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“如珰，谢谢你。”我绝望地说，“可我要回去。我不能拖累你。我若是逃走了，夫人绝不会善罢甘休。你对我这么好，我不能害你。你让我回去吧。夫人拿不到我，把气撒在你父母身上，你可怎么办呢？你也为你的爷娘想想吧。”
如珰犹豫了，我抽抽鼻子，转身向母亲房里走去。
父与母
我从头上取下大公子送给我的一对铜错金簪子捏在手里，打定主意，若能接近霍晏，就直接刺她喉咙。
我和母亲住的地方很偏远，四周都是不知名的小花小草。
远远的，就能看见往日不见人来的角落，围了一圈青衣奴仆，却没有声响。
我走近些，并未有人发现我靠近，只听见霍晏冷漠的声音在说：“那个贱丫头送衣服到我那去了？王扇儿，带几个去找她，若不肯来，直接打死。”
我知道难逃一死，不躲不避，拨开人群走到里边。
母亲倒在地上。
不见了花玉的容颜，不见了纤柳的身形，地上那一滩，夹杂着衣料的碎片，骨肉尽烂，像一滩泥，红红白白的肢体和浆液，铺开漫天的血腥气。
何止是杖毙而已。
我的眼泪落在母亲的血肉上。
我听见我的声音说：“不劳夫人费心寻找，小鸾自己来了。只是小鸾，原是右将军的女儿，小鸾是贱丫头，那么想必夫人的两位儿子，也是贱种了！”
霍晏的喉咙抖动着，迸出一声咒骂，喝令奴仆打死我，那些粗壮的女人便拥上来推搡我，我不动声色，挣扎着一点一点往霍晏那里靠拢，拼着身上已经挨了几下，也要靠近她。
我捏紧了手里的簪子，像狼一样，挑选下手的时机。
近了，又近了。
我只需一个上步，就可以冲到她跟前。但这还不够。我被人押着，她们会拖慢我，还得再近些。霍晏没有提防，她扭曲了脸，一脸恶毒地看着我靠近。
我的眼在哭，我的心却在笑。
她就在我跟前，爬着丑陋的皱纹的脖子，毫无防备地露在我眼中。
我紧紧握住簪头，那上面尖锐的装饰勾伤了我的手掌。
这时，一个温和而略带调侃的声音传来：“弟妹这是在做什么？哟，好恶心啊。”
霍晏不得不让她的手下停住，起身应道：“原来是你，大嫂今日有空来看看我？”
来人是张安世将军之兄张贺的夫人，张夫人笼着手，看了我一眼，道：“有些无聊了，没想到弟妹这有这样的好戏。这丫头我瞧着怪眼熟的，她做了什么，弟妹这样喊打喊杀？”
霍晏不太自然地说：“就是打坏了府里的物件。”
张夫人一向知礼，对着霍晏素来尊称夫人，这次直接叫了弟妹，大概有些不悦吧，我猜不出她哪里不悦，但她的情绪我能猜到。
她的目光落在我母亲身上，我看着我可怜的母亲，挣开抓着我的仆妇，扑到她旁边跪着哭道：“因为小的母亲是怀着右将军的孩子进门的，没让夫人知道，所以夫人嫉恨小的母女。是小的害了母亲，母亲没了，小的还活着做什么！”
我哭喊着，抬手就用簪子刺向自己的脖子。
如珰抢上前来，拍开我的手，抢走了簪子。我便抱住她，将额抵在她胸口哭。我知道是如珰搬来的救兵，这里这样远，张夫人即使是闲逛，也不会到这里来。
看到张夫人的那一刻，我心里转过许多念头。
张夫人厌恶霍晏，自不必说。这中间的纠葛太多了。早年江充一党陷害卫皇后及太子时，现在的大将军大司马未出面，右将军张安世当时为光禄大夫，跟着霍大将军，也未出面。而张夫人的丈夫张贺是太子门人，因为右将军的明哲保身，兄弟二人很是不愉了些日子。
他们兄弟不愉，也没少了霍晏的作用。霍晏本就看不起张贺这个老实人，张贺受太子牵连受了腐刑后就更加不待见他了，仗着霍显的势力，霍晏没少给张夫人和张贺脸色瞧。
张贺本有一个儿子，却早早死了，他们夫妻两个膝下无子女，算算年纪，也到了绸缪子女养老的时候了。
之前他们想过继张将军的儿子，但霍晏一直不同意。
我只是，想借着张夫人的手，狠狠地抽一次霍晏的脸。
张夫人显然已经从如珰那听了些□，所以她气定神闲地说：“就算如此，她好歹是二弟的女儿，就因为打坏的物什，你就要打死她？她母亲是个舞妓，打杀随你。可这是亲生女儿，你好歹也得问问右将军啊？万一将军知道了呢。”
霍晏梗着脖子道：“嫂子也太多心了，右将军可没时间管内宅的事。一个丫头，死了又知什么？”
张夫人走上前来，亲手将我从如珰身边拉开，道：“这正好，我膝下没个子女，弟妹知道的，我和子文（张贺的字）三番两次想从你家过继一个，总没有合适的。这丫头又灵巧，又烈，我很喜欢，你就把她给我吧，两全其美。至于她打坏的物件，你也杀了人家母亲了，也够了。现下右将军并不是安然无虞，少生点事，比较好吧。”
张夫人的声音温柔似水，很动听。
霍晏愤愤地甩一下袖子，瞪我一眼，道：“嫂子高兴就好。只这丫头不安分，嫂子带回去，可得多多管教才是！”
我，就这样，被张夫人带走了。
对张夫人，我闻名已久，十分仰慕。
张夫人是个极为智慧的女人。她心思细腻，性格温和，对丈夫非常尊重，有能力才识，却不显摆。
在她身上我几乎看到了所有女人该有的优点。她也许不如我母亲漂亮，不如母亲多才多艺，可她比母亲聪明，比她坚强，智量长远不输男子。
她直接让我上了她的车，她家最显赫的时候有马车，因为丈夫的事儿，换成了牛车，现在张贺被任命为掖庭令，但是牛车却一直留了下来。
我猜测，这对她而言，是个必须长久保持的提醒，提醒她不要忘了身后之患。
我一边抽噎，一边请求她帮忙救下如珰，刚才我在激动之下抱了如珰，霍晏不傻，她一想就能知道如珰在这件事里扮演了什么角色，留下她肯定会害了她。
张夫人显然很欣赏如珰的义气，满口答应下来。不一会儿，如珰就穿着粗麻衣服被管家领着来了。
我将仅剩的两支簪子和一个铜镯子交给她，请她帮忙为母亲收尸，张夫人听见了，让随身的侍女递给她一袋钱，道：“这里是三百钱，你拿去收尸。小鸾，首饰是你母亲留给你的吧？收好，别随意用掉，我说要收你做女儿，可不是随口说说。如珰，你在街上请几个收尸人去收，做完就到掖庭令府来，找管家。柳江、杨河，大猛、高猛，你们几个陪如珰走一趟。”
如珰和两个侍女、两个侍卫走了，张夫人带我上了牛车，我直接在踏板上跪了，非常认真地说：“小鸾叩谢夫人救命之恩。可是小鸾不能跟夫人走，也不能做夫人的女儿。”
“为什么？”张夫人一点也不生气，她悠然自得地在车里那块不大不小的榻上坐下，半靠在凭几上，语气很亲和。
“母亲身亡，小鸾要为母亲守孝三年。若是夫人收小鸾做女儿，一则没有父母俱在，女儿守孝服丧、衣白麻、履草苎的道理，且家有重孝之人，总归不祥。夫人救小鸾一命，小鸾铭记五内，怎敢打扰夫人的日子？二则杀母之仇，不共戴天，小鸾迟早要从将军夫人身上讨回这笔血债，夫人是她的嫂子，小鸾不想欺骗夫人，瞒着夫人去复仇。”
我说完，努力压低身子，将额头触在木板上。
张夫人轻笑一声，扶我起来，道：“你这样有心，我怎么舍得不要你？难得她不容你，而你又是二弟的女儿，天生天赐你该是我们家的女孩儿。放心，守孝随你，你父亲和我都不是迂腐狭隘的人，至于复仇……你等着瞧，也许不用你出手，她就自己把自己玩死了。”
我直觉她是认真的，于是问道：“为什么？”
张夫人答非所问：“念过书么？”
我乖乖地回答说：“曾经偷听二郎的夫子给他上课。”
张夫人笑道：“跟我念几年书，你就懂了。”
“几年？可是我朝法律，女子十五不嫁，其父母有罪啊。过完今年七夕，小鸾就十三了。”
“可你还要守孝，要三年呢，这三年总不需要罚金。就算要，不过就是几个钱的事。长安城哪个小娘子不是交过罚金的？”张夫人道，“你放心，咱们家虽然不是大富大贵，也颇有些波折，家底还是有的，几个罚金有何难？”
我从一大早的紧张和焦灼中稍稍松懈了些，又向她磕个头。
她带我走，可能只是为了打霍晏的脸，然而她肯为我做这么多，不论怎样，我感激她。
逝者如斯夫
此时尚早。
张贺不在家，夫人就让人给我收拾房间，又带我熟悉了一下府里的情形，仔细问我喜欢什么，想如何安排自己的房子。
我因需守孝，房中呈设以简单朴素为要，张夫人让我讲要求喜好说了，命管家记下来，又让找家里常用的匠人来做，衣服也需量身新裁……各处打点妥当，已是晚膳时分，张贺不在家，所以张夫人便让我沐浴更衣，在后院陪她用膳。
我很乖巧地应了，在桃溪的帮助下换了一身衣服，重新打理清楚，来到后院大海棠树底下坐了。
张夫人摇着一柄宫扇，道：“如果你父亲在家，咱们可就没这么自由了。瞧瞧园子里多好看，他偏偏讲究席不正不入，他不在，我就带你到园子里用膳。今天发生了很多事，在房里闷着不好，在外边风一吹，心里也轻松些。”
话虽如此，我心里怎能轻松下来。张夫人不多言，选了几个清淡的菜让人布好，催着我用膳。
大约是申时过半，张贺回来了。
这是一个身形消瘦，容颜清矍的中年男子，和他的夫人一样，性格温和，气质端