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然而就在这时，国君却颁下诏令，招贤馆所留士人，全部派为县令、郡守和国府官署的实权官吏。最高职位是王轼，做了栎阳令。原先的栎阳令子岸则重回军中做大将。此令一下，朝野又是一片哗然。招贤馆振奋庆贺，世族朝臣却又变得茫然失措。战国初期的县比郡还高一级，是国府直辖的最高地方政权。变法前的秦国，除了在陇西戎狄区域和北部荒凉地带设郡以外，腹心地带全部以县为治，而不设郡。所以县令、郡守都是当时十分重要的地方大员，军政一把抓。至于栎阳令，那更是都城长官，非同寻常。这些如此重要的职位，大部分派给了这些外国士子，世族元老们可是老大不舒服。不舒服归不舒服，嘴里却讲不出。国君花大力气招贤，没有重用那个咄咄逼人的卫鞅，还能不让用其他贤士？令世族元老们沉住了气的还有重要的一点，那就是国君对招贤馆士子们只授了官，而没有授爵。在一个老牌国家，有官无爵的实际含义是临时任职，尚未进入真正的上层世族，一旦罢免，即为平民。
诏令颁布的三天之后，秦孝公在招贤馆设宴为新任大员们饯行。酒间秦孝公郑重叮嘱，新官上任，不要急于做事，半年之内许静不许动，只准熟悉政务治情督导劝耕，不许擅行新政。这个奇特的命令，引来士子们一片茫然——强大秦国却又不许创新不许做事，却要贤士何用？想想初任重职，谨慎为是，便也无人异议，饯行结束，士子们便各赴任所了。
此信传出，世族朝臣们又是大为宽心，认定国君招贤只是求治而已，并非要拿祖制开刀。就在朝臣世族们虽有狐疑而又无话可说的时候，秦孝公依然天天和客卿卫鞅见面叙谈，却始终没有出人意料的大举动。一个月过去，寒冬来临，又没有战事，进入了老秦人说的“窝冬”期，也就没人再关心这件事了。
一个大雪纷飞的日子，秦孝公来到左庶长嬴虔的府中，密谈了整整一天。
第二天，孝公举行朝会，册封上大夫甘龙为太师，辅助国君承当协理阴阳、溶通天地、聚合民心的重任；长史公孙贾升任太子傅，左庶长嬴虔也加太子傅，共同教习太子文武学问；中大夫杜挚升任太庙丞，掌祭祀大礼，职同上大夫。三人原先所辖的“琐碎政事”，分别交于左庶长嬴虔和内史景监，国政大计由左庶长统摄。四道诏令一颁布，政事堂中你看我，我看你，竟是不知所以然。
说起来，秦国素来没有太师这个显贵尊荣的职位，那只是商周两代王室才设置的“百官之首，协理阴阳”的首要大臣，有无实权，视时视人而定。老秦国素来认为那是不着边际的荒诞高位，从未设置。而今国君竟然抬出一个“太师”给了元老重臣，实在莫名其妙！想想却又无法诘难于国君。甘龙本是东方大儒，寻常时动辄来一通老秦臣子们摸不着头脑的高论，让他去“协理阴阳溶通天地聚合民心”，倒也是合适不过，况且又是大大升了两级爵位，比上大夫显贵多了，又如何质疑于国君？长史公孙贾的太子傅更重要，历来为学问大臣所争夺，公孙贾又本来就是文臣，又能说甚？至于杜挚，从中大夫一下子升到了上大夫一级，也是非同小可的升迁，不好么？一阵惶惑，大臣们终于一齐向甘龙、公孙贾、杜挚三人庆贺。三人虽是笑意盈盈，却显得颇为尴尬。
散朝之后，孟西白三人在孟府议论了半日。西弧说他总觉得这几件事来得蹊跷，认定国君还要举动，说不定还会罢免了他们几个的官职。说得孟坼和白缙惶惶不安。谁知过了几天，秦孝公便召集军中将领议事，宣示秦军将领一个不动，每人还晋爵一级。他们放了心，栎阳便又安静了下来。
秦孝公并没有停止他的举动。三日之后，他分别和景监、车英密议了半日。第二天便颁布诏令，左迁景监为长史；左迁车英为栎阳将军。内史迁长史，降了一级。卫尉迁栎阳将军，降了两级。新贵贬官，世族元老们忒是快意，却又一次感到了莫名其妙。这俩人虽然挨贬，但左迁后的职位却极为重要。是明降暗升么？也不对。这两个新贵本来的职位也都是冲要高位呵，一个总掌国府庶务，一个总领国府护军，绝非虚职，似乎谈不上明贬暗升。然二人又无过错，却何以贬官？一时间，朝臣们弄得云山雾罩，纷纷揣测却又莫衷一是，渐渐的又平静了下来。
这一段日子里，卫鞅的小庭院大雪封门，异常冷清。秦孝公没有来过，景监也没有来过。但令人感到奇怪的是，客卿院落的四周总有三五甲士不断经过，转角隐蔽处，还有钉在那里一动不动的便装武士。栎阳国人便悄悄议论，那个院子里的官人肯定是被软禁了，否则哪有如此森严的警戒？这一切，足不出户的卫鞅自然不知道。买菜、造饭并一应琐务，都有国府派来的两个仆人打理，他是整日埋首书房，不是读书，便是谋划，仿佛在山中一般。
这日午后，依旧是大雪飞扬，却有人嘭嘭敲门。
仆人开门，卫鞅听得一个熟悉的声音：“先生在家否？”侯嬴？对，是他！卫鞅疾步出得书房，来到廊下，便见满身是雪的侯嬴提着一个大竹蓝走进院子，不禁高兴得大笑，“侯嬴兄，想煞我也！”侯嬴笑道：“鞅兄做了官，就忘记我这贱商了，怪得谁来？”卫鞅笑道：“客卿也算官么？”说着便接过侯嬴手中的大竹蓝，耸耸鼻子，“好香，肯定是秦酒羊肉！”侯嬴大笑，“没错。大雪窝冬，不痛饮一顿说不过去。”卫鞅便将竹蓝递给仆人吩咐道：“加加火拿到书房来。”老仆人恭谨应诺，连忙到厨下去了。侯嬴走进书房低声问：“说话方便么？”卫鞅揶揄笑道：“如何不方便？这是我的府第嘛。”侯嬴摇头道：“如何外面有暗岗？还有兵士巡查？”卫鞅一怔，想想便心下明白，爽朗笑道：“没事儿，只管痛饮便是。”说话间老仆人已经将热气蒸腾的肥羊炖捧来摆好，又将烫好的酒壶用棉布包裹，斟好两杯，便轻步退出。侯嬴微笑点头，“看来，给你这个客卿派的仆人倒还够格。”卫鞅笑道：“我是没管，这都是国府给配的。来，先干一杯！”俩人便端起面前冒着热气的陶杯叮当一碰，痛饮而下。侯嬴困惑道：“秦国从来不给上大夫以下的官员配官仆，你这客卿，职同上大夫？”卫鞅大笑，“客卿嘛，没大没小，礼遇有加，也不为过。”侯嬴道：“没有实权执掌么？”卫鞅摇摇头，“没有。”侯嬴沉吟道：“鞅兄，招贤馆士子们都做了县令郡守。秦公和你畅谈三日三夜，栎阳国人皆知，却给了个有名无实的客卿，究竟是何道理？”卫鞅思忖有顷，“侯兄啊，我与秦公披肝沥胆，引为知音，我卫鞅愿与这样的国君终生共事。至于他用我为何职，我已经不考虑了。给这样的国君做个谋士，也是人生一大快事也。”
四、世族元老们惶惑不安了
栎阳的上层世族迅速传播着一个消息：秦公和魏国士子卫鞅连续密商三昼夜，准备在秦国大动干戈！秦国世族第一次感到了震惊，也感到了恐慌，奔走相告，议论纷纷。
与山东六国相比，秦国世族层的数量和势力都很小，财力和私家武装的规模更小。如果维持旧制，秦国世族对公室国府几乎没有什么威胁。但是，秦国世族有两个突出特点，一是一脉相延数百年，极少有中途泯灭的家族；二是对国家都有值得称颂的功劳，其第一代往往都是大功臣。而东方六国的世族，却在春秋以来的三百多年中历经毁灭与再生，延续百年以上的真正旧世族几乎悉数淹没，代之而起的是新政变法中诞生的新世族，此所谓“高岸为谷，深谷为陵”的权力层大动荡。
秦国不然，立国之前的嬴氏部族原本就是殷商遗落的老世族，在与西部戎狄的长期较量中，世族力量始终是嬴氏部族的中坚，将领官吏层几乎与世族层等同。立国为大诸侯之后，又在历代征战中陆续诞生了许多新世族。由于秦国僻处西域，加之东方的蔑视，很少与中原列国紧密溶通，国内也就很少发生政权动荡。在秦国的历史上，除了秦孝公的父亲秦献公发动流亡政变夺权成功之外，几乎没有大的政变与经济动荡。长期的国内稳定与长期的对外战争，相辅相成，战争强化了稳定，稳定赢得了战争。
这就是一个穷困落后的秦国，何以能长期与东方并立的奥秘所在。
由于落后，由于穷困，由于稳定，由于战争，秦国世族和乡野庶民的种种差距，远远不象东方世族与庶民那样有天壤之别。秦国世族在战争中的伤亡丝毫不比庶民少，生活上想奢侈排场也没有条件。一旦兵连祸结，世族庶民一般艰苦一般流血。所有的世族子弟，都是少年从军，浴血奋战，任何一个家族都可以数出历代成百上千的战死者。这种不大的差别，使秦国世族在山野庶民中有着很深的根基，某种意义上说他们溶为一体也不为过。正是这种相安无事的稳定和谐，使秦国世族和乡野庶民都没有改变现状的强烈愿望。世族中没有分化出东方那样的新地主，也没有产生东方那样的士人阶层；庶民虽有怨言和不满，但却从来没有发生过几乎同样落后的楚国那样的群盗暴动，或周室洛阳那样的百工起义。三百多年中，秦国朝野没有改变这种“一体穷困，同甘共苦”的愿望。平民如此，世族更如此。
而今，国君在一个外来士子的蛊惑下竟要大动干戈，能不震惊哗然？
最早将这个消息传播出去的，是职任戎右的西弧。这个西弧，是秦穆公时期名将西乞术的后裔，算得上秦国的名门世族。戎右，是秦国公室护军的将领之一。西弧三十来岁，机警异常。他守护国府，连续三天挡回了二十余位大臣，自然知道这三天三夜非同寻常。他第一个找的是他的顶头上司——卫尉车