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“他们来干嘛？”不解地皱起眉，忽地想到什么，随即又欣喜地舒展开，“有凯罗尔的消息？”
乌纳斯摇了摇头，神色越发沉重：“王，他们是为女王陛下来的。”
“王姐？”
“是的，祭司们为说服您放弃迎娶凯罗尔殿下改立爱西丝女王为妃，特意从全国各地汇集至都城。”
曼菲士黯然垂眸，王姐为什么就是不肯放弃……凯罗尔的失踪，王姐的执着，大祭司们的造访，这一切都令他感到心力交瘁。
难道……刺杀凯罗尔的主使者是……
不，不会的！摇头甩去突然蹿出的荒谬猜测，不敢也不愿再想下去，他无法接受亲密的姐姐意图谋害心爱的妻子这一可能的事实。
“派人转告他们，全都回去，我今天很累，没空谒见，还有，传伊姆霍德布和西奴耶到议事厅等候。”
乌纳斯行礼领命，他派遣身边的士兵去向祭司们通报曼菲士王的命令，同时找到伊姆霍德布宰相和西奴耶将军，请他们前往议事厅紧急商议对策。
“曼菲士，我听侍女说，凯罗尔受了重伤掉到尼罗河里去了？”大臣们刚刚抵达，正等着曼菲士开口，殿外忽然响起爱西丝焦急的问候，她风尘仆仆地闯入议事厅，快步走向曼菲士，一脸的仓惶和担忧，“我很担心，从下埃及赶回来了，你没事吧？”
乌纳斯低下头向女王行礼，士兵们汇报说，出事当天在王都看见疑似亚莉女官的人出城赶向下埃及，他并非与爱西丝陛下姐弟情深的曼菲士王，从种种迹象中他推测婚礼上狮袭的意外可能是女王所为，但他没有证据，不能轻易表现出自己的怀疑。
“别过来，王姐！你不是很希望凯罗尔死掉吗？”
曼菲士厉声质问，浑厚的嗓音响彻大殿，偷偷抬起眼睑瞄向王，先前汇报的情况令他也置疑起爱西丝女王，此刻，他的脸色非常难看，语气也是前所未有的的凌厉，对爱西丝的问候充满了明显的抵触和厌恶。
“曼菲士你怀疑我吗？你们举行婚礼时我在下埃及啊。”爱西丝用无辜的眼神深情凝视着宝贝弟弟，温柔地环住他的颈脖，让他嗅进自己特有的女性芬芳，安抚他躁动的情绪，“我们是相互信任的姐弟啊，不是吗？”
乌纳斯看着王逐渐黑下去的脸色，完全能够体会他内心的挣扎，没有人比王更希望爱西丝陛下是清白的，但女王瞒着他所做的那些事情又不得不令他产生疑虑。
过往的一幕幕画面浮上脑海，凯罗尔重伤之时，王姐幸灾乐祸的尖刻笑声又回荡于耳边，曼菲士猛地一把拉开缠绕在他颈上的柔荑：“我不相信王姐！”
“曼菲士王，这场婚礼得不到神的许可，请您放弃吧。”
突如其来的妄言使整个大殿静了下来，一时间鸦雀无声，所有的目光纷纷投向发话的女官，曼菲士缓缓地转过身，盯着跪拜在地的女官亚莉，散发出危险的气息：“你说什么，再说一次？”
“诸神不喜欢这婚礼，所以让尼罗河女儿死去，”尽管眼前的曼菲士王如同发怒的雄狮令人不由心生畏惧，可为了敬爱的女王，亚莉斗胆继续说了下去，“这是神的旨意，曼菲士王，神要您早日忘掉尼罗河女儿跟爱西丝女王结合。”
“住口！”疲惫加上担忧，曼菲士再也无法压抑怒火，他挥动权杖，怒不可遏地重重击向满口胡言的亚莉，“凯罗尔不会死的，她一定还活着！”
乌纳斯收回视线，王的脸色发青，他在轻念着“凯罗尔不会死”时呈现出虚弱的状态，之前的笃定也有所减弱，他陷入极可能已失去爱人的强烈恐惧，虽然大家都明白亚莉女官是希望自己的主人爱西丝女王能够登上后位才说出这种不吉利的话，但受她之言的影响，众人对“尼罗河女儿还活着”的坚定信心产生了动摇。
“王，何以如此发怒？只因为亚莉女官说了实话吗？”
殿内的目光纷纷移向殿外，阿拜多斯的奥西里斯大神官率领数位祭司缓步走进议事厅，他们身着祭祀仪式所穿戴的正式长袍，停在曼菲士跟前，神情肃穆地弯身行礼。
乌纳斯斜了一眼面带愧色的下属，虽然对他们能够拦住这些德高望重的祭司不抱什么期望，但败阵得也太快了，你们至少也给我坚强地支撑到曼菲士王打发走爱西丝陛下啊！
“曼菲士王，我们众多神官聚集于此是特意前来向您传达神意，仪式在狩猎献给神的祭礼时出现意外，说明婚礼受到了诅咒，不为众神所接纳，请您取消与尼罗河女儿的婚约。”
奥西里斯大神官的话引起一阵骚动，人们交头接耳，窃窃私语，乌纳斯担忧地看着紧握权杖的曼菲士王，他咬着牙，手指骨节“咯咯”作响。
爱西丝扬起唇角，眼中是难掩的得逞笑意，她眨了一下亮如星辰的黑眸，祭司们会意，上前进一步进言逼迫：“王，卡布达大人曾宣告神旨，爱西丝女王才是您命中注定的新娘，神意是不可违逆的，您强行进行的婚礼惹怒了天上诸神，他们带走尼罗河女儿是一个警告，也是祸患的开始，如今只有重回正途，与女王陛下结合才能平息神怒，否则，埃及将迎来更大的灾难。”
奥西里斯大祭司话音刚落，以普塔赫大祭司和托特大祭司为首的神官们纷纷下跪，无比虔诚地要求曼菲士立即取消与凯罗尔的婚约以平神怒，那惶恐不安的神态就像灾难立刻便要降临一般。
几乎所有人的脸上都露出恐惧的表情，地位崇高的大祭司们一同离开圣地已属罕见，现在还异口同声地声称婚礼遭到诅咒，他们的确亲眼看见巨狮三番两次地以尼罗河女儿为目标发起攻击，难道王与尼罗河女儿的结合真的是一个不为诸神所容的错误？
祭司在信仰凯罗尔神力的人心中播下了怀疑的种子，注视恨得咬牙切齿几乎孤立无援的弟弟，爱西丝唇边的笑意更深，快了，马上便会实现夙愿，嫁给曼菲士，成为埃及的皇后，她所承受的一切苦难就快要结束了。
乌纳斯环视大殿，情形相当不妙，现在首先得想把办法帮助怒火中烧的曼菲士王摆脱这群祭司，万一他隐忍不住大发雷霆，会让事态的发展步向更糟糕的状况。就在他苦恼着使用什么理由让曼菲士王脱身时，大殿内再次响起新的清朗女音。
“祭司大人，请问神是通过什么方式向您传达旨意，启示曼菲士王与尼罗河女儿的婚礼是一场灾难的开始？”
竟然有人敢于顶撞他这个阿拜多斯的祭司！扭头瞪向背后，一名身穿白色亚麻长裙，戴着荷露斯之眼头饰的年轻女子款款走进大厅，她无视自己的敌意，径直走向曼菲士王，恭顺地行过礼后，直起身面向他，再次重复先前的提问：“给予您启示的是尊贵的奥西里斯神吧？请问冥主是怎样传达旨意的？把您请去了冥府一趟亲自面见？”
人群中隐约传来悄然失笑的响动，曼菲士的神色得到缓和，然而乌纳斯却高兴不起来，是米可……他明明吩咐佩比不惜一切代价阻止她入宫的！
慌忙瞥向爱西丝女王，不出所料，森冷逼人的寒气迅速布满她绝美的脸孔，深邃的黑眸聚起浓烈的弑杀之意。
奥西里斯大祭司傲慢地仰起下巴，低眼俯视突然冒出来的不速之客：“你是谁？”
躬身行了一礼，米可不卑不亢地回道：“我的名字叫做米可，是尼罗河女儿的近身侍女。”
注意到米可手臂上的奴隶印记，他轻蔑一笑：“用一个奴隶当贴身佣人，尼罗河女儿果然与众不同。”
“她确实与众不同，驱除无人能解的眼镜蛇毒，知晓比泰多绝不外传的冶铁秘密，变出清水拯救民众。”米可不气不恼，微笑凝视脸色有些发窘的奥西里斯大祭司，“您说，尼罗河女儿被袭击是神意，那他有没有向您透露，是通过了谁的手向巨狮下药施行神意？”
☆、独家发表
尼罗河女儿遭到袭击是因为有人向狮子下了药？
大殿一片哗然；连祭司们也面露惊愕之色，之前从未听人说起狮子被人下药的事；大家都以为那是一场意外；难道……婚礼被破坏并非意外而是一场人为的阴谋？
在狩猎场抓到的行凶者始终不肯吐露半个字；雄狮可能被人下药只是初步判断，由于调查还没有确切的结果因此这件事也没有对外公布，一定是佩比告诉她的。
乌纳斯抬起双眸，狠狠瞪向躲在殿外的佩比；他缩起身子；很努力地想要把自己的踪迹完全隐藏到主柱后，但还是被队长一眼就瞄到了；完蛋，这一次绝对不是写千字报告就能了结的事……
奥西里斯大祭司冷笑一声，一个他连正眼都懒得多看一下的奴隶居然妄想在大庭广众之下压过他，眼角余光瞥着米可，口气中满是不屑：“你有什么证据证明狮子被人下药？况且，就算雄狮是因为被喂食了药物狂性大发，又怎会向人一样认准某个目标攻击！只有神的力量才能……”
“是味道。”
乌纳斯打断大祭司，惊讶地转看向他，那男人不过是法老身边一个小小的侍卫长，在他平静眸光的注视下，他的内心竟然腾起了某种惧意。
“为了在草原上寻猎食物，狮子拥有敏感于一般猛兽的视觉和嗅觉，如果让发狂的雄狮嗅入凯罗尔殿下的味道，它很容易就能在视界中辨认出尼罗河女儿作为攻击对象，我们在附近抓到了下药的行凶者，按照他的招供试验了这种对野兽的暗示手法，事实证明非常有效。”
慌张的神色转瞬即逝，爱西丝双目