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情理之中。苏秦素无虚词，不想徒然担保。公子无忌乃魏王特使，魏齐怨恨，公子无忌可向齐王申明。”
“先生真睿智之士也。”齐威王喟然一叹，却突然沉声问：“无忌公子，魏王之意，究竟如何啊？”瞬息之间，这位老人眼中又闪出凌厉的光芒。
魏无忌生性持重，虽然心中已经全然明白齐威王的意图，却依然不想急于说话，就要等齐威王发问。如此姿态，也是要给齐威王一个印象：魏国也不是急于要和齐国修好，魏国完全是从天下大局出发而“被迫”做出痛苦抉择的。若急于表明心迹，反倒容易使年老多疑的齐威王误以为魏国另有所图。
见齐王发问，魏无忌郑重做礼道：“启禀齐王：魏王与国中大臣，原也是对齐国有深仇大恨。然则强秦东出，屠戮中原，大势所迫，兼武信君运筹策划之功，我王方才决意加盟合纵，并决意与齐国泯灭恩仇，永久修好。强秦虎狼，目下惟独对齐国没有直接侵掠，齐国若能加盟合纵，实为大义之举，列国自当以齐国为楷模，铭记齐国大恩。若与齐国计较旧恨，实为泯灭良知之举。我王虽则多有缺失，然则大敌当前，还是决意从大局出发，向齐王申明两点：其一，魏国推齐国为合纵盟主，以盟主号令是从；其二，愿与齐国单独订立盟约，各守疆土，永久修好。”“噢——？”齐威王悠长的一声感叹，竟是惊讶、欣赏、疑问尽在其中：“魏王比老夫大是年长，果真有如此明锐？无忌公子，魏王最多是点点头而已，这般有分量的言辞，恕老夫无礼，老魏王说不出来。”片刻停顿喘息，老人又是赞赏感慨：“魏罂生子若此，老夫眼红得紧哪。”语气突然又是一转：“公子明言：你非太子，做得父王之主？”
“有关合纵，魏无忌做得主。”
“好。然则，老夫如何才能塌实呢？”
这一问大有深意，魏无忌此前已经说过，魏国要与齐国单独结盟修好，只因两国是根深蒂固的老仇恨。可齐威王仍然有此一问，显然是不相信一简盟约。思忖之间，魏无忌已经明白，断然答道：“齐王若有疑虑，魏无忌愿留齐国，以做人质。”“好！有胆识。”齐威王竟然拍案激赏：“有得先生、公子，本王决断：齐国加盟合纵！”“齐王英明！”苏秦与魏无忌想不到齐威王如此明快，不禁同声赞叹。
“呵呵呵，”齐威王也高兴的笑了：“至于盟主嘛，齐国是不做的了。盟主之国，须得与秦国有大仇者担当，请先生另行谋划了。从今日起，合纵涉齐之事，由公子文全权处置。”
田文竟然惊讶得愣怔了片刻，方才拜下高声道：“臣田文领命！”
齐威王疲倦的挥了挥手，紫衣女官高声宣道：“召见礼成——！”话音落点，年迈的国王已经靠在大枕上睡着了，一阵苍老的鼾声粗重的回荡在大殿。
回到驿馆，苏秦对焦急等候的黄歇三人备细说了情由，几个人竟都是感慨万分。黄歇兴奋的提出重开夜宴，田文哈哈大笑，连声吩咐摆酒庆功。这一场酒直喝到东方发白，除了不饮齐酒的苏秦与东道主田文，人人都醉倒了。就在朦胧的秋霜晨雾中，王宫女官快马驰入驿馆，宣布了齐威王的紧急诏命：赐封公子田文为孟尝君！苏秦心中一动：“不好！公子即速进宫，否则只怕是来不及了！”
田文大惊，飞马进宫，大约一个时辰，王宫中便传来消息：老国王薨了 ！及至午后几人酒醒，苏秦将情由一说，几人不禁愕然。良久，黄歇长叹一声：“噢呀，老齐王一世英雄，去得也太快了，只可惜呀……”赵胜红着脸急道：“你究竟想说甚？吞吞吐吐好不急人。”黄歇吭哧片刻道：“噢呀，我是担心，老齐王突然一去，往前会不会有绊马坑了？”苏秦摇头道：“该当不会。合纵是老齐王最后的决断，依他在最后时刻突然封田文以孟尝君看，对身后的合纵大事，他定有妥善安排。我等只是要计议一番，如何参加老齐王的葬礼？无忌公子，你以为我等当如何行止？”魏无忌一直在沉默，深思似有恍惚，竟是没有听见苏秦的话。黄歇笑了，上前拍了一下魏无忌肩膀：“噢呀魏公子，老王去了，齐国新君自然不会留你做人质，该当高兴的了。”魏无忌已经清醒，却只是摇摇头不说话。赵胜不耐道：“呀，又是一个温吞水！公子说得对，老哥哥摇个甚头？”苏秦摆了摆手，制止了黄歇赵胜的搅扰：“黄兄却是见事不透。老齐王若在，绝不会将无忌公子做人质。新王即位，却恰恰有可能将公子扣下做人质。”话音落点，便听“噢呀！啊！”的两声，黄歇赵胜一齐惊讶问道：“却是为何？”苏秦悠然道：“举凡征战沙场的英雄君主，邦国仇恨都铭刻不忘，睡觉都对仇敌睁着一只眼儿，老而弥辣。寻常人便以为，他们对敌国锱珠必较。实则不然，英雄君主都喜欢实力较量，都有一个明确信条：实力雄厚，邦国自安；没有实力，在在皆空。两位想想，战国以来，哪个明君雄主看重过人质？老齐王若在，断然不会扣留无忌公子做人质。他要的只是魏国一种承诺，但绝不会把邦国安危最终押在这种承诺之上。新君不然，未经锤炼，总喜欢将邦国安危系于某种形式，以为有了人质，便会有邦国安全。无忌之忧，正在此也。”“噢呀，惭愧惭愧！”黄歇红着脸道：“难怪屈原老说我不深呢。看来要多读书才是了。”赵胜却是深深一躬：“先生教诲，赵胜茅塞顿开。”
魏无忌也笑了：“我这点儿心思，让武信君一说倒是有板有眼的。实则我也没有想透，只是觉得有点儿不妙而已。”四人笑了一番，正在计议如何得见孟尝君，以确定如何应对齐国国丧？却闻驿馆外马蹄如雨，孟尝君田文身穿白衣重孝，竟带着两名宫中女官飞马到来。进得正厅，孟尝君对众人深深一拜：“老王薨去，田文一来报丧，二来宣告老王遗命。”说罢起身，对两名女官一招手，紫衣女官便打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：本王朝夕薨去，合纵特使苏秦等无须为本王葬礼耽延于临淄，宜做速运筹合纵会盟大典。齐王田因齐三十七年秋月。”
另一名绿衣女官接着打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：魏公子无忌者，大贤大才，当随同苏秦等筹划合纵，齐国不得将其扣为人质。孟尝君田文，不得受本王葬礼约束，当随同苏秦等奔波合纵。齐王田因齐三十七年秋月。”两诏读罢，厅中竟是一片肃然沉默，人们都被老国王感动了。
良久，苏秦带头向案头诏书伏地大拜，哽咽长呼：“齐王明锐，大义垂范，苏秦等谨遵遗命——！”魏无忌泪如泉涌，竟是一句话也说不出来。
当晚，苏秦的六国人马便离开了临淄。行前，苏秦率领四公子特意到齐威王灵柩前肃穆祭奠，并向守灵的太子田辟疆哀悼作别。既不能参加国丧葬礼，早早离开临淄自然是上策。为了向这位英雄一世的老国王表示敬意，统率行止的魏无忌下令：三日以内，六国人马白衣白甲，禁酒禁乐，直到河内营地方可开禁。
五、苏秦佩起了六国相印
大河从洛阳头顶汹涌东去，南岸便成了广阔的平原。
说平也不尽平，在这敖仓以西二百里处，便有两座山头平地拔起，时人叫大伾山。伓者，两山重叠之象也。其所以叫大伾山，原是这两座山连体崛起，高大重叠而又显赫孤立！若在群山丛中，这两座山本也是微不足道的小丘。可它偏偏生在紧靠大河的南岸平原，便显得不同凡响了。春秋战国时人，但凡以“大”字为某事命名，便是极赞其崇高伟岸。人如“大禹”，水如“大河”。此山冠以“大”字，足见其在时人眼中的显赫不凡。但是，这个“大”字也绝不仅仅是山有险峻雄奇便能得到的，更重要的是，这座山有着久远的神性，有着极为重要的要塞地位。西周时期，大伾山本来是郑国北部的界山。山上山下林木苍莽，郑国便就势圈为“郑圃”，将大伾山做了郑国公室的专有狩猎区域。周穆王喜好出游狩猎，闻得郑圃多有鸟兽，便率王师三千，东来射鸟猎兽。来到山下，周穆王弃车换马全副戎装，立即登山围猎。掌管天下山泽的虞人 连忙带领三百军士在前面掠林搜山，驱赶出隐藏的走兽大鸟以供天子射杀。不想掠至山腰，骤然发现一只斑斓猛虎伏在芦苇丛中！眼看天子就在后面，虞人惊慌大呼：“虎伏葭中！我王退后！”周穆王的马前猛士奔戎一声大喝，势如奔雷，飞步赶来，扑入芦苇丛中与猛虎徒手相搏！未及一刻，奔戎便手执猛虎双耳，骑着猛虎来到周穆王马前。奔戎一声大吼，猛虎竟长啸一声，匍匐在天子面前。群臣军士高呼着“猛虎臣服！天子万岁！”周穆王大喜过望，高声下令：“虎为兽王，将其永久关押此山，毋加伤害！”奔戎便将猛虎关进一只山洞，洞口用大石堆砌，大书了“虎牢”二字。
从此之后，人们一提起大伾山，便都呼为“虎牢”。
春秋时期，郑国一度称霸中原。当时的大诸侯晋国是晋成公在位，他联络中小诸侯三十余国，会盟于黄河北岸，决心遏制郑国。经过三天秘密商议，会盟诸国在大伾山修建了一座可以驻屯十万大军的城堡，这座城便命名为虎牢关。虎牢关筑成，诸侯盟军便堵在了郑国大门口，逼得郑国不得不与盟国议和罢兵。从此，郑国小霸便一蹶不振了。
进入战国，郑国被韩国吞灭，但虎牢关却被吴起率军夺归了魏国，成为魏国向崤山与函谷关推进的要塞基地。秦国强大后夺回了函谷关与崤山，趁势推进到函谷关以东，虎牢关的位置便骤然显得更为重要，竟成了整个中原的西大门！这时的虎牢山与虎牢关，历经百余年修葺扩建，已经成为雄奇险峻的赫赫关城。后世《水经注》这样描述虎牢关：“萦带伾阜，绝岸峻周，高四十丈许，城张翕险，�