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在六月二十六日那天，有人给夫人送来一封书信。过了几日，夫人便命我前来济南分号做了护卫。那封书信是何人所送，究竟为何遣我来此，我也不知。然而夫人之命，小人不敢不从。当时您远在长安，总不能让我来长安问过您再来吧？”
杨致稍稍松了一口气：“海上无事就好。是我太过性急，错怪你了。这不是你应该呆的地方，稍后便跟我走。正好你二哥也来了，这几天你们好好聚一聚。”
曾六顿时大喜：“侯爷的意思，还是带我回海上？太好了！我在这里吃了睡，睡了吃，好是好，都快闷死了！”
杨致无意久留，懒得与他多话。回头对苏子明道：“苏兄，你之过往，我亦略知一二。我此番来山东。你应该知道我头上又多了一个头衔。若是苏兄初心未泯，便可着手觅人接替此间职事。若有知己好友举荐，可致信请他们去金陵等我。务必留意，一应盘缠花费都算我的。杨某虽不才。但必不会辜负苏兄。”
秦空云听得云里雾里，苏子明却是如遭雷击，眨眼间已是热泪盈眶。在杨致面前扑地跪倒，连连磕头不止：“侯爷之厚恩高义，小人虽万死不能报也！侯爷。可知如今海上诸多兄弟、长岛安居的百姓都称您为万家生佛么？可知有多少人家供奉了您的长生牌位么？能为侯爷效力，小人虽死无憾！”
杨致将他扶起，抚慰道：“人在做，天在看。声名如钱财，不过身外之物尔。苏兄言重了！苏兄的知己好友可先去金陵，你却至少需在此间呆到年后，必须保证平稳交接。我看那应门小厮可堪造就，苏兄不妨留意栽培。——我与秦兄另有要事，就此别过。”
当即带了曾六，与秦空云出了分号。秦空云心头疑云甚多。碍于曾六在场，不便开口，只好先自忍住。接下来去济南原秦氏粮行分号，与其说是去见识，还不如说是去打酱油露个脸。秦氏旗下粮行易主之事，也只有粮行高层几个核心人物知道。事实上现在杨致既是无力接管，骤然宣告换了老板，也怕无端导致粮行人心波动。
小鬼难缠，总归要见。何况胡伟之是堂堂济南知府，杨致想要由暗转明的在山东地面上行事。这条地头蛇是无论如何都绕不过去的。回到秦氏分号用饭洗漱之后，杨致早早躺在床上出神，满脑子都在琢磨明日如何对付胡伟之。而玲珑突然遣派曾六前来济南，也令他心底隐隐感到一丝不安。
正在整理思绪间。只听房门咿呀一响开了。敢不通禀而直接推门而入的人，只有秦空云：“三弟，你都上床安歇了，怎地不下门栓？”
杨致起身啐道：“灯火未熄，衣裳未脱，房门未栓。你哪只眼睛看到我安歇了？赶了半天路，又折腾了一下午，难道你不累么？你怎么还不去睡？”
秦空云叹道：“正是因为陪你折腾了一下午，凡你所到之处，我都在场。你太过高深莫测，我有些话不吐不快，实在睡不着。”
杨致笑道：“难怪都说八卦之心，人皆有之。但于你秦大少爷而言，不应该啊！你老秦家的事只要是不该问的，你几时见我问过？”
秦空云讪讪的道：“我只是好奇而已。若事涉秘辛，我自有分寸。”
杨致大方的道：“那就问吧！不过最好直接一些。”
“你于用人素来谨慎，从不轻易许诺。为何今日一反常态？”
“你眼瞎啊？没见我急需用人么？蓬莱与长岛等地根基未稳，加之鱼龙混杂，不宜过多抽调人手。你秦氏已是树大根深，自然人手众多，我白手起家这才多久？”
“今日你既是看马公公的面子，为何与马家兄弟初次见面，便将马行分给曹云程，而把马周分给了刘二？”
“很简单。曹云程出身禁军，经历兵变而至内廷侍卫，并且混到了统领一职，而在卫府值守虽不是好差事，在皇帝与严方眼里却是个重要的差事。这样的人对禁军与内廷侍卫的游戏规则十分熟悉，上下关系也处理得不错，将来涉足官场必然不会让我过多操心。他缺的不是头脑与经验，而是实实在在执行办事的人手。马行朴实敦厚，跟他正好合适。刘二虽出身江湖，但官瘾很重，因有保驾之功而心存骄慢，日后与形形色色的商贾和官吏打交道，行事极易出格。马周羞羞答答排在最末，拜得也勉强，无疑自认忍辱负重，又有点读书的底子，头脑应该比较清醒，等于是给刘二配了个智囊。”
“三言两语之间，你随口编排竟有这么多名堂！……你都给金利来分号定了哪些规矩？”
“其一，热忱待客，只要不动手，任其唾面自干。一旦动手，务必将对方置之死地。其二，每日只接一单生意，成交额必须在一百万两以上，少一文钱都不做。”
“难怪！第一条还好说，第二条却是为何？分号人手配备齐整。为何不见一样货物？不管怎么说，总得摆几件样品充一充门面吧？而且虽然成交额巨大，但盈利不到三成。于金利来而言，不算太高。”
“亏得你还是出自首富之家！懂不懂什么叫卖方市场？懂不懂什么叫饥饿营销？何况分号新张三个多月。只做了五十七单生意，差不多平均两日才有一单。若是阿猫阿狗大大小小的生意都做，岂不成了另一个架构庞大的秦氏？懂不懂什么叫利益链条？若不设立一个门槛，你让那些二道贩子、三道贩子和小商小户们喝西北风去？样品？你以为金利来是在摆地摊么？蓬莱与济南府什么样的货物没有？他们自己不会去看好？盈利近三成，你还嫌少？况且这其中不含运费。江南一斤茶叶价值几何？贩运到长安又价值几何？”
秦空云悻悻的道：“算你说得有理！……你是何时与苏子明核验身份的？你总共就只与他说了那么几句话。就不怕泄露于我？”
杨致得意的笑道：“事涉我家秘辛，不告诉你！泄露给你了又怎么样？我敢保证，你就是想破脑袋也想不到其中奥妙。”
关于这一节，纵然秦空云再如何好奇，也不便追根究底的纠缠。
杨致的自信与得意当然是有理由的，玄机尽在“烟水留痕”四字上。当初玲珑冒死送杨致出燕京时，将燕帝钦赐的玄黄玉佩相赠，以为定情信物，此后杨致一直贴身佩戴颈上。这件玉佩做工极尽精巧，可从一处小孔注水或吹烟。从另一处小孔而出。所谓美玉无瑕，杨致偏偏反其道而行之。需紧急调用人手或大笔银两时，玉佩亦可化身印鉴。为防仿造作伪，杨致与玲珑相约在玉佩某处人为留下一道痕迹。苏子明虽知核验之法，却暂时不曾见过玉佩。纵然秦空云是半仙再世，又怎能想象得到？
一笑略过之后，接着问道：“那你离开之际，与苏子明说的那番话又是何意？”
杨致感慨的道：“作为第一家分号的掌柜首要人选，自然要摸清他的底细。苏子明乃北燕科场进士出身，外放至霸州任八品县丞。后因告发上司贪墨而遭反诬陷害。在其蒙冤入狱期间，老父忧愤而亡。未及出狱伸冤之时，霸州被大夏挥军攻占。苏子明身负骂名，于乱军之中流落到了蓬莱。心灰意冷之下。因英娘看中了他的才能，遂被拉拢招揽入伙。试想像这样的人，岂会甘心就此沦落？他极度渴盼有朝一日能有翻身改命的机会，我便给他提供这么一个机会。”
秦空云叹道：“这样的人能用，也好用，而且必会对你死心塌地！你明日去见那知府胡伟之。是何章程？需我与你同去么？”
杨致答道：“方才我便正是在寻思这事。我还不知道此人是何路数，不知道他是真清官，还是伪君子。俗话说官大一级压死人，暂时是互不相求的局面，只是在官面上打个招呼，彼此混个脸熟。既然如此，也没必要横生事端，不如去繁就简，以官对官。你乃布衣白丁，若是同去，身份岂不尴尬？”
秦空云不解的道：“那你还用多想什么？”
杨致苦笑道：“皇帝把山东视为国本财赋重地，将胡伟之放到济南知府的位置，少说有一半的理由是把他当成了镇邪神兽，很大程度上是为了提防我乱来。皇帝熟知我的做派和本事，胡伟之虽然名声不甚响亮，但若是无能之辈，怎会对他如此器重？”
“无论是真清官还是伪君子，这两种人都很好对付。胡伟之能得皇帝看重，能得百姓称颂爱戴，能得仕途通达。你以为这样的人好对付？不知你有没有听说过这样一句话：贪官固然要奸，清官没有最奸，只有更奸！清官就活该受罪过苦日子？就活该憋屈蒙冤，等着沉冤昭雪这个狗屁不值的马后炮？什么宁折不弯，什么青史留名，又能够说明什么？只能说明他非但没能斗得过贪官，而且连自己都没能保得住！千万别小看了这个胡伟之，实在不简单啊！”
第284章到哪儿都威风
秦氏既是皇帝一手扶持的新兴财阀，又是半官半商的地下版中央情报局。其无孔不入的情报搜集能力，当世最具效率的通讯网络，连杨致都叹为观止，羡慕之极。
满足了秦空云强烈的好奇心之后，杨致又郑重托他详查胡伟之。你不是以清廉刚正而闻名于世的清官么？海瑞只有一个，海瑞之所以是名垂千古的海瑞，既狠得下心来饿死亲生女儿，也放得下身段在官衙亲自种菜。如果你胡伟之也能，那我无话可说。人无完人，金无足赤。只要你是人，是人就有弱点。只要你有弱点，我就能对症下药。
秦空云似乎早已料到杨致会有此要求，十分专业的道：“这倒不难，只是需要费些时日。既是详查，查得越是细致，越能看出破绽。此人从小到大的诸般经历，均不会有所遗漏，你且放心好了。”
初次以三品海关总督的身份公开亮相，而且是上官对下级，本应神气活现的威风八面，可怎么想就怎么觉得窝囊。既无官服，又无仪仗，更不用说什么钦差关防大印、尚方宝剑之类的高档奢侈品。若是临时赶制，显然已经来不及。即便不想“微服”，也只能“微服”了。胡伟之根本无须有意刁难，只需依足大夏官制，杨致�