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仿了母亲的做法，甚至更可能因为他不得不目睹、见证这一切恐怖和绝望，终于引爆了他的过激行为。警察、作为办案的警察，尚且集中注意力在第一种可能性上，他们走遍了公园，搜查了米尔港所有的树丛地带，可还是找不到一具尸首。他们检查了机场的出入记录，火车站和长途客运站也没有漏掉，甚至于警察们也同样盘问了金波？蒙纳汉、还有他的父母、以及所有马克认识的孩子们、所有孩子的父母。没有一个被盘问的人可以提供有用的线索，马克在哪里仍然是个谜，警方便发布了马克的个人资料，要求城里居民对这个失踪男孩加以注意。他们还把马克前阵子拍的一张照片传给了联邦调查局和国内大大小小的警察局。就此，出于各方面的实际状况，事情被悬置起来。
当然除了菲利普没有中止调查，仿佛一台早期的十进制电脑，无法处理儿子的失踪所引发的所有可能性：要么是精神病人绑架了他、还可能已经杀死了他；要么是他在什么地方自杀了，却始终找不到这个地方；要么就是他一声不吭地走了，远走高飞。当菲利普发现这些所谓的可能性他一个都不能接受，便出现了新的想法，给身在纽约的、经济过于优渥、但却不能完全信赖的兄弟打了电话。
他说：“好吧，你现在可以告诉我了。我绝对想不到你会对亲兄弟做这样的事情，但我确信你有你的理由。他一定跟你说了一箩筐的故事。”
“菲利普，你最好从头慢慢说。我现在可以告诉你什么了？你想不到我对你做什么事情？”
“他、到底、对你说了什么了？究竟说了什么该死的坏话？难道我每天晚上都乱发脾气揍他吗？难道我是所谓的心理学上的虐待狂？”
“你是在说马克吗？”
“天啊，你以为我在说谁？我倒想知道，我为什么要问你关于马克的事情？要是我儿子刚好和你在一起，蒂姆，我让你现在就让我和他说话。不，我不是命令你，我是在请求你。”
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死去的母亲2（5）
“我的上帝啊，菲利普，马克离家出走了吗？发生了什么事儿？”
“发生了什么事儿？我儿子离开了已经有整整三天了，就是这个事儿！所以他要是和你、还有你那些该死的马戏团演员待在格兰德大街，该死的，我现在就给你下跪。让他接电话。你该做什么就赶紧做，好不好？”
虽然花费了不少口舌，但我终于让他相信了马克并没有藏在我的工作室里，并且，我和失踪事件毫无瓜葛。于是，我感到我们平静了，惊呆了，也为难了。
“为什么你之前不给我打电话？”
“因为我没有想过他可能会跑去纽约找你，直到一个钟头前这个想法才冒出来。”
从某种角度看，我和菲利普就这样变得孤零零地在这个世上。我们没有其他的兄弟姐妹，没有表兄姐妹，也没有堂兄姐妹，没有祖父母，没有叔伯姨姑，也没有在世的父母。
我问他有什么事情可以帮到他。
“你是不是有一个好朋友叫做汤姆？帕斯莫？我想让你和他谈谈——让他帮帮我。”
汤姆？帕斯莫，我敢以祖孙后代的幸福发誓，他是我在米尔港的老朋友之一，解决罪犯行为，以此谋生，倒不是说他特别缺钱，他就好像夏洛克？福尔摩斯或是尼禄？伍尔富，是个私家侦探，只不过他是现实中的人物，不活在小说里。他的生父也从事这种职业。他破获了一个又一个城市里的大案，主要通过查阅所有能找到的资料和文件，找寻每一个人和其他人之间的线索细节，而这恰是别人所忽视的，有些人物关联只能被天才发现。汤姆继承了父亲的天赋、办案技巧、乃至行头。据我所知，汤姆？帕斯莫是全世界最优秀的私人侦探，但他只选择自己感兴趣的案件。在一九九四年，他曾帮我解开一个可怕的难题，后来我和合作伙伴把这段经历写成了一部小说。
我告诉菲利普我会以一切办法尽快赶回米尔港，也告知他，我会尽我所能说服汤姆考虑接下这个案子，查清孩子失踪的真相。
“考虑？仅仅是让他考虑一下？”
“多数情况下，汤姆只可能这样做。考虑事情。”
“好吧，就算为了我，把事情告诉这家伙，行吗？”
“我当然会。”我答道。我不想对菲利普解释汤姆？帕斯莫办事的方式，菲利普生活得像一个老派学者，对每一个早上七点不起床、半夜还不睡觉的人都起疑心。汤姆通常是在凌晨四点关掉阅读灯，一般来说都在下午两点之后起床。汤姆喜欢纯麦芽威士忌，这也是绝对不能告诉菲利普的，他曾严格控制老爸的酒量，不惜变成一个心胸狭窄、卫道士一般的禁酒主义者。
我订好票之后，又等了一个小时，才给汤姆打电话。他从答录机里听到是我的声音，便一把抓起了电话。我描述了所发生的事情，汤姆问我是不是希望他去查一下，看看资料，也许他会有所发现。“看看资料”是他最常用的办法，因为他基本上足不出户，只是从报纸、公共网络咨询、以及一切能看到的数据中演绎推理奇迹。在过去的十几年里，他变成一个危险份子，一个专家，可以通过电脑网络进入限制普通公民进入的网站。
汤姆说过，你不会知道开始工作后的几个小时内会找到什么，但是如果一、两天之内马克还没有出现，他和我应该可以合力完成一些搜索。同时，他也会“四处侦察”一下。不过，他希望我知道——尽管他很不想说——考虑到每一种可能性，也许我侄子的确落入了恶魔杀人狂之手，那家伙已经诱拐并杀死了两个男孩，他们都来自同一个小镇。
“我无法去想这件事情，我弟弟也做不到。”我这样说。（可我不久就会知道，关于后半句话，我错了。）
四十五分钟后，汤姆给我来了电话，告知我一个骇人听闻的新闻。我怎能想到，我那刚刚死去的弟妹竟然和米尔港第一个连环杀人狂有关联？
“是谁？”我问。
“这个小可爱叫约瑟夫？卡林德。”
这个名字似乎很耳熟，但我想不起来在哪里听到过。
“卡林德在一九七九年和一九八零年成为了公共资讯的一部分，那时候你正在撒马尔罕①、或是别的什么地方干着坏事。”
其实他完全清楚我在一九七九年和一九八零年在哪里。“是曼谷。到了一九八零年我几乎就不再干什么坏事了。卡林德究竟干了什么？”
约瑟夫？卡林德，一个出色的木匠，一开始是闯入女人们的房间，强暴她们。在三起强暴事件之后，他开始让十四岁的儿子跟着他。没过多久，他认为在他和儿子强暴了女人之后应该谨慎小心地杀人灭口。又过了几个月，他变得更疯魔了。在他倒数第三次作案中，听从了神旨的说服，他杀死了自己的儿子，砍掉他的头，并把无头尸体四肢摊开，放在他们共同奸杀的女尸旁边。上帝对他的忠实臣服很满意，作为感谢，神的声音更雄壮响起，宣布从此之后，卑贱谦逊的约瑟夫？卡林德、人父和人夫、了不起的木匠，伟大的耶和华最宠爱的子民，将负起重任——彻底消灭全世界所有的女性，或是至少，在警方干预这些恐怖案件之前，消灭所有他能弄到手的女人。一九七九年，卡林德终于被捕了。一九八零年，他接受审讯，审判结果是因疯狂而无罪，被送往州南部医院的精神病罪犯分部。三年之后，被同一个医院里的病友扼死，那个人打心眼里反对卡林德的所作所为，于是希望能用羔羊的血清洗他的罪过，以特快专递的形式，把他送到他所臣服的神的怀抱。
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死去的母亲2（6）
①撒马尔罕，苏联乌兹别克东部城市。
“这个发育过头的疯子和南希？安德西有关联？”
“他们是堂兄妹。”汤姆在电话里说道。
“我猜想我弟弟在葬礼后说的一些话终于找到原因了。”我说。
“你能想出一个让你侄子消失的理由吗？”
“是啊，我当然可以想出来。”
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死去的母亲3（1）
蒂姆看到了《晨报》上南希的讣告，也看到了酒店窗户外的马克，所以，没过多久他就坐上租来的城镇牌汽车，选择了一条怪异的路线开往菲利普家。就算有一些回头路，从普福尔茨海姆酒店驱车到苏必利尔街也只需要二十分钟，最多二十五分钟。如果他选择上高速公路，那么行程又会缩短起码五分钟，但是因为他已经有将近五年没有回过家乡了，蒂姆还是决定从市中心往北，然后向西开上主干道，一直走，直到开上六车道的日尔曼大街，然后斜刺向南，便能看到谢尔曼公园，谢尔曼林荫大道，还有伯利区所有保留在他童年印象中的蛛网一般的街巷。他当然知道弟弟住在哪里。菲利普曾推测，即便经过一段经济发达，这个地区也不会有太大的改观，因此才搬回了他和蒂姆小时候曾住过的老街区。菲利普全家搬回来之后，他的猜测逐渐得到了证实，随着物价上涨，苏必利尔街、密歇根街、汤森街、奥厄街、还有四十五大街上的住户生活费用几乎是他童年时代的四倍。包括菲利普不太重视的其它方面，都随着收入水准的提高而改变了。
蒂姆沿着主干道开，没费多少功夫就到了宽敞的日尔曼大道，穿过了一片商业中心，还有不少小旅店和三层写字楼。每一处、每一景都比以前的米尔港更干净、更明亮、更繁华，蒂姆并不觉得意外，前几次回老家的印象已经让他有了心理准备。远在一个街区之外，他就看到了伯利区的指示牌，很快就进入了这片住宅区。标志性的四层公寓建筑一字排开，都有奶油色的砖墙立面，楼前都有一条狭小的水泥走道，穿过门前绿地笔直通到街面上，看上去