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“如果不为官，那他们还能干什么？”刘中俊这样的小商人，似乎最怕官府，对官员的惩处，他倒显得幸灾乐祸。
“那他们就要掂量掂量，一旦被查处，家产充公，他们以后还还怎么生活？”朱由检也是得意，“陛下真是高明，虽然不一定要杀头、剥皮、点天灯，但对官员的威慑，却是相当的大。”
杀头、剥皮、点天灯，乃是太祖年间对贪官的惩处，即便这样严厉的手段，依然没有让贪墨绝迹，连太祖都不得不自叹失败，但朱由检治贪，不是杀头，而是让你活下去，让你无尊严地活下去，让周围的人都歧视你，这样对他人更有警示作用。
“王掌柜，北五省真的没有出现官府加码的事件？”周儒生虽然觉得朱由检说得像是天方夜谭，但他还是有些信了，自从朱由检登基以来，骇人听闻的事情，也不是这一件。
“没有。”朱由检十分肯定，“在下于京师从商多年，商铺不止一个，从来没有发生你们所担心的事，就是耕作的百姓，现在也是安居乐业，在下估计，陛下也是看到这些情况，这才将新政向南方推行，顺便问一下，两位对新政知道多少？”
刘中俊本来不太关心新政，他认为朝廷采取什么政策都差不多，都是从弱小的百姓和小商人手中夺取财富，真正的富商大户，反而能够保全，“我们……我们，知道一些。”
“哈哈，两位，这就不对了。”朱由检的笑容像温水一样从两人的脸上扫过，“两位东主，如果不了解新政，如果保护自己的的利益？”
“啊……这……”周儒生抬起迷茫的眼睛，“王掌柜，北方的商户都知道新政吗？你们是从哪儿知道的？”
第473章公然抗税
“这个，乃是官府张贴的公文。”朱由检感叹，还是官府宣传不力，这些商人多少有些文化，他们宁愿挨官府的宰，都不愿花时间了解新政，更不要说大字不识一个的普通百姓了，“两位东主，在下在南京的城墙上看到很多官府的公文，都是正在实施的新政，如果掌握了新政的内容，自然可以保全自己的利益，比如，商税是十五税一，一旦官府征集过高，我们可以拒绝官府，最不济也可以给锦衣卫透露点讯息，让那些违法的官员吃不了兜着走。”
“王掌柜所说甚是，回去之后，我将让人抄下所有的告示。”周儒生向朱由检拱手作谢。
“看来，以后我也要关注官府的告示了。”刘中俊也是向朱由检拱手相谢，“王掌柜，看来这顿下午茶，该由我们来请。”
“刘东主不必客气，说好的事，就不要更改了。”朱由检依旧云淡风轻的，“在下以后打算在南京发展，仰仗两位的地方还有很多。”
周儒生见朱由检的气度，估计手头现银不少，真要在南京发展，他们也不一定能帮上什么忙，但朱由检既然已经表态，他也就没有惺惺作态，倒是刘中俊还有些舍不得即将交纳的税银，“虽然像王掌柜所说，但朝廷总是多征了这些税银……”
朱由检淡淡一笑，“刘东主可知，商人交纳了这些税银，能获得哪些好处？”
“好处？”刘中俊疑惑不解，“白白交纳这些税银，我等哪有什么好处？”
“哈哈，刘东主有所不知，北方开始的新政，乃是推行万民平等。”朱由检高举双手，向北京的方向行了一礼，“士农工商兵，大明延续了数百年的特权阶层，即将作古。”
周儒生眯起眼睛，显然在深深思索，“王掌柜的意思……”
“从今以后，再没有士农工商兵之分，中五省和南五省不久将开启义务教育，无论原来是什么身份，所有的孩童都可以入学堂读书，都可以参加科举，将来都可以为官。”朱由检端起茶杯轻轻呷口香茗，“哪像现在，当兵的将来生了孩子，依然是军户，我们商人就是挣了再多的银子，也只有经商的命运。”
“王掌柜所说，可是真的？”周儒生颇有些家产，虽然算不上富商大户，但培养子孙读书，还是绰绰有余，如果子孙能够当个一官半职，将来也不会仰人鼻息。
“当然是真的，北五省已经实行了。”朱由检轻笑，“不过，将来为官也不是什么特别荣耀的事，既然万民平等，大家都可以为官，官员也就不稀奇了。”
“不然。”周儒生摇头，“无论如何，为官总还是光宗耀祖的事。”
“周东主此话就不一定正确了。”朱由检知道儒教早已深入百姓的骨髓，要想改变他们的观念，不是一朝一夕的事，得让他们看到活生生的事实，“将来要是为官，可是一项危险的职业，稍有不慎，可能就会被绳之以法。”
刘中俊支起脑袋，明显不以为然，“王掌柜此话，有些骇人听闻了吧？”
“哈哈，将来为官，还真不一定是好事。”朱由检想起后世的俚语，“守得住清贫，耐得住冷清，听得见指示，看得见百姓，两位想想，既然为官无法贪墨，俸禄能否养家都一定，还有几人争着为官？”
“真是这样吗？”周儒生像是喃喃自语，“这世界，到底要变成什么样？”
“两位东主，说句不见外的话，还是我们商人自在。”朱由检话锋一转，显得有些孤傲，“只要手中有银子，想干啥就干啥。”
“那是，那是。”刘中俊连连点头，但他忘了，新政并不能直接给他带来银子上的收入，一切，还要靠自己去拼搏。
“王掌柜，打算在南京做点什么生意？”过了好久周儒生才问了句。
“我呀，先看看吧。”朱由检微微一笑，“我在北方的主业是皮货，看来南京没什么市场，先看看再说。”
“王掌柜要是有闲情，可以去秦淮河上看看，十里秦淮河的景致倒是不一般！”刘中俊压低声音，神秘一笑。
周儒生狠狠白了刘中俊一眼，“就知道秦淮河，王掌柜可是做大生意的人！”
“哈哈。”朱由检抬头大笑，“十里秦淮河，六朝金粉地，听起来就不错嘛！”忽而话题一转“在下此时南下，乃是为了商机，一旦此事有了眉目，在下一定去秦淮河感受一下，到时候，刘东主可是要做个向导，哈哈……”
朱由检离开茶肆，有走访了几处，发现主要是官府的宣传不到位，百姓，特别是商人，对新政了解不够。
他叫过一名锦衣卫，耳语几句，让他晚些时候去找江南省省长田明达，加强新政的宣传，要让百姓看到新政有利的一面。
离开南京城的时候，王慕九已经准备好了马匹，现在南京府至镇江府、苏州府、松江府（今上海市）已经有了水泥大道，水泥路面太过坚硬，马蹄上包裹了厚厚的棉花。
从南京至苏州，不过二百五十里，但朱由检一路走走停停，第二天午时过后，才挨到苏州城下。
王慕九照例带着亲兵、马匹去城外的军营驻扎，对外只说是军事交流，暂时没有透露朱由检的行程。
朱由检在付小剑等二十名侍卫的陪同下，步行朝苏州城西城门走去，“小剑，你说刘芫芷这丫头，回到苏州城了吗？”
“嗯？”付小剑愣了一会，才想起曾经待在乾清宫研究纺纱机的她，“陛下，从大沽坐船南下，再溯江而上，在苏州府登陆，最多不过半月，她应该早就回到苏州了。”
“奥！”朱由检也不知道为何会想起刘芫芷，也许苏州只有这一家子熟人吧，“小剑，走，入城看看，都说上有天堂，下游苏杭，不知道苏州到底怎么样。”
“是有这个说法，爷，那咱们就入城看看。”
朱由检随口问了句：“这是夸赞苏杭的美景，还是物产？或者其它什么的？”
“这……”付小剑也说不准，“爷，小人从来没有去过苏杭，这应该指的是美景吧？据说苏州河流密布石桥千奇百怪……”
“也许吧！”朱由检也不知道，“或许还有其它什么，入城内看看不就知道了？”
“对，入城。”付小剑陪在朱由检的侧后方，其余的侍卫则是跟在后面。
从西城门入城，迎面便是宽阔的西大街，拐过天宫坊巷，再过两条街，就是苏州府衙，朱由检正打算找个酒楼，先解决肚皮问题，突然听到前面产来嘈杂声。
“小剑，前面发生什么事？找两个人去看看。”
“是，爷。”付小剑回头点出两名侍卫，“你们去看看，前面发生了什么事，立即回来向爷汇报。”
两名侍卫小跑着奔过去，一会就回来了，“也，是商户围住了税务官，他们拒绝交纳商税。”
“拒绝纳税？”朱由检皱起了眉头，难道是税务官提高了商税？不对，应该是商户不愿交纳商税，他想起了南京商人对新政的不了解，“你们两个过来！”朱由检对他们耳语一番，两人立刻回头向城外跑去。
朱由检又遣出两名侍卫，“你们再去打探，尽量弄清商户为何不愿纳税。”
“是，爷！”
两名侍卫打探回来，果然如朱由检所料，不是官府对商户加码，而是商户不愿纳税。
朱由检恼了，这是国策，你们竟然在大街上公然抗税！
约莫一柱香的时间，城外涌进数百士兵，为首的骑着高头大马，正是王慕九，与他几乎并肩的是一名三十出头的军官，朱由检并不认识，应该是城外驻军的军官。
王慕九冲朱由检点点头，朱由检同样点头示意。
百姓还在围着税务官不依不饶，人数太多，声音嘈杂，连军队入城他们都不知道。
“砰，砰，砰……”
密集的枪声，将围观的百姓吓了一跳，他们虽然没见过燧发枪，但巨大的响声，本能的让人恐惧。
幸好枪口朝天，百姓没有受到损伤，但刚才围观的百姓，一起停下来，嘈杂声不见了。
“何人大胆，竟敢当街围攻税务官？你们想造反不成？”这名军官的声音很大，又是端坐马上，犹如半空打个霹雳。
后面的步兵纷纷用燧发枪指向前面的围观者，百姓再不敢喧哗，一些胆小的人，开始偷偷溜号。
在士兵们的高压下，领头的商人也只得暂时观望。
税务官哭丧着脸：“将军，你们可来了！”