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赵细烛按着指点进了一间敞着板门的大芦棚，推开像门帘似的挂在门前的一扇扇羊肉，走进棚来。几口大锅在烧着水，三五个壮汉围着锅台旁的案板，给那刚剥了皮子的白羊开膛，掏出的肠肠肺肺冒着热气，啪啪地往一口大筐子里扔。几条脏狗站在筐边看着，狗毛上也都沾着腥血。没人搭理进来的赵细烛。赵细烛四下瞧着，问：“刀子李呢？”
一个开着膛的壮汉往身后示意了一下。赵细烛回头看去，靠棚子后门挂着块破破烂烂的大油布，里头有些动静，他掀起油布，走了进去。
刚被宰倒的羊横七竖八地躺了一地，还活着的一群羊叫唤着躲成一堆。靠芦墙的角落里，一个赤着膊的肥胖汉子弯着粗腰，在一口大瓦缸里淘捞着什么，撅着的肥臀上满是污迹。赵细烛咳了一声，肥汉抬起了腰，回过脸来。
赵细烛看到的是一张完全陌生的面孔：四方脸红得像块猪肝，鼻子上裂着豁口，眉毛像是被火燎去，横在眼皮上的不是两道黑眉，而是两道蜈蚣般的大疤。
他从大疤上认出了刀子李：“您老人家……就是刀子李吧？”
刀子李道：“你是谁？”
赵细烛强笑着：“我就是赵细烛啊，还记得不，那年，是您给我办成那事的？”
刀子李瓮声道：“不认得你。”说罢，他把待宰的羊赶往木栏。赵细烛跟在他身边，强笑着道：“我想您老人家是认不出我了。在您的眼睛里过了那么多人，哪会记得我？”刀子李却是笑了：“你真以为我刀子李认不出你了？你不就是赵万鞋的同乡么？那年，你刚躺上我的大板凳，还没等我下刀子就晕死了过去。对了，后来是谁阉你的？”
赵细烛最怕有人提起这回事，每当有人问他当年下阉刀的事，他都会弓下身子退开，从不作答。可此时问的是刀子李，他不能不回答他，便道：“那回，在您这儿没阉成，后来我打听到住红庙口的大门牙下刀子的时候先使麻药，也就找上他了。”刀子李道：“下了麻药再阉，十有九死，你也忒胆大，敢上大门牙的棚子。今日还能见上我刀子李，是你命大。”赵细烛欠欠身：“这当年的事，我对不起您。”“别提那事了，”刀子李打断了赵细烛的话，“说吧，找我什么事儿？”
他又开始宰羊。赵细烛托起手上的画轴：“赵公公让我给你您送上一幅画。”刀子李头也没抬：“送画干嘛？”赵细烛道：“皇上听说您老人家把宫里送出来的那四十头喜羊又给送回宫了，说您有良心，赏您一轴画儿。”
刀子李扔下刀，接过画，在手上掂了掂，说道：“我是个玩刀子的，要画干嘛？”将画往一堆剥下的羊皮上一扔，“你回皇上的话，真要恩赐点什么东西给刀子李，随便送个碗儿碟儿的，比画儿字儿的实用。”赵细烛道：“这话，我一准带到。可画既然送来了，您得收下，不然，我回不了话。”
刀子李从羊皮上拾起画轴，扔到赵细烛怀里：“就说我收下了。画，你带去吧，想送谁就送谁，送不了就去天桥找个地摊卖了，也好给自己买双袜子穿。”
赵细烛忙道：“不不，这画是皇上恩赐给您的，我不能要。”
刀子李眼一瞪：“要你收下你就收下！”
赵细烛想了想：“好吧，既然您不喜欢画，我代您卖了，买上几件碗碟再给您送来。”说罢，他捧着画跑出了棚子。
就像前回卖洋乐器一样，赵细烛捧着画，又来到天桥。他知道，天桥卖的是百行杂货，什么都能卖。他托着画，叫卖开了：“上好的画轴！还没拆套儿哩！谁要买嗳？”
没有人来问津。赵细烛拉住一个穿戴体面的中年人：“先生您要买画么？”中年人摇头，拨开赵细烛的手走开。一个牵着骆驼卖骆驼奶的老汉走来，赵细烛又拉住了他。老汉接过画，塞腰带里，取个瓢要去挤骆驼奶，赵细烛急忙从老汉腰里拔出画，摆着手逃开。他跑远了，才又扯起了嗓子喊：“谁要画嗳！”
他不知不觉来到了木偶戏场，忽想起了什么，站在戏台前看了起来。他的耳边又响起了那“耳熟”的锣鼓声和唱戏声。
鬼手和跳跳爷在修着戏台棚子，几个孩童躲在布篷下偷偷玩着木偶，把丝线缠成了一团。“还想逃么？”鬼手突然出现在孩童身后，一手一个拎住了孩童的衣领，骂道，“又是你们这群小兔崽子！你们把提线缠乱了，这木偶还活得了么？”
孩童们假哭起来，嚎成了一片。
鬼手厉声：“还哭！知道我是谁么？”
孩童一叠声回话：“你是鬼手！”
鬼手的脸冷着：“知道还敢来？说吧，该怎么赔？”
孩童又放声假哭起来。
“放了他们吧，”站在一旁看着的赵细烛对鬼手道。鬼手回过脸，打量着赵细烛：“你是谁？”赵细烛笑笑：“我叫赵细烛，我来您这儿听过戏。”鬼手想起了什么：“你就是那个、那个一个人坐这儿看戏的？”
赵细烛点点头。
鬼手道：“看着看着就睡着了？”
赵细烛又点点头。
鬼手道：“你不喜欢木偶戏，所以就睡着了？”
赵细烛摇摇头。
鬼手道：“这么说，你是喜欢木偶戏才睡着的？”
赵细烛道：“赵公公说，看戏的时候睡着了，那是戏演得好，那台上演的，都跟着睡着的人跑到梦里去了，也就不会再忘记了。”
鬼手终于笑了：“这句话有点意思。你是宫里的太监吧？”赵细烛没作声，一脸窘态。鬼手看着赵细烛的脸，哈哈大笑起来，那几个孩童趁机一溜烟跑了。
“没什么不好意思的，”跳跳爷从一堆木板底下钻出来，道，“男人身上，不该这么干净，多了个刀疤儿，少了块肉件儿，那不是坏事，能让男人记住该怎么做男人。”鬼手仍在笑着：“跳跳爷，你别跟他说什么男人了，他是太监，还是男人么？”赵细烛的脸色苍白起来，瞪了鬼手一眼，垂下脸，匆匆走了。
跳跳爷急忙喊：“哎，你怎么走了呢？”鬼手也大声道：“我说小太监，下回来看我鬼手演戏，别忘了带上一张床来，我喜欢你睡着了看戏！”
赵细烛已经走远了。
戏棚里，传来鬼手的大笑声。跳跳爷在将各种各样的乐器往身上挂着，对鬼手道，“这些天夜里，可不是月圆的日子，你又上哪去了？”
鬼手道：“我还能上哪？找男人去了呗！”
“我可记着呐，这些天，每回演完戏收幕，你就像老鼠似的一溜脚就不见了。”
“听你这么说，我鬼手不是还得添个名，叫鬼脚？”
跳跳爷从腰里拔出一把雪亮的柳叶刀，往护腕皮子上蹭着，抬眼看着鬼手，道：“我这把刀，当年可是开过大荤的。你闻闻，这刀上有股什么味？”把刀凑近鬼手的鼻子。鬼手一抬胳膊，手上挂着的一匹木偶马突然张开牙，“夸”地一声，一口咬住了跳跳爷的柳叶刀。跳跳爷的脸僵住了。鬼手大笑起来，道：“跳跳爷，你给我记住，马蹄践尸、马牙衔刀，可都是戏词里唱着的。下回再跟我玩这一套，咬的就不是刀，而是手了！”
木偶马的马牙重重一嗑，柳叶刀“叮”地一声落了地。
在天桥走了几圈，赵细烛发现自己仍又回到了老地方。
他在一家卖瓷器的铺子外停住，眼睛看着铺里货柜上的碗碗碟碟。“您店里的碗碟贵么？”他问店主。店主道：“您要买？”
赵细烛点头。他随店主进了铺，指指手上的画道：“我用这轴画，换您八只碗八个碟子，行么？”
店主问：“画的什么？”
赵细烛摇头：“不知道，我还没看过。”
“打开我瞅瞅。”
“嗳！”赵细烛高兴起来，把画轴从黄绫套里抽了出来，“借您手，托托画轴。”店主把画轴托在手里，画在赵细烛手中缓缓展开。
这是一幅宋人的《天马图》，画着八匹神姿精绝的汗血宝马！
摊主看着画，一脸不屑：“破纸上画的嘛牲口！”画纸上的天马在赵细烛眼里是倒悬着的。他从画上抬起眼：“画的是马。”摊主把手一松，画轴落地，道：“用这几头破牲口换我八个碗八个碟，你当我是喝了三坛子高粱喝迷糊了？”赵细烛急了，指着画上的马道：“这画上的马，虽说掉了点色，可您看这马鬃，这马尾巴，根根见丝哩！这马屁股，画得多圆！对了，您再看，这画的名就叫《天马图》！您识字不，这儿还题着诗哩！”吹了吹画上的灰，辨认着字迹，念道，“胡马大宛名，锋棱瘦骨成，竹批双耳峻，风入四蹄轻，骁腾有如此，万里可横行！——您瞅，录的还是杜甫的诗哩！您知道杜甫是谁么？”店主道：“你别再罗苏了，要换，就四个碗四个碟，要不换，卷画走人！”赵细烛道：“这八匹马，就换您八个碗碟啊？”店主道：“废话！这纸上的马，能骑么？能拉车么？”
赵细烛想了一会，狠狠心：“行！换就换！不过，您得给我挑八个好碗碟，得带画的。”
店主道：“你自己挑吧！”
赵细烛从柜上的碗碟堆里挑了一会，挑出了八个画着马的碗碟，高高兴兴地一摞，笑道：“就要这八匹马了！”
很快，赵细烛拎着用麦秸打捆的碗碟，与店主道了别，走出了铺子。店主找了根木叉，将画挑了，往门楣的钉子上一挂，又拾了根麦秸秆，扭成他草标模样，往画轴缝里插了。这是现货现卖的意思。
宋人的《天马图》在街风里摇摇晃晃。
赵细烛走了几步，回过头来，看着《天马图》。不知为什么，他的耳边又响起了那耳熟的唱戏声。
他不知道自己为什么又会回到木偶戏场的。怀里抱着那叠碗碟、在板凳上坐下的时候，他心里想，或许是那响在耳边的唱戏声把他给引到这儿来的。
看戏的人不多，三三两两散坐着。戏台上，木偶马在锣鼓声里打面一团。透过幕布，可见在给木偶提线的鬼手在尖着嗓女高声唱着，浑身挂着乐器的跳跳爷像筛子似的大动着，奏