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沈淳失色道：“皇上怎可如此菲薄。臣年少时有幸得识皇上，廿余年来深蒙皇上谬爱，飨以高爵厚禄，臣常惶恐不知以何得报圣恩。今朝有奸佞，至皇令不得顺行，此吾等臣工之过也。皇上如此说，至臣于何地！”
骊珠也上前劝慰。
邵英感叹道：“先皇在时曾叹：尔性和顺有余，刚毅不足，日后恐困于臣下。又言：若武事有忧，郁，沈可信之也。果然如此。”
沈淳拜道：“臣愿为皇上赴汤蹈火，再所不辞！”
沈栗眼尖，见沈淳偷偷给他使了个眼色，忙跟着跪拜道：“皇上圣意所向，即我父子兵刀之所指！”
这话说的真好，骊珠心里又叹道。
邵英果然大悦。
他的确是个性格比较温和的皇帝。要不然孙理当初也不敢跟他“据理力争”。
先前三司会审的时候没能护住沈淳，不得不暂时舍弃他。这要是“宁可我负天下人”一类的，估计觉得既然昭雪了就算对得起你了，雷霆雨露皆是皇恩嘛。可邵英确实是有那么一点儿愧疚的。好歹沈淳可是一直立场坚定忠于他的。
再者，身为上位者没护住属下，的确是个挺忌讳的事，邵英有点担心沈淳的立场。如今沈淳父子二人表示没问题的皇上，礼贤侯府一直忠于您。谁跟您过不去，我们去砍他。
邵英高兴，赐宴。
照沈栗的体会，其实陪皇上吃饭是个辛苦活。
邵英见他吃的小心翼翼，笑道：“吃饭的时候不用敬畏朕，喜欢什么，叫骊珠给你夹。”
沈栗连忙站起来拜道：“草民多谢皇上。”
骊珠推荐道：“这个燕窝煲炖的好，适合小孩子吃，沈少爷不妨试试？”
沈栗忙谢了。
骊珠亲手舀了一碗递过来，笑道：“沈少爷得蒙皇上赏了云骑尉，也是官儿了，以后不必自称草民，要称臣了。”
沈栗摸摸头尴尬道：“皇上太厚爱，嗯，微臣家了，我这个年纪自称微臣，那个，感觉挺奇怪的。”
邵英笑道：“这有什么，湘王世子今年不过四岁，见了朕也板着一张小脸自称微臣。”
说到这里，邵英顿了顿，思索道：“你若觉得不好意思……听你父亲提起明年你要下场一试，做了童生后自称‘学生’也是可以的。”
沈栗转了转眼珠，嬉笑道：“在皇上面前自称‘学生’，岂非‘天子门生’？”
邵英大笑道：“天子门生岂不好？难道慎之之子还做不得？”
沈栗喜道：“这个好！”
邵英复又大笑。
宴罢，捧着邵英赐的一匣子糕点，沈栗心满意足地往回走。
沈淳见儿子入了皇帝的眼，心中也是高兴，玩笑道：“怎么，难道御膳没吃饱，得了上赐的糕点如此高兴？”
沈栗翻了个白眼道：“除非姓邵，赐宴哪有能吃饱的，比打仗都累。”
复又开心道：“糕点也就罢了，父亲，皇上要我自称‘学生’，做‘天子门生’呢。”
沈淳斜眼看他道：“你若能爬到殿试那一步，皇上多半会点你做个‘天子门生’，你得先考过乡试。”
沈栗不以为意。
邵英毕竟是个皇帝，他表露了什么意思，多的是人“心领神会”。科考取士乃重中之重，不会有人明目张胆地偏向他，但有皇上这句话，想要给他下绊子的自然要收敛收敛。
沈栗心满意足道：“起码童生试时不用那么担心何家了。噫，有皇上这句话，只要我答卷尚可，做个榜末总是没问题吧。”
沈淳讥笑道：“劳动皇上金口，你敢居于榜尾，是要丢皇上的面子吗？跟着方先生好好读书去！”
回到侯府，晚饭都罢了，正好掌灯时分。
一家人都聚在何云堂等着他父子二人回来，听说皇上安抚沈淳，夸奖沈栗，都喜气洋洋。
沈栗将御赐的点心分给众人食用，田氏尝了点头道：“旁的到还罢了，这吉祥如意饼还是打天下时你们姑奶奶琢磨出来亲手做给先皇吃的，故此宫中又称为沈妃饼，皇上当初也爱吃。不想今日特地赏你，皇上真是念旧情的人。”
沈枞吃的高兴，扯住沈栗衣摆问道：“七哥，皇上赏你做官，又给你点心吃，是很喜欢你吗？”
沈栗微笑道：“云骑尉是散勋，并不是官，皇上肯给我几分颜色，多半是看在咱们府的面上。”
沈凌笑道：“栗儿也不必太过自谦，皇上也不会随便拿东西赏人。”
沈枞眨眼，问道：“七哥，皇上既然喜欢你，以后会不会让你做世子呢？”
堂中俱是一静，田氏皱眉道：“这孩子，胡说些什么呢！”
沈枞奶娘连忙上前来要把他抱走，沈栗摇手止住，蹲下看着沈枞双眼问道：“枞儿知道为什么皇上先叫人宣旨封我做云骑尉，才又叫我入宫觐见吗？”
沈枞懵懂摇头。
沈栗道：“世子与云骑尉都属勋位，皇上既已另外赏了我云骑尉，自然不会叫我做什么世子。所谓长幼有序，嫡庶有别，皇上乃是有道明君，怎会凭一时喜好擅加赏赐！”
真论起来，礼贤侯世子与云骑尉自是天差地别的，但沈栗既已表明态度，李氏自然高兴，笑道：“不过是小孩子的胡话罢了，栗儿何必在意？”
沈栗摇头认真道：“咱们这样的勋贵人家，别的倒还罢了，‘忠’‘孝’才是立足之本！没了这个，能领兵的人多了我们家凭什么得皇上另眼相看。枞儿虽说还小，也不能让他随意揣测圣意，自然要打小好好教他。”
沈淳也沉声道：“事关家族承继岂可轻忽。枫儿，你继母回了家去，既是长兄，要好好教导弟弟。”
第二十三章出身
沈凌也不爱沈枞这样，嘱咐道：“他刚离了母亲，姨太太也上了岁数，枫儿精心些，不要让他学何家人小肚鸡肠的。”
沈枫恭声应道：“是，侄儿知道了。”
众人说笑一会儿，便散了。
大房一家往回走，李氏见沈栗跟在后面，转身招手叫他进前道：“不必放在心上，我和你大兄心中有数。”
世子乘着软轿，探身笑道：“想必是枞儿身边有人嚼舌头，真是笑话，指着旁人和他们一样心胸狭窄不成！”
沈栗微笑道：“入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。既是小人，自然当旁人也是小人。”
世子笑。
李氏忽问道：“如今可觉得饿了？”
沈栗喜道：“还是母亲知我。御宴虽好，奈何儿子不敢放开吃，如今正觉腹内空空。母亲这样问，可是有好吃的给我？”
李氏笑道：“御宴吃不饱是平常事。你父亲方才也觉腹饥。要我说，你不如随你大兄去他院子，他那里单有小厨房，你想吃什么，只管叫他们现做。”
沈栗看向世子：“如此今夜要打扰大兄了。”
世子笑道：“自家兄弟，说什么打扰不打扰的。”
沈栗这晚便与世子抵足而眠。
一场嫡子与庶子相争的谣言还未兴起，便被沈梧沈栗兄友弟恭的模样驱散了。
沈栗先前本来只打算下场见见世面，如今得了皇上玉言的东风，自然不能随便应付。方鹤教导他越发严厉。
沈栗自知论学问自己差的不是一点半点，就是打算做个文抄公，也是不成的：古诗倒还记得那么几首耳熟能详的，却不知上场见了考题后应不应景；文章策论之类就更别提了，他前世只上学时背过那么几篇，这些年来早还给老师了，大约只还记得几句什么“先天下之忧而忧”这样特别出名的句子，这能当什么事！
自己考不过是小，丢了皇帝的面子是大。搞不好，人家以后就不搭理你了。
沈栗每日起早贪黑，就差头悬梁锥刺股了。邻近春节时，脸上的婴儿肥都渐渐瘦下去。他本来就生的长眉细目，如今下颌尖尖，沈淳见了，琢么道：“我怎么觉得越发像狐狸？”
沈栗大恨。
沈凌笑道：“像狐狸总比像猪仔强，我家沈柳今日越发胖了，又蠢又笨。”
沈淳道：“小孩子胖些好。”
世子病弱，沈淳总觉得孩子胖些健壮。
沈淳严肃道：“我近日却想着一件事。”
沈凌笑问：“大兄何事困扰？”
沈淳道：“栗儿眼看就要下场，你也知道，梧儿身子不成，日后我这一房还要靠栗儿出面支应。科场之中，官场之上，这嫡子出身与庶子出身还是稍有不同的。我常想，不若今年祭祖时，将栗儿记在你大嫂名下，算作嫡子。”
这是要抬沈栗的身份了。
沈凌也收敛笑容，道：“若是栗儿还小，倒还好办，如今他都十岁了，就是记在大嫂名下，只怕也要更亲近他自己姨娘。大嫂能同意吗？再者，若林氏这回生下男孩，又当如何，她毕竟是母亲的外甥女。”
沈淳道：“有规矩礼法在，栗儿又是懂事的，自然知道如何待他母亲。你大嫂还有梧儿这个亲子在，便是与栗儿间稍稍生疏些，也不妨事。
至于林氏肚子里那个，纵是男孩又如何？我如今年将四十，放着已经看好的儿子不用，难道要再等十余年去培养一个不知是好是坏的孩子——凭林氏那个德行，我只愁她教坏了孩子。”
林氏妇德不佳，若果真生了男孩记做嫡子，不知要张狂成什么样。
沈凌点头道：“兄长既然主意已定，弟弟自然没有意见。只是兄长还要与大嫂商议，亲家那边也要解释为好。”
沈淳道：“正是不知如何开口，不妨要弟妹先探探口风。”
沈凌应了，自去与妻子商量不提。
沈凌见沈栗缩在一边，眨着眼睛看他，便问道：“你可是有何话说？”
沈栗小心道：“父亲，我姨娘也只我一个儿子，若将我记在母亲名下，我姨娘怎么办？再说，母亲和外家想必也是不愿意的。”
沈凌也不与他细说，只道：“这是为咱们侯府打算，你只听着也就是了。只是名分不同罢了，其余一应如前。”
这怎么能一样？按礼法算，颜氏可就没儿子了。沈栗知道沈淳商量此事不避着他，并不是问他意见，不过是要他给颜氏传个话。商量的时候一点儿不考虑颜氏的想法，主意打定了传句话就要人儿子。沈栗心里别扭，怏怏去寻颜氏。
颜氏听了，又为儿子要提身份高兴，又为要在名义上失去这个儿子伤心。
凭