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叹息了一声：“极刑商君，一则是私恨使然，一则是商君自请服刑使然。否则，仅是你那个商於郡，就可保商君性命无忧，加上朝野鼎沸，国君如何杀得了商君？然则，商君极心无二虑，尽公不顾私，自觉赴死方可化解秦国危机，方可维护新法。惟其如此，商君临刑之前在云阳国狱，与国君有过一次秘密长谈，交代了身后一应大事。就是在那一次，商君举荐了你樗里疾，还有函谷关守将司马错。否则，国君如何能召你二人紧急入咸阳，参与攘外安内之重任？商君之心，本望你抛却私情，大局为重，做新君维护新法的肱股之臣。谁想你樗里疾，却斤斤计较于国君与嬴虔的一德之失，耿耿于商君的一己知遇之恩，在秦国最需要良臣支撑的时候，却步人后尘，仅求良心自安。如此器局，岂非大大寒了商君之心？负了国君厚望？”一席话坦率之极，赤裸裸毫无遮掩，对自己甚至对新君都做了深重的贬斥，可谓堂堂正正，大义凛然。
樗里疾不禁大为震撼，良久沉默，肃然长躬：“樗里疾，谨受教。”
次日，嬴驷举行了平乱后的第一次朝会，颁布诏令：樗里疾职任上大夫，总署国政；司马错职任国尉，掌秦国军务并统领新军；公子嬴虔仍居太傅，进爵一级；所有郡守县令进爵一级，原职不动。此时，靠世袭爵位在国居官的秦国老世族已经全部清除，商君时期的变法新锐也经过了一番整肃，国中人人振作，朝局重新焕发出一片勃勃生机。
一番部署安顿完毕，正要散朝，内侍总管匆匆禀报：“宫门有一士子求见，自称魏国犀首，说有长策献于秦国。”
“犀首？”嬴驷惊讶的看着樗里疾：“可是樗里卿所说之人？”
“正是。”樗里疾道：“此人本名公孙衍，师杨朱之学，自称天下第一权术策士；曾在魏国、楚国、赵国奔走任职，屡次击败官场对手；人言如犀牛之首，锐不可当，故犀首名号多为人知，本名反倒湮灭无闻。臣与此人曾在陇西不期而遇，劝他入秦效力。”
“好！请先生上殿。”嬴驷大有顺风行船天授与人之感，很是振奋。
片刻之间，一个英气逼人的中年名士便疾风般进得殿来，一领大红斗篷，散发无冠，长须连鬓，众人眼前顿时一亮！此人进殿来四面一扫，人人都领略了那双炯炯生光的眼睛。只见他快步上前，深深一躬：“山东犀首，参见秦王——！”
殿中顿时一惊！嬴驷颇有不悦：“本公并未称王。先生何意啊？”
犀首朗声道：“此乃犀首献给秦国之第一策：立格王国。”
“果然犀利，要言不烦。”嬴驷淡淡笑道：“总该有一套说辞啊。”
犀首站在大殿中央，拱手环视一周：“天下三王，周、魏、齐。周不足论，魏正衰落，齐亦日过中天。惟秦之元气，旭日东升。守定一个公国，如何激励国人雄心？如何震慑山东六国？犀首断言，欲得中原逐鹿，先须正名称王！”
殿中一片沉默，对这突兀的“长策”一时竟反应不灵。樗里疾觉得不能总让国君直接应对而无回旋余地，便拱手笑道：“先生长策，不妨一并讲出，国君方有参酌。”
犀首傲然大笑：“好！犀首长策乃十六字：正名称王，东出争霸，中原逐鹿，一统天下。”
“杨朱之学，拔一毛利天下而不为。先生为秦国谋划，所在何求？”樗里疾知道此人从不隐藏自己，便想弄清他的想法。
“樗里疾当真可人。”犀首笑容中颇带揶揄之色：“人不为己，天诛地灭。杨朱一派主张利己，却不主张损人。策士为邦国谋划，邦国得利，自然要授策士以高官厚禄，此为两利不损，天下正道也。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。举凡士子，谁不为名利而来？除了高官重爵，犀首岂有他哉？”一番说辞，举殿臣工竟都惊讶得睁大了眼睛，人人面红耳热心头乱跳。
嬴虔却忍耐不住，冷冷笑道：“然则，先生能为秦国带来何等好处？大而无当的十六个字，就换得了高官重爵？”
这在常人看来尖酸刻薄的问话，犀首却丝毫没有难堪，微微一笑便道：“十六字为纲，纲举目张。至于如何使秦国谋得大利，自当另有谋划，秦公请看——”潇洒的一撩斗篷，从随身牛皮袋中抽出一卷竹简，右手一拍：“王霸之图，俱在其上。”
“先生可否见告？”嬴虔冷冷道。
犀首揶揄笑道：“长策可白，细策不宣。此乃权术之要，太傅当真不知？”嬴驷一直在沉思默想，此刻突然拍案高声道：“诏命：犀首为秦国上卿。散朝。”在朝臣惊诧的目光中，神秘的犀首竟随着国君大步去了。
当天夜里，嬴驷召来公伯嬴虔、上大夫樗里疾、国尉司马错三人，一起为犀首接风洗尘，听犀首解说他的王霸细策，直到三更，方才将正题谈完。
嬴驷始终没有表现出犀首所期待的兴奋与震惊，凝神倾听之外便是默默思忖。倒是正题谈完，樗里疾请犀首说说天下策士，嬴驷才高兴的不断询问起来。秦国君臣自孝公病危商君处刑以来，两三年之中危机不断，无暇旁顾，对中原情势已是生疏了起来。犀首讲述的山东策士崛起的消息，的确使他们感到新鲜兴奋。
近年以来，诸子百家中出了一个策士流派。这个流派的士子很是奇特，那家弟子都有，无分原本所修习的学问，只是专一的钻研揣摩列国形势格局，游说诸侯，为所向往的邦国谋划王霸之策。犀首说，他自己就是“杨朱策士”，即杨子门下的策士名家。齐国的稷下学宫，敏锐的看到了策士无可限量的势头，已经有名家大师专门教习弟子“策士之学”了；其教习有两大特殊处：一则，不再单一的修习某家学问，而是溶诸子百家与一体，摘其强国富民与权术纵横部分，混成策士的“合体学问”；二则，策士以锤炼辩才为增长才干的主要方式，常悬重赏激励连战获胜的辩士；稷下学宫的庄辛、鲁仲连、触龙、辛垣衍等少年锐士，已经很有策士才名了。说到末了，犀首信心十足的预言：“未来之战国，将是策士之风云叱诧，不再是法家之变法称雄！”
“如此说来，目下的策士气候，尚在发轫之初了？”嬴驷似在推测，又似在询问。
“不然。”犀首大手一摆：“策士气候已经形成。一则是真正的新锐策士已经出山，二则是战国变法浪潮已过，天下均势已经形成。争霸逐鹿，正当策士谋国之时。”
樗里疾笑道：“先生所言‘真正的新锐策士’为何方人氏？莫非先生自诩？”
犀首爽朗大笑：“非也非也。国君、诸公可知鬼谷子其人？”
“鬼谷子谁人不知？”樗里疾悠然一笑，以问做答。
“只怕诸公只知其一，不知其二。”犀首正色道：“世人皆知鬼谷子高深难测，前有李悝、商鞅为法家弟子，后有孙膑、庞涓为兵家弟子；可没有人知晓，这位高人于二十年前，已经开始雕琢策士弟子了。也是两个，诸公可知？”犀首漏出一丝神秘的笑意。
这个消息当真意外！众人便一齐惊讶摇头。嬴驷急迫问：“两人是谁？”
“苏秦。张仪。”犀首一字一顿，分外清晰。
“苏秦、张仪？哪国人氏？”嬴虔淡淡问。
“洛阳苏秦。安邑张仪。”
“先生以为，苏秦张仪，较之先生如何？”樗里疾似乎漫不经心。
“惟闻其名，未见其人，教我这天下第一策士却如何做答？”犀首骤然一本正经。话未落点，座中君臣已是同声大笑。
第二章 山东雄杰
一、洛阳苏庄的故事
二月初，冰雪消融，草木泛绿。洛阳王畿耕牛点点，沉寂的原野上终于有了些许生机。
不知从哪一年起，周王就再也没有亲自举行过春耕大典。每年都是太子或丞相代为扶犁启耕，年复一年，二月初十的春耕大典也就成了一个虚应故事。在苍龙抬头的二月，王畿国人再也没有了“一年之季在于春”的奋发勤耕。这一片明媚的春光，便也仅仅成了结束窝冬的一个节令而已。郊外王田的启耕仪式冷清寂寥，几乎没有国人再去听那肃穆祥和的《周颂》，去看那陈旧铺排的天子仪仗。家居城内的农夫们，三三两两络绎不绝地牵牛负犁，走出城门，住进井田中的茅屋，在暖和的阳光下慢悠悠地开始了公田的春耕。这是周人的古老传统，春耕必须首先从井田中央的那一块公田开始。在周室兴盛的时候，年年这一天，王室官员都要亲临王畿每一井的公田，代天子给八家启耕的农人赏赐，其乐融融的繁忙春耕就此才正式开始。如今，这一切都没有了。春日原野的欢声笑语，耕耘劳作的勃勃生机，都随着洛阳王气的沉沦而淡淡地消逝了。王畿国人们只是踩着祖先久远的足迹，顺从着积淀了千百年的忠诚，依旧首先耕种着属于王室的公田。
时当正午，洛阳南门飞出三骑快马，在井田沟洫的堤道上向原野深处奔驰。
“哎——！快看，天子使者，要赏耕了！”有人惊喜地喊了起来。
“我看看。咳！哪里是天子使者？那是苏氏三兄弟。”
“别做好梦了。天子呀，还没睡醒呢。”井台旁打水的汉子蔫蔫儿笑了。
“苏氏兄弟出城，看启耕王典么？啧啧啧！”一个女人不胜惊讶。
共耕公田的八家男女轰然笑了起来，一个老人停下犂道：“你都不去看，苏氏兄弟有闲心看那老古经？往东瞅，那是苏氏别庄，苏门有大事了呢。”
城外原野的东南处，一片柳林刚泛青绿，在枯黄的原野上鲜嫩醒目。柳林深处，掩映着一片青色砖瓦的大庄园。庄园外的土地沟洫纵横，井田中耕牛点点，歌声隐隐。庄园内炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。在慵懒困窘的洛阳郊野，这片庄园却是难得的一片兴旺。
这就是洛阳国人眼热称奇的苏氏别庄。