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白小舟颤抖着瞥了他一眼:“你见过有人把手砍下来搞恶作剧的吗?”
龙初夏连忙打开箱盖,里面竟然是一只手,齐腕切断,用塑料袋密封了,看起来像电视里使用的假道具。她摸了摸,皱眉道:“是真的。”
“小舟,你有没有什么仇人?”朱翊凯冷着脸问,“你父母呢?”
白小舟答不上来,她从小足不出户,学校、家两点一线,哪里会有仇人。而她的父母……如果以前有人问她相同的问题,她一定回答没有,但现在,她不敢妄下断言。
“等等。”龙初夏从箱子里取出一张符,上面龙飞凤舞的,不知道写的是什么。她顿时释然:“这是个‘傀’字。”
“是孙家?”朱翊凯道。
“孙思询曾答应过我们,会彻查傀儡杀人一事,并给我们一个交代。看来这就是他给我们的交代了。”
朱翊凯冷笑:“我们怎么知道这只手究竟是谁的?”
“孙思询光明磊落,行事向来公平公正,绝不会包庇自己的家人。”她合上盖子,“霍小梅终于可以安息了。”
瞿思齐喝完咖啡,打了个饱嗝:“那些流浪者也可以安心了。”
龙初夏兴奋地说:“作为庆祝,不如去大排档喝酒?就用这只手做下酒菜。”
众人面露作呕状。
教室里空荡荡的,寂静得有些可怕。
凝华学园向来热闹,哪怕是深夜,通宵教室里也能看到通明的灯火和攒动的人头。
可是今天,整座校园都很安静,安静得可以清晰地听见从很远的地方所传来的鞭炮声。
今天是大年三十。
所有人都回家过年了,白小舟却不知道该回哪里去,那间公寓里没有亲人,比这间教室还要冷。
她的父母依然杳无音讯,秦哲铭问过FBI的朋友,那位朋友说,她父亲的背包还在非自然事件调查组里,据闻涉及一项机密。
白小舟开始回忆从小到大的点滴,在她的记忆中,父亲很少在家,但每个生日她都能收到父亲寄回来的礼物,每年的春节,他都会尽力回来陪她过,可是父亲很少和母亲说话。如今仔细想来,父亲甚至在躲避着母亲,不敢看她的脸,不敢和她对望,两人客气得就像陌生人。但是母亲从来没有自怨自艾过,仿佛一切都理所当然,小时候她就一直觉得父母的关系有些古怪,却从来都没有深想,因为他们都很爱她,母亲更是对她倾注了全部的爱。
可是,一夜之间,他们全都不见了。
有时候她会怀疑,之前的十几年是不是一场梦。
夜有些深了,她坐在教室当中,安静得像一具尸体。她在这里坐了一整天,连位置都没有挪动一下,或许真的会被人当成死尸也不一定呢。
窗外响起一阵鞭炮声,吓了她一跳,深更半夜的,怎么会有人在教学楼里放鞭炮?她推开窗户,外面什么都没有,可是鞭炮声却此起彼伏,仿佛从四面八方传来。
经历了那么多非自然事件,如果白小舟还用幻觉这种连自己都不信的谎话自欺欺人,她就可以打回去重读幼儿园了。她连忙关上窗户,屈膝蹲下,心想难不成盘踞在学校里的妖魔鬼怪们也要过年,这鞭炮是鬼鞭炮?
真新鲜。
这无聊的年三十终于有点儿好玩的事发生了。她抬起身子,趴在窗户边偷看,鞭炮声足足响了十来分钟,终于归于寂静,空气中弥漫着火药的味道,倒像是真的燃放了鞭炮似的。
窗外是一条宽敞的长廊,只亮着应急灯,尽头隐在一团深邃的黑暗之中。月光晦暗,星光满天,外面的树木沙沙作响,白小舟紧盯着那团黑暗,满怀期待。
两点红光在黑暗之中亮起,然后是越来越多的红光,像汇聚着许多萤火虫。那些光越来越近,竟然是无数红色灯笼,灯笼后面空空荡荡。
鬼灯笼!白小舟记得小时候在山里曾经见过,也是年三十的晚上,遥远的群山之中,亮起一串红色光点,蜿蜒着向森林深处而去。
外公说,那是鬼灯笼,是森林中的非人们在庆祝年三十。
第一部 第二十六章 诡异新年
灯笼们越发近了,借着星光,白小舟看见了一个个透明的影子,各种形状的都有,红灯笼就是被它们提在手中,而且那些影子越来越清晰,从最初的黑白变成了彩色,真实得就像在看东方版的魔兽世界。
这就是所谓的百鬼夜行吗?
她玩心大起,忍不住从兜里掏出手机,关掉声音,啪啪啪拍起照来。百鬼夜行,还是在城市里,多难得啊。
非人们排着长长的队伍,拥挤地走进某面墙壁,消失不见。白小舟的理智再次被好奇心战胜,她跟过去将那面墙上上下下看了半天,实在没看出有什么非同寻常的地方,忍不住伸手摸了摸。
就在她的指尖碰到墙面的时候,一层涟漪荡起,蔓延开来,她觉得自己好像掉进了旋涡,被一股力量卷起,朝旋涡的中心涌去。
当她回过神的时候,已经站在一片森林当中,四周都是高可参天的大树,重重枝丫当中,露出一弯新月。
这是什么地方?她惊惶四顾,恨不得抽自己两耳光,都是因为自己手贱,现在好了,大过年的被带到这奇怪的地方。这离C市远不远啊?她身上没带几个钱,车费够不够啊。
树林深处还能看到那些红灯笼,她忽然想到,既然这些非人是来过年的,那岂不是还要回去,如果跟在它们后面,不就可以回校了吗?
她连忙跟上去,这里像是一片还未开发的原始森林,没有路,到处都是杂草和荆棘,她摔了好几次,裤子都磨破了,口干舌燥,那些红灯笼还是在远方飘荡,仿佛近在咫尺,却又怎么都追不上。
“姑娘,累了吧,来喝口茶吧。”
白小舟一惊,侧过头,看见一棵参天古木之下立着一栋茶寮,点着一盏油灯,里面摆了几张桌子,一个白发老妇人正在煮茶,炉火兴旺,壶内汤沸,茶香缭绕。
跑了这一路,白小舟的确渴了,可是这深山老林里怎么会有茶寮?况且刚才并没有看见啊,就像凭空冒出来似的。
“姑娘,来喝吧,今年刚采上来的新茶,用去年峰顶的雪煮的,味道最是甘美。”老妇人自卖自夸,“来来来,喝一碗新茶,才好行路啊。”
白小舟觉得口中更加饥渴,茶香缠绕着她的身子、她的灵魂,像一只爪子在喉咙里挠,她什么都顾不上了,跑到茶寮前,将身上仅剩的钱递过去:“给我一碗茶。”
老妇人接过钱,看也不看就往篮子里一扔:“姑娘,我家的茶最好了,来尝尝吧。”
白小舟接过茶碗,正要喝,手中蓦然一轻,滚烫的茶泼洒开来,淋了她一身。她气急败坏:“谁?”
没有人回答她,四周静得让人害怕。
“姑娘,不怕,我这里的茶还有很多。”老妇人又递了一碗茶过来,白小舟伸手去接,那张借书证却掉了出来,老妇人惊诧莫名,不敢置信地望着她。
“老婆婆,茶给我吧。”
老妇人捧着茶,朝她弯下腰,往后飘去,化为一缕青烟。她蓦然醒悟,眼前哪里有什么茶寮,只有一片寂静冷漠的夜。
茶水泼洒的地方已经化为焦土,她觉得浑身发冷,将借书证捡起来,一阵后怕,幸好有这个东西,要不然她就死定了。
不管了,她转身继续追逐红灯笼,一直追到山顶,累得她七魂走了三魄。
山顶有一棵巨木,比白小舟所见过的任何树木都要高大,树冠达数丈,妖物们围坐在篝火旁边,又唱又跳,还吃着各种各样的食物,尽情狂欢。白小舟不敢过去,只在树丛中等,等得累了,抱着双膝打盹儿。也不知过了多久,耳边唧唧喳喳好像有很多人在说话。脸上痒痒的,她还以为是蚊子,拍了一下,听到一声尖叫。
睁开眼睛,四周全是奇形怪状的脸。
“啊!”她连忙将嘴捂住。那些脸凑得更近:“是人类?”
“不可能是人类,人类怎么能到这里来?”
“那倒是。不过她身上真的有人类的味道。”
“可是也有非人的味道。”
“她究竟是人,还是非人?”
“不如试一试吧。”
白小舟还没回过神来,已经被两个非人拉起,朝篝火奔去:“非人不会被‘年火’所伤,把她扔进火里。”
白小舟大惊,张嘴在其中一个的手上狠狠咬了一口,那妖物惊叫一声:“她,她能咬到我!”
“你们敢对我无礼?”白小舟从它们手中挣脱,指着它们的鼻子道,“你们知道我是谁吗?”
妖物们围过来,她浑身发毛,想起外公笔记里所记载的某个故事,某一年,他在湖广某座山中曾见过一种山林精气所凝成的精怪,当地人称之为“山鬼”,很可能就是当年屈原 《九歌》 中所说的山鬼了。定了定神,她提高嗓门喊:“我可是从湖北来的山鬼!”
“山鬼?”众妖窃窃私语,“她就是传说中的山鬼?”
“不像啊。”
“你怎么知道像不像?”白小舟将音量拉高八度,“你见过山鬼吗?”
众妖面面相觑。
“你见过吗?”
“没见过。”
“你呢?”
“没见过。”
“不过听说山鬼长得很漂亮。”
白小舟翻了个白眼:“我不漂亮吗?”
众妖看着她,不说话。
“我告诉你们,我这长相,在人……人类的审美里可是倾国倾城。”白小舟整了整衣服,“若有人兮山之阿,被薜荔兮带女萝。这可是人类给我写的诗。”
“山鬼……只要是妖,都不怕‘年火’,你要真是山鬼,就跳进火里给我们看看。”众妖大嘴裂开如大盆,“如果不敢,就是人类,正好做今年的年货。”
白小舟脸部的肌肉抽搐了两下,妖物也知道年货?
“快跳、快跳。”众妖催促,白小舟吞了口唾沫,朝“年火”看了一眼,怎么办,怎么办,难道要她真跳不成?
“年兽来了!”不知是谁喊了一声,众妖开始骚动,纷纷跪地参拜,白小舟松了口气,也跟着扑倒在地。随着惊雷一般的脚步声,大地开始颤抖,震得人耳朵嗡嗡作响。
年兽?不就是传说中那只上古时代的猛兽吗?古时,有怪兽名曰“年”,形若狮子而独角。定时出现伤害人畜,人们苦无制伏之法。一次,“年”闯入某村,巧遇穿红衣、燃竹竿取暖者,“噼啪”爆炸有声,红光闪耀,“年”惊窜奔逃。于