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一武，尽忠为国心无旁骛。俨然是朝中武将与文臣的领袖人物。二人历经数十年宦海沉浮而官至极品，各自门下的门生故吏数不胜数。每逢年节之时，到底有多少人具礼前去拜望，恐怕连两个老头儿自己心里都没个准。若他们有心为杨致做广告。方法其实很简单：这段时日在人前人后“无意”中多念叨几回不就行了？
杨致暗自盘算，稍后该以什么样的方式夜访两位老臣。想来想去，既然是有意作秀，那便极尽嚣张的作它个足实。金牌所到之处不是“如朕亲临”么？索性明目张胆宣称是“奉旨”慰问，以示“皇恩浩荡”。我登门拜访那是看得起你们两个老东西。连进门礼都省了。日后就是在皇帝面前打起口水官司，也不怕他皇帝老儿不认账啊！
不动声色的陪家人吃过晚饭，只说随便出去走走便独自出了门。细心的赵妍在餐桌上看出杨致多少有点心不在焉，但先前问起时他便答得含糊，唯恐惹得他不喜，也就很识趣不再多问，只是眉宇间平添了几分淡淡的忧虑。
说陈文远与王雨农是两只修炼成精了的老狐狸，绝对不算过分。为人臣子能把官做到了他们这个份上的，名也好利也罢，都没有太大的意义了。并不缺乏杨致“奉旨”慰问的这份荣耀。可以说杨致一撅其屁股，二人就知道他要拉出来的是什么屎：王雨农身处局中忧心如焚，杨致亮出金牌近乎炫耀式的到访，令他如同骤然打了鸡血似的精神大振。陈文远本就对杨致大有好感，听说他奉旨出京赴山东巡查日久，与御驾亲征的皇帝连一个方向都不是，近来又风闻皇帝病倒在班师途中，如今杨致这般人模狗样的突然出现，几相结合一思量，焉能不知其意？
至今为止这幕山雨欲来的大戏只是处于上演哑剧的阶段。尽管两个老家伙对杨致的来意心如明镜，但绝不可能轻易向他承诺保证什么。然而，二人都对杨致的“奉旨慰问”极尽夸张的表示了自己的喜悦与感激之情，大张旗鼓的召集两家府邸上下所有人等。面对金牌山呼万岁叩谢“皇恩”。他们未必需要这份半真半假的荣耀，杨致也没指望他们去冲锋陷阵，他需要的是一种态度与尽可能多的舌头。
两个老头的默契配合令杨致的串访十分顺畅。大过年的不仅自己像头赶场拉货的骡子一样没个消停，还搅得人家府上鸡犬不宁，让他从心底感到疲惫厌倦，在两处府邸点卯咋呼一番便意兴阑珊的打道回府。四位监国重臣已访其三。连前任太尉都没落下，为免落下厚此薄彼的话柄，绝不能独独漏过卫肃的太尉府。……貌似将卫府排在最末也不是坏事，明天再说吧！
回到家中已到亥时，杨致留意到沈玉与赵妍房中仍是烛影闪烁。两个女人虽已基本摆平，但赵妍毕竟给这个原本“没大没小、没上没下”的家庭带来了难以名状的尴尬。杨致身心俱疲，自感陪谁都不合适，也没达到与两个大肚子婆娘大被同眠的变态思想境界。只唤来阿福交代分头通知两位夫人我回来了，让她们放心早些安歇，便打着哈欠径自到厢房睡下。想是这几日实在累得狠了，一夜无梦。
杨致于公于私对卫肃的感受一直是矛盾的，对卫府的拜望自然具有截然不同的含义。卫肃与卫夫人始终令他由衷敬重的长辈，自己还扎扎实实欠着卫家一份厚重的人情。杨致认为对卫肃父子私交不可忘，国事不必谈，事实上也没有谈的余地。为了将与卫飞扬的结义之情延续到最长，为了与卫家的私谊能保持到最久，为了表示自己对卫氏夫妇足够的尊重……；杨致在心中罗列了很多理由排在“试探”这个字眼的前面。他相信自己在长安公开露面之后的一举一动必定瞒不过卫肃的眼睛，或许卫肃也在期待他的拜访。
夏历武成二十五年十二月二十四日是个冬日里难得的好天气，连日大雪居然骤停，长安一片银装素裹的晴日妖娆，人们的心情似乎随着天气放晴而倍显爽利，年前祥和喜庆的气氛愈发浓郁起来。
杨致起了个大早，亲自拣选准备了一份厚礼，吃罢早饭便随手点了几名侍卫抬了径直去了卫府。飞虎侯对府中当值的侍卫们向来大方，事无大小从来不会白干。卫肃自奉节俭对外人却也不小气，这是一趟两头受赏的美差啊！
果不其然，接到门仆通禀的卫肃对杨致登门到访并不意外，与卫夫人一同迎了出来。卫夫人本性淳朴。自儿子与杨致结拜之后，两家一直往来密切。儿子长到十六岁从未离开自己身边，年关在即，官拜大将军的儿子却统兵在外征战，做母亲的如何不牵挂？杨致的到来是卫夫人莫大的慰藉。刚一进门便拉着他的手问长问短。
宾主落座寒暄奉茶之后，卫夫人满脸慈爱的道：“贤侄，我原想这两日要去看玉儿的，怕扰了你们两口子小别团聚便耽搁了，不想你今日倒先来了。听说你将公主迎进门了？你这孩子什么都好，就是胆子忒大了些。如今玉儿与公主都有了身子，那我就更得去看一看了。”
卫夫人看似絮叨，实则话中大有深意，令杨致倍感温暖。杨致雪夜迎赵妍进门并无合理合法的交接手续，在外人看来无疑是胆大妄为大逆不道。十有八九是祸不是福。别人避之惟恐不及，卫夫人却公然声称要去看望，这是一种需要勇气的承认、支持与关怀。
卫肃微一皱眉，温言道：“夫人，既是如此，不如今日便代我到飞虎侯府走一趟吧！所谓来而不往非礼也，愧受贤侄厚礼，夫人何不现在就去备些薄礼？”
“对，对！贤侄，我家老爷陪你在此叙话。恕我暂且失陪了。”卫夫人连声答应。
杨致瞧这架势，情知卫肃必定与自己一样不愿对夫人言及一字，有意将她支开。卫夫人的热心关爱虽令他感慨万千，但只是口中称谢并不加以阻拦。
杨致尽管与卫氏父子渊源深厚。今天却是与卫肃第二次正式见面，除了卫肃在朔方那次战前召见，二人再无接触。身负大夏第一名将之名的卫肃仍是一副乡农模样，一脸淡定的笑意，犹如一位朴实的亲厚长者。杨致心下不禁有些恍惚：到底哪一个才是真实的卫肃？
目送卫夫人乐呵呵的进了后堂之后，卫肃从容笑道：“贤侄。你我自今春朔方一别已逾大半载，你非但血战大漠功勋赫赫，而且文武双全名满天下，果然是英雄出少年啊！我早已说过，你与飞扬名为兄弟，实为师徒，我儿能与贤侄这等人物结为挚交乃平生之大幸！”
杨致这才收敛心神，恭谨应道：“大将军言重了。大将军为国戍边多年，令突厥不得越长城半步，才真正称得上是功勋赫赫。有道是虎父无犬子，飞扬忠肝义胆智勇无双，年仅十六便拜将镇守一方，实乃大将军教子有方所至，小侄岂敢贪天之功？”
卫肃闲话家常般的开场白，既捧起杨致又点出了他与儿子的特殊关系，旨在拉近与杨致的距离。杨致把高帽加以润色再行奉还，虽稍显肉麻，还算将彼此的距离保持得恰到好处。二人话中到底有几分是真几分是假？
卫肃的笑容略微一滞：“你我又不是外人，贤侄何须谦谨至此？世人皆曰贤侄胆大狂放，看来是对你多有误解啊！”
“小侄原本就是出身山野商贾人家，自知平日为人行事难免孟浪乖张，若真是有人对我那般评价，却也没有说错。只是小侄的胆大狂放也要看跟谁、分什么时候，又岂敢在大将军面前造次？”
凡事但莫言利，言则利重者先忧。与谋夺皇帝宝座、坐拥锦绣江山相比，杨致的人生理想委实不值一提。这一点在晋见皇后时便已得到验证，卫肃是人不是神，难道他就能免俗？杨致在来的路上就想得很清楚了，同样是试探，卫肃应该比他急。那就以守为攻，且先听听卫肃会是何说法。是以只是跟言应答，抱定主意绝不主动开口往主题上撩拨。
卫肃对杨致的狡狯老练显然还不太适应，他在谦恭应答之后便住口不言，二人一时无话，貌似亲和的气氛顿时掺进了一点小小的尴尬。
相对默然片刻，卫肃轻咳两声，和蔼的问道：“听说贤侄数月前便奉旨出京巡查，此番是赶在年前回京缴旨么？皇上在班师途中龙体染恙，贤侄回京之前可曾觐见天颜？今日莫不是奉旨而来吧？”
果然如杨致所料，卫肃没兜太大的圈子就说到正题了。无一字提到御赐金牌，又字字所指的都是金牌。你出京巡查是“奉旨”，以慰问为名探访两位老臣也是“奉旨”，难道唯独登我的门便是例外？你早不回晚不回，为什么偏偏在这节骨眼上现身京城？你若没有中途觐见皇帝，又何来事事“奉旨”？若是如此，即便手握金牌也难逃矫诏谋逆之罪！
杨致虽明知二人都是心怀鬼胎，但卫肃此言一出，既令他痛心，又令他心寒。他之所以没有打出奉旨的旗号显摆金牌，是出于对卫氏夫妇的由衷敬重而认为没那个必要。自问以晚辈的身份携礼拜望，至少有五成是发乎真心，殊不料卫肃已先入为主，把他定性为不怀好意的黄鼠狼了！
其实就算卫肃把杨致当成黄鼠狼，也未必冤枉了他。杨致这么一想，好歹找回了一点心理平衡。除了秦氏父子，长安还没人知道他正苦心孤诣的在山东外海擘划属于自己的王国。他相信在太子集团的眼里，自己现在的位置与处境应该十分微妙。且不说多一个朋友，就算稳住他保持中立，也比多一个强势的敌人好。连皇后一介女流都知道为了构筑“统一战线”而向他开出了天价支票，难道卫肃业已早早把他划入了敌人的行列？
卫肃语含陷阱，杨致若如实应对便是上当。尽管他不怕也无所谓，还是没去接招：“小侄今日略具薄礼登门拜访，别无他意。夫人待我与玉儿如同亲生儿女，飞扬待我至诚，不是兄弟胜似兄弟，我无一刻不心怀感念。眼下年关将至，飞扬却远在金陵不得承欢父母膝下团聚，小侄只是聊表心意，以代四弟略尽孝心于万一。大将军何出此言？”
杨致心中已�