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月，凡事都记在心里，倒比咱们家正经的家人媳妇还尽心尽力的。”傅月明接口道：“母亲说的很是，我病着这段日子里，也多得人家照看。就夜里口渴了，略动一动，她就过来看的。平日里为人行事，又最是温和细致不过的，人想不到的她都记着。模样性情都好，将来也不知谁家有福，不嫌她出身给挑了去呢。”
陈杏娘见她话往歧路上转，便说道：“前几日你舅母过来瞧你，因你病着不宜见客，就没过去看，倒是说了件喜事。我要同你说，却总也没顾得上。仁哥儿的亲事定下来了，聘的就是金门街上吕大户的二小姐，倒是门当户对。若无别事，就是这两年过门了。”
傅月明闻听此事，倒暗暗吃了一惊，面上却神色不改，只笑道：“这倒真是好事，那吕家也算咱们徽州城里的富户了，广有庄园土地，颇过得日子。只是不知那姑娘为人如何，和仁哥儿是否相宜。”陈杏娘说道：“年轻夫妻吵嘴是寻常事，磨上两年有了儿女自然也就好了。”说着，便向她低声道：“幸得我没听你的，向你舅母张那个口去！不然，岂不尴尬？这事就快休了，你往后也再不要提起。这话若是传扬出去，让吕家听见可怎么好？那吕家也算有几分钱势的，听见这些言语生了误会，退了这亲事。咱们可就没脸去见你外祖了。”
一席话，说的傅月明低头不语，半日才低低说道：“母亲教诲，女儿都记在心上。日前之事，是女儿不稳，让母亲操心了。”陈杏娘自炕几上端了茶碗起来，抿了一口方才又问道：“这无端端的，你倒怎么想起来与他二人牵线的？我心里想着，这该不是你想出来的主意？倒是谁捅的，你说与我听。”傅月明心里暗自忖度了一阵，料想只说是自己的意思，母亲必定不信，便模糊说道：“是唐姑姑日前在咱们家见了仁哥儿一面，同女儿说起。女儿见她有那么一层意思，又看仁哥儿亲事没定，便想着这倒是件好事。也没多想什么，就对着母亲提了。现下想来，只是荒唐了。”
陈杏娘颔首道：“这话便是了，我就想着必定是她自己有这个意思。说起来，她也到这个年纪了，有这些心思倒也不为过。也罢，过两日待老爷闲了，我同他商议商议，看怎样在这城里与她挑一户人家定下来。破着多与她添上些嫁妆也罢了，也算她为咱们家出力一场。”傅月明心里道：只怕她未必领情呢。面上还是笑道：“母亲见的有理，就这样办罢。”
两人坐着说了些话，便有些亲戚街坊来送年节的礼，陈杏娘忙着收礼打发来人，傅月明就在一旁帮衬着写写账册。
转眼已到晌午，厨房送了饭过来，因知傅沐槐自去铺里，必得一日方回，这母女二人也不等他，一道围桌吃了。
饭后，才略歇了半个时辰，家中管采买年货的家人小厮进来交账。傅沐槐又自铺里打发了人回来送银子。傅月明陪着陈杏娘算了半日的账才算干净，直忙至日西时分方才回去。
小玉早自后头取了昭君套过来，与她穿戴整齐了才出门。
自上房里出来，只见那天上仍旧如搓绵扯絮一般，西方天际更有几片红云，沉甸甸的压着。傅月明笑道：“瞧这样子，这场雪轻易停不了呢。”小玉一面往手上呵气，一面说道：“姑娘快回去罢，待会儿雪再大起来就要灌人脖子了。”傅月明见她害冷，便将手炉递与她，说道：“你拿着罢，我倒不冷。”小玉不肯接，说道：“姑娘的炉子，我怎好拿的？”傅月明说道：“你也没个雪天的衣裳，就拿着罢，仔细手上生冻疮。”
小玉见她执意，便将手炉接了过去，笑着道了谢。主仆二人一道回去不提。
回至楼内，迎面只觉暖香袭人，唐春娇快步迎上前来，一面替傅月明脱了外头的斗篷，一面笑道：“姑娘竟去了一日，想是太太有事忙碌？”傅月明说道：“这不到年下了，这邻里街坊、亲眷各家都送了年礼来，家中还要采买过年的物事，上房里热乱不堪，人来客往的。我看太太一人忙不过来，就帮衬着些，不妨就到了这个时候。”唐春娇笑道：“姑娘聪明能干，太太自然倚重些。”说着，就要把衣裳收起来。一旁小玉说道：“那昭君套上头落了好些雪，这样收进去，别的衣裳也要沾湿了，还是等熨烫过罢。”唐春娇连忙陪笑道：“可是我糊涂了，还是小玉姑娘提点的是。”说着，自去取熨斗、毡条出来，就在炕上熨烫起来。
傅月明换了家常衣裳，在一边坐着看她熨烫，见那火光映着她侧脸，越发显得肌肤脂光水润，因心里有话要同她说，便先开发小玉道：“我是吃了饭才回来的，你就不要等了，这拖的越发晚了，就去吃罢。桃红想必给你留饭了。”小玉正巧也饿了，便一笑去了。
傅月明望着唐春娇，先试探道：“前儿听闻舅母过来了，我病着倒也不曾过去见她。”唐春娇也不抬头，只顾熨烫，口里便笑道：“舅太太来时，姑娘还不得下床哩。天又冷，太太自然不会让姑娘出去的。”傅月明又说道：“我记得那日倒是打发你往前头去了一遭，可有听见什么话？”唐春娇将手上的活计略停了停，想了一阵方才说道：“也没什么要紧的话，不过是些家长里短罢了。倒是听闻秋华姑娘又病了，她那身子骨总也不好。还有什么闹着不嫁人，出嫁做姑子的言语。我听着倒觉得好笑，咱们家有个带发修行的女道士也罢了，怎么又出来个她。难道如今世道，姑娘们兴这个么？”傅月明倒不知竟有此事，只放在心里，也不提及，又说道：“我今儿过去见着太太，倒听见了一桩新闻，想要说与你听听，又怕你恼了。”
唐春娇微笑道：“姑娘这是说笑呢，能有什么事好叫我恼起来？”傅月明便说道：“前回舅母过来，同母亲说起，这些日子他们没过来走动，竟是与仁哥儿定下了亲事。”说至此处，只望着唐春娇的脸色。
唐春娇却面不改色，只是低头不语。傅月明见她既不恼，也不说话，便握着她的手，低声道：“我也知你心里委屈，然而他们家的事，原没咱们插嘴的余地。如今他们既定下来了，那咱们也是无计可施了。我原想着待哪日去外祖家时，替你问问仁哥儿的意思，若他心里中意，这事儿便有了三分颜色了。谁知……如今已到这个地步，也算我对你不住了。”那唐春娇闻言，赶忙说道：“姑娘待我的心意，我都记在心里。这事儿并非姑娘可做主的，我岂能责怪姑娘？何况，我已本无栖身之所，还是蒙姑娘救拔，才得以托身。前头这事，我不过白求姑娘一声罢了。若能成呢，自然是好，既不能成，也是我唐春娇没这段缘分。我倒怎敢怪姑娘？岂不是忘恩负义！姑娘放心，我同我那嫂子并不是一路人。”
傅月明见她言语和顺，并无一份愠色，心里倒也欢喜，遂又说道：“姑姑放心，这事虽则不成，太太也记挂着姑姑的婚事呢。今儿还同我说起，待过了年，必然替姑姑选一户好人家，嫁妆等一应物事家里必然替姑姑备下，姑姑也不必忧虑。待姑姑出了阁，这里就是姑姑的娘家，大可随意走动，不必生疏客气。”
唐春娇听了这话，也只是笑了笑，随口应承了几句，此事就此揭过不提。
☆、第一百四十四章 过年
翌日清晨，傅月明自梦中微感寒意，旋即醒来，只见曙光自窗外射入，天已大亮。她披衣而起，走到窗边，开窗视之，却见外头风雪已停，地上积雪甚厚，阳光照射其上，明晃晃的耀人眼花。
小玉自外头听见动静，端了面盆进来，说道：“姑娘快别在窗子边上站，仔细风吹了热身子要坐病。”
傅月明关了窗子，走来洗了脸，方才笑道：“这雪停了，倒越发冷了，屋子里也冷飕飕起来。”小玉说道：“昨夜我在脚踏上躺着，觉着火盆里的炭火烤人，就拿了些碳出来。倒是外头的炕，今儿早上我听桃红姐姐说，似是不大通了，从昨晚上起就不怎么热。”
傅月明说道：“外头那炕也修的有些年头了，是该找人来瞧瞧了。”说罢，就到妆台前，梳头匀脸，那唐春娇自然走来伺候了一番。
当下，收拾停当，她便穿了衣裳往前头去了。
走到上房，内室才开了门，宝珠立在门上，见她到来，便摆了摆手。傅月明会意，便先走到偏房里小坐了片刻，宝珠便过来请她过去。
她起身行至那边，只见陈杏娘正坐在妆台前梳头，傅沐槐穿着家常衣裳在床畔坐着，遂上前请安。
陈杏娘梳了头，招了傅月明在桌边坐了，问些闲话。
傅月明向父亲笑道：“昨儿晚上父亲几时回来的？我睡得早，竟没听见动静。”傅沐槐点头说道：“昨日晚间时候，被一户客商请去店里吃酒，不期就绊着了，回来时已是一更天了，所以你不知道。”傅月明笑道：“到年底了，各样应酬也多起来，父亲还要保重身体。”
傅沐槐却摇头道：“年关将至，各处都要催缴欠款、查点账目，忙得通转不到家来。南下的那起客商，又要来打擂台，只说如今世道不好，货不好买，银钱数量对不上。我心里寻思着，待开了春，还是亲自往南边走一趟的好。”
傅月明说道：“如此也好，免得这些客商在外头中饱私囊了，回来将些言语诓骗咱们。只是父亲又要辛苦了。”傅沐槐说道：“这却也罢了，倒是我这一走，没个一两月的功夫回不来，满城的铺子倒交予谁打理去？”
傅家夫妇并无生养男丁，陈杏娘又不善经营，前番傅沐槐每每出外行商，必将城里生意交予各铺掌柜打理。然而自打出了唐睿一事后，虽则店内那起不安分的掌柜伙计被傅沐槐尽数撵离，他却不敢再轻信于人。如今他若要远行，身边当真并无可托付之人。
这夫妇二人想及此时，皆有些愁眉不展。
傅月明见状，登时了然，想了一回，遂笑道：“父亲如若放心，不�