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，微微娇喘，秋谷见陈文仙有些走不动，便搀着他的手一路走回来。已经日色西沉，归鸦噪晚，安垲第门外却马龙车水的拥挤非常，都是那些堂子里头的倌人，一个个敷粉涂脂，争娇斗艳。那天上斜阳的光线一丝一缕的直射过来，飐着这些倌人头上的珠翠，便觉得光华飞舞，耀得人眼睛都有些花花绿绿的看不清楚。
秋谷同着文仙正走到安垲第门外将要进去的时候，只见滔滔滚滚的一连来了两辆马车。前一辆车内坐着一个四十多岁、方颐大耳、乌须白面的人，看他脸上的气派好像是个当道贵官的样儿。只见这个人跳下车来，立在门首且不进来，等着后面一辆马车过来。马车里头走出一个满头珠翠的倌人，这个人连忙要上前去搀他，那倌人把眉头一皱，嗔道：“勿要嗫，算啥介，耐搭倪先跑进去。”这个人听了，恭恭敬敬的答应一声，便依着那倌人的话儿先走进去。这个倌人在外面略略的站了一站，等着那前面的人已经走了几步，方才慢慢的走进来。秋谷见了，对着陈文仙道：“这个倌人分明就是那濂溪坊的薛金莲，怎么对着客人这般模样？”说着，便同着陈文仙跟在那薛金莲的后面也走进去。见他走进安垲第四面走了一转，那男子也跟在他的后头，薛金莲在前走着头也不回，径自拣了一张桌子坐下，刚刚紧靠着章秋谷、陈文仙的那张桌儿，正在章秋谷的对面。那个男子见薛金莲坐了下来，便也想在薛金莲旁边坐下。
薛金莲登时变转脸来，把手在桌上一拍道：“耐勿要坐勒倪搭，坐勒格面去末哉啘。”那男子听了也不动气，连忙就走到旁边一张桌子上坐下。堂倌泡上茶来，那个男子又跑到薛金莲面前，问他要吃什么点心不要。薛金莲皱着眉头道：“耐格人总归实梗鸭矢臭，一日到夜吵勿清爽，吵得倪头脑子也涨杀快。”那男子听了，便又跑到那边坐了，还只顾目不转睛，看着薛金莲的脸儿。
这些情形都被秋谷、陈文仙看在眼里，文仙悄悄的对秋谷说道：“耐看格个曲辫子曲得来。”秋谷看了薛金莲看待客人这般模样，心上狠觉得有些愤愤不平，便对陈文仙说道：“天下真有这般的奇事，做嫖客出了钱到堂子里头去顽，原是要寻开心的，都照着这个宝贝的样儿，那就是自寻苦恼了。最可怪的，倌人们吃这碗饭原不过是为两个钱，怎么薛金莲的看待客人竟是这般模样，岂不是笑话么？”陈文仙道：“他怠慢他自己的客人，与我们什么相干，何必去管他的闲事。”秋谷道：“那个去管他们的闲事，不过我在旁边看着，心上气愤不过，这般讲讲罢了。”
正说着，忽见一个倌人从秋谷后面转将过来，丰态清扬，妆梳雅淡，山眉水眼，雾鬓风鬟，一步一步的慢慢向前走去，忽然回过头来把秋谷看了一眼，不觉失声叫道：“阿呀，二少啘，啥辰光来格呀。”秋谷听了连忙仔细看时，认得他不是别人，就是辛修甫的相好西安坊龙蟾珠，连忙微微含笑的立起身来，招呼他坐下。龙蟾珠又回过头来和陈文仙打了一个招呼，方才就向上首一张椅子上坐下。龙蟾珠向来因为章秋谷是辛修甫最知己的朋友，每逢秋谷同着辛修甫到他院中的时候，龙蟾珠应酬秋谷格外尽心。秋谷在朋友的一班相好中间，最赏识的就是龙蟾珠。说他沉静过人，丰姿出众。如今龙蟾珠殷殷勤勤的和他讲话，便也随意应酬了几句，又问他这几天可见辛修甫？龙蟾珠道：“辛老有一礼拜勿到倪搭来哉，耐看见仔俚，请俚到倪搭来。”秋谷随口答应了一声。龙蟾珠又道：“二少，耐格贵相知，今年才调仔头哉，一个来浪久安里，一个勒浪迎春坊，看见仔倪一径勒浪问耐呀。”秋谷笑道：“我如今还有什么相好，你说的是什么人？”龙蟾珠笑道：“陆丽娟搭仔梁绿珠，勿是耐格相好，是啥人格相好呀？”秋谷道：“那算不得相好，不过应酬朋友，随便叫几个局罢了。”
正在这个时候，忽听得陈文仙在对面咳嗽一声，秋谷不知道什么事情，连忙抬起头来看时，只见陈文仙把嘴往那边一指，秋谷顺着他指的一方面看过去。只见那边台上的薛金莲对着自己目不转睛的只顾呆看，两只眼睛水汪汪的，腮边颊上早现出两朵红云。秋谷见了，知道他在那里吊自己的膀子，但方才见他待那同来的客人那般怠慢，觉得自己也是个嫖客，兔死狐悲，物伤其类，心上很有些恨他，凭着他在那里弄眉挤眼的卖弄风情，只当作没有看见的一般，由着他一个人去做作。陈文仙和龙蟾珠看了，把手巾掩着嘴，格格的只是要笑。龙蟾珠忽地对着秋谷悄悄的把手往对面一指，低声问道：“耐阿认得俚呀？”秋谷也低低的说道：“濂溪坊的薛金莲。”龙蟾珠摇一摇头道：“倪勿是说俚呀，格个坐勒薛金莲左首格客人，耐阿认得俚，搭辛老一淘格朋友呀。”秋谷摇头道：“修甫的朋友我一个个都认得的，却从没有见过他，或者是修甫近来结交的朋友也未可知。”看官，你道这个寿头码子的客人，究竟是个什么人？在下做书的就是不说出来，看官们也一定知道，自然就是那位广东来的陶观察了。
当下龙蟾珠又把薛金莲和陶观察两下事情细细的和章秋谷低说一遍，章秋谷听了越发心上有些不伏，看着对面的薛金莲眉花眼笑，把眼风只顾望着秋谷溜来。秋谷只是洋洋不睬，不去理他，却故意对着陈文仙、龙蟾珠两个人大声说道：“我最恨的是那班野鸡妓女出身的倌人，凭你怎样的花运亨通，香名鼎盛，那一言一笑，一举一动，总还都带着野鸡妓女的下贱样儿。他自己虽然不觉，旁人的眼睛却看得狠清楚。”几句话把陈文仙和龙蟾珠说得都格格的笑起来，明晓得是有心骂薛金莲的。薛金莲正在那里吊膀子吊得出神，忽然听了章秋谷这般的一番说话，一句一字好像是有心骂他，枭他的痛疮。这一气非同小可，只气得他目瞪口呆，心窝冰冷，一天的高兴都不知那里去了。赌气立起身来往外便走，陶观察见了，连忙也跟了出来，两个人上了马车，一直回到濂溪坊去。薛金莲碰了章秋谷一个大大的钉子，无可奈何，便把陶观察来出他的气。只说出去坐了一趟马车有些头痛，埋怨着陶观察道：“倪原说格两日子探仔牌子勿出去哉，耐定规拖牢仔倪一淘出去，故歇害得别人家头脑子里向痛煞快。”陶观察见他生气，那敢多嘴，只低声下声的安慰他。
看官，你道薛金莲为什么平空除了牌子不做生意？原来薛金莲和那郑小麻子两个人搅在一起，搅得火一般的热，盟山誓海的说要嫁他，好在金莲的娘是亲生娘，薛金莲总算是自家身体，做了五六年野鸡，升了书寓；又做了两年，倒也和他挣了不少的钱。金莲一年以前早已和他的娘说明，将来嫁人不要他的身价。如今见金莲要嫁人，也不好一定怎样的阻格他，心上却嫌着郑小麻子是个穷光蛋，便和薛金莲说明了不要身价，只要郑小麻子自己拿出一千银子来，做院中的下脚开销，犒赏经费。薛金莲听了，明晓得郑小麻子是一个大钱没有的宝贝，平日的零用都是自己给他的，那里拿得出这一千银子？自己虽然有钱，究竟一千银子数目大子，白花花的拿出来，也觉得有些心痛。想了一回，便想出一个主意来，立刻叫娘姨金珠到泰安栈去请陶观察，请他即刻就来。陶观察听得薛金莲忽然来请他过去，好似奉着九重纶綍的一般，连忙飞一般的赶过去。正是：落花有意，空留金谷之春；流水无情，不逐胡麻之饭。
欲知后事如何，下文再表。
第九十六回 借洋钱硬捉瘟生 呼将伯欣逢故友
旦说陶观察听得薛金莲叫人请他，心中大喜，便立时立刻的赶到福致里来。薛金莲见了，殷殷勤勤的亲手和陶观察脱了马褂，推他在炕上坐下。这是陶观察自做薛金莲以来从来没有的事情，这一阵巴结，只把一个陶观察巴结得坐立不安起来。
薛金莲等他坐了一回，方才对他说道：“陶大人，倪今朝请耐来，有句闲话搭耐说，勿得知耐阿肯答应勿肯答应？”陶观察听了，连忙说道：“有什么事情，怕我不答应，你只顾讲就是了。”薛金莲便走过来，和陶观察并肩坐下，一只手搭在陶观察的肩上，口中说道：“倪格两日要嫁人哉，耐阿晓得？”陶观察吃了一惊，连忙问嫁什么人？薛金莲道：“就是归格姓郑格广东人，来浪倪搭，也是五六年格老客人，故歇夹忙头里倒说要讨起倪来哉。依仔倪自家心浪，老实说有点勿高兴，吃着倪格呒姆已经去答应仔俚哉，故歇也叫呒说法。不过倪来浪间搭欠仔几几化化的格债，故歇一塌刮仔才要还。倪呒拨洋钿来浪，格陆请仔耐陶大人来搭耐商量商量，勿得知耐阿肯搭倪想想法子？”
看官且住，陶观察虽然糊涂，究竟也是个人，天下那有倌人将要嫁人的时候，还要和客人借钱的道理？况且这位陶观察在二月里头的时候，想要把薛金莲娶回家去，无奈这件事儿觉得自己不好出口，特地到浙江原藉去接了太太出来，在大餐馆里头叫了薛金莲的局，这位太太就当面和他说明，说陶观察要娶他做姨太太，身价银子不论多少。那知薛金莲一口回绝，咬得斩钉截铁，不肯答应，陶观察也无可如何。以前既然有过这样的一重过节，如今薛金莲要嫁别人，怎么竟会和陶观察当面锣对面鼓的这般明讲，可不是在下做书的有心掉谎么？但是这件事儿实在是真真实实，的的确确，在下做书的不敢掉一个字儿的谎，这叫做理所必无，情所或有。看官们，莫提闲话，且听正文。
只说陶观察听了薛金莲的话儿，凭你再是怎么天字第一号的瘟生，心上究竟有些儿不快，低着头只在那里沉吟。薛金莲见了，知道陶观察心中不悦，便拉着他的手低低说道：“耐阿是听见仔倪要嫁人来浪动气？二月里向格事体勿关倪事，是倪格呒姆勿肯答应呀！陶大人，耐勿要