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“去吧，让姥爷看看你。”雪莲也哄着。
但是那孩子还是硬往雪莲的怀里钻，不敢看吕树人。吕树人苍白的脸上露出了一丝惨淡的笑容。
“刚儿，刚儿……”吕树人念叨着，突然想到了什么。
“他，那个大学生又来找过你没有？”
雪莲低下了头，“爹，你还惦记着他？来过，但是……”
“他好象叫什么刚。”
“大刚。”
“对，对。唉，都是爹的不对，其实当年没有那彩礼钱，咱说不定照样也能渡过难关，都怪爹当时一时的糊涂，才……”
“爹，都啥时候了，你还唠叨这些……”然而，她未干的脸庞上立刻又被泪水打湿了。她转过身去，擦了擦眼泪。往事如风，她不敢想，也努力地不去想。
吕树人看着雪莲，唉声叹气了半天。看到雪莲平静了下来，他仍然要说，
“莲儿，爹这些年了，心里头总是憋着个事儿，今儿趁你回来了，想给你念叨念叨，不然，等爹一合眼，就来不及了……”吕树人伸出手，艰难地擦了把眼泪。
“爹，你说吧，我听着呢。”
“爹这一辈子，啥大事情，好事情也没有做，还做了件畜生不如的事。当初爹不应该把你强行地赶出门，让你嫁给个……”他想说什么，又没有说下去，有些哽咽了，
“那个大学生也不知道成家了没有，要是没有，你就干脆离了，跟他去吧，爹举双手赞同……只要他还要你……”
“爹，啥都不要说了。”雪莲努力地控制着自己的眼泪，安慰父亲。
“唉，你说俺咋就办了这样的龌龊事情呢，啊？”吕树人用头撞墙，痛哭流涕地说，
“让俺早点死，啊，活着，俺觉得难受！人生在世啊，难啊，又要办错事，糊涂啊，吕树人，你办得好事儿啊，糊涂啊！莲儿，不行，你就先哭俺吧，让俺也知道知道死后的滋味，不然，死了就啥也不知道了……”
“爹，爹，你听我说，我不怪你，真的，其实他也挺好的，我也很满足了……”雪莲欺骗着自己的良心说。
“爹知道你是在欺骗爹，爹知道的……”任凭雪莲怎么劝说，他就是不听，直到午后的时候，累了，再加上病的折磨，也就昏昏沉沉地睡了过去。
中午醒过来一回，也不能吃喝，后来又昏睡过去了。再次醒来的时候，已经是夜里了。他吃力地睁开眼睛，看着周围的人，
“还能认清楚人吗？这些人都还认识吗？”弟弟吕树旺对着他问。他又看了一边，显得有点痴呆了，好大一会儿，才点了点头。
“害怕啊！”他刚说完，就是一阵剧烈的咳嗽。好象做了一个噩梦似的，好象心里最后还隐藏着一丝巨大的恐惧。他眼睛一下子睁得很大，好象是人死之前 回光返照一样，众人都吓坏了。
“害怕啥？爹，你就说吧，害怕啥？”雪莲以为还有什么心愿未完，忙问道。
“害怕啊，俺害怕啊，俺害怕啊！”他哭起来了，“嘤嘤”地哭着，象个孩子。雪莲突然意识到，父亲可能害怕“死”。提到“死”这个字，谁也是害怕的。
“爹……”雪莲想到这里，不由得哭起来了，感觉到天意弄人，感觉到很无奈。
“莲儿，不哭，爹不是怕死，爹是怕……”吕树人咳嗽过后，接着说，“爹是害怕死了被人家给火葬了！”吕树人结巴着说。
“火葬？啥时候开始兴起了‘火葬’？”雪莲听了，也觉得不可能，
“咱们村不是从来不搞啥‘火葬’吗？今儿这是咋了？”她疑惑地问。
“闺女啊，你还不知道，县里都贴出了告示，有的还给村里下了火葬的指标哩！死了，逃过去的，人家知道了，还要挖来祖坟，非让到火葬场去火葬，还收还几百块钱火葬费。”表姑吕凤仙说。
“是吗？啥时候开始的？我怎么就不知道？”
“刚兴起来没有多长时间，村里死了几个，都是夜里十二点埋葬的，偷着埋，不让人知道。”
“是吗？”雪莲依旧一脸疑惑，但心里开始哆嗦：怎么到了父亲这里，偏偏就碰上了呢？况且父亲又是害怕火葬的。
吕树人听着，流着口水哭着说：“俺可不想成了灰才进祖坟，俺害怕进那么个烧尸炉里。”大家都明白，虽然去世了，没有了知觉，但是，老人的心愿，儿女却是要极力地完成。雪莲想了想，说：“爹，放心吧，女儿是不会让你去那个地方的。”
“莲，爹就靠你了，爹强迫你出嫁，你不要怨爹啊，爹也是没有办法啊，今儿到了这一步，就全靠你张罗了，千万不要让爹去那个地方啊！咱们吕家，还没有一个是那样进祖坟的，你可不能让爹当千古罪人啊。”吕树人显得很激动。雪莲很肯定地点了点头。
雪莲知道，国家为了节省用地，就鼓励人们丧葬的时候，选择火葬。但是，也不象县政府一样，给人下“火葬指标”啊？谁能保准一年死几个人呢？想到这里，雪莲觉得挺生气。
后来雪莲才知道，棺材已经准备好了，是用吕树人自己当年种下的梧桐树做的，墓地自然早就准备好了，就是跟雪莲妈合葬。雪莲感到了剧烈的恐惧，这种恐惧的感觉与日俱增。她只是不停地祈祷着，让老天保佑爹爹，让他多活几日。吕树人饭已经是吃不下去了，灌的水也要吐出来。只能靠输液来维持生命了。但是接下来更严峻了，液也输不进去了，只能挨饿了，最多只能坚持两天了。本家的人已经忙活起来了，吕家的亲戚和自己人又多，就在外面盘起了两口大锅，又借了约三百个碗，还有些乱树枝做的筷子。看着这一切，雪莲心如刀割。她觉得她也要飞入天堂，她把持不住自己，只想随时躺下睡觉。
“都给我出去！”雪莲终于喊了出来，把院子里的人都喊傻了，愣愣地站在那里，全部看着她。
“这孩子，咋就啥也不懂呢，人家都好心来帮忙来了，你咋这样对人家？”张妈在旁边一边拉她，一边劝导着。
吕树人或许还能听到，但是已经是睁不开眼睛了，嘴张的很大，话也哗不上来。
“应该就在这一两天了，保不准就是今夜……”有人悄声说。
大队支书张报国也来探望吕树人了。张报国看着雪莲，心里也有说不出的难受。他看着吕树人，无比痛心地说：
“唉，大叔这病，难啊！”雪莲默默地点了点头。接着，他向雪莲说起自己任村支书的事情来，
“我没有带好乡亲们，没有给村里做多少的事情。真是有违你当初对我委以的重任。”
雪莲用低沉的声音劝道：
“你对村里做的事情，我都知道了，你做的不错，啥都是向村里公开的，这已经是很大的进步了，又重新修了渠道，帮衬村里的困难户，做的够多了。”
“也没做啥，都是小打小闹的……”
“我知道，村里本来就困难，资金又短缺，你挤出来点钱，给村里办好事，这已经很难得了。以后，这村里可全靠你了。”
“恩。”
晚上的时候，多了几个值夜班的人，男人抽着烟，女人当中，吕凤仙也在。看到吕凤仙，雪莲不觉得想起了往事：
那是大约一九八八年春天的一天，大早晨的，便听到有人在议论着什么，声音很大，把雪莲也吵醒了。她一“骨碌”爬起来，穿好衣服，顾不上梳理头发，从窗外望出去，果然见很多人围在院子里，不知道正在议论着什么。她连忙跑了出来，一看，人群中一个不认识的女人，带着一个约莫十几岁的孩子，站立在院子当中。那女人一脸饱经风霜的样子，脸上几乎没有光泽，有些灰黑，眼睛周围布满了黑圈，头发凌乱，看样子好久没有梳洗过了，身子很干瘦，一身褪色的暗红色的方格衣服，穿着一条灰黄的裤子，脚上穿着自己做的方口布鞋。那孩子显得很惊恐，睁着眼睛看着周围的人。
人群中有认得她的，便喊道：“凤仙，你咋回来了？”那女人已经是哭得一把鼻涕一把泪的，一下瘫痪在地上了。
她是吕家的远房亲戚。从小的时候，来过吕家大院的，还和吕树人他们一起玩过；再来的时候，也是后来出嫁了，带着新郎过来认认门，还礼来了。以后，由于远，就很少来往了，不过，即使是吕家谁家办什么事情，她能让人把“礼”捎过来的，就尽量捎过来，也好保持这层关系。
她虽然变了样，吕树人还是一眼就认出她来了。
“二哥！”她见到了吕树人，一下子失声痛哭 起来。吕树人一把扶住她，劝说了很多，说既然都这样了，倒不如先住下来，看以后有没有好的办法。
雪莲也听说过这个姑姑，关系是吕树人的父亲和她的父亲是兄弟，到了雪莲这一代，关系稍微的远了些。她从小也没有在吕家受什么罪，在村里也没有门当户对的，她又生得娇生惯养的，在吕家直长到快要三十岁了，吕家也觉得丢人，四处张罗着给她说媒。后来，和吕家一起做生意的一个世交的儿子陆乘风看上了她，于是两家一拍即和，这门婚事就成了。他们结婚的时候，吕家已经衰败了，都成了地地道道的农民，靠种地为生，所以拿不出陪送的东西来，倒是她的母亲叫许桂兰的拿出了珍藏的在“文化大革命”期间保留下来的金银首饰，这才算陪送了些。这已经是七十年代初的事情了。她过去了，没想到陆家也衰败了，本来都想着要过去享受清闲的，谁知道过去了还得上地里，幸好她的婆婆当时很健康，许多的事情这才不用她操心。改革开放后，她的丈夫学会了做瓦工，国家鼓励民工出去打工，收入也可以，原本过的很好，就这么好过了几年。她的衣服从来没有自己做过，全是丈夫从外地买回来的。没想到，一次，她丈夫从四层楼上摔下来，头正好着了地，送到医院，已经是没有救了。她哭得死去活来的，一连在家里呆了三个月没有出来。后来，她醒过来了，脾气也改观了很多，学