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，访好汉是实。”以后各言心事，一宿已过。
次日，郝鸾起身别了陈雷，离子店门，往吴府而来。到了吴府门首，看了府门高大，对面照壁八字墙门内，放二张大凳，坐了十多个家人，真正威武。郝鸾上前问道：“这里可是吴老爷府中？”家丁答道：“正是。”问他怎的？郝生道：“烦你们通报一声，说我是洛阳人，特来拜望老爷。”内中有一个老家人晓得，郝相公是老爷的外甥，却不曾会过，便起身说道：“莫非是姑太太的公子么？”郝生道：“正是。”众家丁一齐站起来说道：“小人们不知大爷到，恕罪。”郝相公道：“恕你们无罪。”老家丁道：“请大爷到厅上少坐片时，老爷出来再请相见。”那家丁进内一会说：“老爷请公子后堂相见。”郝生便走至后堂，只见母舅、舅母俱在堂上，便抢步上前双膝跪下，“二位大人在上，愚甥拜见。”吴公双手扶起道：“一路风霜，只行常礼。”夫人道：“几年不见，如今长大成人了。”郝生又与表见礼，坐下，说道：“愚甥自幼父母双亡，家业凋零，少来问安，望乞恕罪。”夫人道：“自一母之后，叫我日日思想，今日你方到此，不要回去，在我这里。况且我与你母舅，年纪已老，将来无人倚靠，你是外甥，也同儿子一样。”
郝生点头说：“遵命。”叫了妇女捧茶来，又摆饭用过。郝生叫家丁到陈雷饭店限取行李。当晚饮酒谈些些家务，吴公夫人书房收拾牀帐，请郝公子安歇。原来吴公夫妇所生一女，名若兰，年方十六尚未字人。因他容貌端庄，诗词歌赋，又件件过人。吴公夫爱如真宝，要择个乘龙方好。
吴公郝生正在书房谈话，忽有家人报道：“常柳二位公子到来。”吴公道：“请他二人进来。”对郝生道：“二位在外游学，今日方回，二生颇有才能，去岁入了学。”不一时二人进来，前面一人，头带方巾，身穿大蓝，足下朱履，面如涂粉，年不过二十。后面一人，头带武巾，身穿大红，足下朱履面貌彷佛，笑容而进。笑道：“老年伯在上，小侄特来候”吴公道：“二位贤侄常礼罢。”礼毕，问：此位是谁？”吴公答道：“一贤侄常礼罢。”礼毕，问：“此位是谁？”吴公答道：“舍甥，姓郝名鸾。”常柳二人又与郝鸾见礼，方才坐下。吴公指道：“此位姓常，名让号支仍，乃吏部侍郎如春之子。这位姓柳，名绪号贵之，乃兵部左侍郎逢春之子。”各人谈了一会。只见家丁禀道：“相公来了。”吴公道：“请他进来。”对郝甥道：“因他自幼在我家来往，如今不好阻他。”常让道：“幼时同窗还尊重，目下随门下客，习了满口流言。”柳绪道：“我们谈得正兴厌物又来了。”正说不了，史通从外叫道：“老伯，小侄史通来了。”郝鸾把史通一看，只见头带逍遥巾，身穿元色，足下朱履，与柳绪相彷佛。后跟一个门客，头带鸭皤巾，身穿青蓝，却也不俗。
史通见常柳二人笑道：“原来二兄在此，不知何时到的，就瞒我到伯府上。”柳绪道：“小弟二人才来，尚未拜府。”史通与吴公见礼，问道：“此位是何人？”常让道：“乃是老伯的外甥。”
史通亦与郝生见礼。那门下客姓刘，名栋，亦各见礼已毕。史通老着脸坐下，说道：“小侄忝在老伯教下，非止一日，今日难得常柳二兄在此，况且郝兄又是初会，不论残酒残肴，愿领一杯。”当时与刘栋坐下。酒至数巡，史通道：“二兄游学，不如小弟访得游妓。”常让道：“小弟寻师访友，学习正道，这些小弟不知。”史通道：“你二人又推托子，想是老伯在此，你装老实。”说道：“小弟已访得有名之妓，生得千娇百媚，两眼令人魂销，明日小弟作东，请郝兄与二位同乐一番，有何不可？”
郝生想母舅之言，果然不差。这史通真不成人，与他交而无益。
吴公见史通出言不逊，又不好当面说他，便起身有些不乐，要去后堂安歇。“你们在此少坐片时。”史通大喜道：“既然如此，老伯请便。”史通见吴公去后，便将他花柳中妙处，长长短短说个不了。常柳二人不耐烦了，说道：“小弟今日方回，恐后母在家悬望，不能奉陪。”史通见他二人告辞，便扫了兴，又不好留他，只得起身同去。郝生送他们出府，且听下回分解。
第九回 吴经略奉旨伐寇
话说常让离了吴府，对柳绪说：“我看郝兄倒十分义气，我等正谈得高兴，却被厌物吵了去。明日我家设个香案，同郝兄结金兰，不知兄意下何如？”柳绪道：“弟也是此意，须悄悄的把郝兄请来，瞒了那厌物。”计议已定，叫家人如此如此请他，各回家了。
再说史通与刘栋，吃了几杯酒，真正有情，却被常柳二人告辞。刘栋道：“大爷可知常柳二人意思？”史通道：“不知。”
刘栋道：“大爷说话，常柳二人愁眉不展，两人丢了眼色，出门时又同家人说话。”史通道：“他人为何厌起我来？”刘栋说；“门下思想，常柳明日必请郝兄饮酒，大爷与门下再去同他闹一常”史通说道：“说得有礼，明日定去。”再说郝生见常柳有请，便来后堂禀吴公，说：“常柳二兄相请，愚甥明日要到他家饮酒，不知母舅意下如何？”吴公说：“若是常柳二人请，你可去，下次不必告我。但史通那畜生，不可同他往来。”郝生道：“遵命。”吴公设宴后堂，与夫人郝生同饮，谈些家务。
又说道：“老生，只养得一女，为你表妹择一佳偶，费了许多心思。止有常柳二生中我之意，柳绪已有岳家，常让尚未聘定，我欲将你表妹许配于他，无人作伐，幸得你来，可以从中说合。”
郝生道：“常兄果有才学，明日愚甥与柳绪从中说合。”郝生辞了吴公、夫人，回书房安歇。次日天明，常柳二人悄悄着人来请郝生，便取了几件新衣服，带了家丁，往常府而来。到了常府，家丁报道，柳绪先到，二人出来迎接到了大厅，见礼已毕，常柳二人说：“昨承兄与老伯雅爱。”郝生道：“不恭，何劳称谢。”常让道：“史通那厌物所以得罪。”柳绪道：“小弟斗胆，欲与我兄结金兰，不知尊意如何？”郝鸾道：“弟乃山野匹夫，既蒙雅爱，敢不从命？”常柳二生见郝兄允了，心中大喜，叫家人摆上香案，叙了年庚，郝生长，常让二，柳绪三，誓同生死，拜毕起来，郝生又到后堂见常夫人，常让道：“今日本请郝兄饮酒大厅才是，恐厌物要来，不若请郝兄到紫霞轩叙谈。”
郝生与常柳二生走进轩来，一看是个小小花园，栽有奇花异果。
当下三人坐定，家人摆上酒肴，饮了一会，郝鸾道：“今日幸会二位贤弟，实乃天幸，我意欲烦柳贤弟代舍表妹作伐，与常贤弟联姻，不知尊意如何？”柳绪道：“极妙。”常让道：“不敢高攀。”柳绪道：“仁兄不必推辞，明日小弟同郝兄面会年伯，一言为定。”三人正在说话，门公进来禀道：“史相公同刘相公来了。”常让道：“你怎回他？”门公道：“史相公问老奴，你相公可在家，老奴回他在家。史相公又问，郝相公柳相公在那里，老奴回他在此。”常让大怒：“老奴才，该回他不在家才是。”
话言未了，只见史通同刘栋外面走进，大叫道：“小弟有甚不是？三位兄就不携带？”常让道：“非是小弟不来相请，只因郝兄偶然光降，小弟不过平常小饮，并无请客之礼，故未奉请得罪。”史通道：“如此说来，小弟闯席了。”又向郝生道；“另日舍下还要恭候。”说罢坐下，家人添了杯筷，史通也不等请，就吃个不歇，那郝鸾、柳绪心中十分厌他。史通一连饮了十多杯，方才说道：“郝兄从河南来，尚未游个西湖，明日小弟作东，将杭州有名妓女，带入舟中游玩，有何不可？”郝鸾道：“我乃出外之人，不喜名妓，喜的英雄。”史兄道：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，恐见了妖娆，就不是这样说了。”
郝生将脸一变，常让见郝兄不言，止住了吏通的口，柳绪便说道：“史兄莫怪小弟多言，今日蒙常兄雅爱，你我都是书香一脉，当讲文事。况郝兄是个忠直人，何必说些忘八事。”史通大怒；“谁是忘八，我同你世交，因何骂我？同你上明伦堂说理。”常让道；“恐弄出事来，”说道：“柳兄说忘八，你未听清，圣人云，一日宿娼，便忘了孝弟、忠信、礼义、谦耻为忘八，不要错怪人。”刘栋道：“大爷休怪柳相公。”史通道；“真我唐突得罪，柳兄罚我三杯。”郝生道；“恐舅父在望，另日再会罢。”柳常道：“请再饮几杯，怎好匆匆而行。”史通道：“想是厌我。”郝生道：“岂有此理。”当时五人出了大门，一哄而散。且说刘栋回到自己书房，说道：“今日他三人实在厌我，大爷何必与他们来往。”史通依允。
再说柳绪次日到吴府说亲，吴公大喜，常让择日行聘。一日吴公与郝常柳三人在书房闲谈，忽有报到：“启老爷高升，文武各官俱在北新关，等候老爷，开读圣旨。”吴公听了，不觉大惊，圣旨到来为何？老夫久居林下，又无过犯。常柳慌作一堆，郝生道：“母舅不必惊慌，且到北新关接旨，再作道理。”
吴公进内与夫人、小姐说知，换了朝服带了家丁，郝生同常柳三人亦随行至北新关，文武欠身说：“候大人多时了。”吴公便上亭来，只见亭上摆列香案，钦差立在上面，吴公二十四拜，文武俱俯伏，诏曰：朕闻安邦定国，武臣之力，文臣之才，令有登荣华处，海寇犯界，民不能安，得将莫敌，朕思卿可当此任。钦封经略大元帅，兵部侍郎，提调松镇人马，统大军征伐有功，班师升赏，钦哉。
吴公山呼谢恩，钦赐举兵府帅印，吴公接了，将圣旨供案上，就与钦差各官见礼。已毕，便