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薛公所说之士，人呼“毛公”。这个毛公生于书吏世家，自幼便喜囫囵读书，不求甚解却读得极快，借着父亲王宫典籍库做小官，十六岁时便读完了所有能见到的藏书，且能说得每书之大要精意。一班弱冠士子交游论学，毛公论无敌手，一时竟是声名大噪。列国游学大梁的士子闻风纷纷约战，毛公慨然应约大胜三场，从此却讳莫如深闭门不出。薛公与其交好，或问如何读尽天下之书？毛公却是嘿嘿一笑：“只拣明白能懂者，读得几处便是。”又问生字如何？毛公又是嘿嘿一笑：“蠢也！绕过便是。他不认我，我何认他？”薛公恍然道：“如此之学，犹如浮萍。我欲游学天下以增根基，兄若与我共往磨练，大才可期也！”毛公却是哈哈大笑：“我便等你归来，你若论战胜我，我再出游不迟！”
便在薛公将走未走之日，那场诬陷之祸骤然降临了。毛公挺身而出，奔走官场为他呼吁。也不知走了甚个门路，毛公竟闯到了丞相魏齐的政事堂，当厅指斥大梁官场种种弊端，历数丞相府一班文吏的斑斑劣迹，引经据典，嬉笑怒骂，激烈敦请立即开释薛公！魏齐大是惊愕，一时竟不能决断。此时，主书老吏在魏齐耳边低声嘟哝了一阵，魏齐当即拍案：“一介少年士子，有此才学胆识，大魏之幸也！你且留下，明日随我进宫，如前对魏王陈述一遍，定然如你所愿。”
次日大朝，毛公竟在魏国君臣聚集的大殿上一气慷慨激昂了半个时辰，话音落点，便是举殿大哗。大臣们争相指斥，竟罗列出毛公引经据典的三十多处谬误，罪名更是一长串：亵渎圣贤、玷污典籍、杜撰诗书、臆造史迹、惑乱视听、心逆而险、行僻而坚等等等等。最后便是统摄典籍的太史令定论：“此儿险恶，毕竟弱冠。不教之罪在其父：擅携此子出入典籍重地，肆意截览，遂成鲁莽灭裂之徒。臣等请灭其族，以戒后来！”
在举族被屠戮的那一日，毛公疯了……半年之后，出狱的薛公得信陵君援手，找到疯癫的毛公，星夜北上来到了邯郸，便在市井之中开始了漫长的隐名生涯。
“天磨才士，以致于斯！”吕不韦一声叹息，“此公灵异，疯癫必是示人以伪。”
“先生洞明也！”薛公也是一声叹息，“虽则不是真疯，然此公性情行径却是大变了。
他不屑做我这般生计操持，更不愿受我接济，竟混迹坊间博戏赌徒之中谋生。也是此公灵慧无双，竟是逢赌必嬴，三两年间便落了个“毛神赌”名号，金钱直是哗啦啦脚下流淌也。”
“奇哉毛公也！”
“偏生他做派更奇。”薛公笑道，“此公只求赢赌，不求赢钱。每日赌罢，便哈哈大笑着将案上金钱分还输家，自己只取十钱，一日酒食而已。开始，输家们不要，他便将钱撒到门前街市任人拾取。如此一来，一班赌痴不怕输，赌注便越来越大，多时一日竟赢千金。金如山钱如水，人却只是一领布衣一间破屋，日每只要一瓢之饮，便乐呵呵神仙一般。久而久之，坊间博者赌者无不视为神异，竟相追随求技，追随之众，绝不下孔夫子三千弟子。”
“诸子百家，可添一赌学也！”
“他却不立门不收徒，只硬邦邦一句：‘看会才算真本事，教会算个鸟！’年复一年，此公落拓依旧，每日一赌一醉一孤眠。便是此公这等做派，才引得信陵君与平原君几乎失和。”
“噫！却是为何？”
原来，合纵败秦之后，信陵君因窃兵救赵不能回魏，便客居邯郸。得闻毛公薛公隐于邯郸市井，便着意访查。那一日，布衣徒步的信陵君便突兀进了甘醪薛。薛公大是感慨，两人便是一番痛饮。海阔天空一阵，信陵君便拉薛公去寻觅毛公。此公原不难找，未过三家博戏赌坊，便听见了他特异的嘶哑笑声。信陵君历来厌恶玩乐无度，便只在门厅等候，请薛公进去拉毛公出来，到他府邸聚饮畅叙。不料薛公进去一说，此公却瞪起眼睛嚷嚷一句：“信陵君是甚？不晓得也！”便又埋头赌案了。薛公心下气恼，一挥铁杖便挑翻了那张赌案：“你只说！去也不去！”见薛公发怒，毛公却又突然笑嘻嘻嚷叫起来：“甘醪薛好没道理，请人可有此等请法？果真敬我，便来看我赌三局再说！门厅站桩，我便只是个博徒，两不相干！”薛公正在愣怔，信陵君却已经走了进来，对着毛公当头便是一拱：“久闻神赌毛公大名，我便与你赌得三局如何？”毛公哈哈大笑：“痛快痛快！侍儿开案设局！”一班风雅赌徒谁不知信陵君大名，立时便一片喝彩纷纷押赌。闻讯而来的赌坊总事立即亲自做了司赌，一清点押下赌金，竟是全数都押在了毛公一边，一案足足有三百金之多！司赌笑问信陵君是否足赌？信陵君微微一笑：“区区数百金何足道哉？”
片时之间，信陵君连胜三局！
邯郸博戏赌坊大是轰动，赌痴们闻风涌来，竟将这家赌坊围了个水泄不通。毛公大皱眉头，却也是无可奈何，便对着信陵君深深一躬：“命也数也，我服君矣！毛公当以誓约，从此戒赌。”信陵君哈哈大笑，拉着毛公便出了赌坊。三人招摇过市，一时竟引来市人观之如潮。
消息传开，平原君大不以为然，便对夫人大发议论：“素来听说夫人兄长天下无双，今日我却听说，他竟与博徒卖浆者同游，招摇过市，越轨也！妄人也！”夫人原本是信陵君妹妹，便将平原君这番议论告知了乃兄。信陵君却道：“赵有平原君，我才敢于窃兵救赵。不想平原君却只图豪阔交游，而不求士也！无忌在大梁，常闻毛公薛公之能，今日居赵，深恐不能相见。我纵与之布衣同游，尚未必得人。平原君竟以为羞耻，实不足共举也！”便要整装离开赵国。平原君得知，惭愧不已，当即登门，免冠谢罪，诚恳挽留信陵君。信陵君虽没有离开赵国，却也与平原君疏离了许多。平原君门客得知这一番言论，竟几乎有一半离开平原君，归附了信陵君。
“这位毛公，目下居于何处？”吕不韦精神大振。
“先生但能见容，三日后我等聚会便了。”薛公笑道，“此公戒赌后行踪无定，仓促访去，实在未必能见。”
离开博酒道回到云庐，吕不韦唤来西门老总事商议一番，老总事便当即驾车去了嬴异人的幽居小巷。两日之间，诸事便已经安排妥当。第三日清晨，吕不韦亲驾一辆宽大缁车到博酒道接来了毛薛二公。进得云庐，嬴异人殷殷迎出，吕不韦一番中介，毛公薛公与嬴异人相互见过，便进了云庐大帐品茶会商。
经月余调养，嬴异人的菜色虽未褪尽，却也被先前英挺了许多。待各人一落座，便对毛薛二人正式的大礼一拜，诚恳谦恭地请求指点。“天也！”一直似睡非睡半闭着眼睛的毛公突然拍案笑叫，“此事大妙！成也成也！你等莫问，天机不可泄露！”薛公倒是不动声色，只向嬴异人微微点了点头。吕不韦笑道：“天机者，人谋也。我等还是就事论事，说实在出路。邯郸不立根基，咸阳便是枉然。”薛公不紧不慢道：“出头邯郸固是根本，然公子蛰居已久，不宜暴起，须得循序渐进。就大势而言，以两三年出名为宜。以先生之大时排序，似无不妥。”吕不韦诌着眉头道：“我明春赴咸阳，须得公子一个贤名，否则无以着手。公之谋划固是稳妥，只三年后再赴咸阳……”正在沉吟，便听“啪！”地一声拍案，毛公沙哑的声音便嚷嚷起来：“不行不行！老子云，道非道，非常道。非常之事，岂能以常法处之？老夫之见，此事只在明春之前一举成名！有个潜龙无用，还有个亢龙有悔，我只给他个飞龙在天！”薛公不耐地挥挥手：“夹七夹八，生熟并用，老病也！你只说，半年之间如何一举成名？”毛公非但丝毫不以为忤，反倒是哈哈大笑：“老薛哥只想，我这劳什子赌神，如何一举便成了名士？”“还不是信陵君……”薛公突然打住了。“着啊着啊，飞龙在天也！先生公子，此事只在我这老哥哥一念了。”薛公悠然一笑道：“这癫狂老说得也是，若与信陵君一交，倒当真是一举成名也。”
吕不韦大是振作：“二公得信陵君激赏，谋划得当，定然有成。”
“哎哎哎，”毛公连连摇手，“信陵君持重肃杀，虽看得老夫为士，却不喜老夫狂态。此事老夫无用，非我老哥哥出马，老夫只抱个龙尾跑跑便了。”
吕不韦肃然便是一躬：“薛公稳健缜密，不韦拜托也。”
薛公慨然拍案：“既谋共事，何消说得！”转身铁杖一指毛公，“你个老癫既自承抱龙尾，便在一个月内做成一事。”
“但说无妨。”
“寻觅得一部失传兵书，教得公子烂熟于胸，且须得有几句真见识。”
“呜呼哀哉！你老哥哥偏要我读书么？”毛公一脸苦笑，大是摇头。
举帐轰然大笑。吕不韦向帐口老总事一挥手：“上酒，便饮边说。”片刻丰盛酒菜上案，四人竟一直议论到日暮方散。送走三人，吕不韦便疲惫地靠在了坐榻上，恍惚之间，竟朦胧了过去。老总事正要灭灯，吕不韦却又蓦然睁开了眼睛：“西门老爹，正有一段空时，我须得回濮阳一趟。”老总事看了看吕不韦，却没有说话。
“有甚不妥么？”
“先生有卓氏之约，至今未践……”
“对也！”吕不韦恍然笑了，“一个大转弯，竟是忙乱了。”
五、商旅说政 女儿生情
秋色斜阳之下，两骑快马出了邯郸北门，直向山塬深处而去。
行得片时，快马进入了一道河谷，山势也渐渐高峻起来。后行红马骑士便是高声一句：“先生，滏阳水！”前行白马骑士闻声勒住马缰，从怀中皮袋摸出一方竹板打量得一眼道：“前方东手，走！”一抖马缰，那匹雪白的骏马一声长嘶便飞了出去。两骑前行三五