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最后一块圆形天穹终于合拢，飞船被绝对的黑暗所吞没。从轻微的超重判断，下落过程还在平稳地加速。
这是一段极其难熬的路程。
他们打开了舱外照明灯光，但灯光不能穿透浓稠的黑暗。死寂和恐惧紧紧包围着飞船。
四个人一声不吭。他们耐心地等待着那个最终的结果。
过了许久，不知是谁唱起了《月亮湾》：
遥远的黄河有个月亮湾，
月亮湾里有条船，
船上有棵香椿树，
长啊长啊香椿树，
带我飞出月亮湾。
也不知过了多久，绫子突然说：“有亮光！”
确实，飞船周围似乎出现了微光。他们穿越的介质似乎正从固态变为液态，又变为气态。
义慧轻声说：“把灯熄灭吧。”
肖赫点点头，摁了一下电钮，全船灯光立即熄灭。这一来他们看清了，舱外的确有朦朦胧胧的微光。
光度很快变强，周围的介质越来越稀薄。忽然，就如飞机穿越云层一样，飞船弹跳出去，进入到了一个极为巨大的空间。
…
来自茯苓的信使（5）
…
这是幽灵的内腔，是一个空无的世界，没有任何实体。
没有光源，只有雾一样飘浮的光团，光团很不均匀，有着错综复杂的明暗和流动，就像海洋里的冷暖潜流。
人类对这种光场的了解是近期的事。从本质上讲，人类的智力运动仅仅是能量的有序流动，脑的物质结构只是约束、引导这些流动的管道网络。但幽灵已经超越了这个阶段，它是利用光作为思维运动的载体，不借助于任何物质的约束，就能实现能量的逻辑流动。所以幽灵的空腔也可以被认为是它的神经中枢——大脑。
这个空腔的中心，孤零零地悬着一个三维图像。它的形状颇像一个缩小的涡状星系，有四条长长的边界模糊的旋臂。图像一直在缓慢地旋转着。
眼前这些奇特景象使罗狄他们迷惑不解。光流自由在地穿越飞船，穿越他们的身体、大脑，在他们的脑海里留下一种奇怪的感觉，似乎有一种前生学过的久已遗忘的语言在不停地呼唤着他们。
飞船很快降到涡状物附近，然后便静止不动了。
接着，一道白光猛然轰击他们的大脑，最后停留在罗狄的脑门上。三个人看着罗狄，发现他突然亢奋起来，聚精会神地聆听着冥冥之中的声音，脸上漾出欢欣的微笑。
忽然，飞船密封舱门缓缓打开了。义慧知道这是罗狄下达的电脑命令。
罗狄匆匆向舱外走去。义慧惊慌地喊：“你没有穿宇航服！”
罗狄扭过头，解释道：“幽灵已经测出了我们的生存环境，也在飞船周围制造了类似舱内的小气候。不用穿宇航服的，你们也出来吧！”
义慧他们将信将疑地走出舱外。的确，舱外是熟悉的地球大气环境，是零重力区域，四个人都悬空飘浮着。
罗狄说：“我已经能读懂幽灵的信息了，我现在就在同他交谈。”
罗狄看他们迷茫的样子，便继续解释道：“你们已经看到，我已经与幽灵建立了沟通。这是幽灵的功劳，他有一套非常有效的思维交流方式。他认为在宇宙的任何地方，光都是最重要的物理量，因而视觉是所有高等生物最有效的感觉，因此，他的思维方式是建立在视觉上的。
“顺便说一句，”罗狄困惑地说，“幽灵似乎没有语言。我曾尽量向他解释，但他似乎完全没有语言的概念，也可能他属于一种哑文明。现在你们看那个图像。”
肖赫与绫子、义慧一起朝罗狄指的方向望过去：幽灵的中心悬着那个类似涡状星系的三维图像，四条长长的旋臂正在缓慢地旋转。
罗狄加重语气问：“你们知道这是什么图像？是飞船的主人——茯苓星人！”
这个出人意料的宣布使其他三个人目瞪口呆。罗狄笑起来，道：“没错，是茯苓人。尽管茯苓人与我们概念中的人悬殊太大，但茯苓人传递信息的方法对每个人都是适用的，只要他们放慢思维速度适应人类神经元的能力就行了，这对他们而言很简单。”
一道道白光又开始轰击肖赫、义慧、绫子的大脑。白光逐渐拉长拉慢，直到分离成一个个独立画面，画面上形象奇形怪状、毫无章法，但这些形象迅速变化，逐渐向涡状茯苓人的形象趋近，当输出者的实像与接受方的脑中虚像完全重合时，画面便定格不动了。
罗狄说：“现在幽灵开始为你们输入信息。茯苓人认为，就像物质无限可分一样，宇宙的层级也是无限的，某一层级的无数小宇宙组成更高层级宇宙的一个单体，依此类推，其极限称为终极宇宙。幸运的是茯苓人与我们同属于一个层级，只是分属于不同的震荡小宇宙而已，这使我们的交流相对容易些。”
现在，肖赫、义慧、绫子三个人的脑海里同时出现了广袤无边的终极宇宙，镜头迅速拉近，指向一个宇宙群。它在不停地鼓胀着，有的区域膨胀，有的区域收缩，有的地方正在发生大爆炸。
罗狄解释道：“茯苓人认为，我们这一层级的宇宙是由无数震荡小宇宙组成的。宇宙蛋爆炸后飞速膨胀，形成无数天体，亿兆年之后又形成新的宇宙蛋。现在镜头中是茯苓人居住的诺瓦宇宙。”
镜头拉近，现出一个膨胀的宇宙，继续拉到一个涡状星系，再是一个恒星系，最后定格在一个行星上。这是一个暗红色的液体星球，由于高速自转成扁椭圆状。镜头迅速跳闪，显示出液体星球逐渐降温，变成暗绿色。慢慢地，空无一物的表层液体里逐渐出现了生命。生命飞速变异、繁殖，一直到出现一种涡状生物。他们迅速占领了这个液体星球，缓缓摆动着两条旋臂在“水”中游动。
罗狄解释道：“这就是茯苓人。茯苓星在不到一亿地球年的时间里就进化出了高等生命。”
接下去茯苓星球迅速变化着，种种光怪陆离的“水”中建筑接踵出现，空中和“水”中也有了不少类似飞船的东西。
涡状人的形状也在不断变化。最后的画面上涡状人的边界变得模糊不清，带着某种光晕。
“这些信息的含义是茯苓人已经进化到了相当高的文明程度，可以自由地改变他们自己的存在状态。比如在这艘飞船中，他就是以光场的方式存在的。
“他，我是指这艘飞船上的茯苓人，已经在太空中飞行了近五十万年，他是茯苓人派出的寻找外太空智能生命的代表。
…
来自茯苓的信使（6）
…
“因为他一直没有找到智能生命的踪影，他只能按照自己的原定计划漫无目的地寻找下去。起先他是清醒的，然而五十万年的寂寞飞行使他变得混沌了。他成了宇宙中的一个沉睡的幽灵。
“我们发给他的电信号激活了他，他欣喜若狂，终于找到了生命，所以他向着我们直飞过来。
“他不愿失去这个他在五十万年的飞行中惟一一次获得的与智慧生命交流的机会。
“所以他才会像猛兽一样地扑过来，死死咬住我们不放。
“他是太渴望与我们交流了！”
罗狄热烈地讲述着，其他三个人听得激动不已。
“原来他与我们一样！”绫子说。
“我们才在太空中飞行了几百年就已经如此地寂寞难耐了，而他却在太空中孤独地飞行了五十万年，太可怕了，真可怜！”义慧眼睛湿润起来。
罗狄又说：“幽灵讲，他为外星文明准备了大量的能源——反夸克能源，还有科技知识。这是茯苓人的礼物，他希望交给我们。”
肖赫说：“热情的茯苓人，太伟大了，太伟大了！五十万年的飞行还没有改变他的初衷，他依然希望完成自己的使命。相形之下，我们的苦又算得了什么呢？”
义慧说：“罗狄，把我们太阳系的天体图标给他吧，让他去地球。以他的速度，一百余年就可以抵达地球。他的能量、他的科技水平会使地球一下子进步几千年甚至上万年。”
“罗狄，对，让他去地球吧！地球人会以同样的热情对待他的。他是地球的客人，他应该完成茯苓人的使命，让我们帮助他吧！”肖赫激动地说。
“我也这样想。我会把我们飞船上电脑里的一切信息都交给他的，让他对地球文明有个明确的认识。”
此后的几天里，罗狄一直在兴奋地与幽灵交谈。
肖赫、义慧、绫子忙于把飞剑5号的天体图及其他信息输给幽灵。幽灵表现得特别好学，三天时间，飞剑5号巨型银河计算机中储存的亿亿兆信息（那是人类近万年文明史积累下来的全部知识）便学完了。
幽灵甚至还在几处地方对银河计算机的信息进行了小小的修正（主要是科学知识），幽灵尤其喜欢计算机里的人文知识，他读了大量的小说，听了大量的音乐，现在他已经能用汉语与罗狄他们交谈了。幽灵甚至还会使用汉语典故、俗语和成语。
幽灵说：“我知道你们还有任务！”
“是的。”罗狄回答。
“我本想给你们的计算机输入我们的信息，但是你们的计算机根本不理睬我！”
“这个译码过程太复杂了，几天时间完成不了。”罗狄说。
“是啊，心急吃不了热包子。”幽灵说道。
“不过，到了地球上，你会解决这个问题的。”
“对！前途是光明的，道路是曲折的。”幽灵幽默地回答。
罗狄被逗笑了。
“我想，我们要分别了！”幽灵语调低沉。
义慧说：“天下没有不散的宴席，总要告别的。”
“我很难过，告别是很难过的。”幽灵在叹气。
“别难过。再过一百年你就可以见到地球了，那里有几十亿像我们一样的人，他们会成为你的朋友的。”绫子安慰幽灵。
幽灵说：“没什么礼物送给你们，送点儿反夸克燃料。这种燃料可以保证你们的飞船在宇宙里再飞十万年。”
“飞剑5号能用反夸�