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“吭——喀！”苏秦很响亮的咳嗽了一声。
“哟——忒般粗野，好吓人！没瞅这是啥地方？你家炕头么？”女店主一连串唠叨着转过身来，却猛然僵住了：“你你你，你是谁呀？”
苏秦勉力的笑着：“大姐不认识客人了？”
“哪里敢哟？”女人两只眼睛滴溜溜转，笑得亲切极了：“有般粗人，天黑便不规矩，我也是怕呢。先生，到北阪走村去了么？一身布衣，多洒脱！如何不见你的车？在后边么，我去赶来。”
“不用了，车送一个老友了。”苏秦冷冷笑着，便向客寓大门走去。
“啧啧啧！多好的车哟，先生出手好阔也。”女人脸上笑，嘴上说，眼睛还向街面飞快的打量，看周围确实没有车来，便一溜碎步跟了上来：“先生没喝晚汤吧，我去叫人准备。”
“不用了。”苏秦摆摆手：“我要离开咸阳，片刻后你来兑账便了。”
“先生客气了呢，先生慢走，鲸三儿在竹节居收拾呢，先生沐浴休憩一会儿再说。”待苏秦走进庭院，女店主对前庭一个年轻侍者轻声耳语了一阵，年轻侍者便匆匆出店去了。
那个木讷朴实的男侍鲸三儿刚刚将房间收拾完毕，苏秦便回到了竹节居。鲸三儿小心翼翼道：“先生气色不太好，是否酒后受了风寒？要不要我去请个医官来？”苏秦见他显然没有任何疑心，便淡淡道：“不用了。有热水么？我沐浴一番便好了。”
“现成的。先生稍待，我立即去挑来。”说完便匆匆去挑热水了。
鲸三儿一走，苏秦立即打开两只大箱翻了起来。这是两个上好的楠木大箱，一个是衣箱，一个是文箱。衣箱是大嫂与妻子收拾的，文箱是苏代苏厉收拾的。来到咸阳，苏秦只打开了几次文箱，拿出了最上面的几卷竹简和几张羊皮纸，并没有仔细翻检过。他现下最关心的是，箱中有没有金钱？苏秦出门时说定的只带百金，按照大哥的商旅阅历，这一百只金饼分做三处，放置在车厢的三个暗箱中。函谷关与燕姬换车，金饼原封不动的转移了过来——自西周以来，王车的打造规格从来不变，车中暗箱的位置也都是同一的。大哥叮咛过：这一百金都是家传的殷商金，金饼上有商王铭文，每金足抵十多个战国流行的金饼，一百金足当千金之多！现下，这些金饼自然不去想了。苏秦想看看，衣箱文箱里有没有大嫂她们放的零金？翻到衣箱底层，苏秦看见了一只皮袋，手一碰便知道是金币。拎出来“哗啷”倒出一数，却只有二十个！再翻文箱，却只有十多枚魏国的老刀币。苏秦知道，那是因为他平日喜欢收藏刀币，苏代带给他赠送同好用的。
正在苏秦翻检得满屋都是凌乱物事的时候，院中响起了沉重的脚步声，应该是鲸三儿挑水来了。苏秦连忙将金钱放进箱中锁好，打开了房门。
“先生，我在门外，有事唤我了。”鲸三儿将热水添好，拉上房门就要出去。
“鲸三儿，你们这栎阳客寓，日金几多啊？”苏秦一副不经意的样子。
“看怎么说了。”鲸三儿低着头：“这竹节居，每日一到两金吧。”
“好了。随意问问，你去吧。”
待鲸三儿出门，苏秦便到里间沐浴，泡在热水中顿时一身大汗，浑身瘫软了一般。苏秦思忖，自己在这里住了几近两个月，少说也得五十金，如今手边只有二十金，差得太多；随身值钱之物也都没了，那些衣物虽是上好，可也得看人家认不认。看今日街市上情景，这个女店主似乎也不是个善主儿。是啊，人都如那老村正一般，也就没有这“利欲”一说了。苏秦啊苏秦，你当真是命蹇事乖啊，说秦不成尚不打紧，如何偏偏遇上了这帮冠冕堂皇的车痴劫匪？苏秦自呱呱坠地，从来没有体味过缺少金钱的滋味儿，方得出山，正在雄心万丈之时，竟突然遭遇了这匪夷所思的事端，一夜之间，竟沦为赤手空拳的布衣穷汉，还真有些乱了方寸。
沐浴完毕，苏秦觉得精神稍许好了一些。他换了一身新的内衣，外边还是穿上了那件布衫，方得收拾妥当，便听见门外脚步声。仔细一听，却是两个人的脚步声。
“哟，先生精神气色好多了呢。”女店主笑脸盈盈，身后却没有别人。
“大姐，兑账吧，我该给你多少金？”苏秦看着这笑脸就觉得别扭，毫无打趣的兴致。
“不多不多。”女店主笑盈盈站在那里，一双眼睛却在房间滴溜溜转：“人家魏国白氏的渭风古寓一日十金，我这儿一日只两金。先生住了五十三日，权做五十日计，也就百金之数吧。店小情薄，先生见笑了呢。”
“好说。”苏秦心中暗暗一惊，果然是个毫不通融的厉害女人！如果自己不遭横劫，要说迟付一月，那女人肯定还巴不得呢。可如今不同，这女人好象知道了什么，那副神情显然是要立马兑金，只是不知晓自己囊中底细，先行客气罢了。自己若显出底气不足，只怕今日大是尴尬。想到这里，苏秦悠然一笑：“倒是不多。然则，我的金匣在车上，友人赶车办件急事去了。先兑你二十金，一个月后再加给你一百金，如何啊？”
“哟！先生真是阔主儿呢。”女店主虽然还是一脸笑意，却不屑的撇了撇嘴：“我这小店可是负债周旋，不敢赊欠呢。那一个月后的利头，小女子也不敢贪。秦国新法，诚实交易，暴利有罪，诈商也有罪呢。”话语之中竟是隐隐的带了些许威胁。
苏秦虽是商家出身，对商道却大是生疏，对此等商人更是拙于周旋，听得女店主笑语不善，面色顿时胀红：“那就兑吧。除了我的文箱，一应物事都给你了。”
“哟——”女店主笑脸顿时带了嘲讽：“先生当我这儿是南市大集呢，羊皮换狗皮么？住我这店的客人，可没有拿东西抵账的。小女子倒是有个主张，先生愿不愿听？”
苏秦点点头，冷着脸没有说话。
“先生若能找个官员给我招呼一声，也就罢了。或者，有个山东商人也成。”
“没有！”苏秦脸色铁青：“我任谁也不认识。你自己看看，那些物事也够你的了。”
女店主咯咯咯笑了：“也好。只是小女子不晓得贵贱，我叫抱大账的先生进来看看。”说罢向外高声道：“先生进来吧。”话音落点，便见一个黑胖胖矮墩墩的中年汉子推门进来，也不向苏秦做礼，只对女店主一躬身：“请女主吩咐。”女店主笑道：“没甚事儿。先生将先生的这些物事检检看看，估个价儿，看值得几多？”
黑矮胖子眼睛一瞄，便知道屋中两口楠木大箱便是要检看的物事，上前先打开衣箱一件件抖落，末了淡淡说了一句：“大体值得二十金。”说完便要来翻检另一只木箱，苏秦“啪！”的一拍箱盖：“这是文箱，不许动。”又冷冷一笑：“你识得好赖么？仅那件化雪于三尺之外的貂皮斗篷，就值得五十金！”
“先生所言，乃是市价。若先生拿去南市卖了，再来兑账，自是另说了。”黑矮胖子也绷着脸冷冰冰的。
“哟——”女店主咯咯咯笑道：“小女子原是只喜欢兑金，不喜欢这些物事抵账了。算了算了，衣裳先生还得穿不是？先生就兑金算了，多干净啊？”
苏秦咬着牙冷冷道：“不说了，都给你们，了账。”
“哟——，差那么多，如何了账啊？”
“先生，我还是检检这只木箱吧，文箱有甚用？不值钱呢。”黑矮胖子说着便径自打开了文箱。苏秦脸色胀红得出血一般，生生咬紧牙关，拿出了那几卷竹简抱在怀中：“那些都给你吧！”
黑矮胖子边检边报：“羊皮纸五十张，白简一百支，刻刀两把，翎笔十支，玉砚一口，老刀币二十枚，铜管三支。没有了。大体值得十金罢了。”
听得这喋喋不休的念叨，苏秦直是心头滴血！他的文箱可说是件件皆宝，那羊皮纸在战国时期是极为贵重的文房至宝，一张至少值得一金！二十枚老刀币已是古董，至少也是一枚一金，更不要说玉砚翎笔了！可是，自己能拿到市上去卖么？能去做天下笑柄么？既然不能，就得忍耐，就得听任这般屈辱。
骤然之间，苏秦仰天大笑，一脚揣开房门，抱着竹简扬长去了。
第四章 谈兵致祸
一、十六字诀震撼了齐威王
在洛阳和苏秦分手，张仪终于到了临淄。
对于临淄，张仪并不生疏，一入城他便直奔王宫。在宫门广场停下轺车，他对绯云吩咐道：“车就停在这里，你可去逛逛街市，临淄可是热闹得很呢。”绯云笑道：“吔，逛个甚来？我就在车上睡觉等你。”张仪说一声“随你了”便向宫门去了。
张仪对齐国是充满向往的，在他看来，齐国是天下大变化的枢纽，齐威王田因齐则是天下仅存的第一雄主。这田因齐即位三十余年，做了三件大事，竟是每件事都改变了天下格局！第一件，铁腕整肃吏治，启动了战国之世第二次变法的潮流，带出了韩秦变法；第二件，与魏国霸权对抗，打了围魏救赵、围魏救韩两场大胜仗，使魏国霸权一落千丈，天下由魏国独霸变为齐秦魏三强鼎立；第三件，建立稷下学宫，使天下士子由争相“留魏”变成了争相“留齐”，天下文明潮头自然也由魏国转到了齐国。在三十年里，齐国能够从中等战国一跃成为首强，自然是齐威王扭转乾坤。秦孝公英年早逝，在方今天下君主中，齐威王就成为当之无愧的第一雄主。正是看中了齐国的强盛与齐威王的英明，张仪才选定了齐国。
张仪的步履是从容的，也是自信的，因为他清楚齐国目下的危机，也谋划好咯化解危机的对策，只看这个老齐王如何对待他了？张仪也不会来齐国。
齐威王正在王宫园林踽踽漫步，偏偏传来密报：东南的越国正在秘密集结大军，准备夺取齐国南部的琅邪地区！他顿时便�