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「放、放开我。」夏莲抬手抵着健壮的胸膛,推拒着。
「先把湿衣裳换下来吧。」他小心地放开她。
「不必了!」她怎么可能当着两个大男人的面换衣服……
夏莲突地瞪着放在火堆旁的一堆湿衣裳。好眼熟,那不是二小姐原本穿在身上的衣服吗?
她扑上前,拿起衣裳翻看,不只外裳,连里衣和肚兜、亵裤,一件都没遗漏!她倏地瞠大眼,也就是说……
猛地瞪向那男人怀里的二小姐,披风裹得紧紧的,她看不到什么,披风下头的二小姐该不会是……一丝不挂的吧!
「你们……你们对我妹妹做了什么?」夏莲惊恐的喊,不敢去想这些衣裳是被谁脱下的。「这——一衣裳……是……是……」
「是湿透的衣裳。」火钰珩瞪着这个老是尖声说话的婢女,想起方才怀里人儿醒来,那温软的声调悦耳动听极了。
「你们怎么可以……」
「难道你宁愿你家小姐冻死吗?」他故意用「小姐」这个称呼。
而夏莲因为太过震惊,根本没注意这细节。
「当然不是!可是……」可是二小姐的名节就这么毁了,当小姐醒来之后得知,不知道为有何反应,她担心啊!
「姑娘,你放心,我家老大命令我背过身子,我可是什么都没看见。」薛从风插嘴,希望这样能让她稍微好过一点。
夏莲听了,反而哭丧着脸瞪他。他这话的意思是,动手的是他家老大,顺便也把二小姐看光光了!
「喂,你可不要也来一套要我家老大负责的戏码喔!」一瞧见她的表情,薛从风赶紧声明。「你家小姐……还是妹妹呀?」一顿,他疑惑的问。
「她是我妹妹。」
「好吧,妹妹就妹妹。你妹妹自己也说我家老大对她只有恩情,没有任何责任,不需要负责喔!」
「我妹妹知道你……」她望向火钰珩,「你帮她……换衣裳?」
「没错,知道得清清楚楚。」回答的人还是薛从风。所以,她别妄想把她妹妹赖给他家老大。
是吗?夏莲叹了口气。
「你还是把湿衣裳换下来吧,天气太冷,你若病了,就不能照顾你妹妹了。」薛从风说着,翻出自己的衣裳递给她。「将就着穿,等进了城,再帮你们张罗衣裳。」
「我……」夏莲犹豫的瞪着那件男装。
「不用担心,我们虽然不曾自认为君子,但是小人行径我们也不屑为之。」薛从风试着露出笑容,在边关好几年,看到的都是北方高大的女子,他已经好久没见到这么娇娇弱弱又这么美的姑娘家了。
夏莲抬眼望着他,觉得有些羞愧,他们毕竟救了二小姐,她却一直不知感激,到现在连一声谢也没说。
「谢谢……谢谢你们救了我妹妹。」她低声的道谢,伸手接过衣裳。
「你到那边墙角换,我帮你挡着。」薛从风抓起一件刚换下的湿外裳拉开,背对着墙角,围出一个勉强算私密的空间。
火钰珩对他们的举动视而不见,视线专注的落在怀中的人儿身上。
心里唯一的疑问是,她既然是个小姐,为何沦落到这般田地?
「你们不是京城人氏吧?」他抬眼,望向已经换好衣裳走过来的夏莲。
她一边拉着过大的衣裳绑起来,一边摇头。
「不是,我和……妹妹是洛阳人氏,是跟着人牙子到京城来的。谁知那人牙子是个恶人,骗我们说是为了将军府买奴婢的——」
「等等,你刚刚是说将军府?」薛从风惊讶的打断她,和老大对看一眼,又问:「哪位将军?」
「是火将军。」夏莲直言。绑好衣裳后,她接过薛从风好心让给她的包袱巾,蹲下身收拾二小姐和自己的衣物。
「火钰珩?」火钰珩扬眉又问。
「是啊!」她点头,见他们的表情,心头疑惑,「怎么了?难道京城里不只一位火将军吗?」
「继续说下去。」火钰珩皱眉。
「那人牙子说,因为火将军长年驻守边关,甚少回京城,所以将军府荒废多年,现下火将军奉旨回京,府里需要大量的丫鬟仆人,他到洛阳去,就是要为将军府挑选奴婢的。」
「这怎么可能!将军府可是皇上赐的府第,就算火将军长年不在,还是有总管管理、有奴仆打扫维护啊!御赐的宅邸荒废,可是藐视皇上的大罪,要杀头的耶!」薛从风嚷嚷。
「后来呢?」火钰珩怒火狂炙,不敢相信竟然有人牙子以大将军府的名义在外行骗,简直是吃了熊心豹子胆了!
夏莲害怕的瞥了他一眼。他的气势好吓人啊!让她不由自主的朝感觉比较亲切的薛从风靠近。
「人牙子在我们家乡挑了十来个愿意卖身为奴的姑娘,带我们来京城,结果昨夜在这儿过夜时,在我们的晚膳里下药,迷昏了所有人,趁机把所有人全卖进了青楼,还嫌弃妹妹,把她丢在这儿自生自灭……」说着说着她红了眼眶。想到她醒来时发现二小姐不见了,自己又被囚禁,简直担心死了。
「真是太可恶了!」薛从风怒道。竟然敢用老大的名义拐骗姑娘,逼良为娼!
「老大,这件事不办不成啊!」
「非办不可!」火钰珩咬牙。想到竟然有人敢以他的名义作恶,想到她的命差一点就因此葬送,他心里升起一把熊熊怒火。
而一脸茫然的夏莲,完全听不懂他们在说什么,她只担心,她们进不进得了将军府。
「请问,你们方才的意思是,将军府根本不缺奴仆吗?」她担心地追问。
「缺不缺我们也不知道。」薛从风耸耸肩,三年五载才回来一次,怎么可能会知道啊!再说,这种事都是总管负责,根本毋需老大处理。
「所以可能有缺人,对不对?」夏莲焦急的再问。一定要缺啊,要不然她们怎么进将军府?二小姐要怎么接近火将军,请他为老爷伸冤?
「你们想进将军府?」火钰珩思考的问。
「我和妹妹打算签一年卖身契,有银子可以送回家,也可以养活自己。」夏莲说出早准备好的说词。
「好,你们想进将军府,我就让你们进去。」火钰珩点头允诺,垂眼望着怀里的人儿。就把她纳入自己的羽翼下吧!
「真的?你有办法?」夏莲惊喜地问。
「姑娘,如果我家老大没办法,那就没有人有办法了,放心吧!」薛从风笑说。
「太好了,多谢大爷、多谢大爷。」夏莲差点跪下叩头。「那……可不可以请大爷把我妹妹放下?」这样一直抱着,总是不妥。
「她受了寒,我在运功为她取暖,还是你宁愿看她受冻加重病情?」火钰珩冷冷横她一眼。
「嗄?」夏莲错愕的张嘴,这才不知道该怎么接话了。
她该据理力争的,可是这位大爷的气势太过霸气,她不敢,也知道自己争不过他。再者……他的举动像是保护着二小姐,而二小姐也一脸安稳平静的偎在他怀里
唔……好吧,她就当作没看见好了。
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第三章
梆打四更,一夜睡不安稳的谈虞姬终于睁开眼睛。
外头飘着细细冷雨,寒风钻进窗缝,为屋内带来一丝寒意。
她偏头望了一眼身旁依然沉睡的夏莲,眼底有些欣羡,羡慕她能睡得这般甜熟。
进将军府已经数日,想起数日前她醒来时,人在温暖的医馆里,而夏莲就在身边,至于那位公子,夏莲说,送她们到医馆安置妥当,给了大夫丰厚的诊金之后,他们便离去了。
不过,他留下一封信函,嘱咐两人拿着信到将军府,交给元总管。信里写些什么她不知道,但是她们因那封信而得以进入将军府却是不争的事实。
她曾问过元总管书信者的身分,元总管只是古怪的看她一眼,没有回答,她也就不好追问,就这么挂在心上,悬着、念着。
夏莲被分配到大厅打扫,她则因为貌丑,被分配到灶房打杂。
灶房里每个人各司其职,她的工作单纯却粗重,负责随时填满三个大大的水缸,以及在大厨准备三餐之前,负责挑拣蔬菜清洗,餐后负责清理灶房。
刚开始她手忙脚乱,虽然知道该做什么事,却不知道该怎么做,连怎么从井里打水上来也不会。之后,虽然知道该怎么做了,却笨手笨脚的一连掉了两个水桶到井底,被专门管理灶房的吴大娘抽了一个鞭子,这事她没敢让夏莲知道。
慢慢的,虽然动作不俐落,却也终于没再出错,渐渐习惯了这样的辛苦。
只是她的手,在短短三日内便惨不忍睹,水泡起了又破,破了又起,没有好好擦药,以至于有些溃烂。每到夜里休憩时间,夏莲总是红着眼眶为她心疼,替她上药,让与她们同房的另外两个婢女总是笑夏莲像只护着小鸡的老母鸡。
因为手伤,吴大娘没再让她挑洗蔬菜,怕她弄脏了蔬菜,改派她搬柴。虽然搬柴较辛苦,但是伤口不必碰水,也是好的。
「小姐?」夏莲睁开惺忪睡眼,喃喃低唤,「睡不着吗?是手疼吗?」才担心地说着,便已挣扎着想要起身。
「不,我没事,只是刚好醒来而已。」谈虞姬赶紧低声安抚,柔婉的嗓音有一种使人安定下来的作用。她知道夏莲没完全清醒,否则不会又叫她小姐。「继续睡,天还没亮呢。」
「嗯……」闭上眼,一下子又沉沉睡去。
怕再次吵醒夏莲,她轻轻掀开被子,蹑手蹑脚的溜下床,穿上外衣,走出仆役房。
冷冽的空气带着雨的