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朝堂的空缺越来越多，那些想给自己挪个位子的钻营者，也借助夜色的掩护，纷纷穿梭在京师的大街小巷，没想到却是在同一地点相逢。
魏忠贤看着白花花的银子，眼角的鱼尾纹皱得更深了：“没想到一件坏事，到了咱家的手上，却变成一件好事，嘿嘿。”
远在陕西的朱由检，是听不到魏忠贤的笑声的。他留下奋武营蒋正才部驻守洛川，待陕西的府兵接防后，会同驻扎同州的练武营冯畅部，接收粮草，然后向北追赶大军。
陕北的道路崎岖难行，朱由检行了四日，大军才抵达延安府。延安的地形以山川为主，沟壑纵横，土地贫瘠，人口稀少，因为没什么油水，各路匪兵都看不上眼，谁也没有在延安驻防。
陕西北部匪兵的讯息很快汇集到延安。
在陕西北部，匪兵共有四个不同的分支。
高迎祥部的实力最强，总兵力超过六万，占据陕西最北部的延绥军镇和神木、府谷二县，前锋直指山西的大同。
实力排在高迎祥之后的王嘉胤部和王大梁部，各有兵力两万五千余人，王嘉胤盘踞在西北的怀远堡、靖边堡一带，而王大梁盘踞在绥德州、米脂县。
王佐挂的实力最弱，兵力只有一万多点，分别驻扎在安寨、子长二县。
朱由检仔细查看行军地图，根据匪兵的分布，初步制定了由南向北、先弱后强、各个击破的作战方针。
“袁崇焕出左路，攻安寨；祖大寿出右路，攻子长。以延安府为粮草中转基地。”
“殿下，我呢？老是闲着，末将怕闲出病来。”满桂张开大嘴，似乎都能吞得下一整头蒙古羊了。
“满将军，此时是攻城，满将军指挥的骑兵暂时恐怕用不上。”朱由检没有被满桂的气势吓倒，依然谈笑风生。
“殿下，万一城中的匪兵出城呢？那可是发挥骑兵优势的好机会。”满桂不依不饶，仗打到现在，功劳基本上都被祖大寿和袁崇焕抢去了，辽东三将，只有他到现在还是寸功没有，光跟在别人的屁股后面跑。
朱由检闭目沉思了好一会，“这样吧，满将军，你带着一个骑兵卫，直插安寨、子长之间，切断两县的联系。记住，你的骑兵只能作为步兵的辅助，不可贪功，惊扰了城中的匪兵。”朱由检又向刘玉栓说：“玉栓，你就随满将军走一遭吧！”
“是，殿下。”满桂、刘玉栓都得意地去了。
“殿下，以满将军的性格，必然不甘步兵之后。”特战队长王慕九善意地提醒朱由检。
“这两人都是饿着肚子，一股怨气，他们要甘做步兵的辅兵，那长江的水怕是要倒流了。”朱由检也不在意，只是淡淡一笑。
安寨城内，匪兵还不知道王二已经战死的事情，面对袁崇焕的万余大军，王佐挂惊恐不已。
“将军，官兵向来都是一盘散沙，现在城外的官军虽然有近万，但在末将的眼中，都是些土鸡瓦狗，只要将军能给末将三千人马，定将他们杀得屁滚尿流。”王佐挂部下猛将李别，原来是边军世袭的百户，虽然大字不识，作战却是异常勇猛，已经累功至安寨守将。因为军人出身，他对官军的战斗力十分清楚。
“李将军真能退敌？”王佐挂却没有李别的自信，他的军队他清楚，除少数投靠的边军，绝大部分都是刚刚拿起武器的农民。
“将军放心，末将一定会拿官军的人头向将军领功。”自从投靠王佐挂，李别还从来没有在战场上败给官军，这次，他同样希望用官军的人头向王佐挂献功。
“好，那就给李将军三千精锐，希望李将军再立新功。”王佐挂已经盘算好，一旦李别战败，立即从北门出逃，投奔王嘉胤。也许李别依靠个人的勇猛打败官军也说不定。
袁崇焕的显武营正摆开阵型，步兵居中，骑兵护卫在两侧。
安寨的南城门正缓缓打开，李别一马当先，朝显武营的中军杀来。
第84章王佐挂的脑袋
茫茫苍苍的清凉山中，只有零星的野花没有褪去，许多枝条上都挂着累累的果实，将枝条压得弯向地面，一名成人，只要站在地面上，随手就能捞到枝条上的果实。在一条僻静的山间小路上，一队骑兵正急速向北奔驰，由于道路崎岖不平，他们比步兵也快不了多少。
一名身穿明光铠的军官，大声催促着士兵：“快，快，加快速度。”
“满将军，道路不平，弯曲度很大，不好走呀！”他的亲兵苦着脸。
“道路不平？”满桂大怒，“你没看到殿下收拾王二的匪兵，跟割韭菜似的？难道你希望当韭菜被别人割？”
亲兵不知道加快速度跟割韭菜有什么关系，但满桂发怒，他只得听从：“是，满将军，我们会加快速度。”
另一名身穿明光铠的军官，催马紧跨了几步，追上前面的满桂：“满将军，怎么一个匪兵都没有？”说话的正是奋武营骑兵卫指挥使刘玉栓。
“这些匪兵，都是些豆腐，听到朝廷大军来了，早就躲到他娘的裤裆里去了。不用急，撒出游骑，看哪儿的匪兵先出城。”满桂放慢步伐，在前后扫视了一遍，显得十分不甘。
“游骑早就放出去了，到现在还没有回应。”刘玉栓在马上作答。
“没关系，先到指定的地点，注意马匹不要扬起尘土。”满桂狠狠抽打着马匹，又来到队伍的最前面，找不到匪兵，他比任何人都急。
这三千多骑兵在前面的山谷停下来。
“除了警戒的士兵，大家都下马休息，时间是一柱香。一柱香之后，不论有无讯息传回，都要上马，随时做好出击的准备。”满桂阴沉着脸，率先下马，他折了一根小树枝拿在手中，不停地抽打座下的那块小石头。
“满将军，士兵们一路狂奔，非常疲惫，让他们多休息一会吧！等游骑传回讯息，再上马，也不迟。”刘玉栓哀求着。
“现在他们都是老子的士兵，接受老子的指挥，你少啰嗦！”满桂的大嘴一张，喉结剧烈游动着。“如果没有讯息传回，晚上再好好休息，老子现在还饿着肚子，迟了，连汤都没得喝。”
刘玉栓一缩脖子，再也不敢言语。
山谷的空地上，横七竖八地躺着士兵，为了节约时间，他们都没有解开盔甲，而是和衣睡在草地上、石头上，或者歪靠在路边的树干上，反正怎么舒服怎么来。
担任后勤的士兵还不能休息，他们要带着水桶到山中去寻找泉水。
一柱香的时间到了，士兵们都爬上战马，满桂在队伍的最前方，刘玉栓紧挨在他的身后。
“哒，哒，哒。”单调的马蹄声，极速打破了空谷的幽静，刘玉栓的心里一紧。
“满将军，匪兵出城了。”西北方向，终于有游骑回来了。
“哪儿的匪兵？”满桂一纵马，冲到游骑的身前，这是谁培养的游骑，怎么不能一次将话说完？等仗打完了，老总非撤了你的游骑兵资格不可。
“安寨，匪兵已经出城，正和袁将军在城南对峙。”游骑弓在马背上，已经上气不及下气，手指指着着安寨城的方向。
“安寨？”满桂喃喃自语，他忽地推开身前的游骑，纵马狂奔，“张横、王强跟我走，刘指挥带着王欢，绕道北门，安寨一破，匪兵必从北门逃窜。”
安寨城南，袁崇焕正和李别唇枪舌剑，眼看着一言不合，就要动刀兵。突然，东北角马蹄哒哒，浓烟滚滚，一队骑兵直插李别后队。
“不好，中计了。”李别大惊，官军哪来这么多骑兵？他来不及多想，调转马头，就向南城门冲去。
满桂亲自大头，两千多骑兵直接向城门追去。
李别是安寨仅次于王佐挂的主将，城头守军不敢不开城门。但城门一开，败兵们拼命往城内跑，将狭窄的城门堵塞了。满桂不管落单的匪兵，他直接冲向城门洞。
“快关城门，快关城门。”守军小头目大声呼喊，但已经失去了作用，匪兵像田螺一样紧紧挤在城门口，城门怎么也合不拢。
满桂的骑兵已经追到城门洞，刀枪剑戟不断收割匪兵的性命。为了逃命，匪兵拼命往城内挤，希望能挤出一条生的通道。
通道是挤出来了，城门却是彻底敞开了。
满桂哪肯放过这绝好的机会，两千骑兵奋勇向前。城门外面的匪兵，一部分被满桂的骑兵杀死了，一部分逃到城内，满桂就顺着匪兵逃跑的通道追入城内。他杀散城门前的守军，彻底占领南城门。
从满桂来到城门口，直到夺下城门，不过几分钟时间。袁崇焕这才反应过来，他朝士兵大呼：“还楞着干什么？进城。”
袁崇焕的士兵接防南城门，满桂就自由了，他带着骑兵，在城内疯狂追杀匪兵。饿着肚子的满桂，哪肯放过这个绝好的机会？他要一次吃个饱，只要没有跪地投降的匪兵，满桂一律斩杀。
大街上到处鸡飞狗跳，匪兵四散奔跑，但步兵的速度怎么能比得上骑兵？匪兵发现逃不过追击，纷纷隐入民房逃命。
王佐挂听说南城门丢失，惊得魂不附体，双手连兵器都拿不动了。
“将军，快走，官兵进城了。”亲兵拖着王佐挂上了战马，从北城门出逃。
“这个满桂，肉都被他吃了，我却是汤都没得喝。”来到北城外刘玉栓正摇头苦笑。
突然一小队骑兵从城内出来，向北疾驰。“城内怎么会有骑兵？难道是王佐挂？”刘玉栓兴奋地大喊大叫，他亲自带人去追这一队骑兵。
看看越来越近，但前面的骑兵却没有停下脚步。
“李盘，射箭，射领头的。”刘玉栓急得大叫。
李盘原来是李红军的部下，因为在奋武营射箭比赛夺得冠军，被调到骑兵卫。他夺取冠军时射中的是抛在空中的铜钱，现在面对的可是人和马，要是射不中，他也没脸在骑兵卫呆了。
“嗖”地一声，一箭正中后心，从前胸透出。那人“啊”的一声，从马上坠落下来，在地上打了个滚，就没有了声息。
他身边的亲卫待要来救，刘玉栓早带着骑兵杀了过来，又斩了四人，其余的数名匪兵才向北遁去。
袁崇焕已经完全占领安寨县城，匪兵除了被杀和投