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入歧途。”
他突然又转过身来，大声说：
“马比格兰奇在什么地方？”
“克兰切斯特的那一头。”
“离这儿有多远？”
“哦！赡苡惺挠⒗铩！？
“你能不能去一趟？明天怎么样？”
“明天？让我想一下。明天是星期天，好吧，我可以安排一下。你要我去那
里干什么？”
“去找福利奥特太太，打听一下有关厄休拉·伯恩的情况，打听得越详细越
好。”
“好吧，但——我不太喜欢干这种事。”
“现在不是争辩的时候，你要知道，这跟一个人的命运休戚相关。”
“可怜的拉尔夫，”我叹了口气说，“你相信他是清白的，是吗？”
波洛非常严肃地看着我。
“你想知道目前的情况吗？”
“当然想知道。”
“那么我来告诉你，我的朋友。现在所进行的一切都是为了证明拉尔夫有罪。”
“真的吗？”我惊叫起来。
波洛点了点头。
“是的，那个愚蠢的警督——就是因为他愚蠢——所进行的一切都是为了证
明这一点。我一直在寻找事实——而每次发现的事实都对拉尔夫·佩顿不利。动
机、机会、手段。但我一定要把一切都弄个水落石出，我向弗洛拉小姐做过保证。
这小姑娘是那么有把握，那么有信心。”
第十一章 波洛走访卡罗琳
第二天下午我来到了马比格兰奇，摁响了福利奥特太太的门铃，我心里不免
有点紧张。我弄不清波洛到底想叫我打听什么事。他把这个任务委派给我，究竟
是为什么？是不是因为他不想露面，要躲在幕后，就像上次叫我去盘问布伦特少
校一样？对布伦特采用这一方法是可以理解的，而这次对福利奥特太太还用这一
方法，我就无法理解了。
这时机灵的客厅女仆出来给我开门，打断了我沉思。
是的，福利奥特太太在家。客厅女仆把我领到一个宽敞的客厅，我坐着等女
主人，同时好奇地向室内环视一遍。偌大一个空荡荡的房间，几小件精致的老瓷
器，几幅漂亮的蚀刻画，破旧的地毯和窗帘，看去跟女人用的盥洗间没什么两样。
当我正在欣赏挂在墙上的巴尔托洛齐的名画时，福利奥特太太走了进来，我
的目光马上转向了她。她个子很高，棕色的头发显得有点蓬乱，笑起来挺迷人。
“谢泼德医生。”她犹豫地说。
“我就是，”我应了一声，“唐突来访，实在抱歉。我来这里是为了打听一
下你以前雇用的那位客厅女仆厄休拉·伯恩的情况。”
一提到这个名字，她脸上的笑容倏然消失，热忱变为冷淡。她感到浑身不舒
服，很不自在。
“厄休拉·伯恩？”她迟疑了一下。
“是的，”我说，“可能你记不起这个名字了吧。”
“哦，当然刻，而且还——还记得非常清楚。”
“她离开你才一年多，是吗？”
“是的，不错！你说得完全正确。”
“她在这里工作，你对她是否感到满意？顺便再问一句，她在你这里工作有
多长时间？”
“哦！一两年吧——确切的时间我记不清了。她——她非常能干，我可以肯
定，你对她一定非常满意。我不知道她要离开弗恩利大院，这事我一点都没想到。”
“你能不能给我介绍一下她的情况？”我问道。
“任何有关她的事情你都想知道吗？”
“是的，她是什么地方的人，她的父母亲是干什么的——所有这一切都可以
告诉我。”
福利奥特太太的脸色变得更加阴沉。
“我什么都不知道。”
“来你家干活之前，她在哪家干过？”
“对不起，我记不清了。”
她那紧张不安的神态中流露出一丝忿恨。她的手在空中挥了一下，这一动作
我似乎有点熟悉。
“是不是真有必要问这些问题？”
“不，”我吃惊地说，语气中带有点歉意，“我不知道你对这些问题那么介
意，非常抱歉。”
她的怒气打消了，但又显得非常困惑。
“哦！你问这些总是我并不介意。老实说，我一点都不介意。我为什么要介
意呢？只不过看来有点夸张。别的没什么，只是感到有点奇怪。”她语无伦次地
说。
作为一个职业医生，我已经养成一个特点，能够辨别出别人是否在撒谎。只
需从福奥利特太太的谈吐，我一眼即可看出，她对回答我的问题确实非常介意—
—而且介意到了极点。她感到浑身不舒服，很不自在。很明显，其中必有不可告
人的秘密。从她的言行中我可断定她是一个不善于骗人的女人，因此当她不得不
撒谎时就会感到很局促不安。这种表情连三岁孩子都能看穿。
显然她并不想告诉我更多的情况，不管厄休拉·伯恩有多么神秘，我不打算
再从福利奥特太太那里打听什么。
这次拜访没有达到目的，我对打搅她再次表示道歉，然后拿起帽子告辞了。
我去看了几个病人，六点钟左右到家。卡罗琳坐在桌旁，上面放着茶具和吃
剩的茶点。从她脸上的我看得出，她正竭力克制住内心的愉悦，她的那副表情我
已看熟了。每当她想打听消息或传递消息时，总是这副表情。今天不知她想打听
消息还是传递消息。
我一屁股坐到了我的那张安乐椅上，双脚伸到熊熊燃烧的壁炉旁。这时卡罗
琳开口了：“今天下午过得太有趣了。”
“是吗？”我问道，“甘尼特小姐来喝茶了？”
甘尼特小姐是传播消息的主要人物之一。
“再猜猜看。”卡罗琳自鸣得意地说。
我费劲地把卡罗琳的智囊团成员一个接一个地猜了一遍。我每猜一次，她就
得意地摇摇头。最后她自己说了出来。
“是波洛先生！”她说，“对他的来访你有什么看法？”
对她的提问我心里有许多想法，但我非常谨慎，并不想告诉她。
“他来干什么？”我问道。
“当然是来看我嘛。他说对我弟弟很熟悉，也希望能跟他的那位迷人的姐姐
相识——也就是你的姐姐，哦，我被弄糊涂了——我的意思你是明白的。”
“他跟你讲了些什么？”我问道。
“他讲了许多有关他本人的事，还讲了他办过的那些案子。你知不知道毛里
塔尼来的保罗王子——就是刚跟一个舞蹈演员结婚的那个人？”
“往下说。”
“前几天我在《社会新闻摘录》中看到一篇有关那个舞蹈演员的短文，非常
有趣。文章说，她事实上是一位俄国的女大公爵——是沙皇的一个女儿。她设法
逃脱了布尔什维克之手。在一桩扑朔迷离的谋杀案中，他们俩都有嫌疑犯。是波
洛先生解开了这个神秘的疑团。为了这一点，保罗对他感激涕零。”
“保罗没有送他一枚镶有鸽蛋大小的绿玉石领带饰针吧？”我挖苦地问道。
“他没有说。为什么要送他呢？”
“没什么，”我说，“我想结局应该如此。不管怎么说，侦探小说都是这么
写的。那些超级大侦探的家里到处撒满了诸如红宝石、珍珠、绿玉宝石等等这类
东西，都是那些表达感激这情的皇室贵人送的。”
“从破案人口中说出这些事情真是太有趣了。”姐姐得意忘形地说。
对卡罗琳来说，这种事确实很有趣。我不禁对赫尔克里·波洛的足智多谋表
示钦佩，他非常巧妙地从他侦破的众多案件中选择了一个最能引起乡村老太太兴
趣的案件。
“他有没有告诉你，那个舞蹈演只真的是女大公爵？”我问道。
“他不敢随意乱讲。”卡罗琳一本正经地说。
我不知道波洛在跟卡罗琳谈话时，到底讲了多少真话——可能一句真话都没
有。他常常挤眉耸肩地表达他的暗讽。
“他信口开河讲的这一切你都傻乎乎地相信了？”我质问道。
“说话别这么难听，詹姆斯。我不知道你是从哪里学来这些粗鲁的脏话。”
“可能是因为我整天跟外界接触——跟我的病人接触吧。不幸的是，我的病
人中没有一个是皇亲国戚，也没有有趣的俄国侨民。”
卡罗琳推了推眼镜，看了我一眼。
“看来你今晚脾气很坏，詹姆斯。肯定是肝火太旺，今晚服一颗药丸吧。
“在我家里见到我，你绝对想不到我会是个医生。卡罗琳是我们的家庭医生，她
不仅给自己而且还给我开药方。
“谈什么该死的肝火，“我脾气暴躁地说，“你们是不是谈了这件谋杀案？”
“是的，这是很自然的事，詹姆斯。在我们这个小地方还有什么可谈的？我
纠正了他的几个看法，他对我非常感谢，并说我天生就是当侦探的料——是一个
优秀的心理学家，能看透人的本性。”
卡罗琳活像一只吃饱奶油的猫，得意地喵喵叫着。
“他大谈灰色细胞以及它们的功能。他说，他的脑细胞质量最好，是一流的。”
“他完全可以这么说，”我讥讽地说，“当然谦虚并不是他的教名。”
“希望你不要学傲慢的美国人，詹姆斯。他认为目前最重要的是尽快找到拉
尔夫，劝他回来澄清一些事实。他说他的失踪在调查中会使人产生一种对他不利
的印象。”
“你是怎么说的？”
“我同意他的看法，”卡罗琳郑重其事地说，“我把人们谈论的事都告诉了
他。”
“卡罗琳，”我严厉地说，“你把那天在树林里听以的话也告诉波洛先生了？”
“是的。”卡罗琳非常得意地说。
我站起身，来回走动着。
“你该明白你做了些什么，”我气冲冲地说，“你已经把绞索套在拉尔夫·
佩顿的脖子上了，这是明摆着的事，就像你现在坐在椅子上一样。”
“根本就不像你想像的那样，”�