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皇帝返身坐回亭内才叹道：“你还让朕说什么呢？”
默然片刻，神色略显疲倦的道：“好了，方才发生的那一切休要再提了，你就当是朕跟你开了个玩笑罢了。朕今日召你来，也不全只为敲打你。既然来了，我们就好好说会儿话吧！”
“致儿，你知道么？朕在灭唐班师途中，真是病了。其实早在亲征之前，朕就时常感到胸闷心悸、头晕目眩，甚至手足麻木。”
“我知道。”您这是典型的高血压症状啊！
“万幸的是，朕总算是挺过来了。你知道么？朕心里很清楚，老天留给朕的时间不多了。但是，朕并不怕死。”
“我知道。”明知有病还那么玩命，累也累垮你，命长才怪！
“恒儿骨子里是个老实人，朕在病中，他想篡逆原本并不难，可他却如妇人一般扭扭捏捏、不堪一击。朕很痛心，也很失望！当儿与敢儿皆有将帅之才，然而作为乱世人君之选，还欠缺高瞻远瞩、纵览全局的眼光，欠缺海纳百川、借力打力的胸怀器量。启儿嘛，……终究还只是个孩子。你知道么？朕不怕死，怕的是待朕身后大夏江山所托非人！朕想选出一个儿子来好好栽培，可就怕来不及啊！”
“……我知道。”
皇帝的眼神渐渐阴郁起来：“你竟是什么都知道？那你知不知道，朕真的很怕你！朕那几个儿子，只要你高兴你愿意，随便拣一个出来站在他背后，他就能做皇帝！”
杨致万万不料皇帝突然把话说得如此露骨，这回轮到他心跳加速、血压升高了。深深吸了一口气，小心答道：“父皇是了解我的，我想您是过虑了。第一，您择储立储之事，我从未想过要掺和。以前不会，现在不会，以后更不会。第二，就算真如您所说，不是我自夸，如果哪位皇子能令我心甘情愿的站在他背后，那将来至少会是一位称职的皇帝。”
皇帝缓缓摇了摇头道：“朕怕你的还不仅仅是这一节。朕记得曾与恒儿说过，你这厮有奸雄之才，治世之能，悍将之勇，却丝毫不惧皇权之威，也根本不在乎高官厚禄。凭心而论，朕以为这个评价还算公允。”
“朕再说几样你以为朕不知道的事。北燕伪帝之女玲珑是否已与你完婚？现在何处？山东、北燕海面出现的装有铁炮劲弩的船队是怎么回事？蓬莱外海诸多岛屿上因何有人垦荒渔猎、冶铁铸炮？金利来商行的幕后东主又是何人？”
“还有，凡事皆有来龙去脉。你杨氏祖居信阳，世代非农即商。从族谱往上追溯十余代，都没出过什么上得了台面的杰出人物。你父杨炎乃俗不可耐的庸人一个，靠坑蒙拐骗而至小有家财，堪称声名狼藉。你十岁病成痴傻，十五岁因落水而愈，十七岁之前未曾踏出过信阳一步。你从未有过拜师学艺的经历，但你的满腹机谋韬略，一身惊天武技，又是从何而来？”
皇帝冷冷道：“像你这样的人，让朕怎能不怕？若放在天下一统的清平盛世，哪个皇帝又能容你？”
“请父皇留意了，现在是烽烟四起的乱世。”杨致脸色沉静的道：“在乱世中求生保平安，是需要本钱的。这种本钱只能自己凭本事去挣，不能靠别人施舍。若是在天下一统的清平盛世，我将会是一个小日子过得十分舒服惬意的商人，绝对不会有幸与哪位皇帝结下任何渊源。我以为无论结识哪位皇帝，于我而言都不是什么好事。老实说，您也不例外。”
第247章一主四杰
其实皇帝还算说得客气的，无论在乱世还是盛世，敢这么跟皇帝说话的臣子，恐怕也只有眼前这位大爷了。
杨致无意与皇帝进行无谓的争辩，索性直话直说。
如果说我老爹杨炎发家是靠坑蒙拐骗，你老赵家的大夏王朝是由前朝藩镇起兵自立而来，那就等于是趁火打劫的明抢了。若论德性，还不如我老杨家呢！我若跟你争这个，有意思吗？
金子善一直默然不语侍立在侧，对二人的言语不曾听漏一字一句，感觉手心已湿漉漉的满是冷汗。皇帝想对杨致彻底放心的法子倒是有一个，就是让他从肉体到精神彻底在这个世上消失。可皇帝也知道杨致是个吃不得半点亏的人，岂不是与虎谋皮么？这对宝贝君臣翁婿把话说到了这个地步，今日该如何收场？
“朕很羡慕你的本钱。”不想皇帝对杨致的刺耳言语恍若未闻，脸色反而和缓下来：“求人不如求己，话是不错，能做得到的人却是极少。身处乱世，天下本无主，将相本无种，有能者当之，自古皆然。朕若连这一节都看不开的话，想来大夏也不会有今日局面。致儿，你能剖心坦言相承，朕甚感欣慰。”
“明白跟你说了吧，朕今日召见你的本意，确实只是想敲打敲打你。为什么要敲打你呢？因为就在这几日内，朕那两个儿子要回来了。相信再过得几日，你那义弟卫飞扬也要回来了。你先前业已提及，他们回京之后，朝局必生变数。朕既允了你署理海关事宜，定会恪守承诺。但朕不会太早放你离京，朕还要借你的威势压一压台面。理由很简单，朝局乱不得，长安乱不得。否则朕就什么都不用干，也什么都干不成了。可你留在长安的这段时日，朕有两怕：一怕当儿与敢儿不知天高地厚。与你起冲突。二怕你得意忘形，与他们勾三搭四。”
“……请父皇放心，您既已明示，我定会小心留意。”
“那就好。”皇帝那奇异的满面红润。此刻反而令杨致感觉到皇帝的苍老之态。长嘘了一口气道：“朕今日原本没打算与你说到那么深，有些话本想日后找个机会与你细说。既是话赶话的说到了这一层，那便干脆说透说破吧！”
“致儿，朕虽然怕你，但不仅能容你。还能用你。之所以不大用，是因为朕要将你留与儿孙用。可是，朕的儿子将来也能如朕一般待你么？难说。朕既不敢保证，也没法知道啊！”
“除了摸不清你师承何人艺从何来，你所做的每一件事都没瞒过朕这双老眼。但朕非但从未真正为难过你、阻拦过你，反而暗中纵容你、扶植你，任你放手积攒本钱，你知道是为什么吗？其一当然是朕即便想拦也拦不住，更重要的则是为身后计啊！朕要让朕的儿子同样怕你，要让他不敢碰你！想要用你。只能好生笼络于你！”
“至于你将来会如何对待朕的儿子嘛……。”皇帝两眼已显湿润，肃然整了整衣襟之后，竟然起身对杨致拱手一揖道：“看在朕的面上，宽容他，善待他，帮帮他！致儿，朕在此拜托了！”
都说人心都是肉长的，皇帝一番话已然说得杨致生出几分歉意，心里满不是滋味。皇帝这一揖唬得他猛地一个激灵，连忙上前跪倒叩首道：“父皇。切不可如此！我答应您，在我有生之年，必当时刻牢记父皇今日教诲！”
杨致从来就是个吃软不吃硬的主，皇帝打的悲情牌也好。使的苦肉计也罢，至少字字句句都是说的大实话。
皇帝扶起杨致，喟叹道：“该说的朕都说了，但愿如此吧！朕自知已时日无多，必须要做的事却是着实还有不少。今日能与你说透这些，也好。”
神色间已满是倦意。挥手道：“朕每次与你这厮说话，都好生费神。这段时日如若别无他事，便安生在府里呆着，好好陪一陪沈氏和妍儿。朕有所需之时，自当会有旨意给你。——朕累了，你告退吧！”
杨致对皇帝默然一揖，又对一直恍如在梦中的金子善微一颔首，依言告退。沿原路折返走了百余步后，马成像个幽灵一样从拐角处冒了出来：“侯爷，一切安好吧？……怎地这么快就完了？”
“什么叫这么快就完了？嘿嘿，老马，你怎么说话的？不管怎么样，你今日的人情我记下了。”
杨致走后，皇帝并未离去。怔怔出神半晌，问道：“小金，你以为杨致是何等样人？”
金子善言简意赅的答道：“国士无双。然宁折不弯，锋芒太盛，尚需磨砺。”
皇帝摇头道：“你终究还是稍显嫩了一些。国士无双是不假，但此人虽年纪轻轻，胸中沟壑却委实深不可测。”
金子善垂首道：“微臣恳请皇上教诲。”
皇帝笑道：“怎么？看来你还是有点不服气？你且细想，平日这厮貌似行事乖张，可曾有一次是主动去招惹他人？如非被逼无奈，可曾有一次伤及他人重大利益？正因为他有那个本事，有那个底气，所以屡屡敢于以硬碰硬，也就是你说的宁折不弯。正因为他自知无甚根基，所以遇事才务求必胜，也就是你说的锋芒毕露。正因为他深知身处乱世，只有做个绝世强者才能生存，别人才不敢轻易招惹于他。”
“你不妨想想看，从他进入朕的视线直到现在，哪怕他只败了一次，如今会是何下场？”
金子善嗫嚅道：“皇上所言极是。微臣今日能亲历这次召见，定会受益终生。微臣今日才真正领略了皇上海纳百川的博大胸怀，也十分佩服飞虎侯豪迈冲天的胆气。”
“哦？哈哈哈哈！”皇帝愣了一愣，哈哈大笑道：“朕不曾料想，像你小金这等人，居然也会拍马屁！言过其实，言过其实了！”
“难道你没听出来吗？杨致今日话虽说得露骨刺耳，但始终小心没有触碰朕的底线。一是始终称朕为父皇，提醒朕再怎么说他总是朕的女婿。二是始终没有出言恫吓朕，说要甩手撂挑子不干。三是始终无一字提及要自立为王或另投别国。既是如此，朕凭什么不能容他？又凭什么不能用他？”
皇帝朗声笑罢之后，又问道：“小金，你自以为你比杨致如何？”
金子善小心的答道：“微臣岂敢与飞虎侯比肩并论？如萤烛之光徒与日月争辉尔。”
皇帝两眼幽幽的望向天际，温言抚慰道：“小金，你不必过谦，更大可不必妄自菲薄。在朕心目中，你与杨致各有所长，俱可称得上是天下奇才。只是你二人性情不同，日后朕要你们发挥的功用不同罢了。朕已秘密悉心栽培你多年，不到万不得已，朕是不会把你这颗棋子拿出来。”
“你不声�