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致同意的，即，尼克的手枪被窃，只是为了杀死尼克之后可以造成自杀的假象。”
“是的。”
“只能是这样的。可是现在还装得出什么自杀的假象呢？凶手知道这样做已经骗不
了人了。事实上，我们所掌握的是些什么他全都明白。那么，藏着凶器还有什么意义呢？”
我思忖着，觉得他的推论很有道理。
“那么你认为他会怎样处理那枝手枪呢？”
波洛耸了耸肩，说：
“这倒难说。但大海近在咫尺，手一挥，那手枪不就销形匿迹了吗？当然不一定是
这样，可要是我是那家伙，就会这样处理它的。”
他说话的语气是如此肯定，就像他已亲眼看见了似的。我不由得一怔。
“你想当时他有没有立即发觉杀错了人？”
“他当时肯定没有发觉。”波洛阴沉地说，“哼，发觉后他可要不那么愉快地发一
阵子昏啦。既要掩饰自己的大失所望，又要装得若无其事，这可需要一点天才。”
这时我想起女佣人埃伦的反常表现，就对波洛说了。他听了大感兴趣。
“死的是马吉叫她感到意外，是这样吗？”
“何止意外，简直可以说是大惊失色哩。”
“这倒怪了。谋杀本身不叫她吃惊，死的是马吉倒使她大惊失色！啊，这很值得研
究一番。她是什么人，这个埃伦？她那么安详冷静，从头到脚一派可敬的英国风度，会
是她？”
他不说下去了。
“回忆一下以前发生的那几件事，”我说，“就会发现凶手应该是个男人。把那块
石头憾松并推下悬崖可是要用点力气的。”
“这倒不见得。用一根合适的杠杆就谁都能行。唔，这并不是个理由。”
他继续在房间里慢步徘徊。
“昨天晚上在悬崖山庄的人都有嫌疑，但那几位后来的客人——不，我想不会是他
们当中的人干的。他们中大多数跟尼克只是泛泛之交。也就是说，跟悬崖山庄的女主人
没有什么比较密切的关系。”
“他们之中有查尔斯·维斯呢。”我给他指出了这一点。
“是的，不可把他忘记。从逻辑上说，他是最可疑的人。”波洛做了个绝望的手势，
然后一屁股坐进我对面的一张沙发上。“就是说——我们归根结底总是要回到这上头来：
动机！要想揭露这神秘的谋杀案，就一定得首先把杀人的动机搞清楚。然而正是在这关
键性的一点上，黑斯廷斯，我至今茫无头绪，一筹莫展。谁会有干掉尼克的动机呢？为
了解释动机，我作出了各种荒唐可笑的假设。我，赫尔克里·波洛，竟会每况愈下无能
到这种地步，像个编造廉价侦探小说的人一样胡思乱想起来。我想，那个祖父——老尼
克——人们猜想他把钱全赌光了，但真的赌光了吗？是不是正好相反，他把钱在悬崖山
庄的某个地方藏了起来？比方说，埋在地下？正因为有这样的假设——说来真羞得我无
地自容——我才问尼克是否有人提议买她的悬崖山庄。”
“你知道吗，波洛？”我说，“我觉得你的这个假设是合情合理的。嗯，很有点道
理。”
波洛哼了一声。
“我就知道你会这么说，这种假设很合你的浪漫口味，嗬，埋藏在地下的财宝——
不错，你一定很欣赏这种假设的。”
“这种假设有什么不对头呢？”
“因为，我的朋友，我们并不是生活在‘天方夜谭’的世界里。在现实当中，最枯
燥无味的解释常常是最接近事实的。我还想到小姐的父亲——对于他，我的设想更不像
话了。他是个旅行家，我对自己说，可能他偷了一块价值连城的宝石，而这块宝石是一
尊什么神像的眼珠。于是守护神像的僧侣一路寻访，追踪到这里来了。瞧，我，赫尔克
里·波洛快成为传奇小说家了。
“关于她父亲，我还有过另外一种奇想，这种想法比较正经一点。他到处游荡，是
不是在外头又结了婚？是不是有一个比查尔斯·维斯更近的继承人？于是我又碰到了我
们的老难题——没有什么东西真正值得继承。
“我把可以想得出来的可能性全考虑过了。甚至考虑过拉扎勒斯先生为什么想买尼
克祖父的肖像。星期六我打了个电话给一位鉴定家，请他来把那幅肖像估价一下。关于
此人，昨天早上我不是请你送了张便条给尼克小姐吗？假设一下，比方说，那幅画会不
会值到好几千英镑呢？”
“难道你认为像拉扎勒斯这么一个有钱的人……”
“他有钱吗？外表是说明不了问题的。一家老牌商号看上去店堂里金碧辉煌，帐册
上财源丰厚，令人艳羡不已，内里却可能早已寅吃卯粮，债台高筑了。这种时候人们会
怎么办呢？难道会到处诉苦叫穷说自己快破产了不成？不，在这种不妙的窘境里，人们
会买上一辆极尽奢华的小轿车，在大庭广众之中装得更加挥金如土。你瞧，这只是为了
维持信誉，好再跟别人借钱。有时一家俨然巨资的公司会突然崩溃，就因为周转不灵，
一时短少几千英镑现钞。”
“哦，我知道，”他不让我反驳，继续旁征博引，侃侃而谈。“这种说法可能有点
牵强附会，但比起那些复仇的僧侣或者埋藏的珍宝来，还更近情理。无论如何，当一件
事发生的时候，各种因素之间总有一定的关系。我们不要忽视任何可能引导我们走向事
实的指路标。”
他小心翼翼地把面前桌上的东西一件一件摆得整整齐齐。他再开口的时候声调严肃，
而且显得十分冷静了。
“动机！”他说：“让我们再回到这个题目上来。让我们冷静而有条理地研究一下
这个问题。首先，谋杀往往有哪几种动机呢？是什么东西会使一个人要杀害别一个人呢？
这里我们暂且不论有杀人怪癖的疯子，因为我认为在我们这个案件里根本不存在这种可
能性。我们也排除因一时感情冲动而杀人的可能性。这次凶杀是一个心如铁石的人经过
深思熟虑之后干出来的。这样一种谋杀可能有哪些动机呢？”
“第一，图利。谁能因尼克之死而直接或间接地得益呢？喏，我们可以着眼于查尔
斯·维斯。从经济观点讲，他会继承一笔不值得继承的财产。他有可能偿清抵押款，在
这块地方建造几幢小别墅图些薄利。如果这块地方是他的祖居，那么由于感情上的原因，
这里对他就更有价值了。有些人心中生来就有那么一种依恋乡土、崇敬祖居的天性。这
就可能导致犯罪行为。但是在查尔斯·维斯身上，我看不出有这种动机存在。
“因尼克之死而得益的另外一个人是她的朋友赖斯太太。可是那么一点点钱算得了
什么。除了他们两人之外，我实在看不出还有什么人能够因尼克之死而得到经济上的好
处了。
“下一个动机是什么呢？是仇恨——或者是由爱变成的仇恨，罪恶的情欲。克罗夫
特太太告诉过我们，查尔斯·维斯和查林杰中校都爱上了这位年轻女郎。”
我笑着说：
“第二位先生对尼克的爱慕之情我们是有目共睹的。”
“对，这老实的海员对感情一点都不加掩饰。至于维斯对尼克的私心，我们就相信
克罗夫特太太的说法吧。现在我们想想看。如果查尔斯·维斯意识到情场角逐之中自己
处于劣势，他会不会觉得与其让自己所爱的姑娘成为情敌的老婆，还不如干脆杀了她，
谁也到不了手？他有这种魄力吗？”
“太富有戏剧性了，”我疑惑地说。
“你会认为这种事情听起来有点异国情调，这我同意。但英国人也有激情！像查尔
斯·维斯就正是这样的人。他是个情感深藏不露的青年，这种人往往用冷若冰霜面具来
掩盖波涛汹涌的情感。由于这种情感是被牢牢禁锢在心灵的最深处，因此一旦爆发，便
什么都干得出来。我决不认为查林杰中校会是个情杀案的凶手，但查尔斯·维斯却有这
个可能。不过这样来解释动机，我总觉得是削足适履，有点儿生拉活扯的。
“另外还有一种动机，是妒忌，我把妒忌同前面提及的那种动机区别开来，是考虑
到妒忌不一定是异性之间的情感。它可能是一种羡慕，对财富、对权力的眼红。就是这
种妒忌，使得你们伟大的莎士比亚笔下的伊阿古——以职业的观点来看——用极高明的
手段犯了罪。”
“怎么高明法？”我的兴趣被提起来了。
“自己不动手，让别人替他干。在今天，尽管一个坏蛋明明是罪恶之源，但只要他
没有具体去干，你就没法把手铐往他手腕上戴。但这不是我们现在要讨论的课题。那么，
从任何方面来看，我们的这个案子会不会是妒忌引起的呢？谁有理由妒忌这位小姐呢？
如果说是另一个女人，就只有赖斯太太。不过据我们所知，她与尼克之间并无嫌隙。当
然，这个推论仅仅立足于（就我们所知）这一点上。可能还有我们不知道的情况。
“最后还有一个动机，惧怕。是不是什么人有把柄落在尼克小姐手中呢？她是否知
道了一件对另一个人的生命构成威胁的事情？如果是这样，我们可以准确无误地指出，
她本人还没有意识到她已经知道了一个可以置某人于死地的事实。这是可能的，你懂吗？
这是可能的。要是果真如此可就麻烦了。因为她是无意中不自觉地掌握着这条线索的，
因而她便无法告诉我们这是一条什么线索。”
“你真的以为有这个可能？”
“这只是个假设。当你把其它的可能性都排除了还是找不到理由来说明动机，就只
能回到剩下的可能性上面来——既然别的都不是，就一定是这个了……”
他沉默良久。后来他从深思中惊醒过来，取一张纸放在面前动起了笔。
“你写什么？”我好奇地问。
“我的朋友，我要把尼克周围的人列出一张表