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且说刘大人坐轿,人抬穿街越巷,登时来到自己衙门,至滴水檐下轿,向后面而去。众人散出不提。单表忠良回到小书房坐下,内厮献茶,茶罢搁盏,上饭,大人用完,内厮撤去家伙。复又献茶,刘大人擎茶杯,复又思想,心中纳闷。
清官爷擎杯心纳闷,说“贼徒行事太离奇。既然你把人杀害,为何又去把头移?人头扔在官井内,又不见女子的尸体。再说是,移祸与人又是官井,城隍庙内少住持。
原告被告全无有,他叫我拿什么去为题?差人下井捞尸首,真奇怪,偏偏又捞上个男子的尸!一案不完又一案,实在叫本府费心机。总督高宾恨怨我,定说我,应派刘某断虚实。五天要不能结此案,总督高宾未必服。定说我,才智缺少无学问,做不起,黄堂太守这官职。公报私仇必参我,倒只怕,因这案高宾奏本到丹墀。怕的是,圣主皇爷龙心恼,我刘某,丢官罢职要把任离。刘某要离了江宁府,倒趁高宾那心机,以后任性将钱要,全不怕,骂名留与后人提。”大人复又沉吟想:要明此案,须得要如此这般、这般如此才见虚实,明日出衙我去私访,卖药为由找踪迹。大人想罢主意定,眼望那,张禄开言把话提。
大人说:“张禄。”内厮答应。忠良说:“你去速速预备几宗草药,小箱子一个,然后传出话去,就说本府偶染风寒,不能理事。回来我还有要紧话嘱咐与你。”内厮答应,退步翻身向外而去。来至堂口站住,照大人的言词传说了一遍。众人答应,内厮这才向里面而去。又来至书房,回明大人说:“诸事全齐备咧。”忠良闻听,说:“很好。”爷儿俩说话之间,天色将晚,内厮秉上灯烛,一夜晚景不提。
到了第二天早旦清晨,内厮请起大人,净面更衣,茶罢搁盏,献上饭来。大人用完,内厮撤去家伙,复又献茶,大人漱口,这才站起身形,更换了衣服。内厮一见不怠慢,将昨日预备下的东西全都拿来,放在忠良面前。大人观瞧,说:“很好。”复又眼望张禄开言,说:“打箭道的后门,把我送出去,休叫外人知道。外人知道不便。衙门事情,小心照应。”“是。”
内厮答应,说罢,爷儿俩出了书房。内厮背着箱子后面跟随,穿门过夹道,来至箭道的后门。内厮上前将门开放,可喜这一会并无个外人。刘大人走出门来,内厮递过药箱子,刘大人接过,背在肩头,内厮关门不表。且说刘大人打背胡衕绕过自己的衙门,来到大街之上,举目观瞧。
清官举目留神看:来往不断有人行,两边铺户无其数,果然热闹大不同。怪不得,洪武建都在此处,真乃是,龙能兴地地兴龙。到而今,我主改作江宁府,又名南京号金陵。大人思想朝前走,有座酒铺在道东。半空之中三尺布,两行字迹写分明。一边是:“过客闻香须下马”;一边是:“知味停车步懒行”。大人瞧罢忙站住,腹内沉吟把话明:“不是本府来改扮,四品官,要进酒铺万不能。趁此时,何不进去吃一盏,然后卖药访民情。”主意已定忙迈步,进了酒家那铺中。大人举目抬头看,吃酒人等不一同:也有那,富家子弟来消饮;也有那,买卖工商士与农。大人看罢不怠慢,拣了个座儿偏在东。药箱搁在桌儿上,酒保前来把话明:“先生要用什么酒?吩咐明白全现成。”大人闻听过卖话,说:“堂倌留神要你听:给我半碗苦黄酒,速快为妙,趁早还要做经营。”跑堂答应翻身去,不多时,拿了来,放在桌上把话云:“先生要用什么菜?”大人说:“全都不要没有铜。”堂倌闻听扬长去。再把忠良明一明。
一边吃酒闲听话,为的是,公案不结搁考成。大人正然心纳闷,忽听那,西桌上开言把话明。
第二十回 酒铺里醉鬼吐案情
刘大人正然心中纳闷,忽听那西边桌儿上有人说话。刘大人举目看:原来两个人对坐着饮酒闲谈。北边那个人,有三十四五;南边那个,不过二十七八。看光景,都有几分醉意咧。
北边坐着的那个人,向南边那一个年轻的讲话,说:“老七,有件事情,你知道不知道?”南边那个人就问说:“什么事情?”北边那个人闻听,带笑开言,说:“这话有好几天咧。
这一天,我给书办王先生出分金去不是?打王老爷的衙门后身过去,向北边走到了丁字街,又向正东去,离丁字街不过五六十步,路北里有一座庙,那不是莲花庵吗?”南边那个人闻听,说:“不错呀!你那不知道吗,那庙里是女僧,当家的叫妙修,那个小模样子,长了个干净!今年至多不过二十七八,他就是咱们这翠花庵住的武老爷的第二个女孩。武老爷不是做过山西太原府的知府吗?因为官事,不是杀咧?这就是他的女孩。如不然,他的法名叫妙修,怎么都叫他武师父呢?”北边那个人闻听,说:“这就是咧。你说那一天,我刚到他的庙门口,只听哗啷一声,把门就开放了。我当是武姑子出来买什么来咧,举目一瞧,不是武姑子。”南边那个人就问,说:“必是做饭的那个老净师父。”南边那个人言还未尽,北边的那个人又接上咧:“老净咧,老脏咧,是一个年轻的妇道!光景不过在二十二三。你说武姑子长的好不是?老弟呀,要叫你瞧见这个女子的容貌,你不眼珠子努出有四指多长,还不够使的呢!你说他出来做什么来咧?”南边这个人也爱问,说:“他出来做什么来呢?”北边那个人说:“原来他是出来买线来咧。我一见,我这个腿不由得就站住咧。随即我就装了袋烟,和卖线的对了个火,搭讪着我就装着问道,一边说着话,我眼睛可是瞅着他。
他就挑线。你瞧,他伸出那个小手儿来,真乃葱枝儿似的一般,叫人怎么不动心?到了晚上,要睡觉了,我这个觉那睡得着?
眼睛刚一合,那个小模样子就来咧!闹得我这几天少魂无魄,拿东忘西。老弟,你说怎么好!再者,还有件事:昨日江宁县城隍庙前头,官井中出的那件事,赵洪提水,不是捞上个人头来?无有尸首,也无有原告,也无有被告。地方报咧。总督高大人委了知府刘大人去断,五天要断清回复。五天要断不清,听参。刘大人坐着轿就去咧。到了城隍庙前头一验,令人下井打捞,好,女子的尸首倒没见,又打捞上个死人来咧!那一天,我就跟了去瞧热闹来着。老弟呀,你说刘大人怎么断?他看了一看,一声儿也无有言语,扯了个溜子,回衙门去咧!这也搁在一旁。也不知是这几天我想的色上了脑袋,欺住眼咧;也不知是他娘的真是那个死尸!我可不认得那个人头。我越瞧越像昨日买线的那个女子他的脑袋”北边这个人刚说到这一句,吓得南边那个年轻的就站起来咧,一把手就将他的嘴捂住咧,说:“二哥,不要你混讲!”
只见那两边的开言讲话:“二哥留神要你听:你也不知其中事,信口开河了不成。总督昨日把生辰庆,为的是打网要想铜。属下敢不把上司敬?众官员,自得侍奉要行情。内中就有刘知府,他向总督去装穷。牛肉切面黄花菜,还有那,小豆腐两碗也算礼,一句话,共总不值两吊铜!
高大人见了气红眼,礼物全拨不留情。刘大人羞恼变成怒,辕门把守不相容。瞧见那,众位老爷来上寿,迎上前去把话明,说道是:『高大人吩咐全免礼,一概不收早回程。』总督闻听这个信,不由怒气往上攻。因为他昨日拨寿礼,今日硬派他审屈情。方才你说的那句话,要叫他的差人闻听了不成!”
第二十一回 刘知府驱邪假画符
话表南边那个年轻的人,吓得站起来,会了酒钱,拉着那个色鬼出门而去。刘大人旁边吃着酒,闻听这个话,腹内思想,说:“那是姑子庙,怎么又住着在家女子?莫非是带发修行?
方才那个人,怎么又说井中的人头,像莲花庵女子之头?细想来,定是讹言。莲花庵既将女子杀死,必定掩埋尸首,缘何把人头扔在井中?岂不是自招其祸?再说,移祸于人,此井又是官井,真真的这个囚徒行事古怪!方才那个人的话,不可不信,也不可全信。此时天气尚早,何不到莲花庵观看动静,见机而作。”大人想罢,站起身来,会了酒钱,背着药箱出了酒铺,照着那个人说的方向,迈步而走。大人一面走着,一面吆喝。
这清官,走着道儿高声卖:“列位乡亲仔细听:我卖的,妙药灵丹无虚假,专治那,古怪病症与恶疮。”大人虽然装卖药,吆喝的闷都嗓子更强。又说道:“一切疔毒无名肿,小儿食积脸焦黄,跌打损伤筋骨坏,还有五痨共七伤,这些病症全能治,北京城内把名扬。”刘大人,正然吆喝往前走,路北边,门口站立一红妆,用手一招把先生叫:“快来罢,请你瞧病治夫郎。”大人闻听又细看:女子的娇容实在强,黑漆的驴脸擦上粉,好似冬瓜下了霜。
头上黄发如金线,根根披散耳边厢。樱桃小口有牛腰子大,姻脂搽在嘴边厢,好像血瓢一般样。一说话,先露出,板尺黄牙有尺半长。身穿粗布蓝夹袄,绿布挽袖上面镶。红布裤子不算旧,又往下瞧,相衬那,小小金莲尺半长。杨柳细腰够两搂,瞧光景,只怕早晚要占房。年纪不过三旬上,你听他,说话故意拿巧腔。世间少有这般妇,恰似那,显道神的妈妈猪八戒他的娘。
刘大人看罢,说:“娘子将我叫住,有何话讲?”那丑妇见问,说:“先生,你会送祟不会?”刘大人闻听,说:“斩怪捉妖都能,送祟小事,有何不会!”丑妇闻听,说:“既然如此,请先生到里边坐。”大人说:“娘子前行。”
丑妇将大人领进房内,将药箱儿搁下,然后坐在斑竹椅上。
大人留神观看,但见那牀上躺着一个人,年纪不过三十四五,又听他满嘴里念念叨叨,也不知他说的是些什么言词。大人正然观看动静,