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周国虞又来请战道：“妖军不断后退，明显是忌惮我军的兵力，我们趁此机会进攻必能一攻而破！”
“不对，两军还没交战，为何先行后撤呢？”我感觉胜保一定有所企图，在我还没有摸清楚他的目的之前不能轻举妄动；当仔细审阅周边地形图时我终于恍然大悟，东北地区地势更加平直，在这里交战将更有利于胜保的八旗骑兵冲击。
为了吸引我来平原与他决战，胜保又派那位被踹的使者前来递上战书，催我尽早前去与他一战。
好啊，你以为我拿你的骑兵没有办法，那我让你尝尝我的厉害，我立即命令大军紧跟胜保，就在这平直的平原上扎营以待。我想此时的胜保一定在大营里暗自得意以为胜券在握。在平原上骑兵确实具有非常大的优势，但我这次就用以前看的一本小人书中的方法来对付他。
那是我小时候看得一本关于英王陈玉成的小人书，书中尽写陈玉成的英勇，其中一章就是写陈玉成在对付胜保时将财物散落于地，引得胜保的兵士只顾争抢财物，陈玉成乘机发起进攻取得了胜利。
现在我看那对面的胜保大军，一个个的精气神照湘军相差甚远，俨然就是一支乌合之众，这一招没准还真有用。同时我还会采用以盾牌手配合刀斧手和长枪兵对付骑兵的方法；这些都是历史上的陈玉成留给我的招数，现在也算是“师从英王”。
我和胜保约定两天之后开战，两天之后我们便在平原上摆开阵势。
胜保在前排布满了一大队步兵，看来是想用这些步兵迷惑我军，把精锐骑兵隐藏在阵中。我则在最前排安排了一队盾牌兵，他们随身携带了一部分财物，准备按计划扔在地上，而我军的火炮则隐藏在阵中，刀斧手们则隐藏在第三排，后排布置着长枪兵，随时准备对付冲击的骑兵，我军全军阵形成收缩状弧形，只要控制住了战场宽度，八旗骑兵也不是不可战胜。
果然胜保一声令下大批步兵喊杀着冲来，我当即命令旗手挥动红旗，前排的盾牌手见状立即把盾牌和藏在身上的财物全都扔在地上，一哄而散，佯装溃败。
果然胜保的军队见状立即陷入了原地哄抢之中，顿时乱作一团，我的火炮立即出阵，枪炮启发，阵中的清军更加混乱，争相逃命，被轰死的、踩踏而死的不计其数。胜保见状知道中计赶紧鸣金收兵，但是已经来不及了，溃败之势已不可阻挡。
胜保眼见步兵大溃，立即命令他的骑兵团发起冲击，骑兵团的加入让战场形势有所转变，我立即命令周国虞领着刀斧手和长枪兵严阵以待。待骑兵一靠近，刀斧手和长枪兵一齐杀出，前军专砍马蹄，后军枪挑马上人，两队人各司其职，前排的骑兵团立即被杀的人仰马翻。后面的骑兵见状纷纷勒住缰绳不敢前进。他们不敢前进，我军阵中的大炮就有了用武之地，于是又是一轮炮轰，骑兵们已有不少倒毙。
胜保也知道败局已定，只得赶紧收兵，马不停蹄向后回撤；我立即挥军向前冲锋，于是胜保只得弃了大营，径直向北逃去。
望着满地的清军败兵，我心里清楚胜保短时间内不会回来了。###第二十章 洋务构想
打退了胜保，我终于可以从容地引军回归安庆，江浦重地由陈玉成和他的部属张朝爵等接管，到此为止，二破江北大营的战役以我军大获全胜而告终。
就在回归途中，一位太平军战士从前方飞马赶来，见到我军旗号大喝道：“殿下，急报！”
我接过一看，果然不出所料，在我攻打江北大营的时候，远在湖南的湘军趁机东进，一举攻入江西，现在已经基本扫清了九江西面我之前设置的防御。不过我当时是在九江外围安排黄文金率部进行重点、险要的防御，所以湘军虽然突破了几道防线，但已费了好些功夫，眼下还不会威胁到九江。但是照这架势十天之内即有可能再次兵临九江城下。
“西线的妖军还真是不死心，硬是要夺我九江城。”我对着急报说道，看来这会又得回去与湘军较量了。
一回到安庆城，来不及回去看望惠蓉她们，我赶忙召集周竹岐、刘继盛两位幕僚，连夜商讨对策；“殿下，此番湘军来攻，其意必在九江！”周竹岐一上来就说道。
“但是据了解，此次领头的是上次南昌那个刘长佑刘妖，李妖被我军击毙之后这个刘妖目前成了西线妖军的实际统帅，而曾妖头他们还在武昌。”刘继盛对着情报说道。
“嗯，这次妖军在九江西面的活动很可能只是试探性的，毕竟他们的真正统帅曾妖头没有亲自出马。”我说道。
果然不出我们所料，就在我军悉数回归安庆之际，在九江西面活动的湘军立马就撤退了。看来他们这次就是想趁我对付江北大营之际看能不能捞到便宜。没想到我用了不到三个月就完成了对江北大营的毁灭性的打击，还没在九江外围重新站稳脚跟的湘军刘长佑部只得赶紧撤退害怕我派出援军将其夹击。
接到湘军退兵的消息，我和我的幕僚们都松了一口气，现在的湘军已经没有能力像历史上那样完全切断九江城与外界的联系，不能完成对九江的合围就不能攻陷林启荣镇守的九江，只要九江城在我的手中安庆就会十分安稳。
“殿下还是要提防啊，西线妖军湘军此次退兵实为忌惮殿下所部的实力，而且丧失李妖之后妖军暂时还没有能独当一面的人物，所以选择退兵，如果待那曾妖头复出一定还会向我们进犯。”刘继盛提醒我说道。
“嗯，”我点点头道：“那曾妖头一日不除，西面妖军就必会东犯。”我心里清楚曾国藩兄弟才是我的最大对手，不过既然他们现在不来惹我，我也犯不着去对付他们。我计划趁现在把东线形势稳定后再集中力量收拾湘军。
东线传来消息，江南大营的统帅和春在李秀成攻占扬州之后认识到形势的严峻，派部将张国梁率兵八千越过镇江向扬州进行反扑，李秀成因兵力不足只得选择放弃了扬州；这个李秀成实在是令我失望，本以为他能将苏中地区稳稳掌握，但现在看来是不能实现了。
于是现在的形势是，我坐镇安庆与西面湘军对垒没有动向；陈玉成回到庐州与老对手胜保作战；李秀成则在天京东北方向与江南大营清军纠缠；没想到拔掉了江北大营，形势依然十分复杂。
很快清廷方面的消息也传来了，由于江北军务的溃败，原江北大营的统帅德兴阿被咸丰皇帝革职，咸丰把主持江北军务的任务给了江南大营统帅和春，现在和春算是总揽江北、江南军务于一身，成为了清军围攻天京的重要人物。
至于上次被我打败的那个胜保，咸丰不但没有惩罚他，还升他为钦差大臣，这真是出乎我意料；看来不是那咸丰脑子有问题就是胜保谎报军情，把败仗上报成了胜仗；如果是后者那么他还得向咸丰好好解释一下为啥他没有趁势打回江北了。
回到我的城王府，终于可以好好放松一下了，连日以来的战事让我的精神一直处于高度的紧张之中；一回到府里我就赶忙来看望惠蓉，惠蓉的身体相较之前已经好了许多，但她没有接受我的建议“戒烟”，还是手中不离水烟管，不过在我看来她的这幅模样反倒显得更加“有范”。
“这么说殿下是打了胜仗？消灭了那德兴阿？”惠蓉见我便问道。
“那是当然，这次不但收复了江北，还险些拿下你的故乡扬州，只可惜那李秀成……算了，不提了，反正形势对我军是一片大好……”我一边说着，一边来到她跟前。
“扬州，一座神奇的城市，有些时候真是巧合……”惠蓉说着望向窗外远方。
我把惠蓉抱在怀中，她望着我道：“殿下以后会越来越忙是吗？“
我看着她，不禁点了点头……
第二天那个被刘肇均推荐给我的洋务人才黄畹来了，过了这么久终于辗转来到安庆还真不容易，我赶忙把他请进大堂上座。只见一位书生打扮的三十岁左右的文士走了进来，一见面拱手拜道：“草民黄畹，特来拜见城王千岁殿下……”
“好了好了，黄先生赶紧免礼，久闻先生接触洋务已久……”我赶紧扶住他说。但从他那一副学究的打扮还真看不出来他是一个“洋务人士”。
“草民一直好奇殿下为什么会对西方文明感兴趣呢？”黄畹问道。
“师夷长技以制夷，洋人的文明确实有我华夏民族可以借鉴的地方，仿习西方文化可使我们变得强大，变得不再受洋人欺负！无论是那英吉利还是法兰西，总有一天我中华民族也能像他们一样屹立世界之巅”我稀里糊涂搬出了一大顿道理。
那黄畹听了我的话，很是吃惊，从他的眼里我能看出他十分怀疑我是个能说出这样一番话的人，但这话确实是我说出来的。在他这样的一般文化人眼里我可能只是一个农民起义的领袖，他想不到我竟然能有如此见识。
“殿下有这般见识真是实属不易，不瞒殿下草民也曾向许多高位之人提出过此类见解，但只有您的想法最符合我心中的洋务构想。”黄畹惊讶地说道。
“黄先生，我的这些设想都需要你这样的人才来助我一臂之力啊。”我一副真诚的样子对他说道。
“殿下果然是英明，敢问殿下，那‘安庆内军械所’的构想是什么啊？”黄畹好奇地问道。
我把他叫到身旁，小声说道：“不瞒先生说，我以前就对西洋文化有所研究，知道那西洋工业的强盛起源于蒸汽机的发明，我计划设立这安庆内军械所来研究仿习西洋工业，制造我们中国人自己的蒸汽机……”“蒸汽机”一词在当时还是先进词语，见我连这都用上了，那黄畹更是激动不已。
“殿下，草民虽然不了解西方工业，但草民前几年往来上海与香港，认识不少这方面人才，只要殿下真心发展洋务，草民可以为殿下引荐。”黄畹说道。
见到黄畹一