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据说，猫之所以得名，就因为它能够捕捉田鼠，保护禾苗。宋代陆佃的《埤雅》中， 解释猫字的意义，说：“鼠善害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫之字从苗。诗曰：有 猫有虎。猫食田鼠，虎食田彘，故诗以誉韩奕。记曰：迎猫为其食田鼠也，迎虎为其食 田豕也。”明代李时珍总结各家的解释，写道：“猫，苗、茅二音，其名自呼。陆佃云：鼠害苗而猫捕之，故字从苗。礼记所谓迎 猫为其食田鼠也，亦通。格古论云：一名乌圆；或谓蒙贵即猫，非矣。”
可见在农村中提倡养猫，具有特殊重要意义，因为田鼠偷吃粮食和传染疾疫，比家 鼠有过之无不及。而这些鼠类繁殖力都非常强盛。据统计，家鼠牝牡一对，四年之间能 繁殖一百七十六万三千四百头；田鼠牝牡一对，四年之间能繁殖一亿一千六百八十二万 七千九百二十头。这又证明，无论在农村或城市，消灭鼠害始终是一个重大的任务，随 时都要抓紧，不可放松。
照上面所说的理由，我们完全可以肯定养猫捕鼠是有必要的。因为我们大家日常忙 于生产和工作，不可能经常捕捉老鼠，放毒药、设机关又有副作用，都不如养猫捕鼠比 较切实有效。
燕山夜话（五集） 楮树的用途
山野之中，有一种落叶的乔木，叫做楮树，在我国南方生长茂盛，北方也能生长。 但是，过去有许多人认为它不是好木材，不愿意栽培，因此，这种树木似乎越来越少了， 这是很可惜的。
楮树除了一些土名以外，在古籍中也叫做穀树。《诗经》《小雅》《鹤鸣》篇中就有关于楮树的记载，它写道：“鹤鸣于九皐，声闻于天；鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀；其下维穀。 它山之石，可以攻玉。”
朱熹注云：“穀，一名楮，恶木也。”这位道学先生一开口就否定了楮树的价值， 未免武断。但是，他总算证明了楮和穀是一物而异名。这一点大概是没有疑问的。据 《山海经》记载，我国各处由野都有穀或楮大量生长。汉代许慎的《说文解字》说： “穀者楮也。”这更直截了当地肯定了两者是同一个东西。后魏贾思勰的《齐民要术》 一书，也做了相同的记载。
那末，为什么有两个名称出现呢？究竟这两者之间有什么区别没有呢？回答却不一 样。一种答案是说，由于各地方言不同，所以变成两个名称。如三国陆玑的《毛诗草木 鸟兽虫鱼疏》云：“幽州人谓之穀桑，荆扬人谓之穀，中州人谓之楮。”另一种答案说， 两者稍有差别。如《本草纲目集解》引苏恭曰：“此有二种。一种皮有斑花文，谓之斑 穀，今人用皮为冠者。一种皮白无花，枝叶大相类，但取其叶似葡萄、叶作瓣而有子者 为佳。”还有的书上把楮、穀和构树当做同一个东西，那是有待专家研究的问题。我知 道的一些旧书上，对构树的种属也有相反的两种记载。穀和构在现代植物学中虽系同科 同属，确有不同点。至于穀和楮则是一物而异名，断无可疑。
对于这个问题解释得最明白的是李时珍。他不但说出了两个名称的来源，并且用科 学的观点分析了所以产生两个名称的道理。他说：“楮穀乃一种也，不必分别，惟辨雌雄耳。雄者皮斑，而叶无桠杈，三月开花成长， 穗如柳花状，不结实。歉年人采花食之。雌者皮白而叶有桠杈，亦开碎花，结实如杨梅， 半熟时水澡去子，蜜煎作果食。二种树并易生，叶多涩毛。”
可见楮树是雌雄异株，雄株与雌株具有不同的特征，所以有的人就把它们起了两种 名称。李时珍又说：“楮本作柠，其皮可绩为紵故也。楚人呼乳为穀，其木中白汁如乳，故以名之。”
这个解释也很有道理，问题算是解决了。但是，更重要的是李时珍说明了楮树的用 途很多，有的简直出乎人们意料之外，过去大家不注意加以利用，所以它有一部分作用 就被埋没了。现在我们应该切实加以利用，使它更好地发挥效益。
过去我们只知道楮树皮是造纸的好原料，却没有想到它的树叶、枝、茎、果实、皮 下粘液等都是一些非常难得的特效药。
先说树叶，它能治“刺风身痒”；吃嫩叶可以“去四肢风痹、赤白下痢”；把叶子 炒熟，研成细末，和面，作饼吃，“主治水痢”。李时珍归纳楮树叶的治疗效果，有以 下几种：一、利小便；二、去风湿；三、治肿胀；四、治白浊；五、去疝气；六、治癣 疮。这最后一项有人试验过，的确效果很好。
再说枝、茎，它们性质相同，都能治皮肤病。据说患瘾癣的皮肤刺痒难止，可将楮 树枝或茎部煮汤洗涤患处，严重的可以全身沐浴，必有奇效。李时珍还说：“捣浓汁， 饮半升，治小便不通。”只是这一点还没有试验过，不知道效果如何。
至于说果实，据《本草纲目》列举它的疗效很广，比如说它能治阴痿和水肿，又能 益气、充饥、明目，久服不饥、不老、轻身。又说它能壮筋骨、助阳气、补虚劳、健腰 膝、益颜色。在这里应该提到晋代葛洪的《抱朴子》中有一段记载：“柠木实赤者服之，老者成少，令人彻视。道士梁须年七十，服之更少壮，到百四 十岁，能行及走马。”
葛洪的话是否可信，虽然仍有待实验证明，但是，吃楮树的果实，如果服法恰当， 对人身大概会有益处的。
最后特别要说一说楮树汁的用途。它的最普通用途是用做浆糊，粘性很好。但是， 除此以外，还有更重要的用途。如果你患脚气病，或者长黄水疮及牛皮癣，拿楮树汁来 涂擦，一定很快就会好。所以《本草纲目》说它能治疗癣疮，疗效比它的树叶和枝、茎 都更快。有一位读者来信说：“有一个夏天，我被脚气缠在家里，全脚都是水泡，奇痒难熬，行动不得。几次就 医，都是好而复发。后来涂楮树汁，每天两三次，一礼拜后竟然全愈了。我把此法推荐 给十几个朋友，他们有的患脚气，有的是长癣，也都药到病除。楮树在北京西郊钓鱼台 有一些，清华园内到处都有。只要拿一把小刀，将树皮横着割断，就有乳状液体流出， 将它涂在患处，最初奇痒钻心，很快就过去了。如果水泡已破，涂擦效果更好。”
这个经验是值得重视的，我把这位读者的经验公布出来，有同病者无妨一试。
燕山夜话（五集） 白开水最好喝
近来喜欢喝白开水，渐渐发觉白开水对于人的身体健康有极大好处，因此，我常常 宣传白开水最好喝。特别是对于亲近的同志，我总劝他们喝白开水。
“那末，你的意思是不是说喝茶就不好，或者有害呢？”有的同志向我提出反问。
我的意思决不是这样。我从前也喜欢喝茶，并且很讲究品茶。如果要我说茶经，我 也能勉强发挥一点个人见解。但是，我现在不喜欢喝茶，而喜欢喝白开水。所以，我要 讲喝白开水的益处，却不必硬说喝茶有什么害处。但要说明，任何好茶、好酒、好药等 等，都离不开好水。这是最明显的道理。
白开水之有益于人身，实际上无须乎与别的饮料做比较。它是天然的最好的饮料。 当人类还不知道用火的时候，喝的是生水；到了知道用火和熟食以后，就常喝白汗水， 也就是熟水了。而无论生水或熟水，都是生命的源泉。《礼记》上说：“啜菽饮水尽其 欢，斯之谓孝。”古人把饮水提高到“孝”的原则上来，这就证明水对于生命的重要性。 没有水就没有生命，这是自明的真理。所以，《春秋纬》的《元命苞》篇云：“水者天 地之包幕，五行之始焉，万物之所由生，元气之津液也。”可见天然的唯一饮料就是水； 而在人类知道熟食之后，把生水烧开，就使它成为天然的最好饮料了。
按照现代自然科学的常识，我们知道水是氧化的流质矿物，它包含了空气、二氧化 碳和钙、镁等盐类，它在人体中能够溶解其他物质，促进循环作用，使人体便于消化和 吸收各种营养成分。不过，天然的生水，不管它怎样纯洁，总不免夹杂着细菌，对人体 不利；只有烧开的水才能消灭细菌，而更有利于人的健康。
虽然古人也常常喝生水，或者只在冬天才喝开水，其他的季节都喝生水。正如孟子 说的：“冬日则饮汤，夏日则饮水。”这里所谓“汤”，便是烧开的水；而一般地所谓 “水”都是指的生水。但是，古人对于开水的益处却有很高的评价。晋代王嘉在《拾遗 记》中曾说到：“蓬莱山有冰水，沸而饮者千岁。”看来，水不但是开了的好，还要区 别是什么水。例如，河水、井水、泉水、雨水等等，显然有清、浊、甘、涩之分，因为 水中所含的矿物质不一样。有的地方，故泉水能治某种疾病，并且特别有效。这些具体 材料不胜枚举。
古人也有把天下各种水，分别次第，评定优劣的，未免过于牵强，不尽合理。只有 明代的李时珍在《本草纲目》《流水集解》一节中说的比较恰当。他说：“流水者，大 而江河，小而溪涧，皆流水也。其外动而性静，其质柔而气刚，与湖、泽、陂、塘之止 水不同。然江河之水浊，而溪涧之水清，复有不同焉。观浊水、流水之鱼，与清水、止 水之鱼，性色迥别；淬剑、染帛色各不同；煮粥、烹茶味亦有异，则其入药，岂可无辨 乎？”这话虽为煎药用水而发，却包含普遍的道理，不能说什么水都一样。
李时珍还列举了井泉水、新汲水、温泉水、碧海水、山岩水等不同的气味和治病的 效果，很有参考价值。其中特别应该提出的是关于“醴泉”的解释。他说：“醴，薄酒也。泉味如之，故名。出于常处。王者德至渊泉，时代升平，则醴泉出， 可以养老。瑞应图云：醴泉，水之精也，味甘�