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“和你差不多年纪的时候。”
“那么你戴黑纱了吗？”
“是的，我戴了一年零一月。”
“爸爸说我不用戴它。即使是我的表姐莱蒂死的时候他也不让我戴，因为他看到我戴黑纱会很难过的。”
“他说得很对。哀悼一个人太久，并不是件好事。”塔西娅合上琴盖，“走吧，去书房，我们今天有事要做呢。”
伊莉斯。哈柯特夫人，正站在卧室的大落地镜前。镜面擦拭地干干净净，这样她着装后就能仔细地端详自己，而镜子在某些时候还会是样很有趣的道具。她穿着金色的长袍，衬托出粉色的肌肤和一头耀眼的红发。她已经打扮了一整天。先用香皂好好洗了个澡，接着让女仆花了两个小时把头发烫卷。
卢克不请自来地走进伊莉斯位于科沃郡的住宅，看到她时，唇边扬起微笑。伊莉斯正是合他胃口的尤物，一头红发，热情无限。身体柔软富有弹性，修长的双腿包裹在层层衣服下，酥胸半遮半掩， 私底下就会彻底为他敞开。
伊莉斯突然意识到有人来，她转身看到卢克，惊讶地扬起双眉。“亲爱的，你悄无声息的想吓我嘛，你怎么来了？”
“给你个惊喜。” 卢克关上门，走近她。“你好么，”他喃喃地说，开始吻他。
“托你的福。”
“如果我不去舞会的话，就有人要落单了，他们都在等我呢。” 卢克解开她的上衣扣子时她大笑起来。“亲爱的，住手。我尽早赶回来怎么样？你满意吗？”
“当然不，”第二颗扣子也松开，“你根本不用去。”
伊莉斯的呼吸开始急促，但还是不悦地看着他。“你是我见过的最傲慢的人，根本不懂妥协。我不是指你一无是处，亲爱的。。可是我们总得顾及别人。”
卢克手伸进她的发间，弄乱了精心整理好的卷发。“像我这样的人可是百年一遇。你该见见我的祖先，到那时你就明白我的优点有多出色。”
“噢，我知道。我敢打赌他们都是野蛮人。” 他把她拉近自己亢奋的身体，她的眼睛睁大了。他的舌头温柔地和她交缠，然后深深地覆盖住她的嘴。伊莉斯发出满足的呻吟，晚餐舞会在意识里开始模糊。她迫切地拉近他，渴望他的占有。 卢克是个经验丰富的情人，知道如何带她到达极致的边缘。他喜欢品尝她、看到她哀求、因渴望而疼痛、精疲力竭地达到满足。“至少先让我把紧身胸衣脱掉，”她低声说，“否则我会因缺氧而晕过去。”
卢克笑了，他温柔地抚摸她的脸。“那是因为你到关键时刻总是忘记呼吸。”他把扣子全部解开，外套飘落到地板上。他用钩子轻易地割开了紧身内衣的束带，将她的胴体自紧身衣中彻底解放。
“你怎么不像其他男人那么有耐心呢，” 伊莉斯发出兴奋地轻喘，“ 这样脱掉女人的衣服太不礼貌了，简直像粗鲁的海盗。”
“你也可以把我的脱了。”他一本正经地说。
“噢，多么慷慨，多么。。。”她剩下的字眼被他的吻堵住了。
数小时后，他们躺在昏暗的卧室里，快燃尽的蜡烛发出明暗交替的光。卢克爱抚着她光裸的臀部，伊莉斯满足地呻吟着。“亲爱的。”她转向他，，“我想问你件事。”
“恩哼。”卢克闭上眼睛，享受手指游离在她肌肤上带来的快感。
“你干吗不娶我？”
卢克转过头，怀疑地看了她一眼。他们在一起已经好几年，早就达成过共识，那就是：他不会娶她。他们各自有各自的生活，表面上互不干涉。最近几年，俩人之间也有友情，激情，可以说相互都挺满足。
“你不想照顾我么？” 伊莉斯撒娇地问。
“我当然会照顾你。” 他拍了拍她丰满的臀部，直视着她说，“可是，伊莉斯，我不打算再结婚。你知道这点。”
“我们相处得不错嘛。大家都认为我们是天生一对，即使要结婚也没人会反对。”
他无话可说地耸耸肩，她说的没错。
“还是你不想让婚姻束缚你？” 伊莉斯支手撑起头，“如果你需要，我不会反对你去找其他女人。我不妨碍你寻求自由。”
卢克惊讶地坐起来，“你不妨碍我找其他女人上床的自由？”他半笑地看着她，“谢谢你，可我已经做过了。而且发现毫无乐趣可言。我不需要你赐给我的自由。”
“上帝，可你总得结婚呀。”
“我娶了玛丽。” 他声不可闻地说。
伊莉斯皱起眉头，手掌挑逗似地滑上他的胸膛，“除了她以外呢？”
卢克沉默了一阵，然后小心翼翼地措辞，“自她走后，我觉得。。。我的一部分也跟着她走了。我无法给你你希望的承诺。我不会是个好丈夫，自她以后就不是了。”
“喔，亲爱的，你的好丈夫名声已经在外了。玛丽走的时候你还太年轻，怎么能判定以后不会再恋爱呢？你才34岁，会想着再要孩子，再要个家——”
“我已经有爱玛了。”
“你不想给她添个弟弟或妹妹？”
“不想。”
“太好了，我也不打算生孩子。”
“伊莉斯，” 卢克郑重地说，“我不想娶你，也不想娶任何人。我对现状很知足。如果我们的关系让你不愉快，如果你认为我无法给你所需要的，我可以理解。有一堆男人想娶你，上帝知道，我绝对不会挡着你的路——”
“不。” 伊莉斯焦虑地干笑道，“我想自己只是嫉妒而已。我不介意每晚和你一起，也不介意人家都知道我是你的人。但这并不意味着我不满意现状。你不用内疚，你没做什么承诺。如果你能给我的就是这么多，那么也不会有其他人能给我更多。”
“事实并非如此。” 卢克干涩地说，和一个深爱自己但自己却不爱的女人生活在一起让他浑身不自在，即使结婚了，也是桩有阴影的婚姻，对过去的一种欺骗。
“你说的对，” 伊莉斯坚持说，“我会永远忠于你的，卢克。”
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他亲吻她的肩膀，刻意避开直视她的眼。“我知道。”
“所以我有话要说，你不打算让玛丽以外的任何人进入你的心。可总有一天你会爱上某人，到那时你不用逃避，我只希望你爱上的人会是我。”
卢克温柔地举起她的手，放到唇边亲吻，“如果我会再爱上别人，那一定就是你。你是个好女人， 伊莉斯。”
塔西娅来圣盖特堡已经2周了，她的生活日趋规律化。经历过几个月的灾难后，能住在如此平和的地方真是值得庆幸。从前她是 个到处受人指责的罪犯，现在可以一切正常。艾丽西娅说的对——没人会注意家庭教师。仆人们待她都很好，但还是有点不太欢迎她步入他们的圈子。她也无缘得见 斯柯赫斯特爵爷和他的贵客，从 社交角度看，家庭教师不配登台入室。她现在的生活简单而闭塞。
过去的经历不仅让她地位低下，也让她对其他人难以敞开胸怀，爱玛是个例外。也许三个月的牢狱生涯让她不再轻易相信别人，甚至有时开始怀疑自己。她有点害怕自我感觉会出错，尤其是回想起米哈伊。安基洛夫斯基死的那晚。
她常常做到米哈伊的噩梦，梦里有血腥、凶器、听到他奚落的声音。更糟的是，她在回忆起当时的片段时，会有零碎的新记忆出现。她仿佛看到米哈伊的脸，他死时待的房间。。。一瞬间所有的景象又消失。这些都让她变得像猫一般敏感。
感谢上帝把爱玛送到她身边，爱玛分秒都舍不得她离开。真高兴有其他人可以分散自己脆弱敏感的注意力。这孩子孤独极了。塔西娅认为爱玛该多结交同龄的朋友，可是附近没有相近年龄的女孩。
塔西娅和爱玛上课上了六小时，谈论话题无所不及。爱玛学的速度很快。她天生有很好的语感，学外语的速度让 塔西娅都惊讶不已。只有一个原因能让她学习分心。她对周围的人和事有用不完的好奇心，尤其是佣人私底下的闲聊。
也难怪，爱玛身处的世界就这么点大，周围的人大部分都七老八十，就像生锈的座钟部件。府邸内有40个仆人照看，剩下的人负责马厩、花园、磨房。2个仆人全天负责擦窗户。大部分的仆人一生都在此工作，很少有人离开。就如 布伦特太太告诉塔西娅时说的，圣盖特堡待下人很宽容。
“南儿出事了，” 爱玛告诉塔西娅，她们正在花园里看书，边喝着爽口的柠檬汁。“你不觉得最近她看起来有点怪吗？ 南格斯太太说只是春天的不适，我看才不是呢，我想她是和琼尼恋爱了。”
“谁是琼尼？”
“一个下人。高个子，鹰钩鼻。南儿每次碰到他，俩人就躲在角落里说悄悄话。可是大部分时间她都在哭。我真希望自己永远别谈恋爱。看上去所有恋爱中的人没一个是开心的。”
“爱玛，你不该窥探佣人的生活。毕竟每人都有隐私。”
“我没窥探呀，”爱玛生气地反驳，“我只是控制不住好奇心啦。还有，你不用替南儿辩护的，大家都知道她怎么对你的。就是她把你房间里的圣母图拿走的。”
“是圣母‘像’”，塔西娅纠正她，“还没证据表明是她做的呢。”
前几天，塔西娅发现自己房里的圣母像不见了，她很难过。圣母像在她心中有着特殊的意义，因为这代表了她的过去。不管是谁拿的，此人都犯了大错。 塔西娅恳请 南格斯太太不要去搜查仆人们的房间。“ 这都是我自己不小心，”她诚恳请求，“ 请你别搜查他们的房间了，那不过是一副小画像而已，没什么要紧的。”
“但这事很严重，” 南格斯坚持道，“我知道你一直小心保管它，它肯定对你有特别意义，别对我说那对你不重要。”
“其实我已经不需要圣像来祷告了——我只需坐着欣赏窗外的美景就足够。”
“亲爱的，这主意