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黑衣人不作声。
赵细烛道：“曲王爷雇你们，不会是为了别的事，一定是为了这匹汗血宝马。”
黑衣人仍不作声。
赵细烛道：“我知道，要是我把汗血宝马交给你们，你们就能向曲王爷交差了。”“没错！”黑衣人中的一人终于开了口，“你很聪明，知道事到如今，只有送上汗血宝马，才能活命！”
赵细烛的眼睛被刮起的风沙刺着了，揉了一会，道：“六位听说过一个鸟窝的故事么？”那黑衣人道：“请讲！”
赵细烛道：“有只鸟窝，窝里的小鸟有一天突然死了，喂小鸟的老鸟在一怒之下把鸟窝给拆散了，那散了的鸟窝从树顶上落了下来，就不再是鸟窝了，而是变成了一堆柴枝。”
黑衣人沉默。
赵细烛道：“看来，六位不太明白这个故事的意思。这么说吧，如果我让汗血宝马像那只小鸟一样死去，那么，把你们当成鸟窝的那只老鸟，就会在一怒之下把你们从树顶上给扔下地去。这话，对么？”
六个黑衣人继续沉默。
赵细烛把手里的枪抬了起来，对准了汗血马的脑袋。黑衣人骑着的六匹马惊退了一步。赵细烛道：“要是想保命，各位现在离开还来得及。”
“要是不想保命了呢？”那黑衣人道。
赵细烛道：“这还用问么？我的手指只要一动，什么都结束了。”
黑衣人看着赵细烛扣着枪机的手指，看了好久。“其实，”那黑衣人道，“你根本就不会开枪。你之所以要演这出戏，只是在等一个人。”
“等谁？”赵细烛问。
那黑衣人道：“等一个会杀了咱们六个弟兄的人。”
“这人是什么人？”赵细烛又问。
那黑衣人道：“穿白袍子的人！”
赵细烛道：“这么说，六位已经知道，这个穿白袍子的人，不仅在武马镇里，而且就在这条街的附近？”
“你赢了！”那黑衣人道，“告诉你的白袍子朋友，咱们还会再见面的！”说罢，他嘴里发出了一声尖啸。六匹马转过了身，一溜烟地向着镇外方向狂奔而去。
赵细烛回过脸看去，高高的街面石阶上，站着那个骑马的“白袍人”！
赵细烛苍白的脸上这才露出了惊惧之色。他摊开手掌看了看，手掌上全是汗水！
长长的古镇胡同铺延着青色石板，三个人牵着马走在石板路上，脚下咯咯发响。石板下大概是流水，不停地传出哗哗的响声。
风车问赵细烛：“你怎么知道这六个人是曲宝蟠派来的？”赵细烛没作声，脸色仍苍白得厉害。“为什么不说话？”鬼手道。
赵细烛道：“我在想，我为什么胆子会这么大，竟敢和曲宝蟠赌起了性命，而且，还把宝儿也给赌上了。”
风车笑：“你敢这么赌，这说明，你是赌棍投胎的！”
“其实，”赵细烛惊魂未定，“只要曲宝蟠比我稍稍聪明一点，我就输定了，这会儿，不仅宝儿在他手里，我也早就下地狱了。”
风车道：“你还没回答我的话哩！”
赵细烛道：“说真的，我也不知道那六个黑衣人是不是曲宝蟠的人。我只是想，为什么曲宝蟠假扮了白袍人刚出现在武马镇，这六个黑衣人也跟着出现了呢？如果这六个人是曲宝蟠的人，来找我们的目的是夺宝儿，那么，曲宝蟠假扮白袍人还有什么意义呢？于是我就想明白了，一定是曲宝蟠为了向我们证实他就是真正的白袍人，故意让六个黑衣人出现在我们面前，然后他再悄悄地露脸，把黑衣人吓退，以此让我们相信，他决不是冒牌的白袍人，此后，他就能从咱们手里要过宝儿，不费一枪一弹地把宝儿带走。”
鬼手笑了：“你真的可惜了。当初，要是你们的皇上知道你这么聪明，一定会把你擢升为军机大臣了。”
赵细烛道：“在宫里的时候，我可是个笨人，而且还是个背运鬼，什么背运的事，都让我给碰上了，想躲也躲不开。要不是和你们在一起，我这脑袋里，还会是一盆面糊涂。”
风车道：“既然曲宝蟠以为已经稳住了咱们，那咱们就来个将计就计，先把他稳住，等晚上我取到了子弹，也就不怕他了！”
风车的如意算盘似乎打早了，此时的“魏记铁铺”却已是危机重重。
院落深处的那间内屋里，两个老头将土制的火枪子弹像拴包谷似的拴成一串串的。突然，院外像是有了什么动静，两老头直起了腰，望向窗外。
“谁？”光头老汉问。
窗外什么人也没有，只有那头背上倒拴着火枪的黑马在耸着耳朵谛听着什么。老人继续拴着火枪子弹，将拴成串的子弹放进一个布袋。
“咴咴咴”，窗外突然传来黑马的嘶声，两老头一惊，猛地抬起脸，墙上，迅疾晃过两条人影。两老头知道来了不速之客，急忙把布袋口扎紧，拎起布袋往窗外扔了出去。
装着子弹的布袋落在了站在窗下的黑马的背上，不巧正好压住了那根连接着嚼口的铁丝。扳不动铁丝的黑马，显然再也不能开枪。黑马踢起了蹄子。
窗里，猝然传来两个老人的惨叫声，墙壁上，映出两把砍刀挥动的影子，黑马浑身肌肉一紧，转过身，对着内屋猛地晃动着脑袋。被布袋压住了的铁丝无法扣动板机。
“魏老板！快送货去！”老头在内屋一声大喊。黑马嘶出一声，正要向着大门外跑去，从窗里猛地呲出了一股紫血，黑马发出一声怒嘶，冲向内屋大门。
黑马冲进门却已经迟了，两个老人已经被砍得身首离异。两条人影跳出了院墙。黑马长嘶不止，蹄子踩着血浆，向老人走去。
突然，黑马的两个蹄子像定住了似的站着不动了。它的蹄子挂住了一根细线，一根连着炸药包的细线！炸药包就在门边，显然是那两条人影放下的！只要马蹄子一动，炸药包就会爆炸！
不用说，这包炸药是留给进屋者的！黑马不再动弹，身子像石头似的凝固了！
走来的是匹纸马
落日在大山坳里渐渐沉落着，归鸟四起。三匹马在镇外石牌坊下吃着草。
鬼手道：“其实，我还有点想不通，既然那六个黑衣人能从咱们手里夺走宝儿，曲宝蟠为什么还要演这么一场戏？”
“我来替赵细烛说吧，”风车道，“我现在才明白，赵细烛要走了我的手枪，把枪口对着宝儿的脑袋是什么意思了。他想告诉曲宝蟠和那六个黑衣人，如果硬要夺走宝儿，他真的会开枪的。——赵细烛，我说得对不对？”
赵细烛一笑：“对。”
“啪！”赵细烛的脸上突然挨了风车一巴掌，风车脸一沉，重声：“还对！要是曲宝蟠真的赌上了，刚才硬要夺宝儿，你一枪把宝儿给打死了，我和风车、还有金袋子，还有爷爷、布无缝这么多人的心血和性命，不都全白丢在你的手里了么？”
“打得好！”三人身后突然响起曲宝蟠的声音。
三人猛地回头，见“白袍人”骑在马上，正缓缓地摘去脸上的马脸面具。面具摘去，这人果然是曲宝蟠！
三人急忙掏枪。
“放下手！”曲宝蟠道，他的长枪已经抬起，“谁掏枪我就打死谁！”
风车大声道：“曲宝蟠，你真的没死？”
曲宝蟠笑了一声：“死有这么容易么？你们在把我放入溪河的时候，要是知道木板上的鱼胶泡了水就会发软，你们还会把我放入溪河么？”
三人全呆了！
从不远处的山坳里，猛地传来了一阵长长的马嘶声。三人回脸看去，更是吃了一惊！不远处的山坳已是暮色四合，那六个黑衣人骑着六匹马，正虎视眈眈地站立着！
曲宝蟠把眼睛看向赵细烛，笑道：“真的看不出，谁也没调教你这个太监，你竟也能识破曲爷的良计！”
赵细烛道：“能被识到的，其实算不得是良计。我只是和你打个赌，想不到刚才我竟然赢了你一回。”
“可你现在输了！”曲宝蟠哈哈一笑，“曲爷我大难不死，必有后福！既然你们认出我不是那个白袍人，那么，演戏就没有必要了！”
“砰”地一声枪响，一团黄土在三人面前爆起，“都退开！把宝儿放过来！”曲宝蟠厉声道。
三人站着没动。曲宝蟠的枪又举了起来：“退开！曲爷跟你们玩够了！”把手指塞进嘴里，吹出一声长长的指哨，只一会儿，那骑着马的六个黑衣人从山坳里冲了上来，团团围住了牌坊！风车的脸惨白起来，对赵细烛低声问道：“怎么办？先把宝儿给他，咱们再另想办法夺回来？”
“不行。”赵细烛低声道，“他得了宝儿，一定会断绝后患，杀死我们三人的。”
风车看着鬼手：“你怎么说？”
“问我么？”鬼手突然笑了，“我只有一句话，姓曲的真要杀我，我就告诉他，此事和我鬼手无关。”
风车狠声：“我早知道你是个什么东西！”
“那你早就该把我撵了！”鬼手抬起手，将身边的风车和赵细烛推开，朝宝儿走去。枪声顿起，一排子弹在鬼手的脚下像划着圆圈似的溅起尘土。鬼手仿佛什么也没看见，稳着步子走到了宝儿身边。
“你想干什么？”曲宝蟠大声问。
鬼手一把抓住宝儿的缰绳，从手腕里退出了一把尖刀，猛地将刀尖对准了宝儿的咽喉，抬起脸看着曲宝蟠，道：“曲王爷！我鬼手可不管你们要争什么马，也不管你们想怎么厮杀，我只是想离开这儿！可我知道，我只有把刀子架在了马脖子上才能走得了！”她身子一跃，骑到了宝儿的背上，手里的刀子对着了宝儿的脖子，“如果说，赵细烛没敢用枪把这匹马打死，那是他心不狠！我可不一样，我是个演傀儡戏的，手上出的就是刀枪活，为了活命，我手里的刀子什么都敢扎！”
“鬼手！”曲宝蟠的脸色变了，大声道，“你只要留下汗血马，换匹马离开，曲爷决不杀你！”
鬼手冷笑了一声：“鬼手我信不过你！听着，不仅我要离开，我还想让这两个人陪着我一起离开！——上马！”对着赵细烛和风车突然大吼�