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“……”李朝钦心中发凉。
“东林党一直被咱家压制和打击，他们恨不得扒了咱家的皮，抽了咱家的筋，吃了咱家的肉，喝了咱家的血。”魏忠贤将半杯残酒喝尽，“朝钦，你说，咱家要是落在他们的手里，还能善终吗？就是陛下，也不能时时刻刻照顾咱家……”
“九千岁，能不能……”李朝钦端着酒杯，却没有将杯中的酒饮下。
“朝钦，有话直说。”魏忠贤向椅子上一靠正好直视着李朝钦。
“九千岁，既然东林党不肯放过，那九千岁能不能离开大队，独自过隐居生活？”李朝钦早就想好了言辞，说得比较含蓄。
“朝钦是说，要咱家逃跑？”魏忠贤怜惜地看着李朝钦。
“……”李朝钦没有说话，只是缓缓头。
“朝钦，咱家已年近六旬，能逃到什么地方？又能逃到什么时候？”魏忠贤又给自己满上，顺便也给李朝钦满上一杯，“咱家有了这半世浮华，就是死，也是不枉此生。”
“……”
“咱家过惯了奢华，不能做个饿死鬼。”魏忠贤开始大口吞食菜肴，桌上那些菜早就冷透了，已经结上了一层薄薄的冰渣。
李朝钦的心，冷得就像是魏忠贤筷子上的鹿脯肉，但他还是不甘心，“九千岁，真的就无可挽回了吗？”
魏忠贤奋力咽下口中的鹿脯：“朝钦咱家算计了别人半生，现在老了，不想再算计了，也不想再东躲西藏了——就是逃，又能逃到哪里？咱家死后，朝廷必是东林党控制，就他们那度量，能允许咱家隐居山水之间吗？”
一缕天籁之音，缓缓从天边传来，夜色中，一名年轻的士子似乎在传唱，又似乎不满意自己的曲子词，正独自吟哦，准备随时修改。
听初更，鼓正敲，心儿懊恼；想当初，开夜宴，何等奢豪；进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪；如今寂寞荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
二更时，辗转愁，梦儿难就；想当初，睡牙床，锦绣衾绸；如今芦为帷，土为炕，寒风入牖；壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁；可怜满枕凄凉也，重起绕房走。
夜将中，鼓咚咚，更锣三下；梦才成，又惊觉，无限嗟叹；想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相谒私衙；如今势去时衰也，零落如飘草。
城楼上，鼓四敲，星移斗转；思量起，当日里，蟒玉朝天；如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆；鸡声茅店月，月影草桥烟；真个目断长途也，一望一回远。
闹攘攘，人催起，五更天气；正寒冷，风凛冽，霜拂征衣；更何人，效殷勤，温寒彼此；随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶；似这般荒凉也，真个不如死……
“似这般荒凉也，真个不如死！”
魏忠贤心中悸动，他默默念着这最后一句，简直就是为他魏忠贤量身订作，这曲子的主人，究竟是什么人？难道冥冥之中，自有天道？
“九千岁，已经四更天了，要不要回房休息？明天还要赶路。”李朝钦也觉得，现在听到这曲子词，对魏忠贤不吉利。
“赶路？还用赶什么路？”魏忠贤解下束在腰间的真丝软带，在软带的一端打个活结，用力扔过二梁，然后颤巍巍爬上椅子，将软带朝梁上打个死结。
“朝钦，明朝王慕九来了，对咱家也是没有奈何。”
“九千岁？”李朝钦终于明白了魏忠贤的意思，他跪在魏忠贤的椅子面前，眼泪像刚刚饮下白酒，决堤而出。
魏忠贤反而显得很冷静：“朝钦，我这身份，东林党绝对不会放过，不如自行了断，免得遭到侮辱。倒是你，你还年轻，咱家再也不能保护你了，你还是跑吧，远离京师，择地隐匿，数年一过，他们就会忘了你。”
李朝钦跪在地上不肯起来：“奴才哪儿也不去，奴才还要追随九千岁前后。”
魏忠贤哈哈大笑：“朝钦知恩图报，真性情中人。也好，有朝钦陪伴，黄泉路上，咱家也不寂寞。”
“蒙九千岁厚恩，奴才的好日子也够了，奴才当随九千岁同去，地府之中，依然服侍九千岁。”
魏忠贤将软带套在脖子上，最后看了李朝钦一眼：“朝钦，咱家先走一步。”然后他用力一蹬，长椅偏过一边，身子像落叶一样，挂在秋风里。
李朝钦呆坐在地上，茫然地看着魏忠贤在软带上挣扎。
“啪！”魏忠贤的一只板鞋从脚上脱落，打在李朝钦的头上。
“九千岁等得急了。”李朝钦恭恭敬敬给魏忠贤叩了三个响头，然后解下腰间的束带。
束带太短，够不上二梁，李朝钦从床上扯下一截被单，结在束带上，再扔上二梁，打个死结。
李朝钦没有任何留恋，他将脖子伸进束带，再用力蹬开脚下的椅子，身体一下子悬空起来。
天亮后，刘应选来唤魏忠贤起床。他敲了很久的门，房内却没有任何反应。
“难道魏忠贤丢下我们，独自逃跑了？”
刘应选在外面踌躇了好一会，终于横下心来撞开房门。
房内无风，两具尸体静静地挂在二梁上。
刘应选不放心，他摸摸魏忠贤的脚面，已经僵硬冰冷。
刘应选思绪片刻，眼中逐渐显出攫取的光芒。他没有声张，悄悄唤来几名亲信，偷偷将魏忠贤满载金银珠宝的四十两大车，赶出旅店。
“魏忠贤逃跑了，你们在此等候消息，我去追！”
众人立刻忙乱起来，刘应选趁乱离开了众人的视线。
第124章王永光的奏章
郑康升被吵醒了，听说魏忠贤跑了，他根本不相信，他来到魏忠贤的房中一看，不觉魂飞魄散。
魏忠贤死了，刘应选跑了，郑康升被迫主持大局。
“快快报官，查封旅店。”
辰时，王慕九到达阜城，在“尤记”旅店宣读了朱由检的圣旨。
魏忠贤已经畏罪自杀，圣旨无人来接，王慕九只好暂时收在自己的身上。
“王军长，刘应选带着魏忠贤的大亮财物，在亲信的护送了，已经逃跑了，官府还没来得及追赶。”郑康升立即向王慕九汇报。
“跑了？从那条路？”王慕九大急，魏忠贤的财物，是朱由检特别交代的，他一定要带回。
“沿御道向南。”
“追，刘应选大车沉重，一定跑不快。”王慕九顾不上魏忠贤的尸体，带着士兵，向南追去。
午时过后，王慕九终于追上了刘应选，四十辆大车，一辆都不少。
王慕九回到阜城，连夜和当地的官员办理了交割手续，押着魏忠贤和李朝钦的尸体，以及魏忠贤这些年搜刮的金银珠宝，急急向京师而去。
十一月十日，王慕九回到京师。
随后，朱由检连发谕旨，一面命令太监赵本歧将客映月杖毙浣衣局，一面下令逮捕魏忠贤的侄子魏良卿、客映月的儿子侯国兴、弟弟客光先。
十一月十一日，魏良卿、侯国兴、客光先在北门菜市场被斩首示众，他们的家产也被抄没一空。
十一月十三日，朱由检下旨，逮捕宫中魏忠贤的亲信党羽。
李永贞、涂文辅、王体乾等一般魏忠贤的亲信近侍被捕下狱。
十一月十五日，是朝会的日子。
东林党人在朝堂扬眉吐气。近十年了，他们被魏忠贤压得抬不起头，今天魏忠贤死了，东林党是最大的收益者。
已经被捕和即将被捕的阉党成员越多，朝堂留下的空缺就也大，而这些空缺，无疑将全部由东林党人填补。
“众爱卿，逆恶之首魏忠贤已经畏罪伏诛，他的近侍爪牙也分别逮捕下狱，天佑我大明，朝堂之上，终于回归朗朗乾坤。”朱由检似乎不知道东林党的心态，他还在为剿灭魏阉而踌躇满志。
李起元立即拜倒在地：“陛下，魏阉虽然伏诛，但依附魏阉的一干谗臣依然还在陛下的身边，还在朝堂之上作威作福，还望陛下明察，让这些谗臣早日受到惩处，还陛下昭昭清誉。”
朱由检有些慌乱：“谗臣？李爱卿，你说，谁是谗臣？”
李起元列出一长串的名字，连已经致士的顾秉谦、崔呈秀都不放过。
被李起元到名字的大臣，虽然心惊胆战，但他们确实曾经依附过魏忠贤，在朝堂之上也不敢出言为自己辩护。
朱由检却是相当不悦，他认为应该早结束这些朝堂的无谓争吵：“李爱卿，你所指之人，可有贪赃的证据？”
“陛下，臣所知之人，皆有确凿的证据。”李起元丝毫不顾及朱由检的感受。
王永光、薛凤翔、刘荣嗣等人纷纷出言支持，一时间，朝堂掀起一股针对阉党的血雨腥风。
“既然你们有证据，那就拿出吧！由兵部的王爱卿牵头，李爱卿协助，会同六部的其他官员，将所有证据整理出来。”
“是，陛下。”终于有了掀翻阉党的机会，王永光、李起元等人如同打了鸭血，光两人的声音就将朝堂上的阉党压得死死的。
“经历这些事，朕也累了，今天的朝会就到这儿吧，明天，朕在乾清宫等候两位爱卿的书面奏章。”
只有一天时间，要整理阉党的材料，王永光、李起元都觉得压力山大。光阉党成员的名字，就会列出一长串。根据朱由检的要求，他们还要列出阉党贪赃枉法的证据。
谁也没有心思再开朝会。
东林党人要帮助王永光、李起元整理阉党的材料。
阉党的成员一个个如热锅上的蚂蚁，谁也不知道朱由检会怎么惩罚他们，以朱由检惩处魏忠贤一伙的雷霆手段，他们当中的许多人将会被抄家灭族。
他们平时依附魏忠贤，凡事不决，自有魏忠贤着，现在魏忠贤死了，他们已经没有了主心骨，他们这才发现自己的失落和无助。
他们后悔起来，早知道如此，当初就该在朝堂死保魏忠贤，不让东林党的斩首计划轻易实现，如果魏忠贤还活着，东林党绝对不敢如此猖狂。
回到乾清宫，朱由检密令皇家第一军、皇家第二军暂时停止整顿，在京师全城戒严，封锁九门，不让所有官员外出。
京师，山雨欲来风满楼。
但阉党已经失去了宫内强大的外援，只能束手待毙。
十一月十六日，王永光和李起元来到乾清宫。