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“莫急莫急。”华阳夫人轻轻拍着嬴柱的手笑了，“你也是五十三岁的老太子了，立嫡便是立秦国储君，能由得我一句话么？再说，儿女一大群，竟没有一个实学干练之才，我却选谁去？”
“你，你晓得日间考校事了？”
“学馆府中沸沸扬扬，我能不知？”
“天机莫测也！”嬴柱一声叹息，“原想，嬴傒虽不入士仓之眼，总归还是实学实干，不想今日一见真章，竟也是皮厚腹空，庸才一个也！”
“少年看老也。”华阳夫人笑道，“我却是留心嬴傒十多年了。此子好勇斗狠，浮躁乖戾，纵是你我选中，也过不得老父王一关。”
良久默然，嬴柱叩着草席便是一声长叹：“嬴氏何罪，其无后乎！”
“哪里话来？毋得乱说！”华阳夫人笑着打了嬴柱一掌，“左右也是二十六子，与后不后何干？万一不济，筷子里挑旗杆，一代弱君也坏不了国运。”
“妇人之见。”嬴柱嘟哝一句，便疲惫地闭上了眼睛。
“莫睡莫睡。”华阳夫人摇着嬴柱，“药行腹要时辰，醒着，我有话也。”
“好好好，说，甚事？”一旦郁闷，嬴柱便是止不住的睡意。
“两件事，听好了。”华阳夫人抚摩着嬴柱笑道，“那个在赵国做人质的异人，有消息了，你却如何打算？还有，今日考校王孙的这个吕不韦，我看大有蹊跷。”
嬴柱霍然坐起：“如何如何，再说一遍！”
华阳夫人便将家老从蔡泽口中得到的消息说了，又将今日考校的情形备细说了一遍，末了道：“这个吕不韦大异常人。其一，考校之法匪夷所思，细想之下却又大合情理。其二，见识说辞不虚不妄，大白话说得很是实在，平中见奇，官师王孙们根本无从辩驳。其三，面对贵胄不卑不亢，气度全然不象寻常商贾。有此三者，又从赵国入秦，我便觉有些蹊跷。”
“说得是。”嬴柱频频点头，思谋一阵道，“蔡泽近来也颇有些异常，这吕不韦是他延揽而来，异人消息也是从他而来，他不报我，却说给家老，其意何在？”
“若未报你，此事便非国府邦交所能解。”华阳夫人笑道，“你想，禀报太子便是国事，邦交若不能解，岂非朝堂难堪？私下透漏家老，便是大有文章了。”
嬴柱突然哈哈大笑：“好！夫人便来周旋此事，我只做个壁上观也！”
四、碧潭废墟的隐居夫人
秋分时节，蔡泽又一次被秘密召进了章台。
一到书房廊下，老给事中便低声叮嘱：“漏刻两格，不得延时，纲成君在心了。”蔡泽顿时心下一沉。这漏刻两格，说得是铜壶滴漏下的箭杆刻度，一格为一刻，一日一夜一百刻 ，漏刻两格便是两刻，大约也就是顿饭时光，说得清楚甚事？然从老给事中的神情看，显然是老秦王已经耐不得长时论事，也是无可奈何。心下思忖着简洁叙说的腹稿，点点头便摇了进去。 听得脚步，半卧长榻的秦昭王突然白眉一耸便睁开了眼睛，缓缓一招手却没有说话。蔡泽心下明白，立即快步到了榻侧早已安置好的绣墩旁，正要开口禀报，却见老秦王又是抬手缓缓一摇，便肃然躬身道：“老臣恭听王命。”
秦昭王苍老的声音飘荡着：“纲成君，考校王孙得法，赐金百镒。”蔡泽正要说话，苍老的声音又飘荡起来，“嬴异人，邦交之道不通，好自为之。”蔡泽精神一振，实在祈望老秦王能就异人事多说几句，以使他能够揣摩个大体尺度。仅此一句，只说了不能如何，却不说可以如何，岂非大大棘手？正在思谋该不该问时，苍老的声音又飘荡起来，“吕不韦，才具尚可，似有备而来，慎之慎之。”一声喘息，两道雪白的长眉便松松地拢在了一起。
蔡泽一阵默然，想禀报一番，分明老秦王并不需要再知道什么了，想请命几句，分明老秦王对三件事都有了口诏，且旁边大案前还有长史笔录，请命还能问甚？身后响动，蓦然回头，却见笔录的长史桓砾已经收拾起笔墨走了。蔡泽恍然大悟，对着长榻深深一躬，说声老臣告退，便转身摇出了书房。
回程一路秋风，蔡泽却燥热得心烦意乱。身为计然名士，挟长策入秦为相，蔡泽一门心思都在开府治国之上，何尝想到过今日这般尴尬——高爵开府却疏离国务，竟做了专职周旋宫廷权谋的人物！历来名士，皆长于理国而短于权谋，商鞅若此，张仪若此，魏冄若此，连最是机变的范雎，最后也对权谋之争拙于应对了。入秦之前，蔡泽素无官场阅历，除了对国计民生有实学之外，对官场应对很是生疏。模棱两可的话听不懂，需要揣摩的事不会做。譬如方才，除了赏赐自己百金是明明白白之外，后两件最要紧的大事始终是朦胧一片，他实在拿不准可否请老秦王明确示下：能不能派出黑冰台干员入赵密查？能不能动用府库重金贿赂赵国权臣？还有吕不韦，老秦王如何就断他“似有备而来”？可有确切依据？备谋何方？如何“慎之”？是要驱赶此人？疏远此人？抑或有限制地任用此人？说不清，实在是说不清。
暮色时分进入咸阳，蔡泽一声吩咐，缁车便拐进了长阳道。
“纲成君何其匆匆？”吕不韦惊讶地笑着迎了上来。
“一团乱麻。”蔡泽嘟哝一句便笑了，“酒酒酒，饿瘪人也。”
“上酒。”吕不韦笑道，“今日请饮吕氏家酒，老母所酿，决然上口。”
须臾，酒菜搬到亭下，蔡泽一阵猛吃猛喝，抬起头说声好酒好菜，便哈哈大笑起来。吕不韦却只慢条斯理地品咂着微笑着，有一搭没一搭只问些秋日寒暖之类的话。磨得一阵，蔡泽当地一叩石案：“不韦！也不问老夫前来何事么？”吕不韦不禁笑道：“纲成君位居庙堂，一身机密，当言则言，不韦何能聒噪？”“也是一说。”蔡泽释然一笑，“你那考校，搅得太子府上下熙熙攘攘，你却消闲也！”吕不韦道：“原是临机帮得纲成君一忙，想他何来？”蔡泽冷冷一笑：“帮老夫一忙？只怕是要将自己帮进去罢了。”吕不韦哈哈大笑：“纲成君，你纵不来，我也要向你辞行也！”蔡泽大是惊讶：“如何如何，你要走了？”吕不韦道：“三日之后，南下陈城。”蔡泽一对燕山大眼睁得溜园：“咸阳天下大市，你不在此做商？”吕不韦笑道：“行商行商，说得便是个来往奔走，决住一城，经个何商也？”蔡泽长长地出了一口气，笑道：“不韦才具，做个商人当真可惜也！”吕不韦笑道：“交友尽义，算不得甚个才具了。”蔡泽歉疚笑道：“不韦入秦几月，老夫一无所助便要匆匆离去，实在惭愧也。”“纲成君见外也！”吕不韦又是一阵大笑，“当年不韦暗助田单鲁仲连，也与今日一般，君幸勿介怀也。”蔡泽思忖一阵，突然笑道：“一王孙官师，偶对老夫丢下两句话，可想知之？”
“第一句？”
“嬴异人，邦交之道不通，好自为之。”
“第二句？”
“吕不韦，才具尚可，似有备而来，慎之慎之。”
片刻默然，吕不韦拍案笑道：“说得好！纲成君只依这两句话行事，断无差错。”
“噫！”蔡泽惊讶了，“懵懂两句，谶语一般，如何据以行事？”
“纲成君差矣！”吕不韦笑道，“譬如这第一句，首说邦交之道不通，便是要你莫指望通过邦交途径解此难题。此中又有两点深意：其一，邦交索讨人质，秦赵两厢为难；其二，嬴异人在赵国不会出事，果真出事，或许正是老秦王所期待也……”
“岂有此理！”蔡泽拍案打断，“老秦王期望自己孙儿出事么？”
吕不韦微微一笑：“纲成君只想，秦赵血仇似海，何以一个人质却安然无恙？二十余年来秦国常居强势，想讨回人质有何艰难？却偏偏闭口不提，所为何来？赵国尽管恨秦入骨，杀掉人质也是易如反掌，却偏偏不杀，所为何来？在秦，便是明丢一个‘国饵’，待你赵国上钩，而后大举伐赵便是正正之旗。在赵，却是心知肚明绝不上当，既不吞饵，也不放饵，偏是看你秦国如何处置？王孙人质果成弃儿，秦国便是无情无义禽兽之道召天下唾骂。秦国若讨人质，赵国便是一宗绝大生意。如此纠结，秦王赵王俱各明白，只纲成君以寻常骨肉之情忖度国事利害，懵懂一时也。”
“不可思议！”蔡泽倒吸了一口凉气，“好自为之呢？”
“要你相机行事，酌情处置，莫将事情搞得不可收拾。”
“哼！”蔡泽冷笑，“八个字容易，你便说，如何个相机行事？”
吕不韦哈哈大笑，“此等事意会可也，言说却难！不敢班门弄斧。”
蔡泽揶揄一笑：“说说第二句，是否中你要害了？”
“如此断语，见仁见智也。”吕不韦淡淡笑道，“以说话者之意，分明是要提醒纲成君对不韦要有所戒备。然细加揣测，此话却非实指不韦，而是实指赵国。也就是说，要纲成君提防吕不韦是赵国斥候，或为赵国所用。”
“啊！说你有备而来，便是此意么？”蔡泽惊讶得胡子都翘了起来。
“邦交如兵，皆诡道也。纲成君小心便是。”
“鸟！”蔡泽突然骂得一句又哈哈大笑，“走时知会，老夫送你！”
三更时分，吕不韦将蔡泽送出栎阳客寓，回到书房便唤来家老吩咐：明日开始善后，三日后离开咸阳。西门老总事大是不解，张张嘴想说什么却终是点了点头。吕不韦皱着眉头道：“没住够预定日期，金钱交足店家便是。”老总事摇头道：“此等小事，无须先生操心。老朽只是疑惑，大事方见端倪，离去岂非可惜？”吕不韦恍然笑道：“谋事须得临机而变，何能守株待兔？我走，西门老爹却要留下。”西门老总事惊讶莫名，只木然愣怔着不说话。吕不韦道：“西门老爹，你留咸阳两件大事