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白老夫人捏着额角,“这红翡簪价值千金,你大哥一个区区六品的工部小吏,只管建屋修桥,谁会出这样的大礼求他?再者,那夫人姓龙,弄不好就是个皇亲,我现在只担心是不是大丫头在选秀的时候惹到了什么人……会不会是那刘明睿的夫人……”
“母亲稍安勿躁。”白徐氏想了想,“听闻那刘状元娶的是吏部尚书李大人的孙女,如今她随夫君外放在临阳,已是久未归京,未必是她所为。”
“那还会有谁?”白老夫人的头越发疼了,“不是她也是李尚书家的人,借由此举来警告我们!”
一直沉默的夏芷娟听不下去了,“谁会用送礼来警告别人?”
白老夫人一时语塞,白徐氏还要开口,夏芷娟已摆了摆手,“别瞎猜了,是福是祸,这两天定然会有分晓。”
说着起身,叫上白瑞宁,“把那个叫思云的丫头带上,我有事问她。”
白瑞宁在屋里找了一圈,却没见着思云。夏芷娟皱着眉朝白徐氏道:“弟妹,出了这样的事,思云我必然要带走,你也不必再想借口推辞,将来我还你两个丫头便是。”
白徐氏随意笑着,“大嫂说笑了,思云这丫头以前便总爱自作主张,我也正想教训她呢。”说着吩咐身后的丫头,“去二姑娘那看看,思云是不是回去了。”
那丫头应声而去,过一会回来,“夫人,二姑娘并没有见到思云,不过思云房里的细软都不见了。”
白徐氏转身夏芷娟,一脸的为难,“看来这丫头心知闯了祸,夹带私逃了。”
夏芷娟的脸色终于沉到最底,一句话也不说,拉起白瑞宁转身便走了。
白瑞宁心里也有点忐忑,一路上一声不吭,最后还是夏芷娟嘲笑了她一句,“终于知道怕了?人家给你设个套你就往里钻,你倒够主动配合的!”
白瑞宁讪讪地,“就是巧合吧……巧遇……”
“巧遇?”夏芷娟气得不轻,却不是对白瑞宁,“这件事要是说与二房无关,我把头剁下来给你当凳子坐!”
白瑞宁嘀咕了一句,夏芷娟顿时柳眉倒竖,“你说什么?”
白瑞宁哪敢真的重复“高矮不合适”那句话?打了个哈哈说道:“妈,你说这件事到底是什么阴谋?”
夏芷娟揉揉太阳穴,稍稍冷静了一下,“你把今天的事原原本本的与我说一遍。”
白瑞宁边走边说,就差把那老头穿了什么颜色的衣服、有几根胡子都说清了,一直和夏芷娟走回知春堂才算说完。
夏芷娟蹙着眉尖沉思良久,轻声吐出一句,“最好别是像我想的那样。”
白瑞宁问了一句也没得到回答,缩着头不吱声了。
到了晚间,夏芷娟少有地等着白松石回府,白松石得了丫头的转告一刻未歇地便到了夏芷娟屋里。
夏芷娟很平静地和他说了今天的事,又说了自己的猜测,白松石听罢眉头紧紧蹙起,“要真是这样,二房这次可真的过分了。”
夏芷娟哧笑了一声,“恐怕在他们眼里,长房从来就是被利用的料子,被他们利用,还应该高兴呢!只是我想不通,这背后的深意在哪里,就算让他们得逞了……”
“不管如何。”白松石道:“既然有了这样的猜想,咱们还是早作准备,不论真假,多一点准备总是好的。”
夏芷娟看着他挺俊的面庞,好一会才移开了目光。
白松石也看着她,记忆中灰头土脸多了皱纹的容颜全然不在,她今年才刚刚三十六岁,以前在她三十六岁的时候,他们在做什么呢?他看着她,想着以前的事,在她转开目光的时候叫了声,“芷娟。”
白松石略微有些无措,“啊,我之前与你说过的那本书快写完了,那些东西我以前在设计院不能用,现在却是没有束缚了……”
“嗯,那恭喜你。”夏芷娟站起身来,“叫你来就是告诉你这件事,我去看瑞家。”
不同于知春堂的无言尴尬,白瑞宁的院子里现在热闹得很,白瑞静站在白瑞宁跟前,脸上通红,像是气的。
“怎能这么不小心?遇到事情你就不知道好好想想么?二姐姐本说与你一起去的,后来又没去,最后还把那个爱惹事的丫头派了来,你就一点警觉之意都没有吗?”
白瑞宁已经被她疲劳轰炸了半天,靠在椅子里有气无力地说:“我错了,我真的错了,我就是想吃个香糕……”
“你还想着吃!”白瑞静狠狠地咬着下唇,咬得唇上一阵泛白,“你在宫里本就丢了名声,现在又出了这件事,将来还如何嫁得到好人家?”
“我……”白瑞宁被她唠叨了半天,本来有点烦了,可现在见她急得五情上脸,心里又有些感动。“我知道你为我着急……我告诉你吧,宫里那件事,是我和瑞怡商量好的。我本不愿入选,可我偏偏又入了选,她就想到这个主意,虽然是有损名声,可我总算是被搁了牌子,倒是她,现在弄得不上不下的……”
白瑞静的眼睛登时睁得滚圆,眼中迸出的也不知是恼、是气还是怒,她指着白瑞宁,咬了半天的牙,“你……你这个……”
“你消消气吧?”白瑞宁随手端过一碗茶来递给她,“要不然我能怎么办?就真的进宫去吗?事情已经这样了,我娘说这两天肯定会有结果,到时候……再说呗。”
白瑞静强压了几回,才把心头的火气压下来,接了白瑞宁的茶,也不喝,就一直端着,心思已飘到别的地方去了。
“你在想什么?”白瑞宁问。
“想二姐姐。”白瑞静缓缓地坐下,情绪已平复了不少。“当初我就与你说过,大雍朝历来很少有一家多个秀女中选的,就算暂时选上了,出于各种考虑,最后肯定还要刷一个下来,二姐姐对这次选秀志在必得,可不想你也中了选,同为中选的秀女,将来再刷谁下来就很难说了,全看皇上的喜欢。”
白瑞宁点点头,“你是说过。”
白瑞静气结,“还不明白吗?现在不用等皇上决定,你自己就把自己刷下来了!”
白瑞宁笑道:“那不正好,反正我也不想入选啊。”
白瑞静气性又起,“那好,不说选秀的事,只说今天,像二姐姐那样心肝剔透的人,昨天能为了思云抢了话而过来道歉,今天出了这么大的事,怎么连影子都不见?”
“你这么一说……”白瑞宁抿抿唇,神情间也带了点不确定。
白瑞静轻哼,“她就是唬你心软,依我看,这件事情有了结果之前,她是不会再出现的。”说完又气白瑞宁,“我说你好歹改改吧,没主意不说,耳根子也软,不坑你坑谁!”
白瑞宁没吱声,算是默认了,让白瑞静又气个够呛。
这日之后,白瑞怡果然应了白瑞静所说,再没出现在白瑞宁面前,到了第三天,有丫头匆匆赶到知春堂来报,“大夫人,齐王府的人上门向大姑娘提亲,老夫人让夫人马上过去!”
正文 第六章 提亲
夏芷娟听罢没有动,神色不明地问了句,“齐王早立正妃,侧妃妾室也有不少,提的哪门子亲?”
那丫头道:“来人说王爷许了大姑娘侧妃之位。”
“侧妃……”夏芷娟哼笑一声,站起身来一抚鬓发,“走吧,去看看。”
夏芷娟随着丫头赶往白府正厅,老夫人与白徐氏已在那里,客座上坐着一个穿着讲究的四旬男子,神态见些阴柔。
老夫人见她来了,少有的没摆脸色,连声介绍道:“这位是齐王府的许公公。”
那许公公也不起身,只朝夏芷娟笑着点点头,又与老夫人道:“王妃的意思是,王府里多年没办喜事,这次要办得热闹一点,毕竟是侧妃入门,将来也是要上宗牒的。”
老夫人陪笑道:“王妃说的是,我们……”
“母亲。”夏芷娟打断了老夫人的话,“到底发生了什么事?”
白徐氏在旁笑道:“瞧母亲高兴的,都忘了与大嫂提起。大嫂,王爷有意迎瑞宁为侧妃,母亲已同意了。”
“哦?”夏芷娟的目光扫了一圈,笑道:“这么大的事我竟不知道。”
老夫人脸色一沉,“这是天大的喜事,你难道还要阻拦不成?”
夏芷娟笑了笑,“既然母亲已经允诺,媳妇又岂敢不从?我只是好奇……许公公,我家瑞宁深居闺阁,向来名声不显,不知王爷是如何得知瑞宁,又是如何起意许以侧妃之位?”
许公公淡淡一扯唇角,“咱家只是依命行事,哪里知道太多?夫人若真想知道,便等白姑娘入门后,再向王妃询问吧。”
夏芷娟缓缓点头,“好罢,既然如此,我也不多问了。”
她这话一出,倒让老夫人迟疑半天,“你……这是答应了?”
夏芷娟笑道:“母亲说的什么话?自古以来婚姻大事都需遵从父母之命,母亲是瑞宁的祖母,自然有权利决定她的终身。”
白老太太顿时神精气爽!
“好!”老太太腰杆挺直,笑着与许公公道:“那这事便说定了,不知何时方便我们与王爷王妃会面,商议亲事?”
许公公轻笑,“王爷政事缠身,王妃亦百事繁忙,有关侧妃入府的一切事宜,老夫人只管吩咐咱家就好。”
老太太一愣,继而微现不悦之意,白徐氏已笑道:“那真是劳烦公公了。”
许公公微微颔首,又与老夫人订下了过文定之日,这便起身告辞。
老夫人亲自将之送到厅外,分别之前又送了许公公一份厚礼,许公公也未推辞,临行之前,与老夫人道:“那支红翡簪是王妃的陪嫁之物,千金难求啊。”
老夫人便是一喜,原本许多不明之处立时茅塞顿开,低声道:“望公公转告王妃,瑞宁入门后,必唯王妃之命马首是瞻。”
许公公笑呵呵地点点头,回身走了。
老夫人也回来,