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面试我的是位美国人。他询问了我受教育的情况，让我当场制作了一份生产统计报表。最后他问我：〃你是否介意经常加班？〃我爽快地回答：〃不介意。〃我觉得这回应该有戏了，但考虑到自己的英文水平，还是没有十分的把握。于是，我忍不住问他：〃我英语说得不流利，你们不介意吧？〃老美笑着说：〃你才来美国一年，英语能说到这个程度，说明你很聪明。如果我到中国一年，肯定学不了这么多。〃我想就算他们不录用我，也会说这种鼓励人的话。
第53节：华人在美国的处境到底好不好（3）
由于这家公司正处于销售旺季，我的前任突然辞职，他们急着要人，便〃降格以求〃，决定先试用我3个月。我珍惜这难得的工作机会，尽职尽责地完成每一项任务，周末加班也不计较，工作越来越得心应手。结果我在这家公司一待就是3年。
如今，我觉得自己完全换了一个人，好像又活了一辈子，许多原先在国内时做梦都想不到的事实现了我在美国获得了硕士学位，和老美一起上班，和来自世界各地的人打交道，学会了开车，尝试着用美国方式教育我的子女……我不知道自己是不是已经实现了〃美国梦〃。但我觉得作为第一代移民立足不易，我会尽自己的努力去奋斗，但也许永远也不可能找回我在国内时的成就感，真正能够融入美国社会并享受美国好处的将是我儿女这一代。现在，在家里，我和即将上大学的儿子之间的对话方式是：我主讲中文，他主讲英文；他津津乐道于美国的〃脱口秀〃，却不完全明白为何中国相声那么好笑，需要我加以解释。而我看〃脱口秀〃需要向他请教。
其实，好多新移民的经历，和王力大同小异。不经风雨，何以见彩虹？我在美国碰到过很多拿到绿卡的中国人，聊起来都是满腹苦水，说在美国这个不爽那个又不习惯，觉得还是在国内舒适，给人的感觉似乎是〃早知如此，何必当初〃。我问他们为何现在不回到中国生活，他们却一时答不上话来，也许他们压根儿就没想过〃回国生活〃这个问题。我想，和30年前相比，中国已经发生了翻天覆地的变化，随着中美之间经济鸿沟的急剧缩小，中国人在融入美国社会的艰难过程中难免时不时会想起中国的好处。这也算是一种〃围城〃吧！
还是我的老同学王力实在。她坦言：〃我很留恋在中国当记者的那段生活，觉得那是我人生中最好的时光。但是，如果现在让我回中国生活，也许我会不愿意。因为有好多方面肯定不习惯，比如中国复杂的人际关系就让人受不了，另外人的素质、食品安全、政府部门的办事效率、环境安全、社会保障体系等方面还和美国有不小的差距。〃她举例说，她当时在国内办个护照，要单位盖章、派出所证明，骑自行车跑了好几天，麻烦得很。她给在美国出生的小儿子办护照，到当地邮局，15分钟就把手续办妥了。
尽管和发达国家相比，中国在公共服务等方面还有许多不尽如人意的地方，但我个人对中国的未来充满信心。我相信，未来学成回国的留学人员比例只会越来越高。因为中国融入世界潮流的步伐正在加快，各方面发展只会越来越好；另一方面海归派越来越受到重视，尤其是近期两位海归人士出任国家部长要职，而这种好事在国外无论如何也轮不上中国人。再者，我从我国台湾地区以及韩国留学生身上也看到了这种趋势，二三十年前这两个地方的学生留在美国的也挺多，如今绝大多数的人选择回去工作，相应地这两地的公民来美国的签证也相当容易，因为美国签证官相信他们不会有〃移民倾向〃。
王力在给我的信中最后说，美国有许多国内同胞想象不到的优点，也有不少国人意料不到的缺憾和不足。〃我在外折腾了这么多年，也只感觉基本适应而已，还有许多方面需要继续努力奋斗。现在国内发展很快很好，令这里的人很羡慕。我想，一个人不论在哪个国度或地方，只要能实现自己的价值，活得开心，就算待对地方了。〃
第54节：中国人哪一点令美国人艳羡（1）
中国人哪一点令美国人艳羡
〃你觉得美国人应该向中国人学习什么？〃
刚到美国时，对中国感兴趣的中年牧师Paul曾经问过我这个问题。正当我绞尽脑汁寻找〃最佳〃答案时，Paul感叹道：〃你们中国人对老人很孝敬，老人和子孙在一起，其乐融融，令我们很羡慕！〃
在国内时，我就听人说过〃美国是儿童的乐园，青年的战场，老人的坟场〃，但对Paul的感慨还是有些意外。尊老是中国的传统美德，难道美国人就不尊敬老人？
我开始留心老年人在美国社会中的表现。和中国不同，美国老年人基本上是独来独往，即便七八十岁高龄也是自己开车上商场购物，偶尔能看到老夫老妻搀扶着走在街上，但很少看到老年人和子女一起出现在公共场合。当然，年轻人见到老年人，多半会打声招呼，或给老人开门、让道，倒不见得对老人不尊敬。
我到过１０多个美国人家做客，多数都只剩下一对夫妻，孩子大了都不和他们一起住。因为美国人比较独立，许多人到了１８岁，宁愿家里空着大房间，也要到外面去租房子住。我的朋友Randy有５个儿子，但目前家里只有最小的两个男孩和夫妻俩在一起，大的３个虽然都在本地工作或上学，也都还没有结婚，但先后搬到外头住了。
一位中国女留学生和美国人结婚后刚生了个儿子。女方的父母随即从中国农村来美国帮他们带孩子。于是，这个家庭就有了３个中国人、一个美国人，还有一个小混血儿。三代人生活在一起，老美不习惯，不到半年就把岳父岳母打发回中国了。可一个多月之后，我又看到了这两位中国老人，原来小两口既要上班又要带孩子，实在忙不过来，只好把老人从国内再请回来了。
我太太在医院上班时认识了一位患晚期肺癌的白人老太太，她丈夫早年去世，出院后就孤身一人住在家里。老太太的女儿在外州工作，回来陪母亲几天就走了。平时，是教会的热心人轮流去照看老太太。
当然，身边没有亲人照顾的老人可以选择去老人院，但据说那里费用很高，我猜想这位老太太一直独自住在家里，可能和经济状况有关。
我们到威斯康星州访问时，住在一位叫Bonnie的美国人家里。Bonnie夫妇有一对子女，一个在外地工作，一个在读大学，都不和他们住在一起。我们住的就是他们女儿以前住过的房间。Bonnie的母亲早些年去世了，９０岁高龄的父亲住在附近的一个老人院。１５年前，老人去过中国，听说有中国客人来访，便让Bonnie的丈夫把他接过来和我们聊天。我问老人：〃您７５岁那年，是怎么去中国的？〃他说是坐豪华游轮去的，花了大半年时间绕了地球一圈，曾经在香港、台北停留过。我又问：〃谁陪你去的？〃他回答说就我自己一个。我对老人竖起了大拇指说：〃真佩服您的独立性！〃
第55节：中国人哪一点令美国人艳羡（2）
我在食物银行当志愿者时，认识了一位叫Maurg的老人，他听说我对美国老年人的生活感兴趣，便邀请我到他家参观附近的老年社区。
这个由宗教组织创办的老年社区规模很大，有百来座小别墅，一座三层的大型老年公寓，和一座老人保健中心。年近八旬的Maurg和太太住在一幢别墅里。他告诉我，这是社区专门出租给没有房子的退休老人住的，每月房租６００多美元，比社会上的租金便宜了将近一半。但签约时必须先缴纳一笔９万美元左右的入住金（主要用于房屋的维护），等到退出房子的时候可返还其中的９５％。Maurg夫妇的唯一女儿在外地工作，每年都会带着子女回来和老人团聚。Maurg十分喜爱他的第三代，特地向我展示了印在挂历上的外孙和女朋友的浪漫合影。
接着Maurg领着我上老年公寓，这里有不同规格的套间供老人选住，公共活动区内餐厅、礼品屋、图书馆、活动室、教堂等一应俱全。Maurg介绍说，住在这里的多半是单身老人。和Maurg熟悉的一位坐在轮椅上的老太太，让我参观了她那５０平方米左右的套间厨房、卧室、客厅、卫生间各一个，每月租金２１７９美元，仅含水电、有线电视、班车等费用，并不包括三餐。显然这个公寓的房租比社会上的要高出好几倍。我问这位老太太为何选择住在这里，她说有两大好处：一是和老人们住在一起，比较热闹；二是这里提供２４小时紧急服务，万一有事，也有人照应。我试探着问：〃这么一大笔钱，是不是需要孩子们给支付？〃老太太坦率地回答：〃我自己有退休金，还有一些理财的收入，应该够用。两个儿子都在外地工作，我不想要他们的钱，只希望他们能经常回来看我。〃
那天下午，许多老年人聚在公寓西头的小教堂为一个刚去世的老人祷告。Maurg悲哀地说，这里每个月都有几个认识的老人离去，每次来参加悼念活动，心里都挺难过的。
在老人保健中心，看到的又是另一番情形。这里的房间都是单间，像宾馆那样，有的房间还摆着两张床铺。居住的基本上是生活不能自理的老人，有不少患有老年痴呆症，需要专人２４小时护理。从中心提供的材料看，费用实在高得惊人每天的房费在１４９美元到１６４美元之间。我问一位社会工作者：〃这么高的费用，老人长期住得起吗？〃她回答说，这些老人入住时先要交一大笔钱，等到快花光时，我们会和老人的家属联系，如果经济有困难，我们也会帮忙申请政府补助。这位社工告诉我，老人的最大问题还不是钱，而是寂寞。所以我们经常会主动邀请他们的家属来探望。