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刘宜孙道：江州你们去不成了。那里如今被一群恶匪占着，那伙人是朝廷通缉多年的叛匪，杀人越货，无恶不做，我们这次去就是剿匪的。
匡仲玉失色道：这可如何是好？
刘宜孙安慰道：你们先回去找处落脚地方，迟则一个月，快则十天，等剿灭江州的匪徒，你们便可以平平安安去临川了。
刘宜孙是一片好意。他平白拿了钱，多少有些愧疚，这些人再往前走，后面大军进山，想退都退不出来，特意前来提醒。
说话间，山坳后忽然传来战马嘶鸣，声音尖促而凄厉，刘宜孙浑身一震，扭头看去，便听到一片兵刃交击声，接着是军士的惨叫。
惊疑间，旁边一名骑兵大声喝道：军使小心！
臧修一手伸进轿中，擎出他的雷霆战刀，抬腕朝刘宜孙的坐骑劈去。战马跃起尺许，断颈血如泉涌，把刘宜孙掀下马背。
鲁子印、吕子贞等人纷纷动手，从轿中抢出兵刃，马鸿挥臂击碎充作轿杆的大楠竹，抓出里面的铁矛，抬手将一名骑兵刺下马背。
刘宜孙毕竟是将门虎子，一偏腿甩开马镫，从鞍侧拔出马刀，挡住一名脚夫的长刀。他手腕一震，惊愕地发现这些脚夫身手不是一般的强悍。
混战中，张亢带着人马驰回，他身边的一百余骑只余不足百骑，还有几个身上带着箭矢，神情狼狈。
程宗扬喝道：老匡、老马！
匡仲玉不擅近战，早退得远远的，听到叫声，他戟指喝道：去！
一条绳索从轿下钻出，蛇一样昂起头，朝大路另一端飞去。马鸿飞身跃起，铁矛一旋，挑住绳索，然后翻腕将铁矛笔直扎进山石。
绷紧的绳索立刻变成一道绊马索，疾驰而来的捧日军猝不及防，前面三骑顿时人仰马翻，跌成一团。
张亢一手扣着弓，在距离众人还有十几步的时候，突然从马背上站起身，挽弓、搭箭、瞄准、开弦、放箭一气呵成，利箭犹如流星，朝那个在轿旁指挥的公子哥射去。
程宗扬抽刀劈飞箭矢，咧嘴朝张亢一笑。张亢面沉如水，冷喝道：果然是一伙贼寇！全都杀了！他身边的数十余骑同时举弓，箭矢雨点般射向众人，另外几人解下马刀，在战马狂奔的同时，俯身砍向绊马索。
捧日军的精锐确实有点门道，前后同时遇袭，还能保持阵型。这时近百骑连人带马同时冲来，连臧修等人也不敢硬撼。绊马索已经被砍断，如果把使用长兵器的马鸿等人调在前面，还能阻挡片刻，但刘宜孙带着几名手下在前苦战不退，让星月湖众人无法排出抵挡骑兵的拒马阵型。
程宗扬叫道：老臧！
臧修放开对手，朝刘宜孙攻去，刀在半途，便发出雷霆般的战鸣。
张亢脸颊抽搐了一下，雷霆刀臧修！
还有人认识老臧！臧修大笑道：白脸小将军，吃老臧一刀！
双刀相交，刘宜孙的马刀立刻崩出一个缺口，手臂如受雷亟。雷霆战刀力道未竭，在他臂上一拖，将他重金打造的犀皮坚甲斩开一道长长的裂缝。接着另一个使快刀的脚夫飞身跃来，旋风般将那个救了他一命的部下劈下马，鲜血溅得他半身都是。
张亢策骑喝道：上来！
刘宜孙目眦欲裂，原以为轻轻松松立下一桩功劳，谁知第一次上阵就折损了这么多部下。即使能活着回去，有什么面目去见都指挥使和父亲。
不用管我！你们走！
两名骑兵挥刀挡住臧修，张亢一把抓住刘宜孙的背甲，将他拖上马背，徒死无益！活着才有翻本的机会！
捧日军的骑兵已经收起弓，摘下鞍侧的短矛，排成冲锋的阵型，一边抵挡来袭的兵刃，一边跃过跌倒的同伴，往前厮杀。
孟老大说过作战的八条戒律：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。这支骑兵占了八勿的一半，如果硬拚，损失不可避免，敌人跑了还能再打，这班手下死伤一个都够自己心痛的。
程宗扬叫道：不要硬挡！打两翼！
臧修等人让开大路，从侧方将敌骑一一刺下马来。捧日军前方压力顿轻，张亢以文职从军，但弓马娴熟，丝毫不弱于刘宜孙这样的将门子弟。他抓住这一线生机，趁后面的伏击者还没有追来，带着残余的数十骑毫不停顿地直闯出去。
战斗来得快，结束得也快，张亢等人刚逃出百余步，身后十余名被这群脚夫拦住截杀的骑兵已经没有活口，只剩空鞍的马匹四处跳逸嘶鸣。众人收拢了逃散的马匹，把受伤哀鸣的战马补刀杀死，免得它们受苦。
山坳后的搏杀声渐渐低弱，片刻后，一匹快马从山坳中驰来，程宗扬远远看见，笑着对臧修道：咱们俞老板看起来够精神的啊！
第二章
俞子元穿着一身青黑色劲装，背着一柄长刀，看上去精强干练，哪里还有半点商人的市侩气？他利落地跳下马背，向程宗扬敬了个军礼，程少校！
程宗扬左右看了看，老俞，没认错人吧？
俞子元朗声道：团长孟上校前天晚上已经抵达江州，宣布命令，授予公子少校军衔，任一营营长。同时一营、六营设为一团，由公子暂领，四营、五营设为二团，由侯中校统领，二营和三营为三团，由孟团长协助月小姐统领。
孟老大着手将星月湖大营交给岳帅后人，将部队重新编成三个团是第一步，看来一营和六营就是小紫的嫁妆了。
程宗扬道：怎么是你们打头阵？来了多少人？
俞子元笑道：是我向萧少校要的差事，都是我们一连的兄弟，当然该我来接应。城中人手不足，我这趟只带了一个班，十名兄弟。
程宗扬道：十个人就敢打一二百骑的伏击？
我们接到的命令只是袭扰，萧少校要求将宋军进驻三川口的时间拖延两到三天，若不是遇见大伙，也打不成这样。俞子元笑道：何况顺利接到长官，属下已经立了一功。
程宗扬偏着头掏了掏耳朵，长官？听起来怎么这么别扭呢？
臧修大声道：程长官！多听听就顺耳了！
旁边的军士发出一片笑声，程宗扬板起脸，挺胸凸肚地说道：严肃一点！
注意军纪！
是！长官！
笑声中，俞子元道：属下的任务还没有完成，不能陪长官回江州，先派一名兄弟给长官领路。
你们人手本来就不多，还派什么人呢，我们自己去就行了。
臧修挺胸道：长官！不如让我带一半兄弟留下，反正都是我们一连的人！
有两个班，也好照应！
臧和尚，你能不能不叫长官？
是！长官！
你以为这样我就让你留下了？休想！老吕，你带十名兄弟留下。程宗扬告诫道：记住，保命第一，其他的都是小事。
吕子贞喜形于色，臧修垂头丧气，接着俞子元带来的军士也赶了过来，同袍相见，场面更加热络。
趁众人说话的工夫，程宗扬敲了敲轿子，死丫头，你没事吧？
小紫懒洋洋道：好气闷呢。
就快到江州了，等你好一点了，我带你骑马。
这场伏击前后不过一刻钟，捧日军丢下的尸体就有三十多具，俘获了近四十匹战马，对于缺乏骑兵的星月湖大营不无小补。众人收拾完战场，又砍来树枝做成轿杆，用四匹马前后驮着轿子，一行十余人带着剩余的马匹赶往江州，与大营会合。吕子贞则带领十名军士留下来，与俞子元一起执行任务。
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第二天中午时分，程宗扬一行终于看到江州城的轮廓。早己闻讯在城外等候的一彪人马立刻迎了过来，当先一骑金冠束发，锦衣白马，风流英武，正是小侯爷萧遥逸。
程兄！萧遥逸远远叫道：你可来了！想死小弟了！
程宗扬露出笑容，这小子一点没变，被王茂弘踢出建康，宋军又大兵压境，还是一副神采飞扬，牛气冲天的样子。
萧遥逸跳下马，先向轿子揖了一礼，紫姑娘一路可好？
小紫掀开轿帘一角，笑盈盈道：奴家好，小侯爷可好？
萧遥逸笑道：万事俱备，只待宋军！
小紫嫣然一笑，放下轿帘。
臧修立正向萧遥逸敬了个军礼，萧长官！
萧遥逸还了一礼，臧连长，好久不见了。
臧修昂然道：能在岳帅旗下与诸位长官并肩作战，是卑职的梦想！
好！萧遥逸叫道：苏骁！
他身后一名军官踏前一步，正是自己在晴州见过的抛弃秦军右庶长爵位，奔赴江州参战的苏骁。
萧遥逸道：带臧上尉和各位兄弟去大营报道。
是！兄弟们随我来！
苏骁翻身上马，带着众人驰入江州城。
萧遥逸转身结结实实给了程宗扬一个拥抱，大笑道：此番我们兄弟又可以联手纵横天下！
程宗扬道：你好像一点都不怕啊？我们刚和捧日军交过手，比建康的禁军只强不弱，别说七八万，就是两三万这样的精锐，你就吃不完兜着走了。
萧遥逸道：你看我的江州怎么样？
好地方。一马平川，连树都没有几棵，都是没开垦过的良田呢。程宗扬道：不过打仗就惨了，无险可守。宋军想怎么打就怎么打，几万人随便摆个什么大阵，当场就要你难看。
程兄说的不错。萧遥逸举着马鞭道：从烈山西麓一直到大江，一百余里都是平原，大军尽可以从容布阵，易攻难守。怪不得王茂弘这么大方拿出来，原来老家伙又摆我一道。如果不是有程兄帮忙，我只好带齐人马，到山中拚死狙击宋军了。
程宗扬讶道：我帮什么忙了？
萧遥逸笑道：你不会是忘了吧？看！
程宗扬顺着他的马鞭望去，只见江州城前多了几个奇怪的东西，头大底小，形如哑铃，颜色灰扑扑的，怪模怪样矗立在城门前。
驰近看时，才发现那是六座城堡，每座相隔六十余步，分成两个品字形，排列在城墙之前。城堡形状与他见过的完全不同，底部呈圆形，直径不过两丈，高度却将近五丈，比后面的城墙还高出一丈，顶部呈方形，上面还有城堞和哨楼。
城堡通体看不到门窗，也没有石块堆砌的痕迹，粗糙的表面