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直升机在低空盘旋，警车和骑马的警察在来回巡逻，预定游行的街道周围气氛异常紧张。守候在这里的，除了手持盾牌、头戴钢盔、穿不同制服的警察，还有数十名拿相机、摄像机的记者、学生，以及上百名抗议游行的当地市民。抗议者举着〃停止仇恨〃、〃对纳粹说不〃、〃你们来错了地方〃、〃为生活在一个多元化的美国而自豪〃等标语牌站在街道两侧，沿街的商店都被贴上了反纳粹的传单，游行必经的Hitt街当天也被改名为〃宽容街〃。密苏里大学的犹太学生则扛着一个画有钟表的牌子，呼吁大家以计时的方式为慈善组织捐款纳粹分子多游行一分钟，我们就多捐一份钱。一位叫凯西的中年妇女对记者说：〃这些纳粹分子脑子出了毛病，竟到这里来破坏我们和谐的种族关系。我为美国有这种人感到羞耻！〃另一位叫罗伯特的男子说，他自己来这里不是闹事，而是要让这些混蛋知道他们是不受欢迎的。
当从外地来的新纳粹分子如期出现时，反游行的人们高呼〃滚回去〃、〃新纳粹是希特勒的走狗〃等口号，有些人伸出手指对着游行队伍骂粗话，甚至向他们投掷饮料瓶。双方短兵相接，警方一度使用辣椒粉试图驱散人群。我看到有３个年轻的白人企图袭击新纳粹游行队伍，被警方当场按在地上捆绑起来押上警车带走。据说美国警方抓人的理由是，双方都有表达观点的自由，但没有动粗的自由。
通过刺激性语言，激怒抗议者动手，从而引发骚扰，是纳粹分子所期待的效果。然而，在警察的层层包围下，在当地市民的有效阻拦下，新纳粹游行队伍难以顺利行进。大约半个小时后，他们不得不提前收场，灰溜溜地驾车离开了哥伦比亚。
这座种族和谐的小城终于避免了一场可能爆发的种族骚乱。事后我一直在思考着美国人危机处理的特别之处。像新纳粹组织这种极端种族主义者在美国是极少数的，也是不得人心的，但法律同样保障少数人发表不同观点的自由，所以警方不得不批准新纳粹组织的游行申请。然而，显而易见的是这种游行将激化种族冲突，为了不出现在其他城市发生过的骚乱事件，一方面当地政府加强了警力，另一方面民间团体通过组织宗教和娱乐活动，把市民尤其是黑人大量吸引过去，使大规模的黑人和新纳粹队伍没有发生正面冲突的机会。新纳粹分子企图挑起事端，引发骚乱事件，以扩大其影响力的梦想在这里宣告破产。
在美国人看来，集会和请愿自由主要的问题在于，政府如何处理好集会和请愿的自由与维持公共交通和公共秩序的正常。正如一位美国朋友事后和我解释的那样，作为公民，权利都是对等的，〃你有说和不说的权利，我也有听和不听的权利。我不能要求你说的都对，都有道理，都负责任；你也不能要求我都听，都同意，都接受，甚至不能要求我都回应。而且，当他们的这个权利受到损害时，我们还应该出来帮助他〃。这使我想起了伏尔泰的名言：〃我坚决反对你的意见，但我宁愿牺牲生命也要捍卫你说出这意见的权利。〃
第41节：我在美国购枪为啥引起FBI的怀疑（1）
我在美国购枪为啥引起ＦＢＩ的怀疑
弗吉尼亚理工大学枪击案发生后，美国枪支管制问题再度成为热点议题。我决定去看看美国人是如何买卖枪支的。
听美国朋友说，我所在的哥伦比亚市有好几家商店在合法出售枪支。我先驾车来到郊外一家专门出售打猎用品的大型超市，这里有手枪，也有步枪和气枪，陈列在柜台的枪支样式各异，估计有上百个不同的品种，价格从99。99美元到899。99美元不等。
我装出对手枪感兴趣，请售货员从玻璃柜里取出几款来让我挑选。我边向售货员请教手枪的使用方法，边问他美国人买手枪的用途。这位叫麦克的小伙子告诉我，手枪主要用于自我防御，也可用来练习射击。当我表示要买一只左轮手枪时，麦克问我是不是美国公民或永久居民，我告诉他自己是从中国来这里访问的，他说：〃按照联邦法律，你没有资格持有手枪。〃
我提出想买步枪，麦克也不同意。
〃是不是法律不允许？〃
〃不是！〃
〃那么是不是因为最近校园枪杀案的枪手是亚裔，
所以……〃
〃也不是。老实告诉你吧，是我刚才看你玩枪的样子很不在行，不敢把枪卖给你。你最好去参加枪械培训后再来。〃
不卖也罢，本来我就不是真的想买枪。接着，我来到买食品时经常光顾的一家沃尔玛商场，之前我就见过里面有个卖枪的专柜。不过，这儿枪的品种不如刚才那个专业商店多，两个旋转的玻璃柜里摆放着２０多支步枪和气枪，旁边还有几只标价只有３０美元的手枪。柜台上立着一块告示牌：根据联邦法律，购买手枪者年龄必须在２１岁以上，购买步枪、气枪者年龄必须在１８岁以上。购买时必须出示有正面头像的身份证件、年龄证明和居住地证明。
〃这手枪这么便宜？〃见我满脸疑惑，售货员回答说，这叫ＢＢ枪（子弹是一粒粒小圆珠），造型像手枪，但只能用来吓吓小动物。我好奇地问：〃如果我用这ＢＢ枪来威吓进入我家的坏人行不行？〃正在一旁看枪的一对老夫妇赶紧插话说：〃千万不可以！因为坏人以为你拿的是真枪，他会先开枪，而你的枪又没有威力，反而更危险。〃
第42节：我在美国购枪为啥引起FBI的怀疑（2）
这位看上去７０多岁的白人很是热情，主动亮出他的手枪持枪证给我看。老人自我介绍说，他叫杰森，退休前是个有２５年军龄的职业军官，对枪特有感情。他家有５支枪，除一支用于自卫的手枪外，其他４支都是用于狩猎的步枪，但口径大小不一。
〃个人可以拥有枪支，是不是很危险？〃我主动把话题引到刚刚发生的校园枪击案上。〃很多东西都可以被用来杀人，枪本身不会杀人，杀人的是人！〃杰森强调说：〃如果实行枪支管制，反而对好人不利，因为坏人总有办法搞到枪，而好人却没有能力自我保护。〃我知道一些美国人倾向于认为合法拥有枪支反而更有安全感，但问题正如在弗吉尼亚理工大学枪击案中幸存的一位中国留学生所指出的，〃枪的威胁比刀之类的凶器大得多，一旦合法拥有，就可能被滥用。〃
我决定直接进入购枪的环节。当我示意要买带瞄准镜的那款步枪时，售货员要求我出示证件，我把事先准备好的护照、驾照、社会安全号、合法居留表、水电费账单（用于证明居住场所）等一并递上，然后当场填写一张申请购枪的表格。除了个人信息之外，还要回答一大堆问题，诸如是否涉嫌犯罪上过法庭，是否蹲过监狱，是否有精神病史，是否吸毒，是否有虐待配偶或儿童的行为，是否被军队开除过等等。根据法律，商店不能把枪卖给有上述问题的人。
对于外国人，条件更严，除了不能买手枪之外，购买步枪必须保证只能用于打猎，所以先要申办一张１０美元的狩猎证。
随后，这位叫肖恩的售货员拿着我填的表格和证件，当场给联邦调查局（ＦＢＩ）打电话报告我的信息，因为任何人购买枪支都得经过ＦＢＩ的审查。那天是周六，而且已经18点多钟，我惊讶于ＦＢＩ居然还有人上班。肖恩说，ＦＢＩ每周７天都有人在电话旁，从８点到2０点，都可以和他们联系。
〃来这里购枪的人几乎都能通过ＦＢＩ的审查，一般美国公民只要两三分钟就搞定了，但也有的要审查上好几天。〃肖恩说我是他接待过的第一个购枪的外国人，不知道能否顺利通过审查。我看他在电话里和ＦＢＩ官员解释了２０来分钟，就知道可能比较麻烦，最后对方表示一个星期后再给他答复。肖恩安慰我说，因为你是外国人，刚好又发生了校园枪案，估计审查会严格一些。
〃到底有多少美国人拥有枪支？〃、〃到这里买枪的人多不多？〃、〃你自己有枪吗？〃见肖恩比较健谈，我便抓住机会发问。〃我曾经看过一个统计，记得好像全美平均３０％的家庭有枪。〃他很乐意回答我的问题：〃其中乡村的持枪比例会高一些，因为一方面要用于打猎，另一方面住的也比较分散，需要武器来保护自己。我家住在市内，我对打猎也没有兴趣，虽然我是个卖枪人，但我自己并没有枪。〃肖恩告诉我，２００６年这个专柜共售出７１２支枪，平均每天才两支。
第43节：我在美国购枪为啥引起FBI的怀疑（3）
我去过一些美国朋友家里做客，只在两家见过枪支。一个是单门独户的农场主，墙上挂了３支手枪、３支步枪，此人参加过越战，对枪情有独钟可以理解。另一个是在本地教书的华人，他请我到他家吃新鲜的鹿肉，并自豪地向我展示了猎杀这只鹿的步枪。当然，也许我去过的美国人家里藏有枪，只是不摆在明处，我没机会看到而已。
在我申请购枪的一个星期之后，突然有3个全副武装的警察找到我家，想知道我买枪的缘由。我太太告诉他们，我在新闻学院听讲座，他们就转而到学校来找我。
听完讲座，刚走出会议室，我一眼就瞥见一高一矮两个穿便服的白人男子站在门外，他们腰带上别着一块像盾牌形状的徽章。他们和我握手之后，递上名片。原来这两位警察来自不同的部门，高个儿的是密苏里州司法部〃酒精、毒品、武器和爆炸物管理局〃的警官，矮个儿的是哥伦比亚市警察局的侦探。
两位警察查看了我的驾照后，告诉我他们是受FBI的委托来找我谈话的。〃FBI已经检查了你的背景，没有发现任何问题，只是想知道你买枪的动机。〃高个儿说，〃因为那天你离开打猎用品超市之后，售货员就给FBI打电话报告说有个亚洲人对枪不在行却很想买枪，行为比较异常……〃
我知道他们误会了