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原来这是一支淬了剧毒的利箭！张郃心念电转，不及细想，毫不犹豫，右手手中宝剑一挥，“嚓”的一声，将自己粗肿起来的整条大腿一劈而断！
然而，一切都迟了！那箭毒太过厉害，在他体内蔓延极快，早已侵入了脏腹之间！他顿时觉得脑中一阵眩晕，“当”的一响，宝剑已是把持不住了，脱手落地。同时，他整个人在马背上不禁晃了几晃，颓然跌了下去！
在他跌落尘埃的那一刹那，他看到了司马懿探到自己眼前的那张布满焦急之情的脸，还有他脸上那沟壑纵横的一道道深深的皱纹。他努力地挣扎着想要对司马懿说什么，却觉得喉管似乎被人扼住了一样，什么话也没能说出来。终于，在晃晃悠悠虚虚浮浮的感觉中，他眼前一黑，便什么也不知道了……
木门道一战，消灭蜀军一万二千余人，缴获辎重无数，战绩自然是辉煌的。大司马曹真在世时，灭敌最多的一次也不过才八千蜀军。所以，这个战绩是前所未有的。
然而，魏军付出的代价也是沉重的：关中副帅、征西车骑将军张郃在此激战中被蜀寇弩箭射中，当场壮烈殉国。
御书房内，曹叡盯着关中方面送上来的这份战况报表和司马懿呈上来的关于张郃一事的谢罪表，看了许久许久。
终于，他将这两封奏表轻轻放在了书案上，面色木然，向侍立在旁的孙资、刘放问道：“木门道之役，张郃之死，我军之胜——卿等是如何看的呢？”
孙资、刘放互视一眼，嗫嗫地说道：“陛下，张郃既死，您就不必再过于在意了。您还记得今年年初天降彗星的凶象吗？术士们当时说：此番天象，象征着今年必有兵灾，必丧大将……臣子们以为三月份时曹大司马的病死与天象有关……没想到，末了却是张将军的殒身殉国应验了术士们的预言……这是天意啊！”
曹叡静静地听着，一言不发。隔了许久，他才慢慢说道：“你们出去，朕要一个人好好想一想。”
孙资、刘放急忙应了一声，小心翼翼、恭恭敬敬地退了出去。他二人出得御书房来，无声地往前走了十几步，忽而不约而同地停下了身，怅然若失地对视了一眼，环顾四周并无他人，方才各自吁了一口气，在走廊下静僻之处并肩站住了。
却见刘放神情有些沉滞，只是抬头望向远方，忽然像是对自己，又像是对孙资，慢慢说道：“孙兄，你看皇上今天这态度……在司马大将军这件事上，我俩是不是对他有点儿过于偏听偏信了？他……他真的是我们大魏朝忠心可鉴的栋梁之臣吗？”
孙资“唔”了一声，并没有立刻答话，而是双眸微微闭上，沉思起来。许久，他才轻轻睁开双目，眼神明亮如剑，盯着前方一动不动，缓缓说道：“现在谈这些还有什么意义吗？刘兄，你我在朝中一直力挺司马大将军，这对其他文武大臣而言可是有目共睹的事实啊——我们早就被他们视为‘司马党’中之人了！现在，我们和司马大将军是‘一荣俱荣，一损俱损’，已经别无退路了！”
“啊？”刘放闻言一怔，“这……这……”
“不过，这也没什么！依小弟之见，这司马大将军文能安邦、武能护国，倒还真不愧是我这一生中除荀彧老师之外最为钦佩的奇杰大贤！我以为，他不会成为王莽那样的‘奸雄’，也不会成为董卓那样的‘枭雄’，但他一定称得上是一位‘儒雄’！这可是我们天下儒士之中数百年难得一见的奇才呀！你我与他同为儒士出身。帮他成就一番大业，总比当年的张良、范增不得不屈身去帮刘邦、项羽那样的村夫莽汉好吧？”
说到这里，孙资转过头来正视着一脸疑惑的刘放，又道：“不管怎么说，从目前司马大将军的所有形迹上来看，他是无可争辩的栋梁之臣——至少，在表面上，他始终是毫无瑕疵的。说得再直白一点儿，即使他深怀异志、居心叵测，但是你我心中比其他人都更清楚：当今朝野之中，真正能够将我大魏始终凌驾于吴贼、蜀寇之上的强势地位一直稳定扎实地保持下去的，恐怕只有这个司马大将军才能办得到了。我们现在鼎力支持他，又何尝不是在为国分忧、为君解难？只求问心无愧就行了！”
“是啊！”刘放轻轻一叹，伸手掸了几掸衣袍，很用心也很用力，似乎想把衣袍上的那些尘埃全部掸落净尽一般。他一边掸着衣袍，一边在语气里带着有些微微的无奈又有些淡淡的迷惘，道：“现在，你我心中也只能作如此之想了。”
且说孙资、刘放离去之后，曹叡便把自己独自一人关在了御书房里，什么人也不见，闭门捧头沉思了一个下午。终于，在黄昏时分，他自己才站起身来打开了房门，准备出去到御花园里走一走，透一透气。刚一开门，就见一名宦官趋近前来，躬身禀报：“陛下，司空陈群、太尉华歆两位大人已在殿外求见多时了，奴才怎么劝也劝不走，请问陛下，今日见还是不见？”
曹叡背负双手，在御书房门前来回踱了几步，忽然长长叹了口气，道：“速去传召他们来见朕吧！另外，不许任何人近前打扰！”说着，自己便回身进了御书房内。
陈群、华歆一进御书房，便“扑通”一声双双在地长跪不起。曹叡吃了一惊，急忙上前亲自来扶，道：“两位卿家快快请起！你们于朕而言，如师如父，不必以老迈之身行此大礼。”
却见白发苍苍的华歆一手扶杖，一手撑地，颤颤巍巍抖抖索索地抬起身来，正视着曹叡说道：“大魏危矣！社稷危矣！老臣冒死恳请陛下乾纲独断，力挽狂澜，尽快铲除我魏室之巨奸哪！”说着，低下头向汉白玉地板上连连叩去，叩得“砰砰”直响，额角上已是鲜血直流！
曹叡俯身伸手扶住了他，不禁热泪盈眶，哽声说道：“华太尉……你何必如此？谁……谁是魏室巨奸？”
陈群在一旁接过话来，静静地说道：“陛下，这个人还需要我们点明了说吗？陛下应该知道他是谁。”
“司……司马……”曹叡一惊，颤声说道，“你……你们该不会以为他就是……”
陈群面色肃然，冷静地说道：“不错。司马懿心计深沉，借刀杀人，害死了张郃将军；司马懿含沙射影，捏造谣言，钳制了曹氏宗亲；司马懿建功立威，笼络人心，窃取了军政大权。这三条，事实昭昭——他不是魏室鹰扬之臣，那还会有谁是？”
曹叡深深地看了陈群一眼，缓缓说道：“你们说他是奸贼，他就是奸贼吗？他说你们是奸贼，你们又有何话说？要拿出证据来！”
“证据吗？一个多月前那个谣言一起，搅得我大魏举国不安，然而这个谣言最后却是将东阿王打击得最惨！而东阿王被打击得越惨，司马氏就越是得势！”陈群面不改色，缓缓说道，“这个谣言是从何而来的，我们目前还暂时查不出来。但是因这个谣言获利最大的是谁，我们却可以一目了然。”
曹叡脸上表情一阵痉挛，隔了片刻才道：“继续说下去。”
“还有木门道之役中，张郃将军中箭而死之事……据老臣得到的消息，张将军只是在右膝中了一箭，并未射中任何要害……他居然就毙命了！”陈群蹙起了眉头，一脸的疑虑，“这其中难道没有什么蹊跷吗？依老臣之见，张将军所中的一定是一支毒箭！可是当时蜀寇那么多利箭射伤我大魏士卒，关中方面却并不曾报告有人因中毒箭而死呀！那么，这唯一一支射中张将军的毒箭从何而来，岂不是昭然若揭了吗？”
曹叡的心头也正是这么想的。他乍然听到陈群的这番话，心头立刻“突突突”地猛跳了起来，一时脸色大变，难以自抑！忍了许久许久，曹叡才恢复了满面的凝静，深深一叹：“依卿之见，事已如此，朕当如何？”
陈群暗中一咬牙，也顾不得许多了，便直截了当地说道：“老臣冒死骤谏，恳请陛下即刻下诏，夺去司马懿关中主帅一职，把他召回京城担任虚职养老！对此鹰扬之臣，陛下只能是拔其羽翼，去其爪牙！”
曹叡淡淡地笑了，慢慢说道：“不错。朕可以马上下旨召回司马懿进京供职——但是，朕若在此刻撤掉了司马懿关中主帅一职，又有谁能代替他独当一面对付蜀寇呢？据朕得到的密报，诸葛亮此番北伐受挫退回之后，并未善罢甘休，扬言明年又要兴兵来犯啊！”
“这……这……”陈群顿时语塞起来。
华歆急忙在旁插话进来说道：“那就请陛下奋独断之智、扩帝王之度，大胆起用东阿王曹植去代替司马懿！”
曹叡闻言，脸色一暗，缓缓地摇了摇头。
“陛下！此刻已是非常之时，您一定要有非常之识才行啊！”华歆急道。
曹叡抬起头来，望向房中那高高的屋顶，黯然说道：“晚了！晚了！朕已得到消息，东阿王自一个月前受到贬斥以来，就一直在床上卧病不起……朕派去为他诊病的太医回来告诉朕，说东阿王已是病入膏肓，恐怕撑不过这个月底了……”说着，他猛地顿了顿足，凄然一叹：“是朕害了东阿王呀！”
“啊……”华歆一听，顿时如遭雷击，心头一阵狂震，蓦地一口淤血喷出，手中紫竹杖已是脱手落地，发出“啪”的一声脆响。同时，他的身体也应声软软地倒了下去。
“华太尉……华太尉……”陈群扑了上来，伸手捧着华歆苍白如纸的面庞，大失仪态地哭喊起来，“您若是万一也有什么不测，只剩下我陈群孤零零一个人，如何能撑持得了这朝中危局呀！华太尉……华太尉……您千万也不能像曹大司马那样弃我而去呀……”
不知何时，曹叡竟也跪坐到他俩身边，闭上双眼，死一般沉默着，只是腮边却有两行清泪无声无息地缓缓流了下来……
祁山脚下的平原上，秋风凛冽，草木枯萎。司马懿披着一袭玄色披风，和他的长子司马师神情悠闲地散着步，并不时地交谈着。
“父亲，孩儿猜到您写给三叔的那封信函的内容了！”司马师�