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“好！”白起阖起竹简，“丞相思虑周全，我无异议。只是，丞相这次拉上我……”魏冄大手一挥打断笑道：“不是送你功劳，是老夫要借你大将军威风！”白起不惯笑谈，脸色通红道：“丞相哪里话来？这一仗打得不干净，有甚威风来？”魏冄哈哈大笑：“呜呼哀哉！一个月拿下六十余城，还叫不干净？”白起喃喃道：“淇阳川太窝心，战死八千骑士。”魏冄眼睛便是一瞪：“日后不得将此事挂在嘴边絮叨！天下本无事，絮叨多了便出事。你是严于责己，未必人人如此看！明白了？你只记住：只要打胜，莫说死八千人，就是死八万人，老夫也给你兜了！看谁个敢多嘴？”白起便是一笑：“丞相胆气，也是为将者之福呢。”魏冄却是喟然一叹：“官场如战场，自古皆然也。老夫也只是给做事者搂住后腰了，岂有他哉！”
白起恍然想起方才一个念头，指着竹简笑道：“丞相啊，这郡所何以设在怀城？安邑是魏国旧都，何不设在那里？”
“这你却不明白。”魏冄呵呵笑着，“安邑虽是旧都，城大繁华，然也是魏国老根，许多事只能睁一眼闭一眼。若官府在此，反倒是多有不便。但凡敌方旧都，只能文火细炖，岁月化之。怀却不同，此地本是殷商古邢国，城名邢丘，周武王伐纣灭之，改邢丘为怀。怀者，安抚追念也。怀城居三河 之冲要，又靠近洛阳，本是晋国老周人根基。民有周秦同源之说，料民理事便要顺当一些。再说，国尉不以为，怀地乃是兵家咽喉么？”
白起点头笑道：“这倒是了。安邑有事，函谷关大军半日可达。怀城两万铁骑，可是令赵魏韩寝食难安了。”
“着！正是这个道理。”魏冄一阵大笑。
三日后，宣太后书令直达河内，由秦昭王宣读立行：对白起战功与魏冄谋划大加褒奖，当场擢升白起为大良造爵，职封上将军；魏冄进爵封侯，虚封穰地，是为穰侯；三军将士并河内吏员，即时论功封赏，尽皆进爵一到三级，一时人人振奋。魏冄立即雷厉风行的在河内设置郡县、颁布秦国法令，要将这片中原冲要地带结结实实地化入秦国。
便在这忙碌时刻，咸阳接到郢都秦商的快马义报：鲁仲连入楚，正在策动屈原复出恢复合纵，联兵抗击秦国！
第六章 滔滔江汉
一、碧水风雪云梦泽
大雪纷飞的冬日，鲁仲连接到了田单商队的快马急书：河内沦陷！
这时，春申君正在府中与鲁仲连拥炉小酌。一看书信，春申君倏然变色：“噢呀自作孽！魏国四十万大军睡大觉了？还有信陵君，都到爪洼国去啦！”鲁仲连却是粗重的喘息着沉默着，猛然一拳砸到案上：“秦国猖狂！欺六国无人乎？”便霍然起身，“春申君，我这便上路。来春清明，你我到汨罗相见！”春申君一连声嗟呀惊叹：“噢呀呀，说好来春上路了！这大雪塞道，却是如何走法了？”鲁仲连急迫道：“等不得了，不见秦人冬天打仗么？”说罢转身便走。到得庭院，竟是一片风雪骤然扑面。春申君大急，跟在后面紧走急说：“噢呀慢点啦！你看这天气，总得备辆车带些干肉干粮啦。”鲁仲连也是边走边说：“不用。经常上路，还能饿着了？有风有雪，多干净！”春申君便转声对跟来的仆人喊道：“噢呀，别跟着乱跑，快去牵马！”说话间已经到了门庭，仆人已经牵来了鲁仲连的骏马在廊下等候。春申君看见鞍辔齐整的骏马，恍然锐声道：“仲连且慢！家老，快去那我那领貂裘来了啦！”
鲁仲连大笑：“风雪见猛士！那劳什子上身，累我身心，不要！”笑罢一拱手，“告辞。”便飞身上马，两腿一磕马镫，那匹铁灰色骏马便是一声短促的嘶鸣，骤然大展四蹄，便箭一般冲入茫茫风雪之中。只留下春申君怔怔地伫立在风雪地里，兀自唏嘘叹息。
出得春申君府邸，便是漫天皆白，整个郢都城垣都陷进了茫茫雪雾之中。鲁仲连却有主见，径自走马来便向城南而来。郢都临水近江，云梦泽伸展出的小江河多在城垣西南，西门南门便修建了直通外水的水门。水门下常有各种船只停泊，供旅人官员等从水路出城。寻常时日，一见客官过桥进得码头，船家便在各自船头笑脸相迎，没有人争相呼唤，只任你挑选上船。不管客官跨上那家船只，其余船家都会遥遥招手，操着或急促或温软的水乡口音喊一声：“客官顺风——”离去船家也会对同行笑盈盈喊一声：“再会——”回头再笑着一句：“客官，侬坐好了。”小船便悠然荡出码头，飘出水门，融入茫茫水天之中。那份殷殷之情，总是给旅人一片温馨，令远足者怦然心动。鲁仲连熟悉楚国，更是喜欢水乡独有的这一份明亮柔妮，但来江南，能坐船从不乘马。如今风雪漫天，陆路难行，水路却不似北方那般冰冻，正好不耽搁行程。
谁想一过那座石桥，便见水门下一片空寂，竟是大小没有一只船。
“有船么？可有船家出水——”鲁仲连焦急，大袖一抹脸上的雪水，便是一声高喊，连喊三遍，都是空无应答，不禁重重的叹息一声，一时竟愣怔在风雪之中。
“客官，侬有急火事了？”背后码头石下突兀冒出一个苍老的声音。鲁仲连惊讶回头，却见一堆雪丘中钻出了一个白发苍苍的精瘦老人，一身粗布夹衣，青布包头，双手拢在袖中，一边跺着脚一边上下打量着自己。鲁仲连连忙道：“老人家，那些船呢？”老人便是一笑：“客官毋晓得，今冬大雪忒煞猛，有房子的上岸去了，没房子的投亲靠友去了，船也便没有了。”鲁仲连焦急道：“水道又没冰冻，不做生计，上个甚岸？”老人笑道：“侬毋晓得，水道没冻，人却冻了。官府有令，冬船增税三成。谁想守在这里吃雪了？”鲁仲连又气又笑道：“冬日客人少，为何还要增税？”老人呵呵笑道：“侬是这般说。官府却说，冬船价高了。”鲁仲连不禁愤愤道：“岂有此理？当真昏君！”老人连忙紧张地四面张望了一番，才低声道：“毋高声了。侬有急火事，老朽便送客官一趟子了，左右在这里也是冻着了。”鲁仲连惊喜道：“老伯有船？却在何处？”老人向水上那堆雪丘一努嘴：“不大，还算快捷了。”鲁仲连恍然笑道：“啊，大雪盖了船篷！老伯，我还有这匹马，能载么？”老人打量了骏马一眼沉吟道：“客官，侬到哪里去了？”鲁仲连道：“东出云梦泽，再到震泽吴越之地。”老人摇头道：“侬是远行，马却不行。我这小船也只过得云梦，江东却是没走过了。要不客官再等等，看有无别个船来？”鲁仲连断然道：“便是老伯了。马，我托在城门守军这里了。”老人惊讶道：“侬一匹好马，不怕狼兵杀了吃马肉？”鲁仲连笑道：“他要杀马，我便杀他。老伯，稍等片刻便了。”说罢卸下马背上的一只皮口袋，便牵马去了。
过得片刻鲁仲连回来，老人已经将船上积雪除去，一只乌篷轻舟便亮在了码头之下。老人站在船头笑着：“船桥雪水滑，客官小心了。”鲁仲连说声不打紧，便已经大步走过了搭在码头与船头之间的一板桥，却是轻捷稳健的到了船头：“老伯，走吧，要我帮个手么？”老人已经操起了长长的橹桨，摇摇头笑道：“大雪天不能张帆，慢些个，侬却毋得急噢。”鲁仲连笑道：“只要走，慢也是快。”“客官却是个明理人。”老人呵呵笑着，小船已经悠然荡出了码头，看看将近城门，老人从怀中摸出了一个大铁钱，咣啷一声，准准地丢进了三丈开外挂在城门洞口的一个敞口铁箱。鲁仲连惊讶道：“老伯，好准头！”老人笑道：“三五丈远，客官见笑了。瞎子阿鹏，十丈开外一扔即中，那才叫准头了。”鲁仲连大奇：“瞎子？瞎子能有如此功夫？”老人还是呵呵笑着：“不多算，每日三钱，几十年扔下来，能没个准头？”鲁仲连不禁一声叹息，却是说不出话来了。
出得水门一个时辰，小船便与漫天雪花一起飘进了云梦泽。极目远眺，天是无边的灰，水是断续的蓝。肥大的雪花从天宇深处涌流出来，匆匆地扑向无垠的水面。云梦泽便腾出灵动湿热的水雾，紧紧地拥住了冰凉的雪花，悄无声息地升腾起无边的白纱。天地朦胧，小船悠悠，直是在虚无的云天飘荡。
“雪拥云梦兮水天澹澹，孤舟一叶兮我心茫茫——”鲁仲连站在船头，不禁便是高声吟哦，末了竟是圈起掌筒一声长呼，“云梦大泽——，我来了——！”
“客官好学问！”老船家还是呵呵笑着，“雪天走云梦，老朽也是头一遭了。”
“老伯，大雪碧水云梦泽，美是不美？”
老人却只是呵呵笑着悠悠摇橹，竟是破天荒地没有说话。一阵风雪呼啸吹过，吹起老人单薄布袍下五色补丁的破旧内衣。鲁仲连心中一颤，顿时觉得不是滋味儿，蹲身钻进船舱，走出来将一件翻毛短皮袍披到老人身上。老人一回头，却是满脸通红：“客官，这可使勿得，船家人不作兴受外财，老朽要招人骂了。”鲁仲连高声道：“天寒地冻，老伯病了，我也走不远！”老人一怔，局促笑了：“呵呵，也是，那便算了侬的船资，老朽却是生受了。”说罢停下手中橹，将皮袍穿好，又找了一条细麻绳在腰间束了一道，顿时搓着手笑了：“棉暖不如皮，老话却是在理，侬毋晓得多舒坦了。”鲁仲连拳头捶着胸脯高声道：“老伯，我是后生，有一拨子牛力气，你教我摇橹！”老人呵呵笑着连连摇手：“使勿得使勿得，这风雪无向，侬要上手，明日就漂到爪洼国去了。”鲁仲连大笑：“那便说好，天晴了教我！”老人已经站在橹担前操起了大橹：“侬毋晓得，这橹带舵，没有三年跑船，不让上手的了。”鲁仲连心中一动便道：“老伯，这船是你自家的么？”老人又恢复了那慈和的呵呵笑�