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德·格雷日女男爵
十一月二十四日，星期四
午夜开始接待来访者
“今天正巧是二十四日吧？”
“是的。”
“而且也已经是午夜过后了？”
“对的。”
“那么好啦，你还有什么可等的？我们当然去女男爵官邸啦！这一次，可要快一点了……在瓦莱纳大街……你不认识她吗，这个女男爵？哈！那太遗憾了。她只在夜间才活过来。她雇的都是些黑人用人。她自以为像萨巴女皇。纯粹一个神经病，但是非常能吃！……你想吧，她的司机开着罗尔斯·罗伊斯车一直下到尼斯，为的是去买她喜欢的刚刚钓上来的完全新鲜的排鲤鱼。”
一种幸福的喜悦在王子的眼神中闪动着。
“此外，还有其它一些事情，奥克塔夫。”
“我绝不会怀疑的，老板。跟您在一起，总有些其他的事……是小姑娘吗？”
“是的，小姑娘，就像你说的……她要到瓦莱纳大街去，你敢打什么赌吗？”
“很可能！可是在她受到惊吓之后！……”
“可是这并没有阻止她骗我们在有两个出口的房子前停车呀。这正向我们证实了，她始终是很冷静、镇定的……这同样证实了……”
瑟尼纳闭上了嘴巴。他那丰富的想象力已经使他联想起其它的假设。当他向这位落难的小姐提出可以把她放到她要去的地方时，对她来说，如果直截了当地指出去瓦莱纳大街的话，那就太头脑简单了。她想避开救了她的人。为什么？是害怕他一定要陪她去女男爵的府上？肯定不是的。她只是简单地想让这次拜访在秘密中进行？可是全巴黎都会踊跃出席德·格雷日女男爵的晚会的。没有一个人会在那里隐匿姓名、身份。大批的新闻记者会在那里收集反映、还有闲言碎语……而这两个身穿晚礼服的男人，是否会尾随着她呢？他们不会是为了钱袋子，这是很显然的……那么在未成功的侵犯和女男爵的邀请之间，是否有某种联系呢？……瑟尼纳并不厌恶那些还没有答案的问题。因为它们给生活增添了很多的刺激。
奔驰车驶过亚历山大三世桥，开上了巴黎残老军人广场。当然，再找到这位樊尚小姐的机会是微乎其微的。但是，在人群中搜寻这位神奇迷人的小人儿，给她送上一杯香槟酒，那将是多么有趣的事呀。甚至还可以对她说：“我是为了您而来……您的白色银莲花，您还记得吧……您把它忘在了我的车上……我是多么光明磊落呀……”
奔驰车在庇隆旅馆前转了弯。
“就在这后面，奥克塔夫……你把我放下，然后你就回家……我也许会在这儿呆很久的。”
奥克塔夫以同谋者的神情点了点头。他转到停满各种名牌汽车的主要院子里，把车停在了台阶旁。一个仆人马上走过来开车门。王子做出一副跟女男爵很亲近的样子，懒散地登上台阶，直接走进大厅。远处的乐队正在演奏《你永远也不明白》。
“我怎么给您通报？”一位很精神的管家问道。
“我已经被通报过了。”瑟尼纳说，“我是出去取我的香烟了。”
然后，他走进第一间客厅，样子从容潇洒，嘴边挂着上流社会的那种微笑……他在一群人中认出了女男爵。她倚靠在一根乌木上，手里拿着单柄眼镜，不时地举起来，对着她的客人们看。瑟尼纳走到了一边。很多穿制服的军人。还有很多社会上很有名望的人。罗斯唐就在壁炉边，正与勒·巴基交谈着……亨利·巴塔耶，在那一边……孟德斯鸠伯爵，从夏特莱剧院出来便来到这里，梅·亨利…罗伯尔……可就是没有他要找的她。
他很吃力地挤出一条路，眼睛四处搜寻着。成双成对的人跳着华尔兹，在他面前闪过。
他每发现一位金发女郎便兴奋不已，随后又很失望，最后他躲得更远了。“罗平，”他轻轻地自言自语道，“该走了……好奇会毁了你的。”可是他却顽固地坚持着，一无所获。很快，他便承认自己败下阵来了。她不在这里。
他走近一个配备得十分奢华的饮料台。活该！他根本就不知道这位小姐到底是个什么人。他要了一杯香槟酒，发觉就在他自己的身边，有一位美丽迷人的栗发女郎。他把这一杯酒给了她。她微笑着向他表示谢意。
“您跳舞吗？”他问道。
“不太好……尤其是华尔兹让我头晕。”
她说话带有明显的外国口音。也许是俄罗斯口音？
“我们试一试。”瑟尼纳说，“我保证慢慢地带您。”
他牵着她走进跳舞者的行列，适时地带着她随着平缓的节拍转圈，同时不由自主地扫视着窗户玻璃、饮料台周围和所有人们交谈的地方或者陌生女人有可能呆的地方。
“理智一些。”瑟尼纳在想，“她得找一辆出租车，而我却直接到这里来了。或许她还得先回到玛德伦呢。那么我肯定比她先到这里了……至少有半小时的样子。她会来的。我要她来。”他继续机械地随《蓝色的多瑙河》舞曲转着，焦急地等待着这一舞曲的结束，以便看一看时问。美丽的栗发女郎用手指搔了一下瑟尼纳的手。
“我们停下吧。”她低声说道，“我有点头晕，实在抱歉。”
“是我应该抱歉，我本不该坚持的。您愿意呼吸一点新鲜空气吗？”
“请吧。”
他把手臂伸给她，但站到冬季客厅的门槛处时，他还是犹豫了一下。他又朝身后看了一眼。唉！他应该晚五分钟再离开，或许那时她就会来了！
“我们到花园去吧！”年轻的俄罗斯姑娘说，也许是年轻的波兰姑娘，或者是年轻的斯拉夫姑娘……总之，这位年轻女人发“r”音的方式很优美。瑟尼纳挽着她穿过冬季客厅，马上来到了森林中。
“好一些了吗？”他以习惯的礼貌问道。但是也很快地就把交谈的渠道堵死了。
“是的，谢谢。您觉得我很笨吧，是不是？……我们到这条小路的尽头去。在如此剧烈地活动之后，这一宁静让人感到格外舒服。”
“您可能不大习惯外出吧？”
“是的。这是第一次，自从……”
她叹了一口气，然后压低了声音说道：
“我正在服丧期。”
“噫！对不起。”
他们来到了花园的围墙边。节日的喧闹声对他们来说已经没有那么刺耳了。
“在我的国家，”她说，“很多人都在眼丧。”
她的话语中充满了仇恨和忧伤，以致瑟尼纳完全忘记了他眼下非常关心的事情。
“您使我感到困惑不解，小姐。我向您保证我非常愿意知道得更多一些，如果这不冒犯的话。”
“很容易使您满足的。”
她挣开他的手臂，向后退了一步，把一只小银哨子放到嘴上。这是她以极快的速度，连瑟尼纳都几乎来不及看清的动作从小手袋里取出的。哨子发出很尖厉的声音，像神奇梦幻一般。从灌木丛里冒出的两个人影，一下子跳到了面前：就是追赶那位陌生女人的两个人。
瑟尼纳在昏暗中认出了他们魁梧的外型。他们每人拿着一支手枪，他知道反抗是无益的。
“很好，小姐……我十分欣赏您的答案。它饱含着诗意。您是一个真正的小精灵。
您不想再来一次吗？一声哨响，嗨……两名打手就来对付一位绅士了。”
他笑得那么开心，两名暴徒则显得惊慌失措，忐忑不安地看着年轻女人。她用一种瑟尼纳从来没听过的语言对他们说了几句。其中一人便晃动着武器，指着一座嵌在花园墙壁中的小门。
“从这儿走。”
瑟尼纳朝他的女舞伴弯下身去，而后者正准备转身走开。
“很伤心，小姐，这么快就与您分手。但是您的陪伴令我心旷神怡。”
他朝门走去，一支手枪正抵着他的腰眼。两个人中的高个子为他打开门，瑟尼纳看到一辆旧车停在外面，车窗帘挂得严严实实。
“现在，”他说，“南瓜变成了豪华的四轮马车。这太过分了。我感到很不好意思。”
手枪推着他朝前走。他半转过身来，摇摆着手。
“晚安，亲爱的灰姑娘。我敢断言，我们还会再相逢的。”
高个子第一个上了车，然后把瑟尼纳拖了进去，小个子随后坐了进来。瑟尼纳被夹在中间，连动弹一下都不行。司机马上启动了车子。王子的惊讶大于不安。说到底，这位栗发女人，他以前从来没有见到过。而他称为“打手”的人也只是看到过他伸出奔驰车门外的两只手臂，在杜伊勒利沿河大道上，在他们追赶金发小姑娘的时候。他们根本不可能知道愚弄他们的人就是他。这个三人小集团同样不知道他要到女男爵的府上来，因为连他本人在一个小时前也不知道这一点。可是，他们都在这里等着他。栗发女人在监视着他。她呆在饮料台那里绝非出于偶然。为了把他引向花园深处，她操作得多么好呀！他身子朝靠背仰去，双腿交叉起来。
“哈！”他说，“真舒服呀。也许有点太紧了……不是责怪，我的老爷们，你们太壮了。你们占了所有的位子。像这样子，还得跑很远吧？……你们发光啦？……怎么不说话呢？……你们在抱怨！……你们不能跟你们前面那位同谋说一声，别开那么快……不行？俄语的不行？英语的不行？……那么去他的吧。我要睡觉啦。”
他闭上眼睛。刚开始时，他还能分辨出车子所走的方向。现在肯定过了塞纳河。眼下，他就不知道了。车窗帘严严实实地遮住了窗玻璃。不过他不再感到巴黎市区内的石板路的颠簸。是不是已经到了郊区呢？
“我肯定要在某个地窖里挨过这一夜了。”瑟尼纳在想，“如果他们把我激怒，那我就痛揍他们一顿。像他们这么笨重，肯定没有经过踢打术的训练。不过我更想再等一等看。”
他没等多久，因为车子放慢了速度，最后停了下来。司机走下汽车。接着是开栅栏门的响声。