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从苏盈去世到下葬的大半个月里，叶薇一直没有见到皇帝。倒不是皇帝刻意不理她，只是宣妃最近身子不大好，所以皇帝没精力顾及旁人。
然而落到旁人眼中，这却成了奚落她的由头。
“怎么叶才人最近安静了这么多？莫非你和外面的鸟儿一样，一遇严寒就蹦跶不起来了，得找个角落安静待着？”
叶薇看看发难的沁婕妤，再看看神情各异的宫嫔，理智地没有说话。
她忍气吞声的模样让沁婕妤心中一阵痛快。不过是个小小的才人，一时得势就不知天高地厚了，如今好不容易被她找到机会，定要让她狠狠得罪上位才行！
“说起来，本宫最近听说了一件事，不知诸位知不知道。”她红唇勾起，是个冰凉的笑，“陛下很喜欢叶才人的笛曲，曾盛赞她的笛声‘宫中无人能及’，是也不是？”
叶薇最初以笛声引来陛下的事大家都知道，但还说过这样的夸赞却没人知晓。
无人能及么？这话说得也太……
璟淑媛此刻也领会了沁婕妤的意图，即使为不同阵营却乐意帮她一把，“哦，竟有此事？可本宫记得，在叶才人之前，这宫里明明以宣妃娘娘的笛曲吹得最好……”
第14章 笛曲
叶薇心里咯噔一下，朝不怀好意的两人看去。
原来宣妃也会吹笛子？那皇帝当晚对她的夸奖岂不是把宣妃贬了下去？不过沁婕妤也真够可以的，居然连这个都打听到了。
“有这回事？”皇后也来了兴趣，看着叶薇盈盈一笑，“叶才人原来还有如此本事。”
“微末技艺，难登大雅之堂，诸位娘娘就不要笑话臣妾了。”她颔首道。
“陛下都夸你吹得好，叶才人就不要自谦了。臣妾记得去岁中秋，宣妃娘娘兴致好还曾亲自吹过笛子，如今想来还觉仙乐绕耳。不如今日叶才人也露一手，也好……”
沁婕妤的话没能说完，宦侍突然响起的通传声让大家都安静了。
“宣妃娘娘到——”
众人第一个感觉是自己听错了。今儿什么日子？许久没有露面的宣妃竟毫无征兆地驾临！反应过来后便纷纷朝门口望去，视线那叫一个整齐集中。
叶薇也好奇地看过去，想瞧瞧这个如雷贯耳的宣妃到底什么样子。然而让她意外的是，映入眼帘的竟不是一个跋扈美艳的宠妃形象。
宣妃姚氏有一张小小的巴掌脸，容貌明丽、气质清新，着秋香绿提琼崖海棠齐胸襦裙，飘逸的长裙极好地修饰了她隆起的小腹，款款而来的身姿似迎风飘拂的柳枝，端的是春｜意盎然。
宫嫔们纷纷下拜，而她笑吟吟地朝皇后福了福身子，脆声道：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘大安。”
宫中规矩，宫嫔怀孕六个月以后方能免了跪拜大礼，而她不过四个多月，就敢不朝皇后下跪了。
宋楚怡笑容有点勉强，“妹妹免礼。落衣，伺候宣妃娘娘入座。”
她发了话，宣妃却没有顺势入席，反而看向襄愉夫人，“秦姐姐好，几日不见，教妹妹好生挂念。你怎么也不说来看看妹妹？”
襄愉夫人笑道：“陛下担心你的身子，嘱咐我们没事儿别去打扰你安胎，我怎么敢去？”
宣妃眨眨眼睛，尽显小女儿的率真朗直，“那就是陛下的不是了，我回头找他说去。”
宫嫔们咂舌不已。如今恐怕也只有这位宣妃娘娘敢当着众人的面说陛下的不是，当真是宠冠六宫啊！
和她比起来，那个跑去别人那里抢人的叶才人委实算不得什么！
宣妃看向仍跪着的众人，“倒把你们给忘了。都起吧，本宫面前，不必这么拘礼。”
她话说得漂亮，谁敢真的不拘礼？众人再次叩拜，“谢娘娘！”这才起身。
拖延了这么一会儿，宣妃终于由早已站在身边的落衣带着，慢条斯理去了自己的位置坐下。
皇后笑容早已僵硬，看都不想再看宣妃一眼，素手攥得又紧又狠。
“本宫方才在外面依稀听到了自己的名号，怎么，你们在说我？”
沁婕妤笑道：“是臣妾忆起了娘娘的美妙笛声，又想着叶才人也是会吹笛子的，所以想让她吹奏一曲。”
宣妃顺势看向叶薇，仿佛孩子瞧见了什么有趣儿的玩意儿，她笑吟吟地打量着她，毫不遮掩自己的好奇。
“你就是叶薇？”这口气有点不同寻常。
“是。”
“陛下跟本宫说起过你。”她道，“原来你也会吹笛子。”
“是……”
“既然会吹，那就奏一曲吧。”
叶薇一愣，继而笑道：“不过是娘娘们抬举，算不得什么。臣妾……”
宣妃打断她，“别跟本宫说那些客套话。你这便挑一支曲子奏了，若吹得好，本宫重重有赏，若吹得不好……”笑意盈盈，“那你以后就都不要在这宫里吹笛子了。”
璟淑媛难掩面上的幸灾乐祸。宣妃看着不过是个清新明丽的小姑娘，实际作风却比皇后还强势，稍有不顺意便是灭顶之灾降下。
叶薇得罪了她，可有苦头吃了。
“娘娘这话倒让臣妾有点不明白了，要到什么程度才算吹得好呢？”璟淑媛笑问。
宣妃自然道：“本宫那点技艺只能算堪堪可以入耳，叶才人若要当得起一声好字，自然要在本宫之上才行。”
这话彻底把叶薇的出路堵死了。就算她当真吹得比宣妃好，满殿之内又有谁敢承认？不要命了吗！
宫娥已经把玉笛拿来，叶薇默不作声地接过，站起来朝众人欠身道：“那，臣妾就献丑了。”
倒还算从容。
宣妃以手托腮，眼神纯澈如稚子，“恩。叶才人开始吧，本宫等着。”
叶薇深吸口气，慢慢把笛子凑到唇边。
她的笛曲是青云观的观主教的，大家闺秀学的都是琴或者筝，她却只喜欢这个。还记得观主在教她之前曾这么说过，“这世上大多数人都喜欢把曲艺当做卖弄炫耀的资本，以为学了点东西就高人一等，却不知这样只会衬得自己更加鄙陋。你既当了我的学生，就别和那些人一个样。来，跟我说说，你觉得什么才是曲艺的真谛？”
她当时沉思片刻，严肃诚恳道：“我觉得，所谓曲艺就是我们借以明志、寄托情怀的方法。它就是我们自己。”
观主默然看她半晌，赞叹道：“……真能扯。”扬扬手里的竹笛，“这就是个笛子罢了。你想到什么就吹什么，别矫情也别去搞那些弯弯绕绕，就这样。”
她：“……”
都已经死过一回了，那些记忆却依然这么鲜活。之前为了吸引皇帝，她已经违背了老师的教导，这一次断断不可了。
她们想听她吹笛子，她就吹给她们听好了，之后要找茬要如何她都奉陪到底。
椒房殿内座无虚席，宫嫔们都静静地看着那个站在殿中的女子，没有出声。而大殿的中央，叶薇一身青衣、潇然独立，十指灵巧如蝴蝶，红唇微启，泉水般轻快的乐声便从指尖唇下流泻而出，浸透每个人的心扉。
在这笛声的环绕下，她仿佛变成了山野间的精灵，剪朝晖为衣、裁晚霞作裙，不羁洒脱，俗世的名利纠葛都与她没有关系。
一曲结束，久久无人开口。叶薇一动不动，依然沉浸在刚刚结束的曲子中。
有那么一瞬间，她觉得自己真的回到了那个时候。回到了她自在无忧的闺中时光，没有杀戮和仇视，可以自由地在山间溪畔吹奏喜欢的曲子。
不能重来的快活时光。
襄愉夫人最先反应过来，刚想说点什么就听到啪啪的鼓掌声。众人应声望去，却见皇帝一身冕服，缓步而来。
他没理睬旁人，径直朝叶薇走去。面对面在她身前站定，透过垂下的十二旒打量她的神情，“怎么了？”
叶薇擦掉脸上的泪珠，“没……没什么。”感情起伏太大，有点没控制住。
皇帝握了握她肩膀，深吸口气，“你们在玩什么？”
众人这才清醒过来，又是慌慌忙忙地下跪，还是皇后主动回道：“是宣妃妹妹听说叶才人笛子吹得好，让她给大家展示一下。”
皇帝看向宣妃，对方神色坦然，“是，臣妾想见识一下叶才人的本事。”
“如今见识到了？”
宣妃点头，“陛下说的果然没错，叶才人的笛子吹得甚好，远在臣妾之上。”
她语气真诚，皇帝便转头再看向叶薇。瘦长的手指在她下巴摩挲了一圈，低低道：“确实是很好。”
那彷如瑶台仙宫传来的乐声，不能更好了。
“不过这个时辰陛下怎么过来了？”宣妃道，“连衣裳都没换，您是刚下朝吧？”
“听说你来了椒房殿，朕不放心，过来看看。”皇帝眼睛还盯在叶薇身上，说出来的话却把他对宣妃的关怀显露无遗。
宣妃抿唇笑，“臣妾在皇后娘娘这儿，陛下有什么不放心的。”眼珠子一转，又为难地蹙眉，“不过臣妾可答应了要赏叶才人，如今赏些什么才好呢？”
皇帝想了想，微微一笑，“不用你费心琢磨了，朕帮你赏了她。”
他语气里别有深意，叶薇对上他黑沉沉的眼眸，忽然觉得心跳加快。
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当天晚上，六宫都得到消息，处在风口浪尖多月的叶才人终于被陛下召幸，一乘煖轿将她接到了永乾殿。
长汤沐浴之后，叶薇换上给她准备的寝衣，一步一步朝内殿挪去。皇帝已经洗漱过，正半躺在床上看书，长腿屈起、手中握了书卷，倒是看得十分专注。
听到动静之后他微微抬头，只见叶薇素衣如雪、墨发披散，立在鎏金多枝灯旁看着他。烛火颤动，她身上的光影也明明灭灭，那素净的玉颜却在柔光的笼罩中更加动人，仿若月里嫦娥。
他慢慢放下书，偏着头仔仔细细打量她，原本�