起，说“我不该、不该把博陆侯拦在庄外，不该谎称他好了，不该骗主人，不该藏起他的信，婢子自食其果，婢子该死”。
我无暇反应她说的什么，我只能唤着她的名字，迫切地希望她回应我，活下来。她的直率坦白，一直一直以来的关切，超越了主仆之间的亲情，我没办法放手！
“主人，婢子对不起你……婢子该死……”
桃溪只是反复念叨着说过的话，不时呕出糜状的血块。
几个留守的侍婢也在一旁小声哭着，我拉着桃溪的手，直接问她们：“大夫呢？为什么没请大夫来！”
为首的女孩子鹤渊抹着泪说：“回主人，请了大夫，灌了汤想让桃阿姐把金饼吐出来，可是没用，不过让阿姐又多受了苦而已。”
我浑身无力，只能牵着桃溪的手，按在我脸上。
今生今世，我经历过太多死别。
最难过的，莫过于养父之死，他在我眼前，一天天地消瘦下去，一天天地病重，除了眼睁睁看他去世，其他的，我使尽手段，也不过应了无能为力四个字。
但是父亲的死，尚可以说是天意，病笃而故无可避免，那桃溪吞金又算什么？
这本是可以避免的！
“桃溪……我从来没怪过你，我一直一直这么喜欢你，你为什么这么傻，不论你做了什么，我根本不会怪你呀！”
我真的不怪她，不论她做了什么，她都只是为我好。
“你舍得下猛子舍得下儿子，舍得下我吗！桃溪你醒醒，你醒醒……”
不管我怎么唤，猛子怎么哭，桃溪挣扎了一天一夜，终究还是死了。
猛子扑在她身上放声大哭，这个汉子，年轻时被达官贵人家的侍卫百般羞辱也面不改色，却在此时哭得和个孩子一样。
我呆呆地坐在地上，桃溪的手，慢慢慢慢地变凉，赤红的唇也一点一点地变成灰白。
我做不了，什么也做不了。
说到底，我也只是个凡人，我有再高的手段，能做的，也只是一丁点事，关键时候，永远都那样软弱无力。
猛子猛地站起身来，大吼一声，拔出配刀就往自己颈上抹，我腾身反手打落它，喝道：“你做什么！桃溪刚去，稚子何辜，你是想让寿儿和我一样做孤儿吗！”
猛子愣了一下，又重重地跪在榻边。
我低着头，看着这个和我一样无力的男人的头顶，掠过他，直接问几个侍婢：“桃溪到底怎么了？为什么好好的寻死？就算是因为，因为拦着大将军，截了信，要寻死该早寻了，怎么这时候才——”
鹤渊回道：“桃溪阿姐上个月老是半夜出去，在外面找什么，前天，前天晚上——”
鹤渊说不下去，猛子接了话：“是我没用。清明那天暴雨，博陆侯来找主人，桃溪生气他惹主人不高兴，不让他进庄子，博陆侯在雨里站了一晚上，回去就病了，没几天就……薨了。博陆侯临终前有一封遗书，桃溪把它扔了。博陆侯病薨，主人受伤，每天都心事重重的，桃溪寝食难安，每天晚上都出门找信，可是却被贼人盯上，被……被……被玷污了。我找了很久，也没找到一点线索。更糟的是，前几天桃溪怀孕了，孩子不是我的，我虽然很痛苦，可我还是愿意接受它，但桃溪受不了，她找到了博陆侯的书信，背转身就吞了金。如果不是发现的早，吊命也吊不到这时候。”
霍光绝笔
桃溪的死亡，原来竟是一场人祸！
除了父母的事，我从未这样怒不可遏，我咬着牙，道：“那个贼人是谁，可有线索？报案了没？”
鹤渊回道：“桃溪临去说不让报，一了百了，线索——哦线索有，那贼人留下了一块金不金铜不铜的牌子，上面还有字。”
我伸出手：“拿来我瞧瞧。”
这是一块金色的手掌大小的牌子，上面嵌着松石和玛瑙。
是匈奴的文字。
“栾——提——”我慢慢念道，这是匈奴单于的姓，接下来是“虚——闾——权——渠——”
这是正面的字，被面则是“左——屠——耆——王——”
是他？
我攥紧了牌子，为何会是此人？
他不应该出现在长安——他怎么会找到这个别庄，又怎么会对一个汉女下手？
他不是一心想和大汉修好么！难道——？
“这块牌子有来头，栴杪，向掖庭递上书，我要见主上，和匈奴有关。”栴杪马上领命走了，我又问猛子：“大将军的信呢？”
猛子从怀里掏出一支竹管来：“这就是被桃溪扔掉又侥幸找回来的信。还好当时它卡在石缝中，才没有被雨水浸坏。”
“谢谢。”我把它收起来，信可以等会再看，现在最重要的是桃溪的身后事。
桃溪只是一个侍婢，原本连停灵都不该有的，我破例让她在别院前边停灵七日，往日与她交好侍女商量好了时间就可以分批请假前来悼念。
她的坟墓，最后定在别院花园的桃树下——那原不是做坟墓的地方，我一定要作此打算，他们也就随我了。
我想让她陪着我，即使她死了，我也舍不得她离我太远。
猛子想为桃溪守丧的话，我也不会阻拦，只要不进大宅的主院，不见贵客，他想戴孝我也准了。
为这猛子扎扎实实给我磕了九次头。
白天的忙碌过去，夜深人静的时候，我独自披衣夜读，在灯下看完了信。
“伯翼惠鉴如晤：
捉管万言，下笔万难，辗转无眠，辄见东方既白，不计其日。忽闻侍儿晒莲，曰亡其一，寻之，自朝至暮，乃得于阶下，遂以莲子为启，不亦雅哉？
壬子秋分，卿雅赠莲子，凡九十八枚，藏以竹节，每睹必恨落水之仇也。”
我看到此处，不由一笑。
那是去年秋初，宜春湖荷花初谢，莲子已熟，我约他去游湖，湖边木芙蓉开得极为曼妙，满树红芳摇曳。
小舟停在岸边，我攒了一把莲蓬，一个一个剥着玩，无意从倒影上看见一朵芙蓉极为姝色，我玩兴上头，折了它递给霍光。
霍光正在舟上垂钓，一手拿着竹竿，一手持花，不明所以。
我看了半晌，笑道：“花虽美，不如子孟也远矣。”
霍光并不和我生气，只将花往衣袖中一掖，钓竿一甩一条鲤鱼飞到我脚边活蹦乱跳溅了我一裙子水。
他慢条斯理地给鱼钩穿上饵，又扔回水里，还慢悠悠地说道：“鲤鱼虽滑（猾），不如伯翼也远矣。”
我看看那条鱼，又于是拿满裙莲子泼他一身。
霍光还是不恼，一手拾莲子，道：“我记得你有一首《菱歌》，中有一句‘芙蓉花未落，穿花听菱歌。岸上数马蹄，停歌剥莲子’，如见如闻。”
“那是采菱女，可不是我，我可不会因为害羞就停歌剥莲子，你打岸上走，我偏要作歌给你听。”
他转过身来，打量着我，说：“这个我信，其实挺好，不然也不会有今天。可是，又不好……我还能陪你多久。”
我跳上岸，四下瞅瞅，找到一丛竹子，一根根地把它们弯下来，用石头压住，再解开小舟的绳子系在竹梢，然后才问：“您老不会……还在后悔吧？”
“你生气？”
“没有。”
“我宁可你现在生气，头也不回地离开，别再想着我。”
我于是真的气乐了，一脚踹开石头，压弯的竹子反弹起来，只听一阵水花响，小舟磕在岸上，霍光已经在水里了。
我坐在石头上挑衅地对他笑，他纠结起眉毛，最后无可奈何地耸耸肩，在侍儿的帮助下爬上小船。
我想起他总被我折腾，完了只剩满脸无可奈何，突然想笑。
可我马上又想起来，原来我使坏的时候，他已经收好了我扔给他的莲子。
难道我在岸上悉悉索索地压竹子搬石头的时候，他就料到我要做什么，所以提前拣好了莲子并收拾妥当？
我心里五味杂陈。
继而我又想起一件事，那时他说，他宁可我生气，头也不回的离开。
今年他真的做到了，一声对不起，一声很抱歉，让我再也没能见到他。
我又继续看下去：“然则果恨耶？果恨而不怀耶？果怀而无怜乎？怜子果不心苦耶？”
他懂了，他懂我那一衣兜的莲子的意思。莲子，怜子，莲子芯儿苦，怜子岂不心苦？
我该不该高兴？还是宁愿他不曾明白，这样，他也好受些，我也好受些？
“光心苦也，则卿不苦哉？遂不得安也。
比来入春，雪消冰解。光每出己宫，必觉僵寒，已而齿牙动摇，已而鬓发霜白，已而体衰气弱，已而不良于行。遂知天命之将近也。
谚云‘五十者不称夭’，由是推之，已盗数载，应无恨，何事怨望？
岂光承家业，继先贤志，无成乎？或云