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陈老爷努力消化着杨猛的一番话，满头雾水的道：“请恕老夫直言，陈家与贵署从无往来，与小哥亦是素不相识。相求且不敢当，又何谈成全？听小哥的意思。是不久之后将会调任他处？如若事涉老夫，或可尽力。请小哥不妨先说来听一听。”
能成为一方富豪者，自是精明之人。陈老爷的说辞可谓有礼有节，对方来意不明，是以并未完全把门封死。
杨猛憨笑道：“此事不难，只要陈老爷首肯，定可成全。在下上月任职海关稽查衙役之时，有幸得见贵府小姐芳容，后因查验贵府商号货物，与陈小姐打过几次交道。在下觉得陈小姐颇合眼缘，且为人精干性情爽利。据在下所知，陈小姐尚未许配人家，所以斗胆登门拜访，请求陈老爷允许在下日后与陈小姐交往。”
陈老爷愕然问道：“你是说……你是说今日是来求亲的？！”
杨猛摇头否认道：“非也！陈老爷无须这般惊讶。有道是窈窕淑女，君子好逑。家父曾有教诲，不见或一见而定终生，形同赌博，对男女双方都是极不负责的做法。应当先行交往，时常约会，以便相互加深了解。”
陈老爷顿时又惊又怒，几欲抓狂。竭力保持着最后一丝理智，咬牙问道：“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。你父亲难道没有教过你么？如若交往不成，又待如何？如若老夫不允，你能怎样？”
杨猛面不改色的道：“先见面，再约会，如若两情相悦，尔后托媒求亲。在下以为，家父的教诲并无错处。如若交往不成，自然是双方皆可另觅良缘。如若陈老爷不允，在下只好另想办法。”
“你？！”陈老爷勃然大怒道：“你……你这个混账东西！你把我家女儿当成什么了？你不过一介小吏，你以为威胁得了老夫么？……滚！滚出去！”
第410章豪门
程朱理学在这个年代尚未大行其道，大夏的社会风气其实还算颇为开放。杨猛遵从父亲教授的泡妞之法，放在前世可谓再正常不过了，甚至还有过于保守之嫌，但放在这个年代，就未免显得惊世骇俗了。陈老爷像被人掘了祖坟一般惊怒欲狂，委实是在情理之中。
陈老爷育有一子一女，因其子尚且年幼，女儿又如杨猛所说的“为人精干、性情爽利”，抛头露面的为自家生意奔忙，也不足为奇。家资巨万但政治地位低下，在这年头是一众富商巨贾的一桩心病。
但凡商贾之家，大多为人现实、精于算计。对于儿女的婚事，亦不例外。或是出于商场利益而门当户对的结为儿女亲家，以便两家守望相助。或是想方设法的攀附官宦人家，以求给予照拂、抬升身价。反正不差钱，最不济哪怕是个读书有成、有意投身科举的穷酸书生也行，好歹有个进入仕途的盼头不是？
光是生得样貌雄伟、英挺俊朗有什么用？除非是为后代改良品种考虑，又不能当饭吃。如若家财殷富，大可以多花几个银子捐个芝麻小官当一当，何必屈身为吏？如若饱读诗书，必然熟谙礼法，怎会行此荒谬大胆之事？姓杨的小子那一套，口口声声说是他父亲教的，显见这家父子俩都不是什么好东西！
俗话说，儿大父难做，弟大兄难为。那小子被一通怒骂赶出门之前，只说还会“另想办法”，看来是打算与陈家卯上了。那小子总归是在海关总督衙门任事，都说光脚的不怕穿鞋的，谁敢保证自家女儿是否早已与他结下私情？天知道他下一步又会整出什么幺蛾子来？
陈老爷越想越觉得杨猛是个麻烦，绝对不能有丝毫大意。当务之急是动用陈家的一切人脉关系，要么将那小子迅速赶出金陵，要么干脆将那小子一巴掌拍死，彻底断了他癞蛤蟆想吃天鹅肉的非分之想！
陈老爷毕竟是过来人，冷静下来一想。那小子这般胆大，不为无因。与女儿的关系究竟到了何种地步，心知弄清楚这一节，才是眼下最为重要的。
当即吩咐道：“来人！去把小姐叫来！”
不得不说。杨猛的眼光确实不错。陈小姐年方二八，身材高挑，姿容妍丽。正因于此，杨猛若是直言提亲，陈老爷或许还不会恼羞成怒。女儿出身富豪之家。又如此优秀，你声称只先约会，若是觉得不合适，居然还不要？你当是在商铺采买货物还是逛窑子呢？
陈老爷在女儿面前强忍怒气，问道：“女儿，海关总督衙门有一小吏，名叫杨猛，你可识得么？”
“海关总督衙门名叫杨猛的小吏？”陈小姐茫然一想，嫣然笑道：“女儿记得，是有这么个人。那人形貌昳丽。好生有趣，几次查验货物，都甚是认真。过后自报姓名，有意搭讪，但是彬彬有礼，无所触犯。我们身为商家，理应和气生财，少不得与他敷衍几句。父亲为何有此一问？”
陈老爷行商多年，阅人无数，情知女儿所说不似作假。仍自不放心的问道：“……仅此而已？”
“仅此而已啊！”陈小姐笑道：“父亲忧虑过甚了。女儿行走在外。这样的人见得多了，也就是图个一时口舌之快，有何稀奇？”
换而言之，自家女儿最多就是对那小子印象不差。陈老爷登时放下心来：“那就好。那就好！”
没了顾忌，那就可以放手收拾那小子了。待到女儿走后，陈老爷立刻唤来管家，郑重嘱咐道：“去备上一份厚礼，送至海关分署衙门，就说明日老夫前去拜会分署经略使大人。”
不论是否贪墨敛财。出于职责所需，海关总督衙门各署主官与当地的富商巨贾，或多或少都有往来。
时过境迁，第二任海关总督蒋弼离任之后，第三任海关总督却是杨致的一个熟人，早年的济南知府胡伟之。金陵分署的现任经略使马行，也是杨致当年提携的旧部。
次日一早，陈老爷前去分署衙门拜会马行。陈老爷与海关总督衙门几位“上官”并无深交，略有几分脸面，都是靠银子硬生生的砸出来的。拜会之时，自然不可能自曝其丑，只是试着打听杨猛其人。
马行一听到杨猛这个名字，便自一脸肃然的问道：“杨猛怎地与你家扯上了干系？事关重大，还望陈兄如实相告！”
又是一句“事关重大”，陈老爷听着耳熟，不禁脸上直抽搐。当下不敢怠慢，一五一十的将昨日杨猛登门的情形说了。
急切的问道：“马大人，这杨猛究竟是何背景？何谓事关重大？小人虽不是什么高门大户，却也称得上是薄有家财，小女自幼便被小人视若掌上明珠，岂容……？”
“陈兄稍安勿躁！”马行打断陈老爷满口不忿的絮叨，泛起一脸古怪的笑意：“杨猛是上年来的金陵，最初是自行应募作了衙役，总督大人以及包括本官在内的几位同僚，也是在事后才得以知晓。我等俱可担保，杨猛为人谦逊、大智若愚，绝非纨绔浪荡子弟。”
“陈兄，如若信得过本官，便听我一劝。门第家世之说，切勿再提。杨猛与贵府小姐之事，最好任其自然，切勿妄加干涉。”
陈老爷用心倾听，心知杨猛必定来头不小。但关乎爱女的终生大事，岂能这般不闻不问？横下心道：“大人请恕小人愚钝，还望明示。小人日后必当重谢！”
马行叹道：“本官敢说，杨猛与贵府小姐若是好事得成，放眼海关总督衙门，乃至整个金陵府衙，日后只怕没人敢收兄台的谢礼了。陈兄怎地这般糊涂？为何不多想一想，他姓什么？会是谁家子弟？”
陈老爷并非笨人，一时直觉着嗓子发干，悚然大惊道：“大人是说……杨猛莫非是信阳杨家的公子？！”
马行苦笑道：“杨猛乃是杨家嫡出长子，如假包换。正所谓姻缘天定，如若杨氏大少爷与贵府小姐今生无缘，倒也无碍，绝计不会与贵府为难。若能结成良缘，对贵府而言，应当也不是坏事。”
陈老爷这两日一直愤愤不平的以富豪之家自诩，谁知人家才是大夏首屈一指的豪门呢！什么叫不是坏事？简直是祖坟上青烟滚滚啊！
于是乎，大半年后，杨猛辞去差使赶回信阳的路上，身边多了一位美女相伴。
“杨猛，你老实说，我是不是最后一个知晓你家世的人？你是不是早就料定父亲会去摸清你的底细？”
“我事先不也将你家的情况摸了个一清二楚，才去登门拜访？那时候连你是住在哪个房间，从哪儿翻墙进入你家路径最短、最安全，我都计划好了。兵法有云，知己知彼，百战不殆嘛！——我们是我们，跟我的家世有什么关系？你是嫁给我，又不是嫁给我爹！”
“你……你个混蛋！有种你别跑！我若不把你的耳朵拧下来，我就不姓陈！”
“嘿嘿！……按规矩来说，我们成亲之后，你本来就不姓陈了，应该称之为杨陈氏才对。”
夏历隆昌十八年冬，夏帝赵启因长年操劳成疾，咳血不止。严令宫中封锁消息，命金子善密诏杨致进京侍驾。十二月初六日，明旨昭告天下，册立皇长子赵烈为太子，其余诸皇子尽皆封王。
辗转近两月之后，到了次年正月，远在婆罗洲私家庄园度假的杨致才收到皇帝这道密旨。
匆匆回到大夏，在刚入潼关、赶赴长安的路上，又相继收到几份密报：赐还秦氏昔日在长安的旧邸，秦氏长子秦空云晋爵一等公，加户部尚书衔，秦氏次子秦骄阳、秦氏三子秦长风赐封一等侯。
皇帝勒令首辅大学士张谦“告病”致仕，赐金还乡颐养天年，不得逗留长安。擢升集贤殿大学士徐文瀚为内阁首辅，佐助太子署理朝政，加太子太傅衔。
杨致辞却官爵已有多年，此番再度起复，而且甚是生猛。直接晋封为忠武郡王，加太子太傅衔。皇帝此举，首开大夏异姓封王之先河。
杨致得报，不禁神色黯然。赵启刚刚年近不惑，正是一个皇帝大有作为的黄金年龄。当年徐文瀚早已预料，赵启绝非长寿之像，不想竟是一语成谶。皇帝急召他入京，显然已是命在顷刻，意在托孤了！
杨致刚刚抵达长安城外，徐文瀚、韦志高与金子善已率车驾在此迎候，随行数百侍卫一齐�