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着金山讨饭的怪人。
“怪就怪吧……”冯斯挠挠头，走向了学校里以味道糟糕师傅态度恶劣然而菜价低廉著称的一食堂。就在即将跨入食堂大门的时候，他忽然闪到路旁，低下头伸手系鞋带。但事实上，他的鞋带并没有松，做出这个动作只有一个目的，那就是躲开一个他曾经见过的人的视线。
他看到了一个相貌平凡木讷、皮肤粗黑的中年妇女，乍一看像是从农村来到城市打工的农村妇女。然而，冯斯记得这个女人的长相，几个月之前，他曾经在贵州山区的四合村见到过她，当时她和一群因为天选者的出现而纷纷出动的守卫人在一起。
是的，这个看似不起眼的村妇，是守卫人中的一员，不过她并不属于四大家族，大概是来自某个小一些的家族或组织。但是她忽然现身在这所大学，是为了什么呢？总不会是来探望她读大学的儿子吧？
冯斯低头假装系鞋带，趁着这个村妇扭头的一瞬间，赶忙站起来，躲到了食堂门口的阅报栏后。他侧过头，装作读报，眼睛却一直斜着观察村妇的动向。他发现，村妇一直站在距离食堂门口大约十多米的地方，不停地望向食堂门口。
她在监视着什么人，冯斯得出了判断。不过看样子，她的监视对象并不是区区在下，这总算能让人稍微放点心了。多半是守卫人内部之间的什么争斗吧，冯斯想，要不然事不关己高高挂起得了。
正在想着，食堂里走出一个身材消瘦的老人，戴着一顶有一些滑稽的鸭舌帽，帽檐压得很低，像是不想让人看到他的脸。他站在门口，警惕地四下张望了一下，然后开步走向学校西门的方向。但很显然，他这样的张望并没能发现监视他的人。
村妇很轻松地跟在了老人身后。冯斯犹豫了一下，还是跟了上去。虽然几秒钟前还在劝自己不要去管闲事，但不知怎么的，一种莫名的直觉告诉他，此事可能非比寻常。
三人以螳螂捕蝉、黄雀在后的态势一个跟着一个，走到了西门附近，一路上并没有发生任何异状。但冯斯心里的疑虑却越来越浓，总觉得那个神色慌张的老人身上藏着一些令人不安的因素。
老人和村妇一前一后，已经走到了西门门口。冯斯有些踌躇，不知道自己是否应该像一个跟踪狂一样继续跟下去，正在这时侯，他忽然看到一个穿着一身红色风衣的年轻女人向着老人走过去。这个女人面容俊俏，肩挎一个不知真假的普拉达帆布包，手里提着几个购物袋，脸上的表情轻松而闲适，像是个刚刚购物归来的女教师或者教职工家属。
但是老人的目光刚刚触及到这个女人，脸上立即现出十分惊恐的样子，他猛地摘下鸭舌帽，用力扔下那个女人，然后转头就向校内方向跑去。
看来有情况，冯斯想着，赶快躲到了路边。他看见老人迈着衰弱的腿脚拼命想远处跑去，而那个女人却不慌不忙地扔掉了手里的购物袋，右手伸进帆布包，掏出了一样东西。冯斯看着那个东西，简直不敢相信自己的眼睛。
——那是一把手枪！
这个玩笑可开大了，冯斯想。虽然身陷魔王的世界里，他已经见识过各种各样的大场面了：停滞的时间，远古战场的幻象，恐怖的妖兽与魔仆，在雷电中重现的消失道观，隐藏于中国腹地的巨大金字塔，杀人于无形的各种蠹痕……
但他从来没有在这些场合见到过手枪，见到过这种文明时代的科技产物出现在守卫人们的战争中。此前梁野的下属王欢辰曾经提过要给他弄一把枪，但也就是说说而已。此时此刻，这个时髦女郎竟然在北京一所大学的校门口掏出了手枪，让冯斯产生了一种不真实的感觉，仿佛正置身于一部胡编乱造的美剧或者日剧中，而不是青天白日下的中国。
老人已经跑出去了十多米，女人抬起手腕，稳稳当当地扣动扳机。消音器消除了大部分的噪音，附近的人们大多只听到噗的一声闷响，并不知道到底发生了什么。但随着这一声枪响，奔跑的老人却已经跌倒在地上，大腿上鲜血迸流。
妈的，这居然是真枪！冯斯真的有点傻眼了。他知道自己此刻肯定不能赤手空拳地去阻拦一个手中握枪的凶徒，而且也担心自己遭到误伤。眼见握枪的女人已经一步步逼近了老人，冯斯知道此人已经不可能幸免，于是轻手轻脚地开始向后退，决定不再管这件事了。
然而就在这时候，老人向着周围还不明所以的人群发出了一声喊叫，这一声喊叫让冯斯像触电一样浑身一颤，差点跳了起来。
“霍奇，救我！”老人用英语喊着，“哈德利教授！霍奇！救救我！”
冯斯连忙朝着老人的的视线方向看过去，只见人群中站着一个发色灰白的白皮肤西洋人，看年纪大概得有六七十岁了，身材高大，体型微胖，估计应该是来交流访问的学者或者学校聘请的外教。这位外籍人士仿佛没有听到倒在地上的老人的呼唤，转过身快步离开。
“哈德利教授！我们在西藏见过的！”老人仿佛是抓住了一根救命稻草，“求求你救救我！求……”
他的这一声“please”并没有能够说完，拿着手枪的女人已经来到了他面前，把枪口抵在他的额头上，毫不犹豫地开了枪。
到了这时候，人们才终于明白发生了什么，一片片惊呼声和尖叫声爆发出来，男男女女都开始玩命地逃跑。女人不慌不忙地收起枪，快步离去。而在一片混乱中，那个村妇已经踪影不见。
但冯斯已经没有心思去管这两个人了。刚才发生的这比电影还血腥的一幕，生平头一次真正看到有人开枪杀人的震撼，都比不上他所听到的那个名字给他带来的冲击。霍奇？哈德利教授，就是这个只闻其名而不见其人的考古学家，间接地让他经历了一场惊心动魄的旅程，也得到了一次苦涩中夹杂甜蜜的恋情。
他的脑海里迅速闪现出当时的前因后果：哈德利教授是美国一位知名考古学家，因为痴迷中国文化而选择来中国做访问学者，却无意中对一座数百年前消失的道观产生了兴趣，他怀着纯粹学术的心态对这座道观展开研究，却不料从此陷入了重重危机，不仅被人追杀，还被栽赃陷害，成为了一个杀人犯。面对着杀手和警察的双重追击，哈德利教授把与这座道观相关的研究资料托付给了他的学生、另一位知名考古学家詹莹教授，此后便踪影不见，而詹莹则与她的女儿姜米先后来到中国，引发了一连串的事件。
想到已经回到美国的姜米，冯斯心里又是微微一痛。他咬咬牙，不再去管地上的死人，也不去管已经走远的女杀手，而是迈开步子，跟住了哈德利教授。
二、
哈德利教授步履匆匆，离开西门后，转而向北。冯斯沿路跟着他穿过了大半个校园，然后看着他在校内的果蔬店买了两袋子水果蔬菜，继续走向北门方向。
这厮果然有问题，冯斯想。学校聘请的外籍专家，一般都会在专门的交流中心安排上档次的住宿；普通外教也一般会住在留学生公寓。眼下哈德利教授买了果蔬，显然是要回自己的住处，却并没有走向这两个地方，看来是在外面另有住处。
他这是出于安全考虑呢，还是为了隐藏什么秘密呢？冯斯想着，一路跟着哈德利来到了一片还未来得及拆迁整改的平房区，这里有一个水泥墙围成的院子，里面是两排平房。一般而言，租住在这些平房里的都是外地来的贫穷打工者，或者从牙缝里挤出钱来享受鱼水之欢的大学生，以哈德利教授的身份，居然会住在这里，实在是有点奇怪。
这些平房破旧低矮，前一天下雨的积水仍然留在地面上的坑坑洼洼中，混成了泥浆。几只肥大的老鼠旁若无人地从遍地的垃圾中穿越而过。距离这两排平房大约几十米远的地方，公共厕所正在散发出熏人的臭气。
“您大概是有史以来居住环境最糟糕的美帝教授了吧……”冯斯自言自语。这时候一个西红柿不小心从塑料袋里滚了出来，哈德利教授回身去捡拾，冯斯连忙扭过头，假装看院墙上贴着的小广告。从小广告上，他发现一件十分有趣的事：此地的平房售价还并不低。因为投机客们知道，等到这里拆迁的时候，获得的补偿款将会比房价还高得多。这也是中国城市化进程中的一种怪象。
忧国忧民了几秒钟之后，稍一走神，哈德利教授已经进了院落里，等冯斯跟上去时，老教授已经不见了，不知道走进了哪一间屋子。冯斯左右张望了一阵子，看着那一扇扇紧闭着的门，不知道怎么的，忽然就联想到了远在大洋彼岸的姜米。从他做出选择抹去姜米对他的记忆之后，这一段爱情的大门，就算是永久地封闭了。
一想到姜米，他就忍不住心头一阵烦躁，继而莫名火起。尽管在中国发生的一切并不能算是哈德利教授的错，冯斯却忍不住要迁怒于他，因为他是这一系列事件的源头。在这股无名邪火的煽动下，他把之前想好的“不要暴露自己，悄悄观察就好”的行动策略扔到了九霄云外，大步走到院子的东头，从第一间房子开始重重地敲门。
第一个房间没有人。第二个房间走出一个眼神有点痴痴呆呆的小老太太。第三个房间没有人。第四个房间开门的是一个睡眼惺忪的中年汉子。
当敲到第五个房间门的时候，并没有人马上来开门，但冯斯可以听到房间里有一阵杂乱的响动，似乎是有人在藏什么东西。他心里有数了，耐心地站在门口，不断地敲击着已经掉漆的门板。两分钟之后，终于有人来开门了，果然是哈德利教授。他看着冯斯，目光里充满了警惕和诧异。
“你是谁？”哈德利教授用虽然腔调有点怪、却还算流畅的中文问，“敲错门了吧？”
“不，我就找你。”冯斯不由分说推开哈德利，闯了进去。
他已经一眼清楚了房内的一切。这是一间十来个平方的小房间，和大学宿舍的房间差不多大，里面摆放着几样简单的家具：床、书桌、椅子