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夏篾匠自幼多计谋。他对邻人称，他手指有仙法，指什么什么就死。邻人说，你指那瓜看看它死不死？夏篾匠用手指那藤上的青瓜，那瓜蒂花，拳大，鲜活得很。夏篾匠说，那瓜必不能成瓜，要死。第二天，那青瓜死了。邻人惊诧不已。原来，那瓜早被夏篾匠做了手脚，他在不显处扎了眼，又弄了许多石灰进去，那瓜还不死？
夏篾匠做了一辈子手艺，自恃聪明过人，又不曾做出什么惊天动地的事来，很不甘心。到死时，他弄了很多竹子，做成竹筒，拿铁条烧红，在竹筒上胡乱烙上些痕迹。叫儿将竹筒埋进一口枯井内。断气时对儿子讲，此乃绝密，不可对人泄露，多少年后，你凭这些竹片儿发横财。儿允诺，夏篾匠奔西天乐土去了。
夏篾匠儿子也是篾匠，手艺不如父，一生贫穷，别人过年杀猪宰羊，他过年没得老婆同床，提了只老鼠过年。忽记起老爹死时的话，想老爹埋的那些竹片儿可变成了什么宝贝，何不挖出来看看？
无奈数日，也没取出那些竹片来。邻人见他每日掘一枯井，想井中有什么宝贝，众人便来挖，取出一些竹片，半腐烂，上有文字。后着一戴眼镜的来认，识是春秋事物，为孔子所书。一竹片值千金也！
篾匠儿大笑不止，笑断筋脉，死于枯井边。
池 鱼
乡人陈次包养了一池金鲁鱼。池中之物，惟金鲤鱼不安分，一心想跳龙门，化而成仙。
逢雷暴气候，鱼不是随水流走便是飞跃离池，涸死于草丛，成为蚁食，陈次包损失惨重，痛心不已。陈次包闲来无事，听人说某妻美色，红杏出墙，其夫访得一药，给其妇食后，其妇变呆，足不出户，便少却红杏出墙之事。陈次包一听，好药！遂访来此药，和料投入鱼池，鱼吃之后果然安分守己，安于鱼池。这鱼后来生殖，也多为不动鱼，陈次包取名为呆鱼。呆鱼全无灵性，但肉肥美，仍为鱼。彼妻若呆，但能生儿育女，仍为妻。
村长也有一池金鲤，一美妻。美妻不见红杏出墙，那金鲤却常走失。村长着陈次包商议，要换鱼池。陈次包却不过村长的面子，换了鱼池。
次日，村长换来的鱼池变成旱地，一地蚯蚓。村长说陈次包有诈。金鲤如何变成蚯蚓？陈次包不信，一看，果然是一地蚯蚓。陈次包大笑，村长，恭喜你啦！这哪是蚯蚓？是些小龙！金鲤遇有福之人，便化作龙。
村长将信将疑。
中药铺管蚯蚓叫地龙。
地福堂
聂鑫森
甲
1943年春天，黄昏，漂亮而泼辣的于倩，在欢天喜地的鼓乐声中，坐进了抬往古城湘潭赫赫有名的大药铺地福堂的八人大花轿。她将成为地福堂的少奶奶。与如意郎君吴戈朝夕厮守。庞大的迎亲队伍从于倩的家门口出发，如一片彩色的波浪，缓缓地朝她未来的家漫去，其实两家的距离并不远，于家住在城西石子头的一栋很洋气的三层小楼里，铁铸的栅栏围着四周，楼前楼后是一片绵软的芳草地，挨着栅栏栽着一些法国梧桐；而吴家的地福堂处在城中十总的正街上，门脸很宽阔，是典型的前厅后院的格局，前厅是药铺，而后院又分成两部分：制药的作坊，以及吴家居住、休憩的另外一个小院子。在轿子悠悠晃晃的行进中，于倩悄悄地掀开红盖头，从拨开窗帘的缝隙里向外眺望。到处桃花灿若明霞，一树一树，像野火一样，她的脸上立即有了一种热辣辣的感觉。而骑在一匹枣红色高头大马上的新郎吴戈，头戴礼帽，身穿长袍马褂，可惜只看见一个背影，他的脸上该充满一派幸福与祥和！
这一桩婚姻，既非自由恋爱而成，也非父母之命所致，而来自一个莫明其妙的指令。在事后，于倩却感激这个指令所蕴含的温馨，使她找到了一个很好的归宿。但在闲暇时，心上会涌上浓浓的愧疚，她毕竟对丈夫吴戈隐瞒了许多东西。她希望在未来的日子里，有一个机会让她解释明白。
于倩出身于一个矿业主的家庭，在古城远郊外的金山有她家经营的锰矿。她是独生女，从小过惯了锦衣玉食的生活，聪慧而不文弱，泼辣但不骄横，她喜欢扮作男孩子的模样，向往一种金戈铁马的战斗生涯。她于诗词、绘画、棋艺和“票”京戏上兴致很浓，她会唱不少戏，崇仰的是梅派。父亲常年在矿山，她和母亲住在城西石子头，有五六个下人侍候着她们。父亲是留学法国回来的，思想很开明，让她在新式学堂一直读到高中毕业，原想让她进北京大学，可惜卢沟桥事变后，北京的许多大学南迁。她便只身一人去昆明读西南联大的中文系。那时的昆明是抗日的大后方，聚集着各地来的莘莘学子，除上课外，游行、集会、演讲、出刊、出报，煽动着火炽的爱国热情。在临近毕业时，于倩和一帮男女同学去一个招兵处报名参军，她渴望做一个现代的梁红玉。但她独被挑选去参加一个特别训练班，在一座秘密的大楼里，她宣了誓。在学习期间，她和她的同班学员都有专用的名字，并严禁彼此打听关于家庭、经历等各方面的情况。她那时叫刘珍，在半年的训练中，她与同学形同陌路之人，这使一向热情洋溢的她十分难受，但私下里却为自己能当上一个到日寇占领区去工作的特工而自矜。毕业时，没有隆重的典礼和依依惜别的场面，学员们猛一下都“消失”了。她收到了与她单线联系的上司“12号”的密信，而她的代号是“13号”。“12号”又说湘潭不久将沦陷，湘潭是全国除河南安国、江西樟树之外的著名药都，有很多的药行、药铺，我们的军队和后方需要各种药品，日军一定很看重这个地方，而共产党也会插手其间，他们也有个“13号”在活动，要密切注意他们的动态；你应带上为你准备的小型电台、手枪等物速返湘潭，你只听从“12号”的指令。
于倩是1942年秋回到湘潭的。
半个月后，于倩收到一封平信，她将信笺浸入水中，在信的空白处显现出用药水写的字：
“１３号”，闻安然抵潭，甚幸。你应去结识地福堂的少老板吴戈，并结秦晋之好。“１２号”。
在此之前，于倩对于吴戈一无所知。对于这种指令，她十分反感，但她深知这种指令的残酷性。她开始多方打探吴戈的情况。
吴戈，二十八岁，个头高挑，国字脸，浓眉大眼，称得上是美男子。他是日本东京医科大学的毕业生，回湘潭来执掌地福堂的商务。老太爷吴硕五十岁时才有了这根独苗，因此看得很重。吴戈十岁时母亲即过世，吴老太爷一直不肯续弦，怕儿子受委屈。吴戈在这种富家长大，却无纨绔子弟的作派，文静、儒雅，不但日语流利，旧学根底亦扎实，常在报刊上发表些旧体诗词；闲时则喜欢看京戏，在城中最大的华南戏院有吴家的专用包厢，在家里吴戈也喜欢唱几口，学的是谭派老生。之所以未娶亲，据称是一直未碰到中意的，吴老太爷对他也是无可奈何……
在许多抽象的调查材料汇成一堆时，于倩便清楚地看见了一个活生生的吴戈。她觉得他与自己很相配。但她想真正地和他接触一下，积累一些亲身感受。这种冲动与那个指令已毫无关系，弥漫着一种浪漫的气氛，这对于一个少女来说非常重要。她去华南剧院订了一个包厢，与吴戈的包厢相邻。
这是一个清凉的秋夜。于倩着西装，戴鸭舌帽，俨然一个公子哥儿，早早地坐在包厢里。那时的包厢并不是一个个封闭的房间，每两个包厢之间只是用齐腰高的木板隔开，里面放着茶几和椅子，包厢里的人可以互相聊天。
戏快开始时，吴戈着长衫、布鞋，手持一把合着的折扇，从从容容地走进了包厢。于倩第一眼看见吴戈时，心里突突地跳起来：他比她想象的还要好！
吴戈发现了于倩，礼貌地点点头，然后坐下来了。
于倩说：“你大概是吴戈先生吧？”
吴戈忙站起来，拱拱手说：“先生怎么知道我的名字？你……”
“我姓于。你这地福堂的少老板，谁不知道呢？”
“惭愧！惭愧！于先生，你好像是第一次来？”
“嗯。刚从外地读书回来，听说今晚有名角登台，就来了。”
“好，我们都不孤单了，可以边看戏边聊聊天。”
于倩笑了。
这时，侍者提着大铜壶走进于倩的包厢，为她准备茶壶、茶盅。于倩说：“你们的茶叶不好，我自带了茶叶，是君山旗枪茶。”
侍者说：“听您的。”
“给吴先生也沏我的茶叶吧。”
吴戈说：“于先生，叨扰叨扰了。”
第一个折子戏是《空城计》。
两人都看得很认真，用手轻敲板眼，彼此间似无话可说，听到妙处，竟都喊出一声“好”来。喊过了“好”，互相对视一笑，带着一种对对方由衷的欣赏，因为“好”都喊在节骨眼上，这才是知音哩！
吴戈说：“于先生是此中行家！”
于倩摘下鸭舌帽，头发如瀑，泻下来，她说：“只恐戏园子看戏不方便……”
“无妨，无妨。女性怎么就不能来看戏呢？”
于倩很感动。
快散戏时，吴戈说：“于小姐假如有闲，雨湖公园有家藤花棋社，明日上午九时，我们去手谈二局，如何？”
于倩说：“行。”
此后的发展，一如言情小说中的情节，爱迅速地成熟了。双方的长辈都很赞同这桩婚事，便聘请媒人说媒，合八字，下聘礼。
于倩是在一种甜蜜的回忆与遐思中，被抬到吴家地福堂大门口的，然后又被引导着进入一整套世俗的礼仪程式中，最终才被搀扶着走进洞房，静坐在床沿，等待吴戈的到来。洞房里特意没有扯亮电灯，而是在四角立着的大型铜烛架上，插着高燃的红烛，红色的光晕漂满了一屋子，温暖而充满诗意。而从