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苏卓怎么会告诉她自己现在不喝花酒了呢？便打马虎眼，“是么，我过会儿去。哈哈。”
在张氏和苏卓说话的当头，唐惊燕也反应过来，苏卓确实不好一早上就走。弄得跟偷情似的。她涨红了脸，心想自己太心急，竟忘了他们这些大家族规矩最多。幸好苏卓和张氏借着说话委婉提醒，才没让她真坏了事。
等张氏转身的功夫，苏卓轻轻握了握唐惊燕的手。唐惊燕转眼看他，笑笑。我没事，谢谢亲爱的你替我掩护啊。
接下来，他们一道先去了老太君那里请安。苏卓和唐惊燕一起给老太君奉茶，老太君眯着眼看这两人，心里古怪。她从小看苏卓长大，知道叶氏把儿子宠得不像话，是个不成器的纨绔子弟。后来这个纨绔子弟娶了个不靠谱的老婆，家财散得更加快。那时候，老太君笑眯眯地和温夫人讲，“看卓儿一表人才，花钱的手段，肯定是散财童子转世的。”老太君从来不看好苏卓和唐惊燕这两个人，当他们凑成一对的时候，老太君一起不喜欢。
但今天，老人家看着苏卓和唐惊燕奉茶，男的温润儒雅，女的明媚如春，郎才女貌，言笑晏晏。好像一瞬间，坊间的传闻全是错的一样。
老太君拉着苏卓的手，“你娘说你长进了，我还不信。今天看，果然比以前好些了。”苏卓赔笑，老人又把唐惊燕的手拉过来，教育苏卓，“你啊，也老大不小了，该收收心了。好好读书，考取个功名，和你老婆一起过个好日子，你娘也放心不是？”
提起读书考功名，苏卓的面色有些不自在。唐惊燕连忙接口，“老祖宗放心，苏卓好多了。”
他们二人一同出去，见摇摇的几个姑娘过来。苏卓毕竟是外男，不好和这些小姑娘见面。唐惊燕就和他一同离开这里，往旁边的小径走去。走一程，苏卓突然问唐惊燕，“你也希望我考取功名吗？”
唐惊燕微愣，仰头看苏卓的表情。眸子幽不见底，很沉静。唐惊燕不知道他是什么想法，想了一想，轻声道，“我觉得，诰命夫人，其实挺风光的。”
苏卓轻轻“哦”一声，握着她的手就要松开，但被唐惊燕反握住。他一怔，见唐惊燕转身面对他，表情很认真，“但也只是风光，我不是那么在意。如果你不喜欢，我也不会坚持。读不读书，考不考取功名，我都觉得不那么重要。苏卓你自己知道自己想要什么，自己有自己的想法，就可以了。不用在意别人的想法。而我，会尊重你的选择。”
苏卓盯着她看半天，把她轻轻搂入怀中。唐惊燕尴尬，觉得这样不好。但她左右看看，丛林遮挡，没人过来看，松了口气。真好笑，她在苏家时想干什么就干什么，可这温家规矩这么大，让她都禁不住步步小心，唯恐被人笑话。唐惊燕本人不怕被人笑话，但她是苏家长媳，万事都要先考虑苏家。不能同样是大家族，苏家的规矩就算不如温家，也不能让别人觉得不严密。
苏卓轻声，“惊燕，我不怕告诉你，即使我努力读书，即使我入朝为官，苏家也不会比现在更好，甚至可能更糟。所以，我从来就不打算入朝为官，去振兴苏家。”
“啊……”唐惊燕惊讶，“怎么会……这样说？”在古代人的观念里，只要苏卓你考取功名，入了朝，苏家绝对就兴盛起来了啊。你是苏家长子啊！要是以前，苏卓这么跟她说，唐惊燕一定会觉得苏卓在为自己的不用功找借口。但在她慢慢了解这个男人的时候，听到这话，唐惊燕只会觉得，另有隐情。
唐惊燕看苏卓，苏卓面上神情变来变去，欲言又止。她等了半天，见他还不准备说，当时急性子爆发，顾不上柔情蜜意了，“你吞吞吐吐的，到底要说什么？快点儿！”
苏卓见她急了，沉吟，“我本不打算跟你说，但我想着，你行事作风，有点儿太大胆了。怕你以后出什么差错，招来不必要的麻烦，我想，还是把这话跟你说清楚比较好。以后万一……你心里也有个数。”
唐惊燕隐约觉得，苏卓是要告诉她一个叶氏和苏善水都不知道的事。除了对于八卦的兴趣，还有被信任的感动。她目光一刻不离苏卓面上，看他要告诉自己什么。
苏卓道，“惊燕，不管你要做什么，都最好不要和皇室子弟、品级高的大臣打交道。当今皇帝，很不喜欢四大家族强大，尤其是苏家。苏家子弟无论做什么，一点点错处，都最好不要被皇帝抓住。苏家的富贵止于此，已经不可能再往上了。再往上，每一件事，都可能让苏家陷入万劫不复。”
“……”唐惊燕呆呆地看着他平静的脸色，“什么叫做‘苏家的富贵止于此，已经不可能再往上了’？你是说苏家现在这个样子，是皇帝多年打压的结果？皇帝不喜欢苏家人成才，所以你就这样行事，纨绔草包，是……为了给苏家留个退路？”
“前几朝，四大家族无比风光，以苏家为首。那时候，韩温夏，为苏家马首是瞻，何等威风。但功高震主，让皇室觉得不安。后来一次宫变开始，皇室对四大家族大洗牌。那一次，是四大家族折损最厉害的一次。苏家许多有为人士都被调离，或病死。后来，苏家人才越来越少，再没有强盛过。幼时我不懂事，还想着怎样光宗耀祖。其实，若我真的入朝为官，恐怕皇帝又会想法子来打压我，苏家会比现在更糟糕。所以，为了苏家能有一条活路，为了皇帝不再把苏家当成眼中钉，为了苏家剩下的人都能平安，我这个苏家长子，必须无能。”苏卓沉声，在唐惊燕惊痛的目光中，他竟平静地微笑，“这是我最大的秘密，也是父亲临终前，对我的拜托。为了母亲和妹妹平安，我必须是这个纨绔子弟苏卓。”
“我永远不可能上进的，惊燕。”
唐惊燕愣神，喃喃，“这不公平！皇室不应该如此……”
“他们为自己利益考虑，只得如此。倘若四大家族不肯败落，那就只能消失。倘若四大家族不想消失，就只能维持现状。而温家，温家，”苏卓笑，“你看他们家比我们家好，规矩大，人多，表面上远比苏家强盛。这不过是因为他们家还有个皇后在宫里，我想，等皇后出事，他们家本来肮脏事远多于我们家，离那什么，也不远了。”苏卓见唐惊燕瞪大眼，再笑，“不过温家很有几个人不错，学问好，虽然迂腐一些。但无功无过，说不定皇帝会因为他们的迂腐，而饶过他们呢？”
唐惊燕盯着他，良久说不出话。心中各派情绪涌动，上了喉口，万般无奈，觉得什么都是错，又什么都是对。她心疼苏卓的隐忍，这么多年，他为了苏家能持续下去，付出了自己的所有。这不公平！太不公平了。
唐惊燕以为他隐忍，是有更大的目标在等待。却原来，根本什么都没有。他只是不能出色，不能成才。只有他是现在这个样子，皇家才会对苏家放心。
一时间，唐惊燕似有千言万语要说，可偏偏不知如何开口。她双目含泪，握着苏卓的手，双唇颤动。
耳边一声清灵笑，“哟，你们还在这儿？惊燕，还不跟我去向你姨妈请安？”是张氏来了。
苏卓抬手，擦去妻子脸上的泪光。转头见花丛后张氏在笑，唐惊燕低着头控制情绪。苏卓于是也笑，“那你们去吧，我去拜访姨丈。”
由此兵分两路。一程上，张氏不时回头看，唐惊燕情绪都不是很高。平时张氏和唐惊燕处在一起，简直是逗长辈开心的活宝。但今天唐惊燕垂头沉默，一路的安静，所有人都看出她心头不佳了。给该请安的请过安，张氏正要详细和她说说夏瑶的事。就见平姑跑来，“两位奶奶，夏姑娘醒来了！”
一语，把唐惊燕从自己的世界中惊醒。对，她还有别的事要做。苏卓的事，可以先往后放一放。
于是张氏还在犹豫该怎么办，手就被唐惊燕拉着了，“走吧姐姐，我们去看看夏姑娘。”
看夏瑶？！
张氏一声冷笑，她才不愿去看。虽然这姑娘可怜，可做事太没章法，完全不计后果，她才不想管！
但唐惊燕说要走，正好张氏也不知该拿夏瑶怎么办。张氏原来的想法，是把夏瑶送回夏府，爱闹腾去夏家闹腾吧。但现在见唐惊燕这样子，张氏目光闪烁，自己往后躲了躲。唔，她先看一看，唐惊燕真打算管夏瑶的事？
唐惊燕确实打算管夏瑶的事。
为了这事差点儿弄出一条人命，夏瑶的愚笨，升起了唐惊燕的倔强情绪：人人都说这事不好弄，你还打算自杀，我便偏偏要看看，这事到我手上，能更糟么？
再说屋中，夏瑶刚醒来，以温静为首的好姐妹们惊喜交加，说话间，先抱着痛哭一场。然后就传来通报，说两位奶奶来了。夏瑶一眼就看到唐惊燕在前方走来，目光清冷漠寒，屏蔽所有人，直接向她走来。针对这样的唐惊燕，夏瑶这样温软的性格，顿时有些怕。
众人都察觉唐惊燕带来的火气，温静一番犹豫下，手已经被苏善水握住往后拉了。苏善水对温静投送一个安抚的笑：放心吧，我嫂子不会欺负夏瑶的。
当是时，就见唐惊燕风风火火地到了夏瑶面前，弯腰俯视这个胆小怯懦的女子。到了这个时候，美人儿眼中含着一汪泪，表情悲苦，还是只知道哭！如果不是为了情谊，唐惊燕才真的不想理她。先天命不好就认了，可你这后天也不肯争取，姑娘你就有点儿太过分了吧？要不是怕那些小姑娘又在我耳边哭哭啼啼，你啊，你还是有多远离我多远吧。
夏瑶眼中，就见唐惊燕露出一个冰凉的笑，抬手。她还没来得急眨眼，没有来得及思考，火辣辣一巴掌，霸道地劈在了她脸上。那个快狠准，光听声音，都知道主人有多习惯甩耳光了。
夏瑶含着一汪泪，震惊地看着唐惊燕，抚摸自己被打肿的脸。眼中的泪飞快凝聚，眼看就要掉落。但被唐惊燕那冰冷的目光盯着，夏瑶硬是不敢哭出来。她只呆呆看