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要临头的感觉。”
卢克敏锐地看她一眼，“你要去哪儿？”
“去一个没人认识我的地方，连艾许伯恩也不知道的地方。我会找到工作的，我会好起来的。”
“你不需要躲躲藏藏，”他说，“ 不管你有多努力要掩盖，你总会惹人注目。即使努力一百年，你也改变不了相貌和气质。另外，你不该过这样的日子。”
“我别无选择。”
他郑重地执起她的手，“不，你有其他选择。走出心防真的那么难吗？”
塔西娅摇摇头，头发顺着她摇动的动作形成浅浅的波浪，“那样很不安全。”
“如果我帮助你呢？” 他慢慢地翻转她的手，大拇指摩挲着她的掌心。
想要相信他的理念压倒了一切，塔西娅这才发现自己的意志是这么地脆弱。只不过是月下的几个吻，她就想把自身的安危、生命交给这个她几乎一无所知的男人。“你想要什么样的报酬？” 她不确定地问。
“用你的直觉想想吧，” 他再度靠近吻上她，他吻得如此深入，塔西娅毫无招架之力。她无力地回应他，分开双唇。她以前从未如此耽迷于肉欲，两具身躯以品尝、亲吻和移动的方式对话。感觉如此真实、温柔、野蛮又扎实，愉悦地令她颤抖。他结束吻，气息紊乱地呼在她的脸上，“该死，”他低声，“有你在的时候，事情就不那么简单了。”
她盲目地搜寻着他的唇，以轻吻诱惑他。她以舌尖轻描着他的下唇，直到他按奈不住，呻吟着满足她，彻底、充满占有欲地覆盖她的嘴。直到他感觉自己快要爆炸时，才停住。他意识到今晚该叫停了，“回去，”他浓重地说，推开她，“现在就回去，趁我还有控制力的时候。”
她把脱落的衬衣拉回肩，迷蒙地看着她。她无言地走开，身形渐渐消失在花园深处。卢克强迫自己看着地面，一直等到她的脚步消失。
他想把刚才的事理出个头绪来，如果以前是他的感觉出了错，那么现在情况是完全相反。那是他逃避了太久的一种情感，来的那么多那么快，还带来隐隐的通。他咧嘴笑了，“欢迎回来，”他对自己说。他别无选择，只有好好把握当机，并坚守到底。
周六晚上很快到了，哈柯特夫人精心布置的一切终于派上了大用场。以金色和白色为主调的舞厅里摆满了鲜花，墙上镶嵌的大面积镜子在视觉上扩散了鲜花的数量，感觉一片花海。乐队和 塔西娅先前听过的所有乐队一样出色，正在演奏华尔兹。她和 爱玛偷偷从厅边的落地窗里溜进了舞会。人们都在跳舞、尽兴、微笑、仰慕彼此，这的确是场十分成功的舞会。
“太棒了，” 爱玛对眼前的一切肃然起敬。
塔西娅同意地点头，看着舞池里奢侈的裙浪。她仔细地研究着，英国的流行服饰和圣彼得堡截然不同，或许是她太久没有注意潮流的变化了吧。
领口是方型剪裁，低度令人脸红。领边缀着透明的薄纱或网纱达到半遮半掩的效果。裙子紧紧地贴着大腿。女人竟然可以穿这么紧窄的衣服跳舞？大腿都没有活动的余地了。
塔西娅低头看了看自己的裙子，刻板的黑色丝绒，扣子保守地系到脖子上方。裙子下面穿的是厚厚的内衣和低跟鞋，弄的脚踝疼痛不已。她羞愧地感觉到自己衣着的老土，并嫉妒舞池里的女士们。她曾经有过比这里任何一件都要漂亮的袍子。。。用粉色缎带点缀的白色绸缎裙。头发上别着钻石镶缀的别针，红宝石项链，珍珠腰链。如果她穿成那样， 斯柯赫斯特爵爷看到后会有什么反应？她设想着他蓝色的双眸爱慕地浏览过她的全身——
“停止！” 她喃喃地说，制止自己的幻想，“智慧比宝石更珍贵。” 当这样做是徒劳时，她拼命回忆起一些名言警句来打断先前的思绪，“一个人一生中最重要的是本分。容貌是表象，美丽是虚荣——”
“布琳斯小姐？”爱玛打断她，不可思议地说，“您干吗自言自语？”
塔西娅哑然一笑，“我在回忆重要的事。过来，你的扣子掉了。系好。” 她伸手把爱玛的扣子系好。
“我看上去怎么样？”
“完美极了。” 塔西娅退后一步，赞赏地微笑。她和另一个女仆人花了整一小时来打点爱玛的头发。 爱玛穿的是一条青绿色的裙子，长及脚踝，裙上点缀着白色蕾丝，腰间系着深绿色丝带。 园丁在花园里仔细巡视后采摘了几朵最鲜艳的玫瑰，有着粉色的花心和醉人的芬芳。南格斯太太帮爱玛别了一朵在肩上，一朵在头发上，还有一朵在腰上。一切完工后，爱玛高兴极了，声称感觉自己就像个公主。
爱玛透过窗户看到父亲，她两眼闪闪发光，“爸爸说舞会开始后他就会过来，他向我保证明年可以开个专门为孩子举办的舞会，就开在这儿，大人们跳舞的地方。”
一个新的声音加入谈话，“不久的将来你就可以和我们一起参加大人的舞会了。”
爱玛兴奋地转过身，“看看我，爸爸！”
卢克露齿一笑，开始欣赏她的打扮，“上帝，你真是太漂亮了，爱玛。你已经成了一名淑女，对你的老父亲老说这真是再好不过的事了。”他仔细看她，“今晚你看起来很像你的妈妈。” 他低声说。
“真的？” 爱玛喜悦地问，“太好了。”
塔西娅看着父女俩。她回忆起月色下他的吻，背脊反射性地挺直。他今晚穿着手工制的白色背心和黑色外套，英姿挺拔。他似乎感觉到她的想法，看了她一眼。 塔西娅不自然地移开目光，脸上升起红晕。
“晚上好，布琳斯小姐，”他彬彬有礼。
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她不用看就知道他的眼睛里闪着促狭的光，“爵爷，” 她低声回礼。
爱玛没有耐心地开口，“爸爸，我已经等了好几个小时了，我想和你跳舞！”
他戏谑女儿的不耐，“等这么久？好吧，我现在就带你去，一直跳到你腿抽筋。”
“才不会。” 爱玛兴奋地叫嚷。她一手攥住他银钩手腕的镶皮袖口，另一手搁在他肩上。刚开始时他快速地带着她转了好几个圈，惹得爱玛开心地大笑，然后转为平缓优雅的华尔兹。 斯柯赫斯特看的出来，女儿受过这方面的授课培训，并且和她的老师有练习。
“他们真是登对，是吧？” 哈柯特夫人的声音传来。
塔西娅回头致礼，哈柯特夫人就在她身旁。她穿着嫩黄色的丝袍，袍子上点缀着细小的金珠。紧身上衣在腰部处向下散射开。褐色头发上别着钻石和黄玉发针。最显眼的是颈间的项链，链子中央是缀满钻石的花朵型链坠。
“晚上好，哈柯特夫人，”塔西娅低声说，“舞会看来非常成功。”
“我出来可不是跟你谈论舞会的，我想你知道我要说什么。”
塔西娅摇摇头，“我不知道，夫人。”
“行啊，那么，” 伊莉丝摸着扇子上垂下来的羽毛流苏，“我们开门见山吧。我最近一直感到有个问题。”
“夫人，我不想给您惹任何麻烦。”
“可是，你惹了。”伊莉丝走近，看着斯柯赫斯特越跳越远的舞姿身影。“问题就在你身上，布琳斯小姐。你的存在只会给所有的人带来麻烦和痛苦：对我，对爱玛，尤其是对卢克。”
塔西娅困惑地看着她，“我不知道您的意思。”
“你在迷惑卢克，你在让他偏离通向幸福的路—远离他的同类。我太了解他了。我和他在一起那么多年，你肯定也清楚。玛丽生前我就认识他了，他们之间的关系很特别—我能给他熟悉的感觉。布琳斯小姐，不管你怎么认为，我才是最适合他的人。”
“您想要我做什么？”
“我要你离开这儿，这是他的意思。如果你对他没兴趣，那就照我说的做。离开这儿，永远别回头。我会给你丰厚的路费。也许你喜欢我戴的这条项链。” 伊莉丝解下项链，看着闪闪发光的珠宝，“你从来没想过会得到这么多财富是吧？上面的每颗钻石都是真货。有了它，你的下半辈子足够了。”
“我不要您的珠宝，” 塔西娅淡淡拒绝。
“我看的出来，你是个很聪明的女孩。你贪心地想得到更多，爱玛就是关键。得到他女儿的注意力，就能让他对你产生兴趣。也许你的办法没错。但是别指望你的诡计能持续一个礼拜以上。你的青春会让他对你暂时感兴趣，可是你没有本事留住他。”
“您为什么这么确定？” 塔西娅惊恐于自己承认了什么。她一开口就后悔地闭紧嘴巴。
“哈，” 伊莉丝放柔声音，“事实很明显了。你想要他。你正计划要留住他。你以为会激怒我。。。但是我很可怜你。”
话语充满了讽刺，但塔西娅能感受到掩盖在话下面的悲伤。她不由得同情起她来。这个女人深深迷恋着 斯柯赫斯特，臣服于他的吻和微笑，她也幻想过成为他的妻子，而现在不过是想奋理力争。塔西娅在想着能说点什么来宽慰她，毕竟，哈柯特夫人要她做的事，正是她一直想要做的——那就是离开。即使她不想离开，她也非走不可。“哈柯特夫人，您不用害怕。我不会——”
“害怕？”伊莉丝防卫的提高声音，“我当然不怕你—一个没有嫁妆，没有家庭，没有身材的家庭教师！”
“我正要解释——”
“别这么楚楚可怜地看着我，孩子。我说完了，我要求你做的只是考虑一下，” 伊莉丝不等塔西娅开口，就走开了。她在走廊停下，“ 你们两创造了多么光辉的一幕，” 她开心地笑着，“ 爱玛，你像个天使。爵爷，跳完这首华尔兹，你必须得和我回舞会上去。毕竟你是这里的主人。”
舞会后是持续2小时的盛宴，音乐，华尔兹，美食，一直持续到地平线上露出太阳的曙光。众人吃饱喝足后满意地离去，地板给鞋子们践踏地处处划痕。客人们足