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齐金蝉有意隐藏自己身分，自是尽量少说话，以免突冲，混入堆中，已二次重返慈云大寺。
众人到了地头，报知是应考举人上门，知客僧果然受命殷勤招待，亲点清茶，一一都来了。
休息一阵后，便引大家往佛殿禅房中游览。
这个知客僧名叫了一，谈吐非常文雅，招待殷勤，甚合众人脾胃。
游了三殿后，天空开始卷来乌云似将下雨。
算算时辰，该近黄昏，知客僧始领众人到一间禅房歇脚。
这禅房布宜非常雅静，墙上挂着著名人字画，桌上文具非常整齐。靠西边禅床上，有两个夏布的蒲团，说是晚上做静功用的。
众人意欲请方丈出来谈谈，以显身分受尊重。
知客僧了一道：“象师智通，在后院请修，谢绝尘缘，轻易不肯出来，诸位擅越，次日有缘再会吧！”
那书生宋时最是狂妄，立即喝道：“我等身分特殊，方丈仍不肯见么？”
知客僧一时无言以对。
忽有一小沙弥匆匆行来说道：“方丈有清知客师兄说话！”
了一暗嘘口气，使对众人说道：“或而方丈对诸位另有安排，小僧去去就来，自会给您交代，小庙殿房曲折，容易走迷，请位且等我回来，再奉陪同游吧！”
说完匆匆离去。
众人或想听听方丈反应。也就落座四处，边聊边等待。
那宋时老是闲不住，故做风雅在四周名画欣赏，浏览一遍，总觉得挂得十分不合适。
便指着其中一幅，对周云从道：“你看这庙中的布置，同知客僧谈吐，何等高明风雅！这间雅房，布置更佳。满壁都是名人字画，偏偏这边墙上，会挂这样一张画，岂不是佛头著粪么？”
原来这间禅房，面积甚广，东边是窗，南边是门。
南墙上挂着来襄阳“烟雨图”的横幅，北墙挂的是方孝儒“白石青松”的中堂。旁边回着一幅对联，集的宋句是：“青驾见世开兰若，白鹤时来访子孙”，落款是一个蜀中小有名气之士张易。
唯独在弹床当中孤孤单单挂了一个中堂，画的是“八仙过海”。笔势粗俗，满纸的匠气。
众人先前只顾聊天。不曾特别注意，经宋时一说，俱都回过头来议论。
云从正坐在床上，回头看见那中堂下面，横着一个磐锤。随手拿来把玩。
一个不留心，把那八仙过海图画下角撞了一下。
大概画角下方支撑钉子，年代久远，有点松动，经这磐锤一撞，陷了进去。
云从但觉此画要是吃力不住，可能会掉下来，遂翻起壁画，准备揪起钉子。
岂知壁画一掀，里头墙壁另有凹处。大小和画本相差无几，摆了一颗和周云从手中一模一样的磐锤。
他正疑惑不解，这磐锤有何用处？
宋时已然抢手过来，敲着好玩，“当”地一响，清脆悦耳。
齐金蝉但见此磐锤外表滑亮，显然常被人用，想来必定是什么联络工具。
那宋时但觉好玩，又敲两响，脆声更形悦耳。
忽见一个小和尚扭头说道：“诸位大人行行好，别乱动这里东西，知客僧兄来了，我准受挨骂……”
话声未了，便闻隔墙复传回三声钟响，接着便是一阵“轧轧”之声，壁画左侧突然出现一道小门。
门前立着一位艳装妩媚女子，见了众人，呀地一声，惊慌退去。
齐金蝉怔喜不已，暗道：“敢情秘道即在此，搞对了！”
猝展轻功，急射秘门。
众人但觉眼花，自知有人影闪去，却未料及何人。
宋时则因逮着秘密而狂妄谑笑着：“原来这里有暗门，还藏着女子，那方丈一定不是好人，我们何不过去，骂那秃驴一顿，大大地敲他下钉锤（竹杠）？”
周云从道：“咱还是别乱来的好，各位也不是没听过，有些寺庙修行的出家人，表面是跳出三界外，不在五行中，清净寂灭，一尘不染，暗地里却好盗邪淫，无恶不作。
平时不看被他们行踪还好，倘若无意中看破行藏，准会惹来杀机，我看这庙既然没有机关，且有女人出现一定不是什么好路数，咱们还是避开为是。”
众人闻言，自觉危机上身，不走尚待何时？
不约而同回身将退，其中一名姓史举子，惊俊说道：“大门不见了！”
众人齐目盯去，果然适才进来那座门。已不知去向，只剩一面黑黝黝冷墙。
众人不觉惊异万分，不由得连忙上前推去。只见得那墙非常坚固，恰似蜻蜓撼柱，休想动得分毫。
此时除了禅床上出现小门外，简直无门可出。
众人又惊又怕，急如热锅蚂蚁乱转。
周云从忽有灵光：“我们正是呆瓜，无门可出，眼前就是窗户，何不越窗而出呢？”
此话把大众提醒，但各奔向窗前，伸手极力猛推，不觉大失所望。
原来那窗户虽有四扇，已从外面下闩。
这还不打紧旷达四扇窗，全是生铁打造，另外挖的有带字花纹，足足有二指粗，外面涂上红漆，根本看不出来。
急得众人又蹦又跳，去捶了一阵板壁，双手都捶得生疼，外面并无人应声。
这一般新贵少年，才知道事态严重。
有的怪起宋时，不该乱敲磐锤。有的大骂和尚不懂规矩，还有两位胆子较大的人说：“我们俱都是举人，人数又多，谅他也不能施奈何我们，等会儿知客僧回来，总会救我们出去。”
议论纷纷，满室喧哗，倒也热闹。
周云从被这一干人吵得头疼。便道：“我们既到此地，如今吉凶的祸福全然不晓，埋怨吵闹俱都无益，不如静观其变。大家想个主意，脱离此地才好。”
此话说完，满室又变得鸦雀无声，个个蹩首颦眉，苦思无计。
推独宋时望着那画边小秘门出神，忽然说道：“诸位年兄，我想是祸不是福，是祸躲不过。如今既无出路，又无人理睬我们，长此下来，如何是好？
“依我之见，不如我们就由这小门进去，见了方丈，索性与他们把话说开，说明我们是无心发现机关，请他放我们出去。
“好在我们既未损坏他的东西，又是过路之人，虽然看破秘密，也决不会传说出去。
“我想我们这许多有功名的人，难道他就有那样大的胆子，将我们一起害死吗？
“我们只要脱离了这座庙，以后文章，不是由我们去做吗？”
众人听了，立刻又喧嚷了一阵，商量结果，除此之外，也别无良法。
于是由宋时领头，齐往那小门挤去。
周云从垫后，也好有个接应。
进门后，又下了十余级台阶，便是一条甚长通道，漆黑一片，好似在夹墙中行走。
还好，每隔五十丈，有盏油灯放出薄弱灯光。依稀辨出路径，约行三百丈，前面又是十余级台阶，出现微弱灯光，众人依阶而升，便是一座假山，由这假山穿洞出去，豁然开朗，两旁尽是奇花异卉，布置非常难妙。
众人由黑暗处走向明地，虽然天空罩有乌云，但透光处，仍觉有些眼花。虽然花草甚多，在这吉凶莫定之际。但都无心流连。
众人正待向前迈步，忽听哈哈一笑道：“众擅越雅兴不小！”把众人吓了一跳！
向前看去。原来前面是座大殿，玉白石阶上，盘膝坐定一个和尚。只见他身材魁伟，赤着上身，满脸凶相地闭目养神。身边则推着一堆作法专用的器具。
他身边站定两个妙龄少女，身上披着大红斗篷，满面脂粉，妖娆勾人。
宋时但见有人出现。暗自镇定，上前说去：“师父在上，学生有礼了！”
那凶僧根本不理深他，兀自闭目不语。
来时只得又道：“我等俱是过路游玩的文人，蒙贵庙知客师父，带我等往各殿访行，不想误融机关。迷失门户，望师父行个方便，派人领我们出去，学生等出去后，决不向外人提起贵庙只字，不知师父意下如何？”
那凶僧与那两名女子，俱各合掌闭目，一言不发。宋时等了一会儿，又说了一遍。
凶僧冷哼一声，慢慢张开尖厉眼睛，不言不语。
那性文的举子已是不耐，冷道：“和尚休得如此！你身为出家人，如何在庙中暗设机关，隐藏妇女？我等俱是上京赶考新贵人，今天只要你放我们出去，我们决不在人面前提起此事，如若不然，我等出去后，定要禀官治你们不法之罪！”
满以为那凶僧听及十数位举人，声势浩大，必定忌讳而放走他们。岂知凶僧却冷笑不已道：“你等这一般寒酸，天堂有路你不走，地域无门自投来！待我方便你们吧！”
众人听罢，便知不妙，但见那凶僧只是一人，那两个又是女流之辈，大家于是便了一个眼色，准备一拥上前，夺门而出。
那凶憎见了这情况，脸上一阵拧笑，把身旁钹拿起，只敲一响声，众人忽觉四处人影乱闪，还来不及想清是怎么回事，两臂已然被人捉住。
他们惊惶挣扎，十余名凶僧兀自不理，硬把诸人扣得死死。
“把他们全都绑在树上！”大凶僧冷声道。
忽见十余名凶僧手法熟练掠身左殿回廊前那一大排古松，或穿绳或捆人，眨眼功夫，已把十七名大大小小举人全捆吊树干上。
这时众人俱都胆裂魂飞，有的昏死过去，有的哭不已。每以为功名将在，却因贪玩断送前程，甚至丢命，落个尸骨存，突来转变，更让他们伤心欲绝，哭声中，乞命不断。
那凶僧见状，不禁哈哈大笑，便对身旁那两个女子说道：“你看他们这般穷酸，真是一文不值！平时端起秀才身分，在家中作威作福，一但被擒遭抢，使这样脓包，好似失了奶的娃娃一样，哭闹连连，你俩何不去歌舞一回，哄哄他们呢？”
旁边女子听罢，道了声：“遵法旨！”
将所被大红斗篷一翻，露山白玉般裸体身躯，身蛆一扭，跳入院中，兀自