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周景初因要试他两人，停了片刻，便向傅薇仙笑道：“自来只说你好应酬，怎么今儿倒这样闷闷不言？曲儿也不唱一个，酒也不递一钟？”傅薇仙不敢违他的言语，只得起来敬了一圈酒，待碰到季秋阳时，低声问了句：“家里可还好么？”季秋阳也不答话，吃了酒，便坐了。傅薇仙碰了个软钉子，当着席上也不好发作，只得罢了。
待递了酒，周景初又吩咐她唱。傅薇仙便抱了月琴，弹了一套《元宵令》，弹过依旧不言不语。
周景初见她这幅模样，假意作恼，说道：“今儿招你来，便是为了招待大伙。你这等装模作假，矫情给谁看？！既吃了这碗饭，就做出个表子的样儿来，还当自己是良家妇么？！”傅薇仙见他生气，便强笑道：“周老爷勿怪，我也为难的紧。为着年里老爷家中多叫了我两次，娇红姐姐已跟我合了好几场气了。大年下的，就使人往我家门上泼水。我那汉子，老爷也只知道，是个不济事的。日日只会出门吃酒，噇醉了回家，伸手问我要钱，但有一丝儿不如意之处，便对着我又打又骂。昨儿他又不知在哪里同一班人吃到天亮才来家，看见门上被人画了，回来不问原由，就把我踢打揪踩了一顿，我身上现下还疼着哩！”说着，便淅淅沥沥地哭了起来。
这周景初本是个怜香惜玉的人，见一个娇滴滴的人哭的梨花带雨，便也不再逗她，收了先前的腔调，抚慰了她一阵。傅薇仙见此举奏效，越发哭的厉害，两手掩着眼睛，却自衣袖间偷望季秋阳。
那周景初无法，只好说道：“这也罢，你那汉子是有不对之处，待日后我吩咐他就是了，管保叫他不敢再打你。”傅薇仙听了这言语，仍是抽噎道：“老爷说的好，他当面答应着。待老爷一走，他关起门来，仍然要打我，老爷又不能来救。”周景初问道：“那依你说如何是好？”傅薇仙说道：“若是老爷真心疼我，便收了我做干女儿。旁的我也不稀罕，只求老爷多下顾下顾，别叫那不相干的人来欺负我就是好的了。”周景初听了，当即笑道：“这也是顶容易的事，只是日后你再来我席上，又怎么向人说呢？”傅薇仙道：“那怕什么，干女儿替干爹招待招待席面，谁能说些什么不成！”说着，便缠着周景初，撒娇使赖，只要他应下。
那李仲秋不明缘由，只觉有趣，又一心想看热闹，便跟在里头起哄架秧子，撺掇周景初答应。季秋阳虽看出些名堂，倒不好当面指摘，也只是闭口不语。
那周景初被缠的无法，又被李仲秋撺掇，便答应了下来，又说道：“我同那娇红其实也没什么道理，只是认识久了，相互都熟，所以家里有事喊她的多些。她有些小性儿，你却不要同她计较。”
傅薇仙见他答应下来，十分欢喜，连忙下地磕了几个头，起来又喜孜孜道：“老爷还说不偏心呢，看我被人欺负，不说替我撑腰，倒先替人说话。我不黏得紧些，还不知被怎样揉搓哩！”周景初只道她话中所指乃是娇红，更不疑有他，笑个不住。
当下，李仲秋为贺周景初收干女儿，张罗店家重新上菜，那两个唱的见席上做成这等好事，也上来敬酒道贺，唱曲相庆。傅薇仙心满意足，也弹了几个曲子，劝了周景初好些酒，又嬲着他去她家请客。周景初一一都应了下来。
待酒过三巡，两人酒意上涌，都有了几分醉意，不免眉来眼去，言辞涉邪。
季秋阳看不上这幅样子，一心想走，却因如今住着李仲秋的房子，不好一人离去。那李仲秋便如屁股上生了钉子一般，钉在那凳子上再不肯起身。他也只好耐着性子，待酒席散去。
好容易熬到起更时分，周景初要携了傅薇仙去过夜，便说更深夜冷，不如散了，吩咐店家拿饭上来，吃过就同两人告辞。
☆、第一百六十八章 姐夫
季秋阳看了名帖，十分纳罕，暗自忖道：我同她并没什么瓜葛，她却怎么会送礼与我？且此女心性歹毒，上一世若不是她里应外合，唐睿那厮又怎能那般容易得逞。她和月明势成水火，我怎能收她的礼？她这般行事，不知暗里打什么主意，我还是将礼物退回去为好。
正这般想时，一旁霍长庚见他拿着帖子发怔，便问道：“谁送的东西？”嘴里说着，便顺手将帖子拿了过去，看了一回，遂大笑道：“老哥你倒是兵贵神速，何时同这琳姐儿搭上的？怪道那天在席上，我就瞧着她看你的神色不一般。”季秋阳见他调笑，便说道：“不过是因旧日见过一面，异地相逢不免要客套一番，哪里是你说的那样。”说着，略停了停，又问道：“倒是不知这唐氏住在何处？”
李仲秋笑的两只眼睛眯成一条缝，说道：“你适才还说并没这事，怎么这会子又动意了？还要寻人家的门户。”季秋阳道：“我同这人并没什么交情，不好平白受人家的礼，还是退回去的好。”李仲秋听说，便道：“老哥你这般也未免过于胶滞不化了，这人情往来乃世间常事。不过两盒子点心，你就受了又怎样？若委实心里过意不去，你就买些什么与她做个还礼便了。这般大喇喇的将礼退回去，未免伤人家的颜面。”
季秋阳看了他一眼，说道：“你不知，若是我今番还了礼，这交情就算结下了。往后她再要往来，我也就不好执意推拒。此乃他们院子里人常使的手段。你知道，我是素来不愿同这等人打交道的，便退了也罢了。”李仲秋见他说得郑重，便说道：“既是你这样说，我记得这女子跟她汉子在西六街的光福胡同里赁了一间小院，同那日你见的娇红是比邻而居。你若有此意，我叫家人把东西送还过去就是了。”季秋阳说道：“这是我的事，怎好又麻烦你。”说毕，问明了地方，打发竹心去了一遭。
竹心去后，这两人便在屋中闲坐。
李仲秋说道：“这转眼已是二月初了，下月便要大考，这日子过得倒是飞快。”季秋阳点头道：“也是熬了这么久了，考完也算了了这桩心事。”李仲秋笑道：“到时候哥哥蟾宫折桂，骑马游街可得好生热闹一番。”季秋阳莞尔道：“你这又来了，这还是没影儿的事，你怎知我一定中的？这时候夸下海口，到时候名落孙山，可要贻笑大方了。”李仲秋笑道：“哥哥必然高中，这我是敢打包票的。哥哥若不能中，只怕能中的也就不多了。”季秋阳见他只顾风言风语，便只淡淡一笑，并不接口。
过得顿饭功夫，竹心已自外头回来，回禀道：“我将东西送还了回去，倒是一个婆婆出来接着了，说是琳娘出局去了，并不在家。我依着公子吩咐的话说了，那婆婆也没说什么，把东西接了就打发我回来了，还与了我两个点心吃。”季秋阳听过，便点头叫他下去了。李仲秋在旁说道：“这中午时候，她就出局去了，她身上的客人，也当真不少。就看她那日缠着周景初认干爹的手段，年纪小小，本事却高，怪道那娇红要同她合气了。这两人房子挨在一起，客人这几日怕被她抢去不少。”季秋阳听听也就罢了，并不放在心上。
这般又过了几日，太平无事。
这日晌午时候，李仲秋一大早起来，应着一位朋友相邀，到郊外踏青会友去了。独剩季秋阳一人在家，读了些文章，又看了几页书。转眼到了午时，因李仲秋不在家，他便使竹心上街买了些熟肉菜蔬，回来请李家聘的厨子整治了一番，又下了一箸面，草草吃过。
正要午休时候，外间门上小厮忽然进来报道：“门口来了一位姐儿，指名要见公子。”季秋阳心中疑惑，道：“我哪里认得什么姑娘了。”因问道：“可有问过她的来历？”小厮回道：“那妇人自称是公子的妻妹。”季秋阳闻言暗吃了一惊，不曾料到她竟寻到门上来了。待要不见，她已当着下人的面将身份报了出来。何况此女素来刁钻泼辣，一时激恼了在门前撒起泼来，委实难看。当下，他微一沉吟，便道：“请她到偏厅说话。”说毕，自家也起身整衣，往偏厅上去了。
到得厅中，只过了小片刻功夫，便见一妇人遥遥而来。
那傅薇仙迈着碎步，逶迤来到跟前，先望着季秋阳行了个大礼。
季秋阳打量了她两眼，只见她今日穿戴甚是素净，头上也没戴几样首饰，面上薄施脂粉，大不似往日那风尘妆扮，也不知她心里打什么主意，便还了半礼。
请她落座，吩咐下人上茶，方才问道：“咱们平日并无往来，你今日来寻我怎的？”
傅薇仙望着他微微一笑，道了一声：“姐夫见礼了。”季秋阳听她这声称呼，不禁眉头微皱。只听傅薇仙又道：“那日在席上，当着周老爷、李老爷的面，许多话不好讲起，故此同姐夫也没得亲近。我自嫁了那唐睿，离了徽州，也有小半年的功夫。因随着夫家颠沛流离，一向音讯不通，也不知家里近况如何。唐睿那天杀的，在山东又得罪了一个本方财主，存身不住，便投靠了一个客人，充作个随从。因那客人要上京来，便将我们一家子都携来了。自来了京中，唐睿将正经行当全不理会，日日只在街上胡行。投奔的那位客人，本也不是什么宽裕的人，他自家还要投亲靠友，更不要提照应我们了。那厮见这般下去也不是个法子，日日坐吃山空，渐渐连柴米也敷衍不出来了，便在我身上打起了混账主意。我虽是不从，奈何已然属身于他。且这厮最是混账惫懒，时常将我责打。我那婆婆也只听他摆布，一家子都来责难我，我百般无奈，只好听命。想我一个清白人家的女儿，却流落风尘，委身烟花，当真令人气苦！想要脱了这里，却是人生地不熟，连个投奔也没有。我也不是自甘下贱，只是有怨没处诉罢了。我也自知我如今这样是污了家里的门楣，待要寻死，又委实舍不得爹娘姐姐，只好一日日挨着。天可怜见，总算让我碰见了姐夫。还望姐夫拔救我，脱了那