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沈丽舒浑浑噩噩拜过堂，被伏雅掀起盖头来时，自退亲后便一直毛躁固执的心才头脑才微微清醒。这个与自己只有一面之缘，被轻易抢回来的进士，便是往后要与自己相伴一生的良人了。
沈丽舒忽然惶恐起来，盯着伏雅斯文俊秀的脸看了半晌，忽然道：“我已经做了一回蠢事，差点带累娘家名声，如今不可一错再错。郎君往后但有危害沈家的言行，妾身便是拼上性命也不惜的。”
伏雅怔了怔，洞房花烛夜，新婚妻子不含羞带怯，反而双目灼灼地威胁起丈夫来。想起内兄沈栗这两天也频频用危险的目光打量自己，其中意味不言而喻。伏雅只觉有趣，忽地笑起来：“不愧是礼贤侯府血脉。”
沈丽舒微感无措。
伏雅柔声道：“家父告老，如今不过乡绅门第，若说我是个淡泊名利的，便是自己也不信。但你们姐妹差不多都是低嫁，难道女婿们都是不怀好意的？像你这样的女孩，凭为夫的门第本是无缘求娶的。那天恰巧碰见机会，我若轻易放弃，怕是往后要后悔。如今心愿得偿，为夫已经志得意满，再无甚渴求。何况七内兄也不是好惹的，你担心我的人品不佳，我倒担心七内兄对我不怀好意呢。”
沈丽舒听他说的有趣，赧然低头道：“路遥知马力，妾身只看以后。”
见妻子脸上终于浮现起新娘该有的娇羞，声音也越发婉转，伏雅不禁心痒起来。一把抱起沈丽舒：“往后咱们只管好生过日子便是。”
随着沈丽舒婚事落地的，还有沈栗与古冰容的阴婚。
龄州案如今已经审结，古家的判词也出来。因古冰容是跟踪逆匪不幸身亡，又是先揭露了姜氏阴谋，故此古逸芝一房得以保全，只全家抄没，古逸芝在市舶司的差事也泡了汤。另家中子弟三代内不可参录用。
古逸节在案发前就出首姜氏，又写下休书，也保得性命，但到底被妻子连累，连同年幼的儿子一起被判了流放。山高路远，活下来的希望不大。古家彻底败落，古老太爷痛彻心扉。
沈怡记挂着沈栗的诺言，只盼女儿能享受香火，巴巴求人捎信过来。
踟蹰良久，沈栗终于开口与李雁璇提及此事：“……到底与我有关，将她牌位挪过来，一则教她走的安心，二则教姑母心里慰藉。只此事是我临时决定的，有些对不起你。”
李雁璇倒未觉难过。
沈栗回来后，香栀便悄悄与她提起过这位表姑娘：“那位性子莽撞，少爷并不喜欢，只怜她去的凄凉。”
李雁璇怀沈宣时还曾被母亲说动要给丈夫纳妾呢！满景阳的官宦人家，沈栗的房里算是十分清净的，她出门只被别人羡慕：比沈栗还要大上三岁，却能将丈夫紧紧抓住，房里再没半个新人。竟还有悄悄向她讨教御夫之术的。
李雁璇未觉自己有何手段，凭沈栗的心计，也不是她能谋算的。丈夫待她是真的好，也曾说过不想有庶子，这让她心里安稳，做事大气，夫妻间越发和睦。如今又不是活人进门，也不是沈栗的心头肉，何苦为这个拈酸吃醋？
倒是田氏与沈淳颇为不悦，哪有男子捧女孩牌位的？何况是妾！沈栗如今又是什么身份？传出去官威何在？
倒是老姨太太王氏心疼外孙女早夭，抛弃往日倔强，舍下脸面亲自来求。
田氏思前想后，叹息道：“到底也是沈家的血脉，怡姐儿当初在家也算乖巧，便给那孩子一份体面吧。只不准有半点风声传出去！”
沈淳沉声道：“有情有义是好事，为父也不责怪你，但日后不可擅作主张。”
沈淳倒非冷血，只是疏远的庶妹和早夭的侄女到底比不上自己的儿子珍贵。
沈栗恭声应是。遂打发人往龄州请古冰容牌位。照他事事周全的脾性，原想亲自前去以示郑重，但他是朝官，无事不得离开景阳，只好写信细细说明。考虑古家败落，又附赠银两补贴。故此虽古家的事情与沈栗有着千丝万缕的联系，古逸芝也只记他的好——没有沈栗周旋，古家人未必能保得性命，女儿也难以归葬坟茔。
此事不足为外人道，沈家也只是悄悄开了祠堂，给那可怜女孩的牌位谋了个角落。
第三百四十八章宦官与空谈
忆仙亭那一场爆炸似乎宣示着湘王府落败的开始。重伤属官不能应差，天谴流言的扩散也令湘王挠头。与之相对的，才经武镇压了郁家门人，开始全力攻打湘州。湘缗商团的崛起收拢了夷民的心，到后来甚至引导缗州官军穿过禺山密林攻打湘州。
在这种背腹受敌的情况下，湘王府顾此失彼，节节败退。而最终摧垮湘王府的不是朝廷大军，而是湘王的四儿子。这位公子出其不意杀了他的兄弟们，“俘获”了他的父王，意图向朝廷乞降保命。
天气转凉时，打了将近四年的平湘之战终于结束。
才经武率军归来，奉皇帝旨意午门献俘。满城轰动，夹道相迎。此时正逢今年第一场雪。酒肆瓦巷中时有书生引吭，颂皇上英明，天降瑞雪荡乾坤；亭台水榭处常见红袖招摇，赞英雄了得，抛洒碧血报君恩。
沈栗与才茂在酒楼上凭窗眺望，看才经武引骑在马上，引导军士押解湘王进城。
军前归来的士兵换了新鲜衣甲，斗志昂扬，这是难得露脸的时候，须得行动精神。便是一向严肃的才经武也微露笑容。
才经武心底确实兴奋不已，为将一生，能碰上几次平叛？偏教自己赶上了，偏教自己打赢了！
沈栗笑道：“才将军壮志得舒。”
“托皇上洪福。”才茂笑道。
二人正在说赞，忽听旁边隔间里有人高声谈论：“家国不宁至有妖孽当道！一个内监也敢窃居高位夺权争功，蒙骗皇上摒弃玳国公府，令忠臣含冤，视我盛国无人也。夫君子……”
沈栗与才茂面面相觑：这是骂才经武呢！
才茂立时大怒，手一挥，一旁侍立的随从们拔刀上前，将充当墙壁的薄薄木板劈开，直接进了隔间抓人。
隔间里立时鸡飞狗跳。
才茂带着的都是缁衣卫，比起平常衙役下手只有重的，没有轻的。故此隔间里的人被揪过来时尽皆鼻青脸肿，涕泪横流。
才茂冷哼一声：“原来是几个秀才，百无一用是书生，也就耍嘴皮子的能耐。”
忽觉失言，瞄了沈栗一眼——沈栗也是读书人，何况论嘴皮子的厉害，他也是朝中少数能与言官放对的人。才茂这句话倒好巧不巧能让他对号入座。
沈栗轻笑，向才茂微微摇头示意并不介意。
被揪过来的书生怒道：“我等是国子监学生！你们缁衣卫胡乱抓人，殴打学生，我等要告你！”
才茂漠然道：“继续揍。”
又是一串儿哀天叫地。
沈栗默然旁观，只见打的着实重了，方才劝了一句：“才将军方归，不要打死了人。”
才茂方令人住手。
此时房间外有人探头探脑，见是缁衣卫拿人，又都散去。
那几个书生多抱头蹲着，狼狈不堪。才茂冷笑道：“你等诋毁朝廷命官，打你是轻的，本官还要问你个诽谤之罪！”
书生们才知自己为何挨打，登时有人愤愤不平道：“我等读书人议论些治国之道，你们懂得什么？”
“内监与缁衣卫蛇鼠一窝，何须与他们辩解？”
“武兄，不料我等今日竟受这些奸佞的陷害，来日还请令尊代我等向皇上进言，缁衣卫飞扬跋扈，实非百姓之福也。”
“哟，”才茂笑道：“我还奇怪各位怎么一副有恃无恐样子，原来是有靠山的。”
那被称为武兄的忽然叫起沈栗：“你是沈大人，我认得你。”
沈栗微微诧异：“不知这位秀才高姓大名，沈某却不记得见过阁下。”
“学生武稼，家父督察院右佥都御史武宴。”那人道：“前些时候贵府榜前捉婿，小人曾随家父登门贺喜，远远见过大人一见面。”
提起武宴，沈栗倒有些印象：“原来是武兄当面。”
武稼急道：“大人得皇上称赞，乃是青年表率，为何要与这些缁衣卫来往？他们胡乱打人，大人为何袖手旁观？大人是东宫属官，常伴太子殿下左右，千万不要被奸徒蒙蔽。”
沈栗轻笑，这人不愧是言官之子，张口就有些劝谏的意思。
才茂冷笑道：“若非沈大人拦着早打死你！”
武稼不理，只看着沈栗。
才茂大怒。
“缁衣卫也是皇上的臣子，人有好坏之分，不能一概而论。阁下为何言必称小人？”沈栗笑眯眯道：“至于本官为何‘袖手旁观’……”
沈栗一指才茂：“这位就是阁下方才提到那位才将军的义子，缁衣卫千户才茂。当面叱骂人父，在下也不好为各位说话。”
武稼愕然。骂人骂到别人儿子面前，两方又都是官宦子弟，沈栗是把此事当做纨绔们互相殴斗，立在一旁看热闹了。
可这不是互相殴斗，而是单方面殴打！
武稼摸摸嘴角，不甘道：“自古以来宦官误国……”
还敢说！才茂顿时暴跳如雷，抬手欲打。
沈栗拦道：“打死了他，岂不坐实了飞扬跋扈？”
“不打死这杀才，在下有何面目去见家父！”才茂怒道。
沈栗有些佩服地看向武稼，此时仍旧不依不饶，坚持“真理”，不是真勇士，便是真逗逼。
“自古以来是有宦官误国的例子，”沈栗皱眉道：“自古以来也有空谈误国的前例。”
武稼辩解道：“我等非空谈。”
“你曾到军前为国杀敌？”沈栗奇道。
武稼道：“学生是文人，自是不能杀敌。但学生常做诗赋，斥湘王之不悌。”
“武兄擅诗赋，文采斐然，读之郎朗上口。”有人道。
沈栗眨眨眼，询问：“那你的诗赋激励了多少人去军前效力？”
众人哑然。武稼的诗赋好，也只得过助教称赞，在同窗中传阅。往来皆文人，无非称几句好诗，哪个能去投军？
“或是有人读了你的诗赋后慷慨解囊，为平叛之战捐过钱粮？”沈栗道。
众人茫然不语。
“或是你们�